Tôi không muốn tiếp tục dây dưa với anh, lấy điện thoại ra gọi cho chủ cơ sở thu mua đồ cũ.

“Chú Trần, chú qua đây một chuyến. Nhà hàng Hoa Phòng có một lô khăn trải bàn và áo bọc ghế cần dọn đi.”

Hai mươi phút sau, một chiếc xe ba bánh dừng trước cửa.

Ngay trước mặt tất cả mọi người, tôi tháo tấm khăn trải bàn đầy vỏ hạt dưa xuống, kéo từng chiếc ghế ra ngoài.

Mẹ Hứa đứng bật dậy.

“Đứa nhỏ này sao lại cư xử như vậy? Chúng tôi chỉ dùng nhờ một chút thôi, có cần phải bày sắc mặt với người lớn không?”

Tôi ném tấm khăn trải bàn cuối cùng vào thùng xe.

“Dì à, rác không được để qua đêm. Đây là nguyên tắc của nhà tôi.”

Sắc mặt Chu Tự trở nên khó coi.

“Giản Ninh!”

Tôi không để ý đến anh, quay người lấy thỏa thuận chuyển nhượng trong túi ra.

“Em muốn bán nhà hàng? Em điên rồi sao?”

Chu Tự nhìn thấy tiêu đề tài liệu, lập tức giơ tay định cướp.

Tôi tránh tay anh, ký tên mình vào vị trí chữ ký.

“Phần thuộc về tôi, tôi có quyền xử lý.”

“Nhưng nhà hàng này cũng có tâm huyết của anh!”

“Bao nhiêu năm nay, tâm huyết duy nhất anh dành cho nhà hàng này chính là dẫn người khác đến phá hoại nó.”

Anh lập tức nghẹn lời.

Hứa Nhược Đường đứng bên cạnh, nhẹ giọng nói:

“Anh Chu Tự, thôi bỏ đi. Có lẽ chị dâu chỉ không vừa mắt mẹ con em.”

Ánh mắt Chu Tự trầm xuống, nhưng tư thế che chở trước mặt cô ta vẫn không thay đổi.

“Hôm nay em bước ra khỏi cánh cửa này thì sau này đừng mong anh dỗ dành em nữa.”

Tôi cất thỏa thuận vào túi, đi ngang qua người anh.

“Anh đã từng dỗ dành tôi bao giờ?”

Chuông gió ngoài cửa lại vang lên.

Phía sau truyền đến tiếng anh đập vỡ bánh kem.

Đi đến bên đường, tôi nhận được tin nhắn của bệnh viện.

Thuốc trong lần tái khám trước của mẹ đã có, ngày mai người nhà cần đến lấy.

Bệnh viện có rất nhiều người xếp hàng.

Tôi cầm bệnh án, đứng trước cửa sổ chờ gọi số.

Lúc này, mẹ gọi điện thoại cho tôi.

“Ninh Ninh, không lấy được thuốc cũng không cần vội. Chân mẹ chỉ đau khi trời âm u thôi, không có gì đáng ngại.”

“Hôm nay con lấy được.”

Bà do dự rất lâu rồi vẫn hỏi:

“Gần đây Tiểu Tự có bận không?”

Tôi siết chặt bệnh án, góc giấy bị bóp thành một nếp gấp.

“Bận.”

“Nó bận thì con đừng gây chuyện với nó. Vợ chồng sống với nhau sao có thể không va chạm.”

“Năm ngoái mẹ ở khách sạn thật sự không sao. Giường ở đó còn mềm hơn giường nhà mình.”

Bà lại đang nói đỡ cho anh.

Tôi không biết nên nói gì, chỉ dặn bà ăn uống đúng giờ.

Sau khi cúp điện thoại, phía lối đi dành cho khách VIP truyền đến một giọng nói quen thuộc.

“Cẩn thận bậc thang.”

Chu Tự dìu mẹ Hứa đi ra. Một cánh tay anh vững vàng đỡ lấy bà ta, tay còn lại cầm bình giữ nhiệt và phiếu kiểm tra.

Hứa Nhược Đường đi bên cạnh, khuôn mặt đầy vẻ dựa dẫm khi nhìn anh.

Đi đến cửa, mẹ Hứa khẽ kêu đau một tiếng.

Chu Tự lập tức cúi xuống.

“Đầu gối lại đau sao? Cháu đi lái xe đến cửa, hai người đừng đi đâu.”

Bảo vệ nhắc nhở rằng không được đỗ xe ở lối đi cấp cứu.

Chu Tự rút vài tờ tiền trong ví đưa cho anh ta.

“Chân người lớn đang đau, tôi chỉ tạm dừng hai phút thôi.”

Bảo vệ nhận tiền, do dự một lúc rồi không ngăn cản nữa.

Hứa Nhược Đường là người nhìn thấy tôi trước.

“Chị dâu, chị cũng đến bệnh viện sao?”

Chu Tự quay đầu, ánh mắt rơi vào bệnh án trong tay tôi, giọng nói trở nên hờ hững.

“Mẹ em lại làm sao?”

“Đến lấy thuốc.”

Anh nhìn cửa sổ đang xếp hàng rồi nhíu mày.

“Đừng lại mang chuyện này ra so sánh. Hôm nay dì thật sự không khỏe nên anh mới đưa dì đi lối VIP.”

“Mẹ tôi năm ngoái bị gãy chân thì không phải thật sự không khỏe sao?”

Trên mặt Chu Tự hiện lên vẻ mất kiên nhẫn.

“Em có thể đừng nói câu nào cũng đầy gai nhọn như vậy không? Khi đó anh thật sự có dự án.”

Hứa Nhược Đường đỡ lấy mẹ mình, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Anh Chu Tự, anh đừng cãi nhau với chị dâu. Trong lòng chị ấy có giận thì cứ trút lên em là được.”

Tôi ngước mắt nhìn cô ta.

“Cô chưa xứng.”

Vành mắt cô ta lại đỏ lên, cúi đầu xuống.

Chu Tự lập tức bước lên nửa bước.

“Giản Ninh, từ nhỏ Nhược Đường đã nhạy cảm. Em đừng hùng hổ dồn ép cô ấy như vậy.”

Tôi bỗng cảm thấy chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Trước đây tôi cũng từng nhạy cảm.

Sau khi sảy thai, chỉ cần chuông xe đẩy trẻ em dưới tầng vang lên, tôi sẽ mất ngủ cả đêm.

Khi ấy, Chu Tự sẽ đóng cửa sổ lại, ôm tôi rồi nói:

“Đừng sợ, có anh ở đây.”

Khi ấy, tôi từng cho rằng mình đã được anh kiên định lựa chọn.

Sau này, hết lần này đến lần khác, anh nói tôi nghĩ quá nhiều, nói tôi chuyện bé xé ra to, nói tôi đừng khiến anh khó xử.

Người từng được yêu thương luôn là người khó chấp nhận nhất rằng tình yêu ấy đã chuyển sang một người khác.

Tôi lấy từ trong túi ra một lá bùa bình an.

Đó là lá bùa tôi lên núi cầu về sau khi anh gặp tai nạn xe cộ hai năm trước.

Lúc xuống núi trời đổ mưa, đường núi trơn trượt, tôi bị ngã một lần, lòng bàn tay trầy xước đến chảy máu.

Anh từng treo lá bùa bình an trong xe, dịu dàng nhìn tôi.

“Giản Ninh, có em ở bên, anh chẳng sợ gì cả.”

Một thời gian trước, anh đột nhiên nói sợi dây đỏ trông quê mùa, không hợp với nội thất trong xe.