Chúng tôi chỉ cần xác nhận những chi tiết cuối cùng của hợp đồng, sau kỳ nghỉ sẽ ký kết.

Đây là hợp đồng cứu mạng mà tôi kéo về cho công ty của anh cả.

Khung hợp tác hằng năm trị giá mười hai triệu tệ.

Dòng tiền hiện tại của công ty anh cả không thể duy trì quá ba tháng.

Những chuyện này, không một người nào trong gia đình biết.

Họ chỉ biết tôi “làm chút việc kinh doanh bên ngoài”.

Nguyên văn lời mẹ là:

“Không giống anh cả con, làm công ty đàng hoàng.”

Ha.

“Tổng giám đốc Phương, tôi là Trần Bái.”

“Tiểu Trần à, cậu đến Hồ Thiên Đảo chưa? Chiều mai tôi phải bay đến Bắc Kinh, hôm nay là thời gian cuối cùng rồi. Hợp đồng phía cậu đã xác nhận xong chưa? Tối nay chúng ta có thể gặp nhau không?”

“Tổng giám đốc Phương, hôm nay tôi… có lẽ sẽ đến muộn hơn dự kiến.”

“Muộn bao lâu?”

Tôi nhìn bản đồ.

Xe của anh Chu còn hơn một tiếng nữa sẽ đến.

“Trong vòng hai tiếng.”

“Được, vậy tôi chờ cậu. Trước tám giờ tối, qua giờ đó tôi phải chuẩn bị công việc ngày mai rồi. Cậu đến thì gọi cho tôi.”

“Được.”

Tôi cúp điện thoại.

Hai tiếng.

Thời gian vừa đủ.

Nếu tôi vẫn còn ngốc nghếch chờ người nhà quay lại đón ở trạm dừng chân…

Cuộc gặp này sẽ bị hủy.

Hợp đồng này cũng sẽ thất bại.

Công ty của anh cả tôi sẽ không còn nữa.

Nghĩ đến đây, tôi bật cười.

May mà họ đã bỏ lại tôi.

May mà tôi tự gọi xe đi chung.

May mà tôi không tiếp tục chờ đợi.

Nếu tôi chờ thì sao?

Kết quả rất có thể là họ bị tắc trên đường cao tốc, đợi đường thông mới quay đầu lại đón tôi.

Ít nhất cũng mất ba tiếng.

Sau đó tôi bỏ lỡ Tổng giám đốc Phương.

Hợp đồng thất bại.

Họ vĩnh viễn không biết chính việc bỏ lại tôi đã gây ra hậu quả ấy.

Cũng vĩnh viễn không cảm thấy có lỗi với tôi.

Bởi vì trong nhận thức của họ, việc bỏ lại tôi…

Vốn không được xem là một chuyện nghiêm trọng.

【Chương 8】

Sáu giờ bốn mươi, anh Chu đưa tôi đến thị trấn Hồ Thiên Đảo.

“Người anh em, đến rồi.”

Tôi xuống xe, lấy hai trăm tệ trong túi nhét cho anh ấy:

“Tôi gửi thêm anh một chút tiền xăng. Cảm ơn anh Chu.”

Anh Chu không nhận:

“Thanh toán trên ứng dụng là được rồi, cầm về đi.”

Tôi cố nhét vào ngăn chứa đồ bên ghế phụ:

“Anh cầm đi. Hôm nay làm phiền anh rồi.”

Anh Chu thò tay qua cửa sổ, vỗ vai tôi:

“Người anh em, có những chuyện đừng cố chịu đựng. Người nào cậu cảm thấy không xứng đáng thì đừng tiếp tục phục vụ họ nữa.”

Tôi gật đầu với anh ấy.

Nhìn chiếc Accord của anh Chu đi xa, tôi đứng bên đường hít sâu một hơi.

Trong không khí có hương hoa quế.

Tháng Mười ở Hồ Thiên Đảo, nhiệt độ vừa phải.

Tôi mở điện thoại.

Năm mươi bảy cuộc gọi nhỡ.

Hơn một trăm tin nhắn WeChat.

Nhóm gia đình đã nổ tung.

Tôi xem từng tin một.

Anh cả:

“Trần Bái, rốt cuộc em đang giở trò gì vậy?”

Anh cả:

“Có một chuyện rất gấp! Em có quen Tổng giám đốc Phương Hoành Viễn không? Công ty ông ấy gọi điện đến rồi!”

Đoạn ghi âm của anh cả, tôi nhấn mở.

“Trần Bái! Có phải em biết chuyện hợp đồng của Phương Hoành Viễn không? Trợ lý của ông ấy gọi điện nói muốn tìm em! Tại sao lại tìm em? Em có quan hệ gì với ông ấy? Gọi lại cho anh ngay!”

Giọng anh ấy từ trầm ổn trở nên nôn nóng, câu cuối gần như hét lên.

Tin nhắn của mẹ:

“Gọi lại cho anh cả con đi, có việc nghiêm túc.”

“Trần Bái, con câm rồi à?”

“Rốt cuộc con đang ở đâu?”

Tin nhắn của Trần Dao:

“Anh hai, nếu anh không trả lời nữa, bọn em sẽ báo cảnh sát đấy.”

Tôi đọc hết tất cả tin nhắn.

Sau đó đóng WeChat.

Tôi mở số điện thoại của Phương Hoành Viễn rồi gọi lại.

“Tổng giám đốc Phương, tôi đến rồi. Ông chọn địa điểm đi.”

“Được! Chỗ cũ, Lầu Vọng Hồ. Tôi qua ngay.”

Tôi cúp điện thoại.

Chỉnh lại cổ áo.

Gọi một chiếc taxi.

Trên đường đến Lầu Vọng Hồ, điện thoại của tôi lại rung vài lần.

Tôi liếc nhìn.

Anh cả gọi đến.

Tôi nhấn từ chối, nhét điện thoại vào túi quần.

Tài xế taxi là một người chị địa phương, lái xe rất ổn định.

Bảy giờ mười phút, tôi đến Lầu Vọng Hồ.

Tôi đã đến nơi này ba lần.

Tổng giám đốc Phương thích canh đầu cá ở đây, mỗi lần đến Hồ Thiên Đảo đều đặt cùng một phòng riêng.

Tôi vào cửa báo tên, nhân viên phục vụ trực tiếp dẫn lên tầng hai.

Đẩy cửa phòng riêng ra, Phương Hoành Viễn đã ngồi bên trong.

Ông ấy ngoài năm mươi tuổi, tóc chải chỉnh tề, áo sơ mi cài đến chiếc cúc thứ hai.

Trước mặt là một ấm trà Long Tỉnh và hai chiếc cốc.

Nhìn thấy tôi đi vào, ông ấy đứng dậy:

“Tiểu Trần, cậu đến rồi.”

“Tổng giám đốc Phương, đã để ông chờ lâu.”

“Không lâu, không lâu. Ngồi đi.”

Ông ấy rót một cốc trà rồi đẩy sang cho tôi.

“Tôi đã xem hợp đồng ba lần, không có vấn đề gì. Chỉ có một điểm, tôi muốn điều chỉnh tiến độ thanh toán.”

Tôi ngồi xuống, đầu óc lập tức chuyển sang trạng thái làm việc.

Trong bốn mươi phút tiếp theo, chúng tôi lần lượt xác nhận ba chi tiết trong hợp đồng.

Chu kỳ thanh toán từ theo quý đổi thành theo tháng, tỷ lệ thanh toán đợt đầu tăng lên ba mươi lăm phần trăm, điều khoản vi phạm được sửa thành trách nhiệm ngang bằng cho hai bên.

Phương Hoành Viễn rất hài lòng.

Ông ấy đặt bút xuống, nâng cốc trà:

“Tiểu Trần, tôi nói với cậu một câu thật lòng.”

“Ông cứ nói.”