“Tức thì có ích gì?”
Lại qua mấy ngày, bà tử quản việc mua sắm đến hồi báo, nói tháng này tiền nguyệt lệ giảm bớt, các nơi đều phải thắt chặt chi tiêu.
Ta xem danh sách, tiền son phấn, tiền than sưởi, tiền y phục trong viện ta, tổng cộng giảm ba phần.
“Đây là ý của ai?”
Bà tử ấp úng: “Là… là thế tử gia phân phó, nói gần đây trong phủ chi tiêu lớn, các nơi đều phải tiết kiệm.”
Ma ma tức đến đỏ mặt, đợi người đi rồi mới hạ giọng nói: “Cô nương, rõ ràng là Liễu thị đứng sau giở trò! Con tiện nhân ấy thổi gió bên gối, để thế tử gia khấu trừ phần của chúng ta! Người phải nghĩ cách chứ!”
Ta khép sổ sách lại, nghĩ một chút.
“Chuẩn bị kiệu, đến tiền viện.”
“Tiền viện?” Ma ma ngẩn ra, “Chẳng phải là thư phòng của Quốc Công gia sao?”
Ta đứng dậy, chỉnh lại y phục.
“Đi gặp công công.”
…
Thư phòng của Ninh Quốc Công ở phía đông phủ, thanh tĩnh nhã nhặn.
Ta đến khi ông đang xem công văn. Nghe báo ta tới, ông cũng không từ chối, sai người mời vào.
Vừa vào cửa, ta đã quỳ xuống.
Ninh Quốc Công sững lại, đặt bút xuống: “Làm gì vậy?”
Ta ngẩng đầu, vành mắt hơi đỏ nhưng cố nhịn không rơi lệ, giọng bình ổn: “Công công, hôm nay tức phụ tới là vì có một chuyện nghĩ mãi không thông, cầu công cha chỉ điểm.”
“Chuyện gì? Đứng lên nói.”
Ta không đứng dậy, quỳ mà mở lời.
“Tức phụ từ khi gả vào Quốc Công phủ, tự hỏi luôn giữ bổn phận, hiếu kính bà mẫu, kính trọng phu quân, chưa từng dám lơi lỏng nửa phần. Nhưng gần đây thế tử gia ngày càng xa cách tức phụ, ngay cả chi tiêu trong viện ta cũng bị khấu trừ ba phần. Trái lại bên biểu cô nương Liễu thị, hôm nay đòi gấm vóc, ngày mai đòi châu ngọc, phô trương còn lớn hơn cả ta là chính thê.”
Mày Ninh Quốc Công nhíu lại.
Ta tiếp tục: “Tức phụ ngu dốt, nghĩ mãi không hiểu — thế tử gia từ nhỏ được công cha đích thân dạy dỗ, hiểu lễ nghi quy củ nhất, sao lại làm ra chuyện sủng thiếp diệt thê như vậy? Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể là một khả năng.”
Ninh Quốc Công nhìn ta: “Nói.”
“Ắt là đám nô tài hầu hạ bên cạnh thế tử gia, ngày ngày xúi giục chia rẽ, làm hỏng chủ tử vốn tốt.” Ta ngẩng đầu nhìn vào mắt ông, “Thế tử gia ngày lo trăm việc, đâu có tâm tư nghĩ đến những chuyện vụn vặt hậu trạch này? Nhất định là đám nô tài xảo trá kia, vì muốn lấy lòng Liễu thị mà ở giữa giở trò, xúi giục thế tử gia lạnh nhạt chính thê.”
Ninh Quốc Công trầm ngâm không nói.
Ta cúi người dập đầu: “Tức phụ không dám cầu công công làm chủ cho mình, chỉ mong công công minh xét. Nếu thật là đám nô tài giở trò, thay bọn chúng đi, gia trạch tự nhiên yên ổn. Thế tử gia là người do công công đích thân dạy dỗ, nhất định không thể không hiểu đạo lý gia trạch an hòa.”
Nói xong, ta không lên tiếng nữa.
Trong thư phòng yên lặng một lát.
Ninh Quốc Công nhìn ta, trong ánh mắt nhiều thêm điều gì đó — có lẽ là hài lòng, có lẽ là suy tính.
Rất lâu sau, ông gật đầu: “Con đứng lên đi. Chuyện này, ta sẽ làm chủ cho con.”
7
Tối hôm đó, tiền viện liền truyền ra động tĩnh.
Ninh Quốc Công gọi Vệ Lâm đến thư phòng, đóng cửa lại không biết nói những gì. Khi Vệ Lâm bước ra, sắc mặt tái xanh, bước chân lảo đảo.
Ngay sau đó, mấy tên trưởng tùy, tiểu tư bên cạnh hắn, toàn bộ bị ấn xuống giữa sân đánh bản tử.
“Xúi giục chủ tử, khơi chuyện thị phi, sủng thiếp diệt thê — đây chính là kết cục!” Lời Ninh Quốc Công truyền khắp toàn phủ.
Đánh xong vẫn chưa đủ, trực tiếp phát mại, không giữ lại một ai.
Bên Liễu Yên Nhiên còn thảm hơn.
Nha hoàn bà tử trong phòng nàng ta, trên dưới bảy tám người, toàn bộ bị gọi ra sân, giống nhau chịu bản tử.
Đánh xong lập tức phát mại, ngay cả cơ hội cầu xin cũng không có.
Liễu Yên Nhiên khóc lóc chạy ra, muốn cầu tình, bị Ninh Quốc Công một câu chặn lại: “Ngươi nếu an phận thủ thường, tự nhiên có người hầu hạ. Nếu còn gây chuyện, phủ này cũng không dung nổi ngươi.”
Đêm đó, nàng ta liền bị dời đến thiên viện.
Bên người chỉ còn lại hai bà tử làm việc nặng, lại đều là người mới thay, chẳng quen biết ai.
Những tâm phúc trước kia, không giữ lại một ai.
…
Tin truyền đến viện ta, ma ma cười không khép miệng: “Cô nương, chiêu này của người thật quá tuyệt! Đẩy hết chuyện lên đầu nô tài, lão gia đuổi sạch bọn chúng, bên Liễu thị không còn một người của mình! Xem nàng ta còn giở trò thế nào!”
Ta không cười, chỉ bảo người mang sổ sách tới, tiếp tục xem.
Mới chỉ bắt đầu thôi.
Vệ Lâm nửa đêm xông vào viện ta.
Cửa bị đá văng khi ta vừa nằm xuống, còn chưa ngủ. Nghe tiếng động, ta khoác áo ngồi dậy, liền thấy hắn đứng ở cửa, toàn thân nồng mùi rượu, mắt đỏ ngầu.
“Phương thị!” Hắn chỉ vào ta, ngón tay run rẩy, “Là ngươi! Là ngươi đến trước mặt phụ thân cáo trạng!”
Ta chậm rãi đứng dậy, khép lại vạt áo, thần sắc bình tĩnh: “Phu quân đêm khuya tới đây, chỉ để nói chuyện này?”
“Độc phụ!” Hắn bước một bước vào, nghiến răng nghiến lợi, “Cho dù ngươi nói động phụ thân làm chủ cho ngươi, cũng đừng hòng ta bước vào phòng ngươi nửa bước.”
Hắn nhìn chằm chằm ta, rít qua kẽ răng: “Ngươi cứ thủ hoạt quả cả đời đi.”
Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cười.
Đi đến bên bàn, cầm lấy cây kéo trên bàn, bước về phía hắn hai bước.
“Phu quân hôm nay đã tới, vậy chúng ta nói cho rõ.” Ta nhìn xuống chỗ hạ thân hắn, nụ cười càng sâu, “Đã phu quân bảo ta thủ hoạt quả, vậy ta cần ngươi để làm gì?”
Hắn sững lại.
Ta đưa kéo ra phía trước, làm bộ muốn đâm: “Thứ hai lạng thịt ấy của ngươi, giữ lại cũng chỉ là vật trang trí, chi bằng phế đi.”
Sắc mặt Vệ Lâm đại biến, vội lùi hai bước, suýt nữa vấp ngưỡng cửa ngã xuống.
“Ngươi, ngươi con đàn bà điên này!”
Ta cầm kéo, hung hăng đâm về phía hắn.
“Độc phụ, độc phụ!”
Hắn sợ đến kêu lớn, lăn bò lết lùi ra ngoài cửa, chân loạng choạng suýt ngã.
“Người đâu! Người đâu!” Hắn hét lớn.
Trong viện yên tĩnh, không ai đáp.
Trưởng tùy bên cạnh hắn đã bị phát mại, nội viện lại không được tùy tiện ra vào, lúc này đúng là kêu trời trời không đáp, gọi đất đất không linh.
Ta đứng trong ngưỡng cửa, cầm kéo, nhìn hắn.
Dưới ánh trăng, gương mặt hắn vì tức giận mà méo mó.
“Phu quân đi thong thả.” Ta cười nhạt, “Sau này nếu còn vì chuyện Liễu thị mà đến gây sự, cây kéo này của ta, không có mắt đâu.”
Hắn trừng ta, môi run nửa ngày, cuối cùng mắng một câu “mụ đàn bà chanh chua”, xoay người lảo đảo chạy đi.
Tiếng bước chân biến mất ngoài viện, ta mới đặt kéo xuống, ngồi trở lại tháp.
