“Mùa xuân năm Cảnh Bình thứ mười bảy, đưa sáu củ nhân sâm già, mười hộp yến sào, một đôi vòng ngọc ấm.”

“Mùa thu cùng năm, đưa tám cây vân cẩm, một bộ trang sức trân châu điểm thúy, bốn hộp bánh mật hoa quế.”

“Năm Cảnh Bình thứ mười tám…”

Ông đọc thêm một thứ, lòng ta lại nặng thêm một phần.

Than bạc, ta không có.

Những đêm đông, ta và Xuân Đào ôm chăn lạnh run cầm cập.

Áo lông hồ ly trắng, ta không có.

Khương Oản Oản từng khoác một chiếc áo lông hồ ly trắng như tuyết đứng ngoài viện của ta cười nói màu lông này hợp với nàng nhất.

Nhân sâm, yến sào, ta không có.

Lúc ta bệnh đến không dậy nổi, thứ ta uống là thuốc cỏ đắng ngắt, uống xong dạ dày đau quặn từng cơn.

Bộ trang sức trân châu, ta từng nhìn thấy.

Lúc này đang ở ngay trên đầu Khương Oản Oản.

7

Ánh mắt Thái tử cũng nhìn sang.

“Tháo xuống.”

Sắc máu trên mặt Khương Oản Oản lập tức biến mất.

Nàng ôm búi tóc, hoảng loạn nói:

“Điện hạ, đây là tổ mẫu cho ta, không phải ta trộm.”

Thái tử không nói lại lần thứ hai.

Cung nhân bước lên, động tác cẩn thận nhưng không cho phép từ chối, tháo bộ trang sức trên đầu nàng xuống.

Thường công công nhận lấy, lần mò chỗ khóa ngầm một lát rồi khom người nói:

“Điện hạ, nơi này có khắc chữ nhỏ.”

Nữ quan bên cạnh Hoàng hậu đến gần nhìn, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Là hai chữ Bội Doanh.”

Cả điện xôn xao.

Thân thể Khương Oản Oản chao đảo.

Nhị thẩm lao tới che chắn cho nàng, khóc lớn:

“Chỉ là một bộ trang sức thôi! Bội Doanh chịu tang không đeo được, tỷ muội mượn dùng một lần thì có tội gì đến mức phải làm lớn chuyện thế này?”

Ta nhìn Khương Oản Oản.

“Chỉ mượn dùng một lần sao?”

Nàng đột ngột ngẩng lên trừng ta.

Ta khẽ nói:

“Mùa đông năm ngoái, muội khoác áo lông hồ ly trắng tới viện của ta.”

“Muội nói đồ Thái tử điện hạ đưa tới quá ấm, muội mặc còn thấy nóng.”

“Muội còn hỏi ta, chẳng lẽ chịu tang thì đến lạnh cũng phải chịu hay sao.”

Môi Khương Oản Oản run lên.

Sắc mặt Thái tử âm trầm đến đáng sợ.

Thường công công lập tức phụng mệnh kiểm tra những thứ Khương Oản Oản đang mặc và đeo trên người.

Vòng ngọc ấm trên cổ tay.

Khóa túi hương khảm châu bên eo.

Vân cẩm dệt chỉ vàng trên váy.

Ám văn Đông cung ở mép dải lụa choàng.

Từng món từng món đều có trong sổ lễ vật.

Nữ quan Thượng Phục bên cạnh Hoàng hậu đích thân bước lên, nhìn tà váy Khương Oản Oản rồi lại nhìn bộ y phục trắng giản dị trên người ta.

Nàng quỳ xuống nói:

“Nương nương, lô vân cẩm này vốn được đưa tới theo phần lệ của Thái tử phi tương lai, đầu cây vải có ấn ký Đông cung.”

“Kích thước cũng được lưu ở Thượng Phục Cục, căn cứ theo số đo của Khương đại cô nương lúc vào cung ba năm trước.”

“Bộ y phục hiện tại đã bị cắt sửa lại theo kích thước của Khương nhị cô nương.”

Sắc mặt nhị thẩm trắng bệch.

Khương lão thái quân nghiến răng nói:

“Oản Oản cũng là cô nương Khương gia. Bội Doanh đang chịu tang, đồ tạm thời cho muội muội dùng một chút, hà tất phải huy động nhiều người như vậy?”

Thái tử bỗng bật cười.

Trong tiếng cười không có chút ấm áp nào.

“Tạm cho?”

Hắn nhìn tổ mẫu.

“Đồ bổn cung tặng cho vị hôn thê, từ khi nào đến lượt Khương gia tự tiện phân chia?”

Tay tổ mẫu siết chặt cây gậy.

Thái tử nói tiếp:

“Nếu hôm nay bổn cung đưa tới là quan phục của Thái tử phi, có phải Khương gia cũng muốn để Khương Oản Oản thay nàng thử gả không?”

Khương Oản Oản bật khóc:

“Điện hạ, ta thật sự không…”

“Không?”

Ánh mắt Thái tử lạnh đến cực điểm.

“Ngươi mặc y phục bổn cung tặng Bội Doanh, lại ngồi trước nàng trong tiệc cung đình.”

“Ngươi đeo bộ trang sức khắc tên Bội Doanh, đứng trước mặt Hoàng hậu lại giả vờ không biết.”

“Ngươi nói cho bổn cung biết, ngươi không làm gì?”

Khương Oản Oản bị hỏi đến á khẩu.

Ta nhìn nàng chật vật tháo từng món châu ngọc xuống.

Trong lòng lại chẳng thấy hả hê.

Chỉ có một cảm giác chua xót không thể nói thành lời.

Thì ra những thứ ta luôn cho rằng mình không xứng có được, từ đầu đã viết tên ta.

Chỉ là có người che mắt ta, bịt tai ta.

Sau đó nói với ta rằng những thứ ấy vốn không nên thuộc về ta.

8

Người được phái tới Khương phủ trở về nhanh hơn ta tưởng.

Tiệc trong cung vẫn chưa tan.

Gió thu ngoài điện lay bóng đèn, bên trong lại nặng nề đến mức người ta khó thở.

Thống lĩnh thị vệ Đông cung quỳ xuống bẩm báo:

“Điện hạ, đã kiểm tra tiểu viện hiện tại của Khương đại cô nương.”

“Tiểu viện nằm ở góc Tây Bắc hậu viên, mái nhà hư hỏng, chân tường ẩm thấp, giấy cửa sổ rách nhiều chỗ.”

“Trong phòng không có than ngân sương, chỉ còn nửa giỏ than xấu, tro khói lẫn nhiều tạp chất.”

Hắn nói rất bình tĩnh.

Nhưng nghe những lời ấy, ta lại giống như trở về từng đêm trước đây.

Gió luồn qua khe cửa.

Xuân Đào phủ chiếc áo choàng cũ duy nhất lên người ta, còn nàng co ro run rẩy dưới bậc đặt chân.

Ta bảo nàng lên giường ngủ cùng, nàng lắc đầu nói không hợp quy củ.

Sau đó ta lạnh đến không ngủ được, đành ngồi dậy chép kinh.

Ngón tay cứng đến không cầm nổi bút, mực nhỏ trên giấy giống như những giọt lệ đen.

Sắc mặt Hoàng hậu rất khó coi.

Bà hỏi:

“Cơm nước thì sao?”