Tôi gật đầu, dè dặt hỏi: “Cảnh Huyền, chú có thể ở tạm nhà cháu vài hôm được không? Chờ anh cả về rồi chú đi liền.”

Triệu Cảnh Huyền thoáng ngạc nhiên, không hiểu vì sao tôi lại nói với thái độ nhún nhường như vậy.

Cậu khoác vai tôi, cười tươi nói: “Chú hai, chú nói gì vậy chứ, chú là anh hùng của dòng họ Triệu nhà cháu, được chú ở nhà này là vinh dự của cháu đó.”

Rồi Cảnh Huyền còn kể lại chuyện xưa một cách đầy hào hứng: “Chú hai à, chú còn được ghi riêng một trang trong gia phả, là người đầu tiên trong trăm năm qua làm được điều đó cho họ Triệu chúng ta.”

Tôi mỉm cười, bất giác nhớ lại đêm ấy hơn hai mươi năm trước.

Khi đó, từ đường họ Triệu bị chủ đầu tư nhắm vào để giải tỏa.

Các bậc trưởng lão trong tộc đánh trống đồng, triệu tập tất cả con cháu trai đến từ đường.

Họ ngồi nghiêm trang, mặt mày lạnh lùng, rồi nghiêm nghị nói: “Họ Triệu chúng ta ở đất Vân Thành này đã tám trăm năm. Nay có kẻ muốn phá từ đường tổ tiên, con cháu phải rút thăm sinh tử. Ai rút trúng, sau khi mất sẽ được ghi riêng trong gia phả, con cháu sẽ do dòng họ chăm sóc.”

Năm đó, tôi rút trúng thăm đỏ.

Đêm hôm đó, tôi mang theo con dao lớn, lặng lẽ xông vào nhà tên chủ đầu tư, xử lý hắn, bảo vệ thành công từ đường của tổ tiên.

Lúc này, Cảnh Huyền nhìn chân tôi, hỏi nhỏ: “Chú hai, chân chú bị tật cũng là vì chuyện đó đúng không? Bị đánh khi xông vào nhà chủ đầu tư?”

Tôi khoát tay, bình thản đáp: “Chuyện cũ rồi, chẳng đáng nhắc đến.”

Bảy ngày sau, Triệu Cảnh Huyền lái xe đưa tôi đến dự tiệc cưới của Tuyền, còn nói rằng anh cả sẽ đến trong lễ cưới để gặp lại tôi.

Chúng tôi đến nhà hàng Minh Châu.

Trước cửa nhà hàng đỗ đầy những xe sang – Rolls-Royce, Ferrari, Bentley, Lamborghini – toàn là xe nhà trai.

Tôi không ngờ con gái mình – Triệu Tuyền – lại lấy được người giàu đến vậy.

Vừa đậu xe xong, Cảnh Huyền và tôi gặp ngay Triệu Cảnh Minh.

“Anh họ, bác cả đến chưa?” – Cảnh Huyền vừa từ nhà hàng bước ra liền hỏi.

Tôi cũng vừa mở cửa xe bước xuống.

Triệu Cảnh Minh thấy tôi, lập tức sắc mặt thay đổi, giận dữ quát lên: “Ai cho ông theo tới đây?”

“Tôi đã nói rõ rồi, đám cưới của Tuyền, ông đừng có đến!”

“Ông có biết không hả? Nhà chồng của Tuyền là danh gia vọng tộc, ông đến đây chẳng khác nào làm chúng tôi mất mặt!”

Cảnh Huyền liền bước lên đỡ tôi, sắc mặt tối sầm lại: “Cảnh Minh, mày nói cái quái gì thế hả?”

“Ông ấy là bố mày, ông ấy đi dự đám cưới con gái mình, chuyện đó là lẽ đương nhiên. Nếu bác cả mà biết mày đối xử với bố như vậy, chắc chắn sẽ đau lòng lắm!”

Nhắc đến bác cả, ánh mắt Triệu Cảnh Minh thoáng hoảng hốt, lắp bắp nói: “Không phải đâu, anh Huyền, em chỉ sợ người ta biết bố em là tội phạm giết người thì lại bị khinh thường thôi mà…”

Đúng lúc đó, điện thoại của Cảnh Huyền đổ chuông.

Cậu bắt máy, bên kia là giọng của bác cả tôi.

“Cảnh Huyền, bác sắp đến Vân Thành rồi, cháu lái xe ra đón bác nhé.”

Cảnh Huyền lập tức đồng ý, cúp máy xong liền chỉ vào mặt Triệu Cảnh Minh: “Tôi đi đón bác cả, chú hai đã đến rồi, mày đừng có hòng đuổi ông ấy. Đợi tao về rồi nói chuyện tiếp!”

Nói xong, cậu lấy chìa khóa, lên xe rời đi.

Ngay sau đó, Triệu Cảnh Minh nhìn bóng xe khuất dần, quay sang đẩy mạnh vai tôi một cái, suýt nữa tôi ngã xuống đất.

Tôi lùi lại hai bước, nghe nó nghiến răng nói: “Lão già họ Triệu, ông cũng khôn ra rồi, biết tìm người chống lưng cơ đấy.”

“Nhưng ông đừng tưởng có bác cả và anh họ là tôi sẽ nể ông.”

“Ông là tội phạm giết người, đó là sự thật không thể thay đổi.”

“Nói cho ông biết, lát nữa vào trong, ông đừng nhận là bố của Tuyền. Nếu còn biết xấu hổ, ông nên giả làm họ hàng xa.”

“Còn nữa, mẹ tôi cũng có mặt hôm nay. Bà ta tuy đã bỏ rơi chúng tôi, không ra gì, nhưng chính bà là người giới thiệu để Tuyền lấy được nhà giàu.”

“Nên ông thấy bà ấy thì đừng có làm trò điên, đừng hỏi bà ta tại sao bỏ rơi chúng tôi. Bà ấy giờ còn giàu hơn ông đấy.”

…

Tôi chỉ biết cười chua chát, gật đầu, nghĩ thầm: Thôi thì hôm nay là ngày vui của con gái, mình nhịn vậy.

Triệu Cảnh Minh cũng chẳng buồn chờ tôi, đi thẳng vào nhà hàng, coi như tôi không tồn tại, sợ người ta biết tôi là cha nó.

Tôi lết từng bước theo sau, chân cà nhắc, nhiều người xung quanh chỉ trỏ, thì thầm hỏi tôi là ai mà tật nguyền như thế.

Cảnh Minh lập tức chen vào, cười gượng:
“Không có gì đâu, người họ hàng xa thôi, đừng để ý.”

Nghe câu đó, lòng tôi như bị dao cứa.

Tôi chỉ biết cúi đầu, giả vờ không nghe thấy gì.

Rất nhanh sau đó, tôi cũng bước vào bên trong sảnh tiệc.

Tôi nhìn thấy con gái và vợ cũ đang tay trong tay nói chuyện vui vẻ, cười nói không ngớt.

Mối quan hệ giữa hai người vô cùng thân thiết, chẳng hề giống như từng bị bỏ rơi suốt hơn hai mươi năm.

Vì tôi bị tật ở chân, dáng đi có phần khác thường nên nhanh chóng thu hút sự chú ý của họ.