“Thần không nhận tội, cũng không đền mạng.”

“Chuyện con bé chưa từng làm, thần không thể nhận thay.”

“Những mạng người con bé không mắc nợ, thần cũng không thể đền thay.”

Giọng Hoàng thượng trở nên lạnh lẽo.

“Vậy khanh muốn thế nào?”

Phụ thân xoay người, nhìn Tiểu Thuận Tử đang quỳ bên ngưỡng cửa.

“Đêm qua ngươi canh cửa.”

“Vậy nhất định ngươi đã trông thấy sau khi vắt xong lụa trắng, nương nương còn làm gì.”

Tiểu Thuận Tử run bắn, bàn tay phải siết chặt ống tay áo.

Bên trong ống tay áo, một đoạn ánh vàng lộ ra.

Tiểu Thuận Tử vội giấu tay ra sau lưng.

Cao Đức Hải lập tức lên tiếng:

“Hầu gia, một tiểu nô tài thì có thể trông thấy được gì?”

“Ta đang hỏi hắn.”

Phụ thân không quay đầu.

“Không phải hỏi ngươi.”

Nước mắt Tiểu Thuận Tử tức khắc trào ra.

Hắn quỳ bò về phía trước hai bước, lại ngừng, nhìn sang Cao Đức Hải.

Ánh mắt Cao Đức Hải đè nặng lên hắn.

“Thuận Tử, nghĩ cho kỹ.”

“Mẫu thân ngươi vẫn đang ở trang viện ngoài thành, đợi ngươi tích đủ bạc để đón bà ấy về.”

Tiểu Thuận Tử hé miệng, nhưng chẳng thốt được lời nào.

Ta lơ lửng trên đầu hắn, chợt nhớ đến đêm qua.

Lúc Lâm mỹ nhân lao ra cửa, nàng đâm sầm khiến hắn ngã xuống ngưỡng cửa. Khi hắn bò dậy, trán đã trầy da.

Ta lấy khăn tay giúp hắn ấn lên vết thương.

Hắn nói:

“Nương nương, nô tài không đau.”

Ta tháo chiếc vòng vàng trên cổ tay, đặt vào tay hắn.

“Ngoài Thần Võ Môn có một vị Lâm phu nhân.”

“Thay bổn cung trao vật này cho bà ấy.”

“Nói với bà ấy rằng tóc của Tiểu Mãn là do chính tay bổn cung chải. Lúc ra đi, con bé không phải chịu đau đớn.”

Hắn vừa khóc vừa hứa nhất định sẽ trao tận tay.

Nhưng cuối cùng hắn không đưa được.

Cao Đức Hải đã chặn hắn dưới hành lang.

Giờ đây, hắn nắm chặt chiếc vòng ấy, quỳ giữa căn điện đầy người.

Hoàng thượng nhìn hắn.

“Có lời gì thì nói.”

Tiểu Thuận Tử liên tục dập đầu, vết thương cũ trên trán lại nứt toác.

“Nô tài… nô tài…”

Lâm phu nhân từ ngoài điện lao vào, giật phăng tấm vải trắng phủ trên mặt Lâm mỹ nhân.

Bà ôm lấy nữ nhi, lời nói đã chẳng còn trọn vẹn.

“Tiểu Mãn…”

“Mẫu thân đến rồi, mẫu thân đến đón con đây…”

Bàn tay bà chạm lên tóc mai nữ nhi.

Tóc được chải vô cùng ngay ngắn, chẳng có một sợi rối, trên đó còn cài một đóa châu hoa nhỏ.

Đóa châu hoa ấy là của ta.

Lâm phu nhân ngẩn người.

Tiểu Thuận Tử cuối cùng cũng nâng chiếc vòng vàng cao quá đầu.

“Lâm phu nhân… đây là vật Hoàng hậu nương nương sai nô tài trao cho bà.”

“Nương nương nói tóc của Tiểu Mãn là do người chải.”

“Nương nương nói lúc Tiểu Mãn ra đi, nàng ấy không phải chịu đau đớn.”

Lâm phu nhân nhìn chằm chằm chiếc vòng, nhưng không đưa tay nhận.

Sắc mặt Hoàng thượng sa sầm.

“Chỉ một chiếc vòng thì chứng minh được điều gì?”

“Bức tử nữ nhi nhà người ta, lại còn sai người tặng vòng cho mẫu thân nàng ấy. Quả là diễn kịch chu toàn.”

Đúng lúc ấy, Trần lão gia đứng nơi cửa điện cuối cùng cũng xé lớp giấy bên trong phong thư, bàn tay run rẩy dữ dội.

“Giờ Tuất, Cao công công tuyên di chiếu, nói Hoàng thượng băng hà ở Ngự thư phòng.”

“Khi Hoàng hậu nương nương tiếp chỉ, người đã khóc.”

“Nhập cung ba năm, đây là lần đầu tiên nữ nhi ta trông thấy người rơi lệ.”

“Nương nương nói người sẽ đi cuối cùng, thay chúng ta trông cửa. Ai sợ hãi, xuống dưới đó đã có người đón.”

Trần lão gia đọc xong, ngẩng đầu nhìn Cao Đức Hải.

“Cao công công, ngươi nói đạo di chiếu ấy là do Hoàng hậu ép ngươi viết.”

“Vậy lúc tiếp chỉ, nàng ấy khóc cho ai xem?”

Môi Cao Đức Hải khẽ mấp máy.

Hoàng thượng lại thay hắn trả lời:

“Nàng ta giỏi diễn kịch.”

“Đã diễn vai hiền đức suốt sáu năm, muốn diễn thêm một trận khóc thì có gì khó?”

Ta nhìn tấm vải che đậy cuối cùng mà ngài cố tìm cho mình, trong lòng bỗng dâng lên nỗi bi thương.

Ta thương xót chính mình, vì đã từng thật lòng mong một ngày nào đó ngài có thể nhìn thấy ta.

Cuối cùng Lâm phu nhân cũng nhận lấy chiếc vòng.

Bà đeo nó vào cổ tay nữ nhi, phải thử đến hai lần mới đeo được.

Sau đó, bà đứng dậy, bước đến trước mặt phụ thân ta.

Dấu bàn tay của cái tát vẫn còn in trên má người.

Lâm phu nhân cúi đầu, hồi lâu mới khó nhọc thốt ra:

“Hầu gia…”

Phụ thân xua tay.

“Bà là người làm mẹ.”

“Nếu đổi lại là ta, ta cũng sẽ đánh.”

Hoàng thượng nhìn cảnh ấy, siết chặt ống tay áo.

Ngài quay sang Cao Đức Hải:

“Truyền Thẩm Tranh đến Ngự thư phòng.”

“Bảo Quý phi bế A Mãn đến.”

“Trẫm muốn làm một cuộc giao dịch với Thẩm hầu.”

Bên trong Ngự thư phòng, long án vẫn chưa được thu dọn.

Nơi đêm qua Hoàng thượng “băng hà”, mực trong nghiên vẫn chưa khô hẳn.

Phụ thân đứng trước long án, không quỳ.

Hoàng thượng cũng chẳng bắt người quỳ.

“Thẩm hầu, ngồi đi.”

“Thần đứng là được.”

“Vậy trẫm nói thẳng.”

Hoàng thượng đón lấy một đứa trẻ từ phía sau bình phong.

A Mãn ba tuổi, vừa tỉnh ngủ, vừa dụi mắt vừa nắm một con hổ vải.

“Đây là trưởng tử của trẫm.”

“Trẫm định lập nó làm Thái tử, ghi dưới danh nghĩa Hoàng hậu.”

Phụ thân nhìn đứa trẻ, không nói gì.

“Khanh sẽ là ngoại tổ phụ của Thái tử.”

“Thẩm gia ba đời sau, vinh sủng không suy.”