12

Những ngày sau đó, tôi dốc toàn bộ sức lực vào việc học.

Từ Mục Dã mỗi ngày đều dành thời gian giúp tôi ôn tập, dù chỉ là vài phút giữa giờ giải lao, cậu ấy cũng không muốn lãng phí.

Cậu ấy còn nói phương pháp Chu Gia Thụ từng dạy tôi hoàn toàn không phù hợp.

Vậy nên cậu ấy thiết kế riêng cho tôi một lộ trình học tập mới.

Quả nhiên, sau khi áp dụng phương pháp của cậu ấy, tôi không còn thấy quá sức nữa, thậm chí dần lấy lại cảm giác học tập như trước khi bị thương.

Trong khoảng thời gian này, Chu Gia Thụ đột nhiên trở lại như trước kia.

Buổi sáng chờ tôi để cùng đến trường, mang bữa sáng cho tôi, buổi tối muốn cùng tôi về nhà.

Nhưng tôi đều phớt lờ.

Sáng nay, anh ta lại đứng dưới chung cư đợi tôi như mọi khi, thấy tôi liền vội vàng lấy ra một hộp bánh bao nóng hổi, bước nhanh đến trước mặt tôi.

“Tiểu Sơ, đây là bánh bao nấm cậu thích nhất.”

Tôi chỉ liếc qua một cái, rồi đi thẳng qua anh ta.

Chu Gia Thụ phía sau đột nhiên bực tức, lớn tiếng:

“Giang Dịch Sơ! Cậu giận dỗi cũng phải có mức độ chứ!”

“Tôi đã xin lỗi cậu rồi, thời gian này tôi cũng không giúp Phi Nhĩ học, cũng không đưa cô ấy về nhà nữa. Cậu còn muốn tôi phải làm gì nữa?”

“Ngược lại là cậu, ngày nào cũng đi với Từ Mục Dã! Ngoài việc học giỏi hơn tôi, cậu ta có gì hơn tôi chứ?”

Tôi dừng bước, quay đầu nhìn anh ta.

“Tôi tưởng rằng… tôi đã nói… rất rõ ràng rồi.”

“Từ giờ… không còn liên quan… không còn quan hệ… vậy mà cậu… vẫn không hiểu sao?”

“Và nữa… Từ Mục Dã… chỗ nào… cũng tốt hơn cậu!”

Bàn tay cầm hộp bánh bao của Chu Gia Thụ từ từ hạ xuống, giọng nói cũng nhỏ dần.

“Những lời cậu nói… không phải chỉ là giận dỗi thôi sao?”

“Không, không phải là lời nói trong lúc giận dữ… Từ ngày cậu giúp Tô Phi Nhĩ vu oan tôi gian lận… giữa chúng ta đã không thể quay lại như trước nữa.”

Chu Gia Thụ cúi thấp đầu, cả người trông đầy thất vọng.

Giọng nói của anh ta vẫn mang theo chút bướng bỉnh cuối cùng.

“Nhưng nếu cậu rời xa tôi, ai sẽ bảo vệ cậu?”

Tôi nhíu mày.

“Tôi không cần… ai bảo vệ.”

“Càng không cần… cậu bảo vệ.”

“Vậy nên… từ nay… cậu đi đường của cậu, tôi đi… con đường của tôi.”

“Đừng… quấy rầy tôi nữa.”

Đến Tết Nguyên Đán, học sinh lớp 12 được nghỉ bảy ngày, Từ Mục Dã cũng về quê cùng gia đình.

Đêm Giao Thừa, ba mẹ Chu Gia Thụ dẫn anh ta đến nhà tôi từ sáng sớm.

Chuẩn bị cùng nhau nấu bữa cơm tất niên.

Ba mẹ tôi và ba mẹ anh ta có quan hệ rất tốt, nên nhiều năm nay hai nhà luôn đón Tết cùng nhau.

Tôi chỉ chào hỏi qua loa, rồi định quay về phòng.

Chu Gia Thụ gọi tôi lại.

“Tiểu Sơ, đây là quà năm mới tôi chuẩn bị cho cậu.”

Từ sau chuyện đó, tôi và anh ta gần như không còn nói chuyện.

Tôi liếc nhìn hộp quà trong tay anh ta.

Ban đầu định từ chối, nhưng bốn vị phụ huynh đều đang nhìn tôi chằm chằm.

Tôi đành miễn cưỡng nhận lấy.

Thấy tôi chịu nhận quà, Chu Gia Thụ khẽ cười, giọng nói đầy mong đợi.

“Tiểu Sơ, món quà này cậu nhất định sẽ thích, tôi đã chuẩn bị rất lâu rồi.”

Tôi thờ ơ gật đầu, rồi xoay người định vào phòng.

“Tiểu Sơ…”

Tôi cau mày, quay lại nhìn anh ta.

Anh ta ngập ngừng:

“Còn… quà của tôi đâu?”

Trước đây, mỗi năm tôi và Chu Gia Thụ đều chuẩn bị quà cho nhau một cách cẩn thận.

Nhưng năm nay, tôi chẳng có tâm trạng nào để làm việc đó.

Tôi thản nhiên đáp:

“Quên rồi.”

Không để ý đến nét mặt thất vọng của anh ta, tôi quay người vào phòng.

Vừa mở điện thoại lên, tin nhắn của Từ Mục Dã gửi đến.

“Hôm nay là Tết, không bắt cậu làm bài tập, nhưng vẫn phải học thuộc từ vựng tiếng Anh.”

Tôi gửi một sticker biểu cảm than khổ.

Cậu ấy lập tức đáp lại bằng một sticker Hoàng đế phê duyệt chiếu chỉ.

Tôi bật cười thành tiếng.

Vì phản ứng của tôi chậm hơn người khác, nên tôi phải bỏ ra gấp đôi, thậm chí gấp ba công sức để theo kịp họ.

Từ Mục Dã cũng từng nói, nếu tôi muốn đỗ vào trường đại học mong muốn, tôi phải nỗ lực hơn người khác gấp hai trăm phần trăm.

Buổi tối, khi ăn cơm tất niên, tôi cố tình chọn một chỗ xa nhất có thể để ngồi, tránh xa Chu Gia Thụ.

Nhưng ba mẹ hai bên lại cố ý để chúng tôi ngồi cạnh nhau.

Cuối cùng, anh ta vẫn ngồi xuống bên cạnh tôi.

Tôi chỉ im lặng cúi đầu ăn, không tham gia vào cuộc trò chuyện trên bàn.

Không khí đôi lúc trở nên lúng túng.

Mẹ Chu cuối cùng cũng lên tiếng:

“Tiểu Sơ, con đã quyết định thi vào trường nào chưa?”

“Trường Đại học Luật.”

Bà gật đầu tán thưởng.

“Tiểu Sơ có chí hướng đấy! Đến lúc đó, con và Gia Thụ cùng vào Đại học Luật, chúng ta nhất định sẽ tổ chức một bữa tiệc nhập học thật long trọng cho hai đứa!”

Tôi đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào bà, nhẹ nhàng nói:

“Tôi… sẽ không… thi cùng… một trường với cậu ấy.”

Mẹ Chu thoáng ngập ngừng, nhưng vẫn tiếp tục nói:

“Gia Thụ phải học cùng trường với con, nó đã hứa sẽ chăm sóc con rồi mà.”

“Đợi hai đứa tốt nghiệp xong, chúng ta còn chờ để uống rượu mừng của hai con đấy.”

“Phải không, Gia Thụ?”

Trước đây, họ vẫn thường đùa như vậy, và khi ấy tôi thực sự tin rằng mình và Chu Gia Thụ sẽ trở thành một đôi thanh mai trúc mã mà ai cũng ngưỡng mộ.

Nhưng giờ đây, khi nghe lại những lời đó, trong tôi chỉ còn cảm giác bài xích đến tận cùng.

Chỉ nghe thấy giọng Chu Gia Thụ vang lên:

“Đúng vậy, tôi sẽ luôn chăm sóc Tiểu Sơ.”

Tôi bật cười khẩy.

Cả bàn ăn lập tức chìm vào sự ngạc nhiên, mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Tôi nhìn lướt qua ba mẹ mình, cuối cùng dừng lại ở ba mẹ Chu.

“Bác trai, bác gái… sau này… đừng nói đùa… như vậy nữa.”

“Tôi và… Chu Gia Thụ… chỉ là… bạn học bình thường.”

“Hơn nữa… tôi đã là… người trưởng thành rồi… tôi không cần… cậu ấy chăm sóc.”

Bầu không khí trên bàn ăn trở nên căng thẳng ngay lập tức.

Bàn tay cầm đũa của Chu Gia Thụ siết chặt đến mức gân xanh nổi lên.

“Tôi ăn no rồi… mọi người… cứ ăn tiếp đi…”

Nói xong, tôi đứng dậy quay về phòng.

13

Về đến phòng, tôi đeo tai nghe, tiếp tục học thuộc từ vựng tiếng Anh.

Tôi đang học đến mức quên cả thời gian thì ba mẹ đẩy cửa bước vào.

Họ do dự như muốn nói gì đó.

Tôi biết họ muốn hỏi điều gì.

Mối quan hệ giữa tôi và Chu Gia Thụ suốt thời gian qua, hai nhà đều thấy rõ.

Không đợi họ lên tiếng, tôi chủ động kể hết mọi chuyện đã xảy ra trong thời gian qua.

Ba mẹ nghe xong, vừa giận vừa xót xa.

“Thằng nhóc Chu Gia Thụ đó! Nếu không phải con đã cứu nó, bây giờ người chịu khổ đáng lẽ phải là nó!”

“Nó lại dám đối xử với con như vậy, để mẹ sang nói chuyện với nó!”

Tôi vội ngăn họ lại.

“Con kể chuyện này… không phải để… các người đi gây chuyện.”

“Con bây giờ… rất ổn… không có cậu ta… con nhận ra… con cũng có thể… tự làm được rất nhiều thứ.”

“Con không thể… cứ mãi dựa dẫm… vào người khác.”

“Con muốn… trở thành chính mình.”

Ba mẹ tôi nghe xong, mắt đã đỏ hoe.

“Tiểu Sơ lớn thật rồi.”

Sau khi họ ra ngoài, tôi ngồi nhìn ra cửa sổ.

Dưới ánh đèn đường mờ mờ, từng bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống.

Tôi dụi mắt, một bông, hai bông…

Hào hứng, tôi mở cửa sổ ra, để cơn gió lạnh lùa vào, những bông tuyết nhỏ rơi lên mặt tôi.

Lòng tôi tràn đầy phấn khích.

Giống như một linh hồn lạc lối trong màn đêm bỗng tìm thấy phương hướng.

Tôi lấy điện thoại ra, chụp một bức ảnh và gửi cho Từ Mục Dã.

“Từ Mục Dã! Tuyết rơi rồi!”

Vừa gửi tin nhắn xong, đồng hồ điểm đúng 12 giờ đêm.

Đồng thời, tin nhắn của Từ Mục Dã cũng đến.

“Chúc mừng năm mới, Giang Dịch Sơ!”

Tôi nở nụ cười rạng rỡ.

“Chúc mừng năm mới, Từ Mục Dã!”

Sau kỳ nghỉ Tết, năm cuối cấp chính thức bước vào giai đoạn nước rút.

Từ Mục Dã tăng cường độ học tập cho tôi, mỗi ngày tôi chỉ dành thời gian ăn uống, ngủ nghỉ, đi vệ sinh, còn lại tất cả đều dành cho việc làm bài tập.

Nhưng thành tích của tôi tăng lên rõ rệt, trong kỳ thi thử lần hai, tôi đạt 570 điểm.

Cả lớp, thậm chí cả giáo viên đều kinh ngạc.

Ngay cả Chu Gia Thụ khi nhìn thấy điểm số này cũng không thể tin nổi.

Khi mọi người đến chúc mừng tôi, chỉ có Từ Mục Dã là cầm bài kiểm tra của tôi, cẩn thận phân tích.

Cậu ấy nói:

“Lần này làm rất tốt, nhưng tôi nghĩ cậu có thể làm tốt hơn.”

“Có muốn thử đẩy điểm cao hơn nữa không?”

Tôi không cần suy nghĩ:

“Muốn!”

Vậy là mỗi ngày tôi và Từ Mục Dã là những người đến lớp sớm nhất và ra về muộn nhất.

Chu Gia Thụ cũng bắt đầu nỗ lực học hành.

Tô Phi Nhĩ nhiều lần nhờ anh ta dạy kèm, nhưng anh ta chẳng thèm ngẩng đầu, từ chối thẳng thừng.

Hôm đó, tôi vào nhà vệ sinh thì chạm mặt Tô Phi Nhĩ.

Cô ta túm lấy tay tôi, ánh mắt đầy căm hận:

“Giang Dịch Sơ, bây giờ cô hài lòng rồi chứ? Mọi người đều đứng về phía cô!”

“Tôi cũng rất cố gắng, vậy tại sao vẫn bị đối xử như thế này?”

“Rõ ràng Gia Thụ ca đã định giúp tôi ôn tập, tất cả đều là tại cô!”

Tôi gạt tay cô ta ra.

“Từ ngày… cô có ý định… giở trò xấu… mọi thứ… đều sẽ… phản lại cô.”

“Cô không cần… phải thấy mình… đáng thương, vì có rất nhiều… người còn nỗ lực… hơn cô.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, điểm thi thử lần ba của tôi tăng thêm 30 điểm so với lần trước.

Chớp mắt một cái, tháng sáu đã đến.

Đêm trước kỳ thi đại học, sau khi giảng xong bài cuối cùng cho tôi, Từ Mục Dã nhìn tôi đầy nghiêm túc:

“Giang Dịch Sơ, tôi chỉ có thể giúp cậu đến đây thôi.”

“Ngày mai, cậu phải cố gắng hết sức.”

Trong lòng tôi tràn đầy cảm kích.

Cậu ấy luôn như một vầng trăng sáng, soi đường dẫn lối cho tôi.

Sau những tháng ngày huấn luyện hà khắc của Từ Mục Dã, tất cả kiến thức đều đã khắc sâu vào não tôi.

Khi bước vào phòng thi, tôi cảm thấy vô cùng thoải mái.

Hoàn thành môn thi cuối cùng, tôi bước ra khỏi trường thi, nhìn thấy Từ Mục Dã đang đứng không xa, nở nụ cười rạng rỡ với tôi.

Sau khoảng thời gian dài chờ đợi, cuối cùng điểm thi đại học cũng có kết quả.

Tôi bất ngờ vượt xa kỳ vọng, đạt 635 điểm.

Còn Từ Mục Dã đứng nhất toàn tỉnh.

Nghe nói Tô Phi Nhĩ thi không tốt, phải ôn thi lại một năm.

Chu Gia Thụ đạt 650 điểm, đúng như năng lực vốn có của anh ta.

Để ăn mừng, giáo viên chủ nhiệm tổ chức một buổi liên hoan cho cả lớp.

Tô Phi Nhĩ không tham gia.

Khi mọi người biết tôi đạt 635 điểm, ai nấy đều ngạc nhiên và thán phục.

Họ liên tục nâng ly chúc mừng tôi.

Chu Gia Thụ theo bản năng đứng chắn trước tôi.

“Cô ấy không thể uống rượu, để tôi uống thay.”

Tôi hơi nhíu mày, định lên tiếng.

Từ Mục Dã nhẹ nhàng nói:

“Cô ấy là người trưởng thành, cô ấy có quyền tự quyết định uống hay không.”

Tôi khẽ cười với cậu ấy, rồi nói:

“Tôi muốn uống.”

Chu Gia Thụ đứng trước mặt tôi, cả người đột nhiên cứng đờ, trông như sụp đổ hoàn toàn.

Sau buổi tiệc, tôi và Từ Mục Dã cùng đi bộ về nhà.

Không kìm được, tôi lên tiếng hỏi:

“Từ Mục Dã, tôi muốn… hỏi cậu một câu.”

Từ Mục Dã nhướng mày:

“Cậu nói đi.”

Dưới ánh đèn đường, tôi nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt cậu ấy.

“Tại sao… khi đó… cậu lại muốn giúp tôi?”

Từ Mục Dã hơi nhíu mày, sau đó khẽ mỉm cười.

Cậu ấy giơ tay, chỉ vào ngôi sao sáng nhất trên bầu trời.

“Lần đầu tiên tôi nhìn thấy cậu, cậu giống như một vì sao.”

“Nhưng sau khi cậu bị thương, ánh sáng của ngôi sao ấy dần mờ nhạt.”

“Cho đến khi… nó không còn lấp lánh nữa.”

“Tôi chỉ không muốn để vì sao đó rơi rụng.”

Nghe câu trả lời của cậu ấy, trái tim tôi như được một làn gió xuân nhẹ nhàng thổi qua, gợn lên từng đợt sóng ấm áp.

Khoảnh khắc ấy, thế giới bỗng trở nên thật tươi đẹp.

Tôi ngước nhìn ngôi sao đó, chân thành nói:

“Từ Mục Dã, cảm ơn cậu.”

“Ngôi sao này… sẽ ngày càng sáng hơn.”

Trước ngày nhập học, Chu Gia Thụ đưa tôi một bức thư rất dài.

Tôi chỉ lướt qua vài dòng, cũng chẳng có gì ngoài việc anh ta thừa nhận sai lầm, khẳng định không ai có thể thay thế tôi trong lòng anh ta.

Anh ta nói sẽ không từ bỏ, sẽ tiếp tục cố gắng, một lần nữa giành lại sự công nhận của tôi.

Tôi không đọc tiếp, chỉ tiện tay ném thẳng vào thùng rác.

Ngày nhập học, tôi và Từ Mục Dã cùng đi trên một chuyến tàu.

Khi tàu đến ga, trường học của tôi và cậu ấy ở hai hướng khác nhau.

Tôi còn đang suy nghĩ nên nói gì, thì giọng nói quen thuộc vang lên phía trên đầu.

“Giang Dịch Sơ.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy.

Trên môi cậu ấy là nụ cười rạng rỡ, trong mắt phản chiếu ánh sáng lấp lánh như những vì sao.

“Chúng ta gặp nhau trên đỉnh cao nhé.”

Khóe môi tôi bất giác cong lên.

Nói xong, cả hai kéo vali, mỗi người bước về một hướng.

Đi được vài bước, tôi không nhịn được mà ngoảnh đầu lại.

Và tôi thấy Từ Mục Dã vẫn đứng đó, lặng lẽ dõi theo tôi.

Tôi giơ tay vẫy nhẹ về phía cậu ấy.

Từ Mục Dã.

Chúng ta rồi sẽ gặp lại.

(Hoàn.)