Nói xong, tôi không nhìn gương mặt ông tím tái vì tức giận nữa, quay người rời đi.

Phía sau truyền đến tiếng đồ sứ vỡ choang chói tai, kèm theo tiếng gầm của Từ Chấn Hoa.

“Phản rồi! Thật là phản trời rồi!”

Tôi không quay đầu.

Bước ra khỏi ngôi nhà ngột ngạt ấy, tôi mới cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể hô hấp.

Tôi không nói dối, gả cho Cố Viễn Hàng, với tôi mà nói, quả thật giống như nhảy vào hố lửa.

Một cuộc hôn nhân một năm không gặp được chồng, và một chiếc lồng giam giữ khối tài sản khổng lồ, có gì khác nhau?

Nhưng tôi không quan tâm.

Bởi vì Cố Viễn Hàng cho tôi một thứ, một thứ mà Từ Chấn Hoa chưa từng cho tôi — quyền lựa chọn.

Tôi có thể chọn rời khỏi gia đình này, chọn không bị xem như món hàng.

Như vậy là đủ rồi.

Tôi lái xe, lang thang vô định trên phố.

Điện thoại reo lên, là tin nhắn thông báo từ ngân hàng.

Thẻ lương của Cố Viễn Hàng lại được chuyển vào một khoản tiền lớn.

Nhìn dãy số không dài dằng dặc ấy, trong lòng tôi không hề gợn sóng.

Cho đến khi tôi nhìn thấy lời nhắc trên lịch điện thoại, mới nhớ ra một việc.

Hôm nay là ngày phải đến viện dưỡng lão.

Tôi quay đầu xe, định vị đến “Viện dưỡng lão Tĩnh Tâm” ở ngoại thành.

Đây là viện dưỡng lão tư nhân cao cấp nhất thành phố Bắc Kinh, môi trường yên tĩnh, an ninh nghiêm ngặt.

Tôi theo địa chỉ Cố Viễn Hàng đưa, tìm đến phòng bệnh của mẹ anh.

Trước cửa có hai hộ lý đứng đó, thấy tôi liền cung kính cúi chào.

“Thiếu phu nhân.”

Tôi gật đầu, đẩy cửa bước vào.

Phòng bệnh rất rộng rãi, được bố trí như một ngôi nhà ấm áp.

Một bà lão tóc bạc hoa râm, dáng người gầy gò, đang ngồi trên xe lăn bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn mặt hồ bên ngoài.

Bà mặc một bộ sườn xám màu nhạt sạch sẽ, khí chất dịu dàng, dù đang bệnh vẫn có thể thấy khi còn trẻ bà từng là một mỹ nhân tuyệt sắc.

Nghe tiếng mở cửa, bà không quay đầu.

“Là Tiểu Hàng về rồi sao?”

Giọng bà rất dịu dàng, mang theo một tia mong đợi.

Tim tôi chợt chua xót, khẽ nói: “Dì ơi, chào dì, cháu tên là Từ Chiêu. Là bạn của Cố Viễn Hàng…”

Tôi không nói mình là vợ anh.

Tôi sợ làm bà hoảng sợ, cũng cảm thấy bản thân không xứng.

Bà lão chậm rãi xoay xe lăn, nhìn về phía tôi.

Ánh mắt bà rất trong trẻo, mang theo một chút nghi hoặc, nhưng không dò xét, cũng không bài xích.

Bà mỉm cười với tôi.

“Bạn à, mau ngồi đi. Thằng bé Tiểu Hàng ấy, lúc nào cũng bận rộn, chẳng bao giờ làm người ta yên tâm.”

Tôi ngồi xuống ghế sofa đối diện bà, có chút lúng túng.

“Tính chất công việc của anh ấy đặc thù, cũng là không còn cách nào khác.”

“Phải rồi, bảo vệ đất nước mà, là chuyện lớn.” Bà gật đầu, trong giọng nói tràn đầy sự thấu hiểu và tự hào.

Tôi sững người một chút.

Bảo vệ đất nước?

Anh ấy chẳng phải là phi công dân dụng sao?

Tôi không hỏi thêm, sợ nói sai điều gì.

Một giờ tiếp theo, tôi ở lại trò chuyện cùng bà.

Bà rất hay nói, kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện thú vị hồi nhỏ của Cố Viễn Hàng.

Nói rằng từ nhỏ anh đã thích máy bay, đem toàn bộ tiền tiêu vặt đi mua mô hình.

Nói rằng tính anh trầm lặng, không thích nói chuyện, nhưng lòng dạ rất lương thiện, sẽ lén chia đồ ăn vặt của mình cho lũ trẻ hàng xóm.

Nói rằng cha anh mất sớm, từ khi còn rất nhỏ anh đã biết chăm sóc bà.

Từ những lời kể của bà, tôi ghép lại được một Cố Viễn Hàng hoàn toàn khác với người đàn ông lạnh lùng mà tôi biết.

Trước khi đi, bà lão nắm lấy tay tôi, ánh mắt chân thành.

“Cô bé ngoan, cảm ơn cháu đã đến thăm ta. Tiểu Hàng nó… có phải gặp chuyện khó khăn gì không? Trước đây, nó chưa từng để người ngoài đến đây.”

Tôi nhìn vào đôi mắt lo lắng của bà, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác khó tả.

Cố Viễn Hàng, rốt cuộc anh là người như thế nào?

Vì sao phải dùng một cuộc hôn nhân không có tình cảm để trói buộc tôi, thay anh làm tròn chữ hiếu?

Rõ ràng anh có thể tìm được người tốt hơn.

Tôi gượng cười, trấn an bà: “Dì yên tâm, anh ấy rất tốt, chỉ là công việc quá bận. Lần sau cháu lại đến thăm dì.”

Rời khỏi viện dưỡng lão, tôi ngồi trong xe, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Tôi lấy điện thoại ra, lần đầu tiên chủ động gửi tin nhắn cho Cố Viễn Hàng.

“Hôm nay tôi đến thăm dì rồi, dì rất khỏe, rất nhớ anh.”

Gửi xong, tôi ném điện thoại sang một bên.

Tôi không mong anh sẽ trả lời.

Nhưng không ngờ, xe chạy được nửa đường, điện thoại lại vang lên.

Là một số lạ, mã vùng hiển thị ở một quốc gia nhỏ nào đó ở nước ngoài.

Tôi do dự một chút, vẫn bắt máy.

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng gió ồn ào, cùng giọng nói trầm thấp và mệt mỏi của một người đàn ông.

“Cảm ơn em.”

Là Cố Viễn Hàng.

03

Khoảnh khắc nghe thấy giọng Cố Viễn Hàng, tim tôi như hụt một nhịp.

Trong âm thanh nền, ngoài tiếng gió, còn có những tiếng gầm kỳ lạ, giống như máy móc hạng nặng đang vận hành.

“Anh… đang làm việc à?” tôi hỏi.

“Ừ.” Anh đáp một tiếng, nghe rất mệt, “Mẹ anh bà ấy… không nói gì chứ?”

“Không có, dì rất khỏe, chỉ là rất nhớ anh.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Lâu đến mức tôi tưởng anh đã cúp máy.

“Anh biết rồi.” Anh nhàn nhạt nói, “Sau này, làm phiền em.”

Nói xong, anh cúp máy.

Dứt khoát gọn gàng, không một câu dư thừa.

Tôi cầm điện thoại, nhìn thời lượng cuộc gọi hiển thị trên màn hình, 13 giây.

Nhưng trong lòng lại như bị thứ gì đó chặn lại, ngột ngạt khó chịu.

Người đàn ông này, rốt cuộc đang gánh vác điều gì?

Vì sao mẹ anh lại cho rằng anh đi “bảo vệ đất nước”?

Vì sao anh phải gọi cho tôi từ một quốc gia nhỏ ở nước ngoài mà tôi chưa từng nghe tên?

Vô số nghi vấn xoay vòng trong đầu tôi.

Tôi chợt nhận ra, tôi hoàn toàn không biết gì về người chồng của mình.

Nửa tháng tiếp theo, theo đúng thỏa thuận, tôi lại đến viện dưỡng lão một lần nữa.

Tinh thần của mẹ Cố tốt hơn lần trước rất nhiều, kéo tôi nói chuyện rất lâu.

Dường như bà đã xem tôi như một người có thể tâm sự, kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện cũ của nhà họ Cố.

Thì ra, nhà họ Cố từng là hào môn đỉnh cấp của thành phố Bắc Kinh.

Ông nội Cố Viễn Hàng là công thần khai quốc, cha anh là vị tướng quân lập nhiều chiến công hiển hách.

Nhưng đến thế hệ cha anh, vì một sự cố ngoài ý muốn, cả gia tộc nhanh chóng sa sút.

Ba Cố hy sinh trong một nhiệm vụ bí mật, mẹ Cố vì vậy chịu đả kích nặng nề, sức khỏe cũng suy sụp.

Toàn bộ gánh nặng của nhà họ Cố đều đè lên vai Cố Viễn Hàng khi đó còn chưa đến hai mươi tuổi.

“Thằng bé Tiểu Hàng số khổ.” Mẹ Cố nói, mắt đã đỏ hoe, “Nó vì chống đỡ cái nhà này mà từ bỏ quá nhiều thứ. Vốn dĩ nó có thể vào học trường quân đội tốt nhất, trở thành phi công không quân ưu tú nhất, đó là ước mơ của nó.”

Tim tôi chấn động mạnh.

Không quân?

“Dì ơi, Cố Viễn Hàng anh ấy… hiện tại làm nghề gì vậy?”