“Giang Vãn Đường có hôn ước với Đông cung, tương lai nhất định sẽ trở thành Thái tử phi.”

“Vị trí ấy vốn nên thuộc về người hiểu chuyện hơn, biết cách khiến người khác yêu thích hơn.”

“Con phải nhớ, thứ mình muốn thì phải sớm mưu tính.”

Toàn thân Nguyễn Thanh Lê run lên.

Mẫu thân ngơ ngác nhìn nàng.

“Thanh Lê…”

Tống Lệnh Nghi lại lấy ra một phong thư từ nửa năm gần đây.

“Hôn kỳ sắp đến, tuyệt đối không được để lộ sơ hở.”

“Di mẫu con sợ nhất là mẫu thân ở dưới cửu tuyền oán trách bà ấy. Chỉ cần con nói mình không nơi nương tựa, bà ấy tự nhiên sẽ thay con mở lời.”

“Chỉ cần con vào Đông cung trước, gạo nấu thành cơm, Thái hậu và Thái tử chưa chắc sẽ vì một Giang Vãn Đường mà làm tổn hại thể diện Đông cung.”

“Đến lúc đó, con chính là Thái tử phi.”

Trong chính đường chẳng ai dám thở mạnh.

Ta nhìn Nguyễn Thanh Lê.

Nước mắt trên mặt nàng vẫn còn, nhưng trong đáy mắt đã không còn vẻ yếu đuối, chỉ còn hoảng loạn và oán độc sau khi bị vạch trần.

Mẫu thân nhào tới nắm chặt tay nàng.

“Đây là những thứ gì?”

“Con đã sớm biết nàng chưa chết?”

“Con biết mẫu thân mình vẫn còn sống?”

Nguyễn Thanh Lê liều mạng lắc đầu.

“Di mẫu, con không biết.”

“Những lá thư này không phải của con, có người muốn hại con!”

Giọng Bạch di nương lạnh xuống.

“Ngươi không biết?”

Bà chỉ vào miếng ngọc bội.

“Nửa năm nay, ngươi liên tục sai nha hoàn thân cận đến cửa hàng hương nến phía tây thành lấy thư, từng chuyện từng chuyện một, ta đều điều tra rõ ràng.”

Sắc mặt Nguyễn Thanh Lê xám ngoét.

Chút ánh sáng cuối cùng trong mắt mẫu thân cũng vỡ vụn.

Bà lẩm bẩm: “Con vẫn luôn lừa ta?”

Nguyễn Thanh Lê khóc lóc nhào tới dưới chân bà.

“Di mẫu, con không cố ý.”

“Mẫu thân con nói, nếu con không tranh, cả đời này con chỉ có thể sống nhờ nhà người.”

“Ở trong phủ, con nhìn muội muội thứ gì cũng có, còn con thì sao?”

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén.

“Giang Vãn Đường chẳng qua chỉ là số tốt.”

“Nàng sinh ra đã có cha mẹ thương yêu, có Thái hậu ban hôn, có Thái tử yêu nàng.”

“Dựa vào đâu?”

Ta bình tĩnh nhìn nàng.

“Dựa vào việc trên hôn thư viết tên ta.”

“Dựa vào việc mười lăm năm qua ta chưa từng dám lười biếng dù chỉ một khắc.”

“Dựa vào việc ta không vừa khóc lóc nói mình không dám tranh, vừa thản nhiên mặc hỉ phục của người khác lên người.”

Nguyễn Thanh Lê bị chặn đến không nói nên lời.

Thân thể mẫu thân khẽ lảo đảo.

“Vãn Đường…”

Ta không đáp.

Mẫu thân quỳ, nhích đầu gối đến trước mặt ta.

Bà nắm lấy vạt váy ta, các đốt ngón tay trắng bệch.

“Vãn Đường, là mẫu thân sai rồi.”

“Ta không biết Minh Châu còn sống.”

“Ta thật sự không biết.”

Bà ngẩng đầu nhìn ta, từng giọt nước mắt rơi xuống.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy bà khóc vì ta.

Ngày trước ta bệnh đến mức sốt mê man, bà chỉ sai người mang đến một bát thuốc đắng.

Nguyễn Thanh Lê bị thương ở tay, bà lại ôm nàng dỗ dành suốt cả đêm.

Ta từng rất ngưỡng mộ Nguyễn Thanh Lê.

Ngưỡng mộ nàng chỉ cần khẽ cau mày, mẫu thân đã hoảng hốt.

Bây giờ cuối cùng ta cũng đợi được ngày mẫu thân hoảng sợ.

Nhưng ta đã không còn muốn nữa.

Ta cúi đầu nhìn bà.

“Người không biết Nguyễn Minh Châu lừa mình.”

“Nhưng người có biết con là nữ nhi của người không?”

Mẫu thân cứng đờ.

Ta chậm rãi nói từng chữ.

“Người biết con sốt cao không ai chăm sóc.”

“Biết con quỳ trong từ đường suốt một đêm, đầu gối sưng đến không xuống giường được.”

“Biết Nguyễn Thanh Lê lấy đi viện của con, trang sức của con, thư phòng của con, cầm phổ của con.”

“Biết hôm nay là ngày đại hôn của con.”

“Cũng biết lúc người đánh con, con sẽ đau.”

Tay bà chậm rãi buông ra.

“Vãn Đường, ta chỉ là…”

“Chỉ là cảm thấy con nên nhường.”

Ta nói thay bà.

“Bởi vì con là con ruột.”

“Bởi vì người cho rằng con cái gì cũng có.”

“Bởi vì người cảm thấy, cho dù con bị tổn thương cũng sẽ không thật sự rời bỏ người.”

Sắc mặt bà trắng bệch.

Bạch di nương đứng bên cạnh ta, không thay ta nói một lời.

Bà để quyền lựa chọn lại cho ta.

Điều ấy còn giống tình yêu hơn tất cả tình thương mà mẫu thân đã dành cho ta trong hơn mười năm qua.

Nguyễn Thanh Lê bỗng vùng vẫy.

“Di mẫu, người cứu con với!”

“Con không phải chủ mưu, là mẫu thân con ép con.”

“Nếu con không nghe lời bà ấy, bà ấy sẽ không cần con nữa.”

Mẫu thân theo bản năng quay đầu lại.

Chỉ cần Nguyễn Thanh Lê khóc, bà sẽ quay đầu.

Chút mềm lòng cuối cùng trong ta cũng nguội lạnh vào khoảnh khắc ấy.

Bạch di nương lạnh lùng nói: “Nguyễn Thanh Lê, lúc ngươi mặc hỉ phục, không có ai kề đao lên cổ ngươi.”

“Lúc ngươi quỳ trước mặt Nguyễn thị khóc lóc, nói mình mệnh khổ, nói nếu có thể vào Đông cung thì chết cũng không tiếc, cũng chẳng có ai nói thay ngươi.”

Tống Lệnh Nghi khép thư lại.

“Nguyễn Thanh Lê mạo danh thay gả, có ý đồ khi quân, áp giải đến phủ Kinh Triệu.”

Thị vệ lập tức tiến lên.

Nguyễn Thanh Lê hét lớn: “Di mẫu!”

Mẫu thân giơ tay định ngăn, lại bị một ánh mắt của Tống Lệnh Nghi chặn lại.

“Phu nhân Trấn Bắc Công, bản thân người còn phải vào cung thỉnh tội.”