Đêm trước đám cưới, Lục Nghiễn Từ ở nhà khách quân khu, uống rượu với đồng đội.

Điện thoại riêng của anh ta rung liên tục. Tôi đứng dậy ra ngoài, tiện tay nghe máy giúp anh ta.

Đầu dây bên kia là nhân viên nhà khách quân khu:

“Thiếu tướng Lục, tuần trước ngài ở phòng suite hành chính của chúng tôi và để quên một chiếc đồng hồ nữ. Không biết khi nào ngài tiện đến nhận lại?”

Tim tôi chùng xuống.

Tuần trước, rõ ràng Lục Nghiễn Từ nói anh ta đi huấn luyện kín ở biên giới, mất liên lạc suốt cả tuần, chưa từng nhắc đến chuyện vào nhà khách.

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh:

“Đúng rồi, ngoài đồng hồ ra, lúc đó tôi còn để cả căn cước ở đó nữa.”

Đối phương nhanh chóng đáp:

“Xin lỗi, cô Tô Mân, chúng tôi không tìm thấy căn cước của cô.”

Tô Mân.

Cô bạn thanh mai trúc mã “trong sáng nhất” trong miệng anh ta, đại úy của đoàn văn công.

Tôi nhìn qua lớp kính.

Tô Mân đang thân mật đút nước cho anh ta uống.

Anh ta ôm vai cô ta, ánh mắt đầy dung túng.

Tôi lặng lẽ mở khóa điện thoại của anh ta, bấm vào lịch sử lưu trú được mã hóa. Máu trong người tôi như đông cứng.

Tròn tám năm.

Mỗi tháng đúng bốn ngày.

Những lần anh ta nói đi trực biên giới, tập huấn khẩn cấp, tất cả đều là lời nói dối. Chúng chỉ là cái cớ để anh ta ở bên Tô Mân.

…

Chương 1

Đêm trước đám cưới, Lục Nghiễn Từ ở nhà khách quân khu, uống rượu với đồng đội.

Điện thoại riêng của anh ta rung liên tục. Tôi đứng dậy ra ngoài, tiện tay nghe máy giúp anh ta.

Đầu dây bên kia là nhân viên nhà khách quân khu:

“Thiếu tướng Lục, tuần trước ngài ở phòng suite hành chính của chúng tôi và để quên một chiếc đồng hồ nữ. Không biết khi nào ngài tiện đến nhận lại?”

Tim tôi chùng xuống.

Tuần trước, rõ ràng Lục Nghiễn Từ nói anh ta đi huấn luyện kín ở biên giới, mất liên lạc suốt cả tuần, chưa từng nhắc đến chuyện vào nhà khách.

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh:

“Đúng rồi, ngoài đồng hồ ra, lúc đó tôi còn để cả căn cước ở đó nữa.”

Đối phương nhanh chóng đáp:

“Xin lỗi, cô Tô Mân, chúng tôi không tìm thấy căn cước của cô.”

Tô Mân.

Cô bạn thanh mai trúc mã “trong sáng nhất” trong miệng anh ta, đại úy của đoàn văn công.

Tôi nhìn qua lớp kính.

Tô Mân đang thân mật đút nước cho anh ta uống.

Anh ta ôm vai cô ta, ánh mắt đầy dung túng.

Tôi lặng lẽ mở khóa điện thoại của anh ta, bấm vào lịch sử lưu trú được mã hóa. Máu trong người tôi như đông cứng.

Tròn tám năm.

Mỗi tháng đúng bốn ngày.

Những lần anh ta nói đi trực biên giới, tập huấn khẩn cấp, tất cả đều là lời nói dối. Chúng chỉ là cái cớ để anh ta ở bên Tô Mân.

…

Vừa quay lại phòng riêng, Khúc Ngạn, đồng đội của Lục Nghiễn Từ, đã bưng ly rượu đến mời tôi.

“Chị dâu, mai là cưới rồi. Phỏng vấn chút nhé, tâm trạng thế nào?”

Tôi mỉm cười nâng ly, còn chưa kịp nói gì thì một đồng đội khác bên cạnh đã chen vào:

“Còn phải hỏi à? Chắc chắn là hạnh phúc muốn chết rồi. Hồi ở học viện quân sự, chị dâu đã muốn cưới Nghiễn Từ lắm rồi mà.”

Khúc Ngạn vỗ cậu ta một cái.

“Biết nói chuyện không đấy?”

Người kia cười hề hề, bổ sung:

“Ý tôi là thiếu tướng Lục nhà mình số tốt, cưới được chị dâu hiểu chuyện như vậy. Tô Mân, cô nói có đúng không?”

Tô Mân đang rót rượu cho Lục Nghiễn Từ, đầu cũng chẳng ngẩng lên.

“Đúng đúng đúng, chị dâu rộng lượng nhất rồi. Chứ ai mà chịu nổi cái tính nóng như lửa của Lục Nghiễn Từ.”

Cả bàn bật cười.

Tôi cũng cười.

Tôi chăm chú nhìn Tô Mân.

Trên mặt cô ta không hề có chút ghen tuông hay không cam lòng nào.

Mỗi phản ứng của cô ta đều khiến tôi khó tin rằng cô ta chính là người Lục Nghiễn Từ ngoại tình cùng.

Trong lòng tôi nổi lên vô số nghi vấn.

Tôi lấy điện thoại của Lục Nghiễn Từ, mở phần ghi chú, cố tìm thêm manh mối.

Nhưng ghi chú bị khóa.

Tôi thử mật khẩu anh ta thường dùng. Sai.

Sinh nhật của anh ta. Cũng sai.

Đột nhiên như có linh cảm, tôi nhập sinh nhật của Tô Mân.

Mở được.

Tim tôi thắt lại. Tôi chậm rãi mở từng ghi chú của anh ta.

Dày đặc, toàn là những thứ liên quan đến Tô Mân.

Ngày sinh lý, ngày biểu diễn của đoàn văn công, thậm chí cả ngày hẹn hò.

Tôi nhìn chằm chằm dãy ngày tháng ấy, rồi chuyển sang khung chat giữa tôi và Lục Nghiễn Từ.

Tháng Hai, anh ta nói đi công tác ngoại tỉnh.

Tháng Ba, anh ta nói đồng đội kết hôn, phải ra ngoài thành phố.

Tuần trước, anh ta nói đi huấn luyện kín ở biên giới.

Mỗi cái cớ đều khớp với lịch anh ta gặp Tô Mân.

Tâm trí tôi cuộn trào, gần như không kìm nổi cơn giận.

Đúng lúc đó, Khúc Ngạn ghé lại gần.

“Chị dâu, xem gì mà chăm chú thế? Thiếu tướng gọi chị mấy lần rồi.”

Tôi theo phản xạ tắt màn hình. Ánh mắt Khúc Ngạn rơi xuống tay tôi.

Rồi cậu ta nhìn tôi bằng vẻ khó đoán.

“Không có gì.”

Tôi cất điện thoại đi.

Lục Nghiễn Từ đang gục trên bàn làm loạn vì say. Lúc thì đòi uống nước, lúc thì đòi ăn trái cây.

Miệng anh ta lẩm bẩm gọi tên tôi, nói muốn uống canh giải rượu.

Mấy năm nay, bất kể anh ta về muộn thế nào, tôi cũng sẽ hâm sẵn một bát canh giải rượu.

Sợ hôm sau anh ta đau dạ dày, đau đầu, ảnh hưởng đến huấn luyện.

Nhưng lần này, tôi không động đậy.

Chương 2

Tô Mân đứng dậy, khoác lấy cánh tay Lục Nghiễn Từ, đỡ phần lớn trọng lượng của anh ta sang vai mình.

“Chị dâu, Nghiễn Từ uống nhiều rồi, em bảo người đưa anh ấy về trước nhé.”

Cô ta cười một cái.

“Anh ấy say rồi hay làm phiền lắm. Hôm nay không để anh ấy quấy chị nữa. Cục phiền phức này em mang đi giúp chị, chị cứ yên tâm làm cô dâu của mình đi.”

Nhìn bàn tay cô ta đặt bên hông anh ta, tôi gọi lại:

“Tô Mân, buổi biểu diễn của đoàn văn công tuần trước sao tôi không thấy cô?”

Bàn tay cô ta đang ôm eo Lục Nghiễn Từ khựng lại, vô thức siết chặt.

Sau đó, cô ta quay đầu nhìn tôi từ trong lòng anh ta.

“Hôm đó em không khỏe nên xin nghỉ. Sao tự nhiên chị dâu lại hỏi chuyện này?”

Tôi mím môi rất nhẹ, rồi bịa một lý do.

“Vừa rồi đại úy Lý có nhắc tới đoàn của cô. Tôi nói đến buổi biểu diễn hôm đó, cô ấy bảo hôm đó cô đến nhà khách.”

“Trùng hợp thật. Nghiễn Từ tuần trước cũng đến nhà khách đúng ngày ấy.”

Nụ cười trên mặt Tô Mân không đổi.

“Em không nhớ nữa. Chắc là bạn đến, em ghé qua thăm thôi.”

Vài đồng đội của Lục Nghiễn Từ xung quanh nhìn biểu cảm của chúng tôi, ánh mắt đều hơi thay đổi.

Tô Mân dìu Lục Nghiễn Từ đi được hai bước, rồi đột nhiên quay lại nói với tôi:

“Nhìn cái đầu em này. Chị dâu không nghi ngờ người bạn đó là thiếu tướng Lục đấy chứ?”

“Anh ấy thân phận thế nào chứ. Đi nhà khách thì phòng cũng không cùng hạng với bọn em đâu. Chị đừng nghĩ nhiều, bọn em đã thân đến mức như anh em rồi.”

Những người khác cũng lần lượt phụ họa.

“Đúng đó, bọn tôi còn chẳng coi Tô Mân là phụ nữ nữa ấy chứ.”

“Hai người họ nếu có chuyện gì thì đã có từ lâu rồi.”

“Phải phải, chị dâu đừng nhạy cảm quá.”

Nói xong, cả nhóm người vây quanh hai người họ rồi rời đi.

Bao nhiêu năm nay, cô ta dùng đúng cách này để khiến tôi buông lỏng cảnh giác.

Nhưng tôi không hiểu.

Vì sao họ không thẳng thắn ở bên nhau?

Dù sao tôi và Lục Nghiễn Từ mới yêu nhau bốn năm.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi thậm chí không phân biệt nổi ai mới là người đến sau.

Mọi người đi hết, trong phòng riêng chỉ còn lại một mình tôi.

Khúc Ngạn đi rồi lại quay lại. Cậu ta đút tay vào túi, tựa vào khung cửa nhìn tôi.

“Chị dâu, chị yên tâm giao Nghiễn Từ cho người khác như vậy à?”

Tôi ngước mắt nhìn cậu ta.

Cậu ta không tránh ánh mắt tôi.

Lời của Khúc Ngạn khiến tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện.

Hồi tôi và Lục Nghiễn Từ mới yêu, chúng tôi từng cãi nhau lần đầu vì Tô Mân.

Tôi nhớ rất rõ. Đêm đó là ba giờ sáng. Tô Mân gọi điện đến, nói xe địa hình của cô ta hỏng giữa đường, muốn Lục Nghiễn Từ đến đón.

Lục Nghiễn Từ bật dậy khỏi giường, bắt đầu mặc quần áo.

Tôi chặn trước mặt anh ta, cố chấp không cho anh ta rời đi.

“Ba giờ sáng, cô ấy không gọi cứu hộ, không gọi cảnh sát giao thông, lại gọi bạn trai của người khác đến đón?”

Lúc đó, anh ta nhìn tôi, tháo chiếc bốt quân đội mới đi được một nửa ra.

Rồi vội vàng ôm tôi dỗ dành.

“Anh và Tô Mân quen nhau lâu quá rồi, thành thói quen, nên vô tình bỏ qua cảm nhận của em. Là anh sai.”

Sau đó, anh ta gọi cho Khúc Ngạn, bảo cậu ta đi đón Tô Mân.

Thái độ của anh ta khiến tôi yên tâm một cách khó hiểu. Tôi cũng nói ra nỗi lo của mình.

“Nghiễn Từ, em không cấm anh giao tiếp với người khác, nhưng em không muốn anh vượt quá giới hạn với bất kỳ người phụ nữ nào.”

Sau đêm đó, anh ta thật sự nửa năm không liên lạc với Tô Mân.

Ngay cả những buổi tụ tập thường xuyên của họ, anh ta cũng ít đi hơn.

Sau này, Khúc Ngạn và những người khác làm hòa giải, nói khoảng thời gian đó Tô Mân gặp quá nhiều chuyện xui xẻo. Bạn bè lớn lên cùng nhau, không thể thấy chết mà không cứu.

Họ còn giải thích với tôi rằng Tô Mân vốn là kiểu người thẳng ruột ngựa, với ai cũng như vậy.

Chương 3

Lúc đó tôi nghe xong, cảm thấy mình quá hẹp hòi.

Tôi còn chủ động mời họ ăn cơm, để làm dịu quan hệ giữa Tô Mân và Lục Nghiễn Từ.

Trên bàn rượu, Tô Mân uống say, đùa rằng Lục Nghiễn Từ chuyện bé xé ra to.

“Người ta nói đồng đội như tay chân, phụ nữ như quần áo. Cậu thế này là không nghĩa khí rồi.”

Lục Nghiễn Từ lập tức sa sầm mặt, suýt nữa kéo cô ta vào danh sách đen, tuyệt giao luôn.

Chính tôi là người đứng ra khuyên anh ta.

Từ đó về sau, tôi không còn nghi ngờ anh ta và Tô Mân nữa.

Nhưng cuộc điện thoại báo đồ thất lạc ở nhà khách hôm nay đã đập vỡ toàn bộ nhận thức của tôi.

Khúc Ngạn từng bước đi tới, vòng qua bàn, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh tôi.

Khoảng cách rất gần. Đầu gối cậu ta gần như chạm vào tôi.

“Chị biết vì sao Lục Nghiễn Từ chọn chị không?”

Tôi không nói gì.

“Đám bọn tôi, tìm người yêu đều tìm môn đăng hộ đối. Chỉ có Lục Nghiễn Từ là tìm một người chênh lệch gia thế nhiều như vậy.”

Ngón tay cậu ta gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Chị nghĩ là vì sao?”

Tôi nhìn vào mắt cậu ta.

Tất cả mọi người đều cho rằng tôi chỉ là một nữ binh có gia cảnh bình thường.

Nhưng không ai biết tôi không phải người Bắc Thành.

Ban đầu tôi xin đến quân khu Bắc Thành chỉ vì không muốn chấp nhận cuộc hôn nhân sắp đặt của gia tộc.

Nghĩ đến món quà cưới tôi chuẩn bị cho Lục Nghiễn Từ, tôi bật cười khẽ.

Tôi có nên nói rằng thật may vì có cuộc điện thoại đó không?

Nếu không, tôi đã lỗ to rồi.

Tôi đè cảm xúc trong đáy mắt xuống, nhìn Khúc Ngạn.

“Cậu muốn gì?”

Tôi hỏi cậu ta.

Khúc Ngạn im lặng vài giây, rồi khẽ cười.

Cậu ta đưa tay muốn chạm vào lọn tóc của tôi, nhưng tôi tránh đi.

Cậu ta cũng không để bụng, vẫn giữ tư thế hơi cúi người về phía trước.

“Không muốn gì cả. Chỉ là tự nhiên thấy hơi tiếc.”

Ánh dục vọng trong mắt cậu ta khiến tôi thấy buồn nôn.

Đám công tử quân khu này đã mục ruỗng đến tận gốc rồi.

Tôi đẩy ghế đứng dậy, vòng qua cậu ta đi ra ngoài.

Cậu ta vươn tay định kéo cổ tay tôi. Tôi nghiêng người tránh, dùng khuỷu tay gạt tay cậu ta ra.

“Giang Vãn Ngưng.”

Cậu ta gọi tên tôi từ phía sau.

“Tôi có thể giúp chị.”

Tôi không quay đầu lại, bước nhanh ra khỏi phòng.

Lên xe, tôi lấy điện thoại, tìm một cái tên đã lâu không liên lạc.

“Vân Trạch, giúp tôi điều tra hai người.”

Gửi tin nhắn xong, tôi nắm chặt điện thoại trong tay.

Nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ.

Hai tiếng sau, tôi nhận được một tập tài liệu.

Kèm theo một thư mục có gần vài trăm ảnh và video.

Khi nhìn đến mục quan hệ giữa Lục Nghiễn Từ và Tô Mân, cuối cùng tôi không nhịn được nữa, lao vào nhà vệ sinh nôn sạch.

Cha mẹ Lục Nghiễn Từ đã đổ vỡ hôn nhân từ rất sớm.

Anh ta sống cùng mẹ.

Còn Tô Mân là con gái của mẹ kế anh ta.

Nói cách khác, cô ta là em gái kế không có quan hệ huyết thống của anh ta.

Thảo nào bao nhiêu năm nay, anh ta chưa từng dám đưa Tô Mân về nhà.

Thảo nào họ đã quen nhau hai mươi năm.

Hôm sau, tôi vẫn thay váy cưới, ngồi trong phòng trang điểm.

Nhìn thứ trong tay, tôi đưa ra một quyết định.

Đột nhiên, cửa bị đẩy ra. Mẹ của Lục Nghiễn Từ bước vào.

Bà ta quét mắt nhìn đuôi váy của tôi, ánh mắt từ dưới lên trên, cuối cùng dừng trên mặt tôi.

Sau lưng bà ta là một nhân viên phục vụ đang bưng trà nóng.

Tôi nghe em họ của Lục Nghiễn Từ nói:

“Chị Vãn Ngưng, nhà họ Lục bọn em có quy tắc. Cô dâu vào cửa phải quỳ xuống dâng trà cho mẹ chồng.”

Vừa dứt lời, nhân viên phục vụ đã đi đến bên cạnh tôi, ra hiệu cho tôi nhận trà.