Sau đó, lúc tôi không nơi nương tựa, tôi đã từng mơ tưởng rằng Trình Kiệt sẽ hóa thân thành Tôn Ngộ Không của riêng tôi, cưỡi mây ngũ sắc đến cứu tôi.

Thế nhưng suốt hai tháng qua, anh lấy cớ ra nước ngoài ký hợp đồng, không hề xuất hiện lần nào.

Tay Trình Kiệt khựng lại giữa không trung, ánh mắt anh chăm chăm nhìn đôi tay đầy thương tích của tôi.

Rất lâu sau, anh quay đầu đi, đôi mắt đã đỏ hoe.

Cổ họng anh nghẹn lại, yết hầu lên xuống.

Anh nói: “An An, em cũng biết đấy, nếu tôi muốn giành quyền kiểm soát nhà họ Trình, thì không thể thiếu sự hậu thuẫn của nhà họ Lục.”

Nước mắt Trình Kiệt như thiêu đốt hốc mắt tôi, tôi biết trong đầu anh lúc này chắc chắn đang nhớ đến mùa xuân năm lớp 12.

Khi đó, chỉ vì có người làm tổn thương tay tôi, anh đã nổi điên đánh người suýt mất mạng, bị hủy luôn suất tuyển thẳng đại học.

Tôi trách anh quá bốc đồng, nhưng anh lại vừa cẩn thận băng bó cho tôi, vừa nói: “Tay em còn phải chơi piano, quý hơn cả mắt tôi.”

Giờ đây, cảnh còn mà người đã khác. Trình Kiệt không còn là cậu thiếu niên nóng nảy ngày xưa nữa.

Anh khẽ dùng ngón tay cái lau đi giọt nước nơi khóe mắt, hít sâu để nuốt nghẹn vào lòng, dần lấy lại bình tĩnh.

“Em cần tôi nói gì, cứ nói.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, đơn giản kể lại ý định của mẹ nuôi.

Sau đó hỏi: “Anh có thể giúp tôi cầu xin nhà họ Lục, xin họ đừng xóa ký ức hai mươi năm qua của tôi không?”

Tay Trình Kiệt cầm điếu thuốc run lên.

“Là… sẽ xóa hết ký ức sao?”

Tôi cắn răng, kìm nén nước mắt.

“Phải, tất cả sẽ bị xóa sạch, trả hết lại cho Lục Ninh.”

Trình Kiệt trầm mặc. Yết hầu anh khẽ chuyển động, nhiều lần định nói rồi lại nuốt lời xuống.

Từng chút từng chút một, trái tim tôi lạnh đi.

Tiếng bước chân huyên náo từ hành lang vọng tới, tôi không chần chừ quay người bỏ chạy, nhưng lại bị Trình Kiệt kéo lại.

“Đừng đi vội.” Anh nói.

Tôi khẽ thở phào.

Nhưng lại thấy ánh mắt anh nhìn tôi vừa đau lòng vừa quyết tuyệt.

Anh nói: “An An, những thứ trộm từ người khác, sớm muộn cũng phải trả lại.”

8

Tôi bị chính tay Trình Kiệt giao lại cho mẹ nuôi.

Hai người từng suýt trở mặt vì tranh giành tôi trong tiệc sinh nhật, giờ lại bắt tay đưa tôi vào đạo quán.

Cánh tay tôi bị dây thừng siết chặt đến bật máu, miệng vết thương do mía cứa ra rỉ máu không ngừng.

Trong lúc giãy giụa, đôi ủng rơi ra, một chân trầy xước lê trên mặt đất, để lại vệt máu dài.

Mọi người ở đó đều khóc, nhưng không một ai chịu nhìn tôi.

Mẹ nuôi vừa khóc vừa thúc giục đạo sĩ ra tay nhanh lên, bà nói: “Đau dài không bằng đau ngắn.”

Cha nuôi ngồi xổm trong góc, vai rũ xuống, hết điếu thuốc này đến điếu khác.

Trình Kiệt tựa trán vào tường, không nói một lời.

Tôi bị trói vào một góc trận pháp bát quái, vừa khóc vừa gào, cố giành lấy chút hy vọng cuối cùng cho mình.

Tôi gọi mẹ nuôi.

“Mẹ ơi, mẹ còn nhớ lúc con nhỏ làm sai bài toán ứng dụng không?”

“Khi đó mẹ dạy đi dạy lại cho con, mẹ nói: An An à, không nhớ cũng không sao, mẹ sẽ nhắc con mãi, nhắc cho đến khi con thuộc thì thôi.”

“Con hỏi mẹ vì sao lại tốt với con như vậy, mẹ nói mẹ sợ sau này già rồi sẽ quên mất con, nên hy vọng đến lúc đó con sẽ nhắc mẹ, nhắc rằng đừng quên, con chính là An An – bảo bối của mẹ.”

Tôi khóc đến nghẹn cả hơi, nước mắt không ngừng tuôn xuống.

“Mẹ ơi, mẹ thật sự quên hết rồi sao?”

“Mẹ không cần con nữa cũng được, nhưng có thể… có thể để lại chút ký ức này cho con không? Nếu một ngày nào đó mẹ hối hận, ít nhất con vẫn nhớ, con từng là An An của mẹ.”

Mẹ nuôi ôm mặt khóc nức nở, nhưng vẫn ngoảnh mặt đi, dứt khoát quay đầu.

Tôi lại gọi cha nuôi.

“Ba ơi, con xin ba… xin ba vì những năm qua con thức đợi ba về khuya, vì những lần con nấu nước giải rượu cho ba, hãy thả con đi. Con hứa… con hứa sẽ rời xa mọi người, không bao giờ xuất hiện trước mặt ba mẹ nữa.”

Vai cha nuôi bắt đầu run lên, sau đó ông úp mặt vào lòng bàn tay.

Tôi lại cầu xin Trình Kiệt.

Tôi nói: “Lúc ba tuổi con đã bênh vực anh ở trường mẫu giáo, tám tuổi cứu anh khỏi đuối nước ở bờ sông, mười ba tuổi anh trầm cảm tuổi dậy thì, con dẫn bạn đến chơi với anh mỗi ngày. Mười sáu tuổi anh đánh nhau bị vây, con là người lao vào đỡ đòn cho anh. Hôn ước con đã trả, mọi thứ con đều đã trả… Vậy mà anh cũng có thể trơ mắt nhìn họ đối xử với con như thế sao?”

Trình Kiệt cúi đầu, đấm mạnh một cú vào tường, máu chảy ra nhưng anh chỉ lặng lẽ ngồi sụp xuống.

Tôi tuyệt vọng gào khóc: “Bị ôm nhầm không phải lỗi của con. Mọi người tìm lại được Lục Ninh, còn con thì bị bảo là cha mẹ ruột đã mất… Như vậy công bằng ở đâu?”

Lúc này, Lục Ninh cũng được đưa đến một bên trận pháp bát quái, ánh mắt căm hận nhìn tôi chằm chằm.

“Bịt miệng cô ta lại.” Cô ta lạnh lùng nói.

9

Trong khoảnh khắc ý thức dần tan biến, tôi hoàn toàn từ bỏ giãy giụa.

Nhìn cha mẹ nuôi và Trình Kiệt đứng lặng trước mặt, trong lòng tôi chỉ còn một ý nghĩ:

Những người vô tình như vậy, quên hết cũng chẳng sao.

Nếu huyết thống thật sự có thể vượt qua hai mươi năm chung sống, vậy thì…

Biết đâu thông qua ký ức của Lục Ninh, tôi có thể tìm được cha mẹ ruột có cùng dòng máu với mình?

Tiếng đạo sĩ già nua vang lên:

“Pháp sự đã thành, có hối hận cũng không thể quay đầu…”

Tôi từ từ nhắm mắt lại, hình ảnh cuối cùng trong tầm mắt là ba bóng người đang khóc ngoài trận pháp, từng tiếng, từng tiếng gọi “An An”.

Tôi như chìm vào một giấc mơ rất dài.

Trong mơ là những ký ức đẹp đến đau lòng.

Mẹ vuốt tóc tôi trong chăn, nói sẽ nuôi tôi cả đời.

Ba bưng chén nước giải rượu tôi nấu, áy náy giơ tay thề sẽ không về khuya nữa, vì con gái bảo bối của ông sẽ lo lắng.

Trình Kiệt dắt bố mình đến nhà cầu hôn, chú Trình bảo lễ đính hôn tổ chức tháng sau, Trình Kiệt lại ầm ĩ đòi tổ chức ngay tuần tới, trễ một ngày cũng không chịu.

Những hình ảnh đó dần mờ đi, nhạt nhòa, cuối cùng như sương mù tan biến hoàn toàn.

Bàn tay ấm áp của mẹ.

Bờ vai vững chãi của cha.

Trình Kiệt bên bờ sông ôm con ếch trong tay.

Và những tiếng cười nói vui vẻ ấy… tất cả đều tan biến trong làn sương, mãi mãi không thể tìm lại.