Rồi nhẹ nhàng, rất nhẹ, dùng đầu lưỡi chạm vào đầu ngón tay tôi.

Tôi nghĩ… nó sẽ mãi nhỏ như vậy.

Nhưng rồi, nó bắt đầu quẫy đuôi vào mỗi nửa đêm.

Một ngày nọ, tôi tỉnh dậy và thấy quanh eo mình quấn một thân rắn khổng lồ.

Cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp vảy lạnh, nhưng siết rất nhẹ —

Không giống đang trói buộc, mà như đang ôm tôi ngủ.

Thêm một thời gian nữa,

Nó biến thành hình người.

Chỉ là… quá đột ngột, làm tôi giật bắn cả người.

“Anh không biết gõ cửa à?!” Tôi hét.

Lan Trạch quay đầu lại, đôi đồng tử dọc ánh lên sắc vàng nhạt, nhìn tôi chằm chằm.

Các khớp tay anh vẫn còn cứng ngắc.

Thế mà việc đầu tiên anh làm —

Là nâng chóp đuôi màu hồng vừa dựng đứng vì hoảng của tôi lên, nhẹ giọng nói:

“Dễ thương quá.”

9

Tôi dẫn Lan Trạch về gặp Lục Vân.

Lúc hoàng hôn nhuộm vàng cả sân thượng,

Lục Vân đang kể chuyện hồi nhỏ tôi chưa quen với hình người,

Lần đầu thấy có hai chân đã sợ đến mức cuộn mình suốt một đêm.

Nhưng đúng lúc đó, một thuộc hạ vội vàng chạy tới thì thầm gì đó bên tai ông.

Sắc mặt Lục Vân thay đổi.

“Tiểu Phách, con cứ ở yên đây nhé, ta ra ngoài một lát.”

Tôi níu lấy tay áo ông:

“Gấp vậy sao ạ?”

Lục Vân quay đầu nhìn tôi, ánh mắt mang theo nụ cười nhẹ.

Trong mắt còn ánh lên chút sáng long lanh hiếm thấy.

“Anh ấy quay về rồi.”

Ngoại truyện · Nhật ký nuôi rắn

×× năm × tháng × ngày — mưa

Nhặt được một con rắn nhỏ.

Mềm oặt nằm bên vệ đường, cả người đầy máu, không biết đã bị giẫm bao nhiêu lần rồi.

Lúc nhấc lên, to cỡ miệng bát.

Không tính là lớn, nhưng vẫn dám há miệng cắn tay người, răng còn chưa mọc hết, nhưng rất hung dữ.

…Nhưng mà, có thể mang về nuôi thử.

Trong nhà có không ít sinh vật sống, nhưng toàn là động vật sống dưới nước.

Rắn sống trên cạn… chưa từng nuôi bao giờ.

× năm × tháng × ngày — nắng

Ngâm thuốc cho con rắn nhỏ.

Tôi không cho nó quấn vào cổ tay.

Kết quả nó nổi bụng trên mặt nước.

Tưởng đâu mình nuôi chết nó rồi.

Bác sĩ bảo chỉ là ngất xỉu thôi.

Vết thương trên người nó lành lại.

Vảy mọc mới, trơn bóng trở lại.

Một màu hồng rất đẹp.

Nhưng không ai nói cho tôi biết… nó sẽ lớn lên.

Tôi nhìn nó từng ngày giãn mình ra, kéo dài ra từng chút một.

Âm thanh răng rắc của xương kéo dài,

Cuối cùng biến thành một con rắn lớn.

Đến lúc này, không thể xem như thú cưng được nữa.

Tính khí bắt đầu khó chiều, mọi việc phải làm theo ý nó.

Không rõ ai mới là thú cưng của ai nữa.

Sau đó, nó hóa thành người rắn.

Một đôi đồng tử dọc sáng rực, mái tóc đen dài xõa xuống tận eo, là dáng dấp của một cô gái.

Từ eo trở xuống là đuôi rắn, thả lỏng uốn mình.

Nhưng chưa hoàn toàn lột xác, xương quai xanh bên dưới vẫn còn một mảng vảy chưa bong hết.

Lúc đó, Lục Minh bất ngờ xông vào.

Tai cá của anh đột ngột bung ra.

Điều đó chứng tỏ cảm xúc anh đang dao động dữ dội.

Nhưng khi nhìn thấy vết vảy rắn kia, ánh mắt anh ngay lập tức lạnh băng.

× năm × tháng × ngày — âm u

Lần đầu đuôi rắn hóa thành hai chân người, nó la toáng lên:

“Đuôi em bị rách rồi! Cứu với!”

Hoảng hốt quá, lại cuộn mình trốn tiếp.

Đến sáng, vì cuộn quá mỏi mới chịu ngoan ngoãn học cách đi bằng chân.

×× năm × tháng × ngày — nắng

Bắt đầu học viết tên mình.

Hai chữ “Phách Hồng” chép đi chép lại hơn hai mươi lần, vẫn chưa thuần thục.

Thế là đành bắt đầu với những nét đơn giản hơn.

Tiểu Phách, Tiểu Phách.

Biết viết rồi.

× năm × tháng × ngày — sương mù dày

Gần đây rất thích chạy theo sau Lục Minh.

Tôi hỏi lý do.

Nó bảo đuôi của Lục Minh rất đẹp.

Nhưng người cá ai chẳng có đuôi óng ánh lung linh?

Nó lại nói không, đuôi của Lục Minh đặc biệt hơn hẳn.

Tôi cũng chẳng rõ khác chỗ nào.

Chắc là… vì trong mắt con rắn nhỏ ấy,

Thế giới mỗi lần nhìn anh đều là điều kỳ diệu riêng biệt.

× năm × tháng × ngày — mưa

1

Từ “thích” đó không còn xuất hiện trên người anh nữa.

Hôm nay con bé nhảy chân sáo chạy vào:

“Lục Minh cất vỏ sò kỹ lắm! Nhất định là quý quá nên không nỡ đeo!”

Lúc ấy tôi chỉ xem như trò con nít.

Chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ cười nhẹ bất đắc dĩ.

Nhưng bây giờ nghĩ lại… Nếu được làm lại từ đầu.

Tôi muốn trong lúc nó còn đang hào hứng, có thể cúi xuống ngang tầm mắt mà nói:

“Tiểu Phách, nghe ta nói…

Một thứ khiến con phải đoán tới đoán lui, chưa chắc là thật lòng.

Một người cất đi để giữ gìn, chưa chắc là trân quý.”

Đợi khi trái tim người đó đủ rõ ràng, đủ chân thành,

Con sẽ nhận ra: tình cảm thật sự giống như ánh nắng —

Không cần đo lường, không cần thử thăm, nhưng chưa bao giờ khiến ta nghi ngờ nó tồn tại.

Đến lúc ấy, con mới có quyền lựa chọn có đón nhận hay không.

Và đó là tự do của con.

Hết