Vào ngày sinh nhật hai mươi tuổi của tôi, Trình Kiệt cầu hôn tôi, nhưng lại bị mẹ tôi tát một cái.

Mẹ tôi nói tôi là bảo vật trong mắt bà, anh ấy có đợi thêm vài năm thì đã sao.

Trình Kiệt cố chấp giơ chiếc nhẫn lên, nói dù chỉ trễ một ngày cũng không được.

Khi không khí đang căng như dây đàn, “chân ái” Lục Ninh cầm kết quả giám định huyết thống xông vào, nói tôi chỉ là đứa con bị ôm nhầm—một kẻ giả mạo.

Năm tôi hai mươi mốt tuổi, Trình Kiệt và mẹ tôi đã làm lành.

Họ bắt tay nhau trói tôi lại để Lục Ninh trút giận.

Thậm chí còn mời cả đạo sĩ đến, ép tôi giao lại ký ức và học thức tích góp suốt hai mươi năm cho Lục Ninh.

Mẹ nuôi nói: “Đồ ăn trộm thì sớm muộn cũng phải trả. Sau này con nhận rõ thân phận mình, trong nhà này vẫn có chỗ cho con.”

Trình Kiệt nói: “Chỉ cần cô đừng mơ tưởng chuyện hôn ước nữa, tôi vẫn cho phép cô tiếp tục đi theo bên cạnh tôi.”

Sau khi vừa trao đổi ký ức với Lục Ninh, tôi nhíu mày tỉnh lại giữa trận pháp bát quái.

“Các người là ai vậy?”

“Tốt nhất đừng chắn đường, mẹ tôi hẹn tôi gặp nam thần đấy, đừng có cản đường tôi về nhà xem mắt!”

1

Khi Lục Ninh lái siêu xe đưa mẹ nuôi đi mua hoa, tôi đang làm thêm ở sạp hoa trong chợ đêm để kiếm tiền sinh hoạt.

Ánh mắt mẹ nuôi rơi xuống tạp dề bẩn thỉu của tôi, tôi lúng túng đưa tay che lại, nhưng những vết thương lớn nhỏ trên tay lại lộ ra.

Bà như bị điện giật, lập tức quay đi chỗ khác, dịu dàng gọi Lục Ninh.

“Chúng ta đổi chỗ khác đi.”

Lục Ninh khiêu khích nhìn tôi.

“Tại sao phải đổi? Tôi nhất định phải mua ở đây.”

Nói rồi cô ta hất cằm về phía tôi.

“Cô, gói cho tôi một bó hoa phù dung, sinh nhật bà ngoại của bạn tôi.”

Lục Ninh cố tình làm khó tôi, không ai lại tặng hoa phù dung vào dịp sinh nhật cả.

Chủ sạp nghe vậy cũng không nói gì, chỉ đứng bên quan sát, có vẻ muốn xem tôi xử lý ra sao.

Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ nuôi.

Rõ ràng bà cũng biết Lục Ninh cố tình.

Nhưng bà lại cúi đầu, quay mặt đi.

“… Nếu là sinh nhật, bên này có mẫu đơn và trường thọ hoa vừa mới nhập, tươi hơn nhiều.” Tôi cắn răng mở lời.

Quả nhiên, tôi còn chưa nói hết câu thì Lục Ninh đã nổi đóa.

“Tôi chọn hoa gì cần cô chỉ trỏ à? Cô tưởng cô là ai mà dám ra vẻ hiểu biết?”

Cô ta ném thẳng bó hoa hồng trong tay vào người tôi, rồi sụp đổ hét lên với mẹ nuôi.

“Mẹ thấy chưa? Cô ta bán hoa mà còn làm bộ thanh cao, còn con thì sao? Con lái xe sang lại bị người ta nói là tài xế!”

“Mẹ không phải đã nói muốn để cô ta trả lại tất cả những gì đã cướp của con à? Vậy hai mươi năm sống sung sướng đó, cô ta định trả thế nào?”

Mắt mẹ nuôi ngân ngấn nước, quay người dịu dàng ôm lấy Lục Ninh đang gào khóc.

“Cho mẹ chút thời gian, mẹ sẽ thay con đòi lại tất cả những uất ức con từng chịu.”

Lục Ninh nức nở vùi mặt vào vai bà.

“Vậy con không muốn nhìn thấy cô ta đứng đây bán hoa một cách tao nhã nữa.”

Mẹ nuôi khựng lại một lúc.

Bà cúi đầu lấy ra một xấp tiền mặt từ trong túi, quay người đưa cho chủ sạp.

“Cho nghỉ việc cô ấy đi.” Bà khẽ nói.

Tôi đứng bên cạnh, trái tim sớm đã đau thắt lại.

Nghe thấy lời mẹ nuôi, nước mắt tôi cuối cùng cũng không thể kìm nén, thi nhau trào ra.

2

Tôi mãi cũng không hiểu nổi, vì sao tình yêu có thể biến mất trong chớp mắt.

Chỉ mới một tháng trước, tôi vẫn là bảo vật được mẹ nuôi nâng niu trong lòng bàn tay.

Hôm đó là sinh nhật hai mươi tuổi của tôi, Trình Kiệt quỳ một gối xuống, giơ nhẫn ra cầu hôn tôi.

Mẹ nuôi bị tình huống bất ngờ làm cho bật khóc ngay tại chỗ, trong cơn xúc động, bà tát Trình Kiệt một cái.

Bà đau lòng khóc lóc trách móc Trình Kiệt.

“Bảo vật như con mắt của tôi, anh đợi thêm vài năm thì đã sao?”

Nói rồi bà mất kiểm soát mà ôm chặt lấy tôi.

“An An, mẹ không nỡ xa con, sao con lại không thể lớn chậm một chút, rời xa mẹ chậm một chút được chứ?”

Lời nói vẫn còn vang bên tai.

Vậy mà sao bà lại có thể quên?

Tôi ngồi thụp giữa chợ đêm đông nghịt người, cảm giác như toàn thân đã bị rút hết sức lực.

Chủ sạp hoa mỉm cười áy náy, đưa cho tôi tờ năm mươi tệ.

“Nhà trọ rẻ nhất hết bốn mươi, vẫn còn dư chút để ăn cơm.” Ông nói.

Tôi nắm chặt tờ tiền trong tay, kéo môi cười nhạt tự giễu.

Sau đó tôi nhìn về phía đám đông đang đứng xem.

“…Còn ai nữa không?”

“Muốn kiếm một khoản từ trên trời rơi xuống chứ?”

3

Tôi tìm được công việc thứ hai, thứ ba, rồi đến công việc thứ n trong chợ đêm.

Trong hai tháng bị đuổi khỏi nhà họ Lục, tôi từng chiên đậu hũ thối, nướng tinh hoàn dê, chặt mía bán.

Nhưng không ngoại lệ, lần nào cũng bị Lục Ninh phá hỏng.

Cô ta lần nào cũng vênh váo ném ra một khoản tiền, sau đó đứng nhìn tôi bị đuổi việc.

Mỗi khi như thế, mẹ tôi đều ngồi trong xe, im lặng nhìn Lục Ninh làm loạn, chưa từng một lần đứng ra bênh vực tôi.

Tôi cũng cố chấp không nhìn về phía bà, như thể giữa chúng tôi chỉ là người xa lạ chưa từng quen biết.

Cho đến lần cuối cùng, Lục Ninh khóc lóc kéo bà từ trong xe xuống.

Cô ta gào lên trong nước mắt.

“Bà có biết không? Số tiền tôi đưa cho mấy chủ sạp đó, cô ta đều chia năm năm với người ta!”

“Hơn một tháng nay, cô ta không những không đói mà còn moi được cả đống tiền từ tôi!”

Lục Ninh như phát điên đập phá cả sạp hàng, sau đó quay sang chất vấn mẹ tôi.

“Bà có biết không, trong tiệc nhận người thân ban nãy, họ vừa mới cười nhạo tôi không có đầu óc kinh doanh!”

“Mấy cái đầu óc buôn bán của Lục An An đó là bà dạy cô ta phải không? Nếu đúng là vậy, tại sao cô ta lại có thể dùng chúng để kiếm tiền?”

Mẹ nuôi đứng trước sạp, chậm rãi ngẩng đầu nhìn tôi.

Vẫn là dáng vẻ quen thuộc đó, quen thuộc đến mức chỉ cần bà lặng lẽ nhìn tôi, tôi như có thể nghe thấy giọng nói dịu dàng của bà vang lên bên tai.

“An An bảo bối à…”

Nhưng giờ thì đã khác rồi.

Ánh mắt bà xa lạ đến lạnh lẽo, như thể hai mươi năm yêu thương chưa từng tồn tại.

Trước mặt tôi, bà dứt khoát nắm lấy tay Lục Ninh.

“Đừng sợ, mẹ có cách.” Bà nói.

“Mẹ có cách để cô ta trả lại tất cả những gì nợ con.”