Kinh thành ai ai cũng biết, tiểu hầu gia Bùi Yến Lễ yêu ta như mạng.
Ngay cả muội muội yếu ớt nhiều bệnh của ta, Thẩm Thanh Nhu, cũng nhờ ta mà được hắn chăm sóc khắp nơi.
Trong yến tiệc, hắn chu đáo vì nàng dạ dày yếu mà đổi món. Đổi mùa thì đưa thuốc bổ. Ra ngoài càng lúc nào cũng bảo vệ bên cạnh nàng.
Yêu ai yêu cả đường đi lối về như thế, ai mà chẳng nói hắn đối với ta tình sâu nghĩa nặng.
Ta cũng từng tin chắc không nghi ngờ.
Cho đến tiết Thượng Nguyên, Thẩm Thanh Nhu đứng trước một chiếc đèn lưu ly, mắt đỏ hoe túm lấy tay áo Bùi Yến Lễ.
“Bùi ca ca, chiếc đèn này giống hệt chiếc đèn trước khi mất tổ mẫu từng bện cho muội. Đáng tiếc sau này không tìm thấy nữa.”
Bùi Yến Lễ đầy lòng thương xót, mở miệng liền muốn mua cho nàng.
Giá từ trăm lượng tăng lên ba ngàn lượng, chủ quầy vẫn không chịu nhượng bộ.
Giằng co một hồi, Bùi Yến Lễ lấy ra ngọc bội định thân của chúng ta:
“Thêm cái này nữa, đủ rồi chứ?”
Chủ quầy cười tươi như hoa, đưa đèn lưu ly đến tay Thẩm Thanh Nhu:
“Cô nương thật có phúc, gặp được lang quân có tình như thế.”
Mặt Thẩm Thanh Nhu đỏ bừng:
“Không phải…”
Đám đông vây xem cười trêu:
“Sao lại không phải? Nếu hắn không có tình với cô, sao lại đối xử tốt với cô như vậy?”
Ta đứng ngoài đám người, chợt cảm thấy vô vị đến cùng cực.
01
Thấy ta xoay người bỏ đi, Bùi Yến Lễ vượt qua đám đông chạy đến trước mặt ta.
“Đừng đi mà. Nha đầu Thanh Nhu nhát gan, người ta vừa ồn ào trêu chọc là nàng ấy hoảng hết cả tay chân.”
“Chờ ta kéo nàng ấy ra khỏi đám đông, chúng ta lại cùng đi ăn cơm chay.”
Không biết từ khi nào, chỉ cần ba người chúng ta ra ngoài, nhất định sẽ ăn cơm chay.
Nhưng thứ ta thích ăn rõ ràng là chân giò sốt tương của Hương Mãn Lâu mà!
Ta nhìn Bùi Yến Lễ chen vào đám đông, thuần thục bảo vệ Thẩm Thanh Nhu cùng chiếc đèn lưu ly được đổi bằng ngọc bội đính hôn của ta và hắn.
Nghe đám đông chúc phúc hai người bách niên giai lão.
Những điều khác lạ ngày thường ta cố ý phớt lờ bỗng lần lượt hiện lên trong đầu.
Giọng nói ríu rít của Thẩm Thanh Nhu cắt ngang suy nghĩ của ta.
“Ôi, những người này nhiệt tình quá đi.”
“Tỷ tỷ, tỷ cứ luôn nhớ sự tự do nơi biên quan. Ở đó ngày nào cũng náo nhiệt thế này sao?”
Ta đờ đẫn gật đầu.
Bùi Yến Lễ nhíu mày:
“Thẩm Lệnh Chương, hôn sự giữa nàng và ta đã định. Sau này nàng chính là chủ mẫu của Vĩnh An Hầu phủ.”
“Kinh đô không giống biên quan. Mẫu thân ta lại là người coi trọng quy củ nhất. Chuyện biên quan sau này nàng đừng luôn treo bên miệng nữa.”
Ta chỉ thấy châm chọc.
Ta giơ nửa miếng ngọc bội uyên ương bên hông lên, cười lạnh:
“Hôn sự đã định?”
“Uyên ương không thành đôi, hôn sự này, ta thấy vẫn nên hủy đi.”
Đáy mắt Thẩm Thanh Nhu lập tức ngập nước, vội vàng kéo tay ta.
“Tỷ tỷ, tỷ đừng giận. Muội lập tức mang đèn lưu ly trả lại, giúp Bùi ca ca lấy ngọc bội uyên ương về.”
“Đều trách muội quá nhớ tổ mẫu, khiến tỷ và Bùi ca ca khó xử.”
Khoảnh khắc nàng xoay người, nước mắt rơi xuống đèn lưu ly, khiến ánh nến khúc xạ ra luồng sáng chói mắt.
Bùi Yến Lễ chắn trước mặt nàng.
“Đồ Bùi ca ca tặng cho muội, làm gì có đạo lý trả lại?”
Nói xong, hắn nhíu mày nhìn ta.
“Thẩm Lệnh Chương, từ khi nào nàng cũng trở nên không hiểu chuyện như vậy?”
“Thanh Nhu là muội muội của nàng. Chiếc đèn lưu ly này là vật tưởng niệm tổ mẫu nàng để lại.”
“Ngọc bội dù quý giá đến đâu cũng chỉ là một hòn đá vỡ. Sao có thể so với tình tổ tôn của nàng ấy?”
Ta nhìn thẳng hắn.
“Hòn đá vỡ?”
“Bùi Yến Lễ, đôi ngọc bội uyên ương này là của hồi môn đại ca chuẩn bị cho ta khi còn sống.”
“Saukhi đại ca chiến tử, đôi ngọc bội bị tướng lĩnh địch quân chiếm lấy. Để giúp ta tìm lại di vật của đại ca, ngươi một mình vào nước địch nửa năm mới tìm về được.”
“Vậy mà hôm nay ngươi lại nói nó chẳng qua chỉ là hòn đá vỡ vô dụng.”
Trên mặt Bùi Yến Lễ thoáng hiện vẻ hoảng loạn, rồi lại cố giữ bình tĩnh.
“Thương nhân trọng lợi. Ngày sau ta bỏ thêm bạc chuộc lại là được.”
“Chuyện nhỏ như vậy mà cũng đáng để nàng chọc khóc Thanh Nhu, còn lấy chuyện hủy hôn ra làm ta đau lòng?”
“Cô nãi nãi, xem như ta cầu xin nàng. Cho dù là vì ta, nàng cũng học Thanh Nhu một chút đi. Ít nhất cũng phải có dáng vẻ của tiểu thư khuê các.”
Hắn ghét bỏ chỉ vào chiếc roi đỏ bên hông ta.
“Nàng nhìn cả kinh thành xem, có cô nương nhà lành nào lúc nào cũng không rời roi khỏi người không? Khó trách mẫu thân ta luôn không thích nàng.”
Hóa ra hắn biết Hầu lão phu nhân không thích ta.
Nhưng trước kia, Bùi lão phu nhân cố ý ôm Thẩm Thanh Nhu trong yến tiệc mà cảm thán:
“Theo lý mà nói, lão thân thích nhất là nha đầu quy củ hiểu lễ như Thanh Nhu. Đáng tiếc Yến Lễ lại có mắt nhìn khác người.”
Khi ấy ta tức đến đỏ mắt, Bùi Yến Lễ lại nói mẫu thân hắn yêu ai yêu cả đường đi lối về, sợ Thanh Nhu nhát gan, ở yến tiệc sẽ khó xử.
Bây giờ bốn chữ ấy càng trở nên châm chọc.
Ta cố chấp hỏi:
“Nếu chuộc không về thì sao?”
Thẩm Thanh Nhu lảo đảo, từ sau lưng Bùi Yến Lễ ló người ra.
“Ngàn sai vạn sai đều là lỗi của muội. Bùi ca ca cũng chỉ có ý tốt. Tỷ tỷ cần gì phải ép người quá đáng?”
Ta nhếch môi.
“Biết sai thì sửa đi! Không phải ngươi muốn đổi ngọc bội uyên ương về sao?”
“Ngươi đi đi! Chỉ cần ngươi trả lại ngọc bội uyên ương đại ca để lại trước khi chết, ta tuyệt đối sẽ thôi.”
Thẩm Thanh Nhu lảo đảo một bước, cầm đèn lưu ly loạng choạng đi về.
Bùi Yến Lễ đau lòng muốn chết.
Hắn bước nhanh đuổi theo Thẩm Thanh Nhu, không biết nói gì. Thẩm Thanh Nhu nhút nhát liếc ta một cái rồi liều mạng lắc đầu.
Bùi Yến Lễ dứt khoát vác nàng lên vai. Thẩm Thanh Nhu kinh hô:
“Mau thả muội xuống, nếu không tỷ tỷ sẽ càng giận hơn!”
Giọng Bùi Yến Lễ lạnh nhạt:
“Vậy cứ để nàng ấy giận! Cái tính ấy của nàng ấy cũng nên được mài giũa cho tốt rồi.”
Hắn liếc xéo ta một cái.
“Thanh Nhu tỳ vị yếu, không thể chịu đói. Trong lúc ta đưa nàng ấy đi ăn, nàng ở đây tự phản tỉnh cho tốt.”
“Với tính tình ấy, với lòng dạ ấy, nàng dựa vào đâu mà xứng làm chủ mẫu Hầu phủ của ta?”
02
Bờ sông lạnh lẽo.
Ta kéo chặt áo, nhìn bóng lưng Bùi Yến Lễ vác Thẩm Thanh Nhu rời đi, không nhịn được tự giễu cười thành tiếng.
Sự thật mà ngay cả người qua đường và tiểu thương đều nhìn thấu, vậy mà ta lại ngu muội tự phụ đến mức cho rằng Bùi Yến Lễ đối tốt với Thẩm Thanh Nhu chỉ vì yêu ta nên yêu cả muội muội ta.
Nhưng bọn họ bắt đầu từ khi nào?
Ta còn nhớ lần đầu gặp Bùi Yến Lễ, là khi ta giữa đường rút roi đỏ bên hông ra quất tên hoàn khố đang trêu ghẹo nữ tử.
Một roi ấy quất chạy tên hoàn khố, cũng quất vào lòng Bùi Yến Lễ.
Từ đó về sau, ngày nào hắn cũng đuổi theo sau ta.
Tặng ta hãn huyết bảo mã, đặt riêng roi đỏ cho ta.
Còn đỏ tai hỏi ta, đợi khi ta cập kê, hắn có thể đến cửa cầu thân không.
Không phải chứ? Ta xem hắn là tiểu đệ, hắn lại muốn làm phu quân ta?
Ta tất nhiên không muốn.
Ta về kinh là để thăm thân. Phụ huynh ta đều ở biên quan, ta cũng phải trở về làm tướng quân.
Bùi Yến Lễ vội vàng nói:
“Vậy ta sẽ đi làm phó tướng cho nàng, làm mưu sĩ cho nàng, làm quân y cho nàng. Tóm lại, ta là người của nàng.”
Ta thấy hắn ngốc đến buồn cười, không nhịn được viết thư than phiền với đại ca.
Đại ca lại gửi về một bản vẽ đôi ngọc bội uyên ương.
“Nửa tháng nữa là có thể đánh lui địch quân. Đến lúc đó đại ca sẽ tự mình giúp muội khảo nghiệm muội phu một phen.”
Ta cầm bản vẽ trong tay, không khỏi đỏ mặt.
Ta còn chưa đồng ý hôn sự, sao đã thành muội phu rồi?
Lại hơi lo lắng, cách đại ca khảo nghiệm người khác rất thô bạo. Bùi Yến Lễ có chịu nổi những màn quăng quật của đại ca không?
Nhưng những lo lắng ấy đều không còn cần thiết nữa.
Gian tế phản bội, đại ca chiến tử sa trường.
Phụ thân tóc bạc đi nhiều, thở dài nói, trước khi xuất chinh, đại ca còn đặc biệt cho ông xem đôi ngọc bội uyên ương ấy.
“Nó nói đó là tín vật đính hôn tặng cho con và muội phu tương lai.”
“Bây giờ chắc đã rơi vào tay tướng lĩnh địch quân rồi. Đáng chết! Nếu không phải gian tế tác quái, đại ca con sao lại thảm tử?”
Ta khóc đến ngất đi.
Tỉnh lại, phụ thân nói Bùi Yến Lễ không màng ông khuyên ngăn, một mình đi dò la tin tức trong quân địch.
Nửa năm sau, hắn mang về ngọc bội uyên ương và điểm yếu chí mạng của địch quân.
Theo lý mà nói, ngày đó hắn quần áo rách rưới, mắt đầy tơ máu, rất chật vật.
Nhưng ta lại trịnh trọng buộc một nửa ngọc bội uyên ương lên người hắn.
Nghĩ đến đây, ta không nhịn được loạng choạng chạy về phía quầy đèn lưu ly.
Ngọc bội là vật tưởng niệm cuối cùng đại ca để lại cho ta trước khi chết. Ta nhất định phải bằng mọi giá chuộc nó về.
Nhưng đã chậm một bước.
Chủ quầy cười tươi rói:
“Sớm gặp được mấy vị gia kia thì lão già này còn khổ sở làm đèn lưu ly làm gì nữa.”
Ngọc bội thế mà đã bị người khác mua đi với giá cao.
03
Khi Bùi Yến Lễ đến tìm ta, ta đang vẽ sơ đồ bố trí nơi ở sau khi thành thân.
Sân luyện võ phải đặt ở phía đông, lúc mặt trời mọc ánh sáng sung túc nhất.
Chuồng hãn huyết bảo mã không thể cách sân viện của ta quá xa. Mỗi khi gặp chuyện phiền lòng, ta luôn không nhịn được đi chải lông ngựa.
Roi đỏ của ta rất nhiều, phải dành riêng một giá để treo.
Còn cây bách đại ca trồng lúc sinh thời, cũng phải dời một gốc vào viện.
Bùi Yến Lễ chỉ vào bản vẽ, đỏ mặt:
“Uổng công mấy ngày nay ta bôn ba khắp nơi giúp nàng tìm lại ngọc bội.”
“Nàng lại không biết xấu hổ, vẽ cả nơi ở sau khi chúng ta thành thân.”
Trong giọng hắn toàn là sự kháng cự và bất đắc dĩ.
“Nhưng bản vẽ này của nàng hoàn toàn thừa thãi.”
“Đừng nói viện của chúng ta là do mẫu thân ta một tay sắp xếp.”
“Chỉ nói riêng sân luyện võ, chuồng ngựa, roi đỏ và cây bách nàng vẽ thôi, tất cả đều không hợp quy củ. Mẫu thân sẽ không đồng ý.”
Ta vẽ nơi ở sau khi thành thân của ta.
Liên quan gì đến mẫu thân hắn?
Nhưng ta lười nói nhiều với hắn.
“Tiểu hầu gia có chuyện gì?”
Bùi Yến Lễ sững lại.
Đáy mắt thoáng qua vẻ xấu hổ tức giận.
“Cái tính khó chịu này của nàng rốt cuộc đến bao giờ mới sửa được?”
“Chẳng qua chỉ tạm thời dùng ngọc bội đổi đèn lưu ly thôi mà? Muội muội nàng yếu ớt nhiều bệnh, lại nhạy cảm hay nghĩ nhiều. Ta làm tất cả những chuyện này chẳng phải cũng vì nàng sao?”
Nói rồi, hắn ném ngọc bội lên bàn.
“Hơn nữa, ngọc bội chẳng phải đã tìm về rồi sao?”
Ta cầm miếng ngọc bội chạm khắc tinh xảo kia lên, chỉ thấy châm chọc đến cực điểm.
Hắn đúng là đã cố hết sức làm giả một miếng y hệt.
Nhưng hắn lại không biết, vì thuở nhỏ ta hay bệnh, mỗi món đồ đại ca tặng ta đều khắc bốn chữ nhỏ: “Bình an hỷ lạc”.
Nửa miếng ngọc của ta là “bình an”.
Còn miếng hắn “tìm về” lại không có “hỷ lạc”.
Ta im lặng sai nha hoàn nhận lấy ngọc bội.
Tuy là đồ giả, rốt cuộc hoa văn cũng là một đôi với miếng ta đang đeo.
Nay ta đã có vị hôn phu mới, để tránh phiền phức không cần thiết, ngọc này không thể trả lại cho Bùi Yến Lễ.
Thấy ta nhận ngọc bội, Bùi Yến Lễ gần như không nhận ra thở phào nhẹ nhõm.
“Được rồi, đừng vẽ mấy thứ vô dụng này nữa. Dù sao viện của chúng ta cũng sẽ do mẫu thân sắp xếp.”
“Đầu xuân se lạnh, hằng năm vào lúc này Thanh Nhu đều bị nhiễm lạnh. Ta định đưa hai nàng đến trang tử suối nước nóng điều dưỡng một phen.”
Cơ thể ta nóng trong, ngâm suối nước nóng ngược lại sẽ bốc hỏa.
Ban đầu, vì chuyện này, Bùi Yến Lễ không biết đã tìm bao nhiêu phương thuốc thiện giảm nóng, bồi bổ ôn hòa cho ta.
Bây giờ hắn lại quên sạch không còn một mảnh.
Cũng thôi.
Ta sắp gả làm vợ người khác rồi, hắn có nhớ thể chất của ta hay không thì liên quan gì.
Vì thế ta cúi đầu:
“Ngươi đưa Thanh Nhu đi đi.”
“Ta còn phải sắp xếp của hồi môn, chuẩn bị cho đại hôn.”
Bùi Yến Lễ nhíu mày:
“Mẫu thân không phái người báo cho nàng sao? Vì bát tự của nàng xung khắc với Bùi gia, hôn kỳ phải lùi lại ba năm.”
Hắn sờ mũi.
“Vừa hay, nàng dùng khoảng thời gian này đem tuấn mã, roi đỏ gì đó của nàng tặng người khác hết đi.”
“Sau đó học Thanh Nhu và mẫu thân nàng cho tốt, xem làm thế nào để trở thành một chủ mẫu đủ tư cách.”
Ta đã là cô nương hai mươi tuổi rồi.
Nếu không phải tiểu công gia cầm ngọc bội đến cầu hôn, mẫu thân cũng muốn thành toàn tâm nguyện của Thẩm Thanh Nhu, dứt khoát đổi hôn sự Hầu phủ này cho Thẩm Thanh Nhu.
Ta thật không biết còn phải bị Hầu phủ ghê tởm đến mức nào nữa.
04
