Trước ngày lâm bồn một tháng, ta biết được phu quân muốn nạp một nữ tử thanh lâu vào cửa.
Bằng hữu khuyên hắn:
“Ngươi chắc chắn muốn nạp thiếp đúng ngày Thanh Uyển quận chúa lâm bồn sao? Như vậy có thích hợp không?”
“Ngươi thích Thanh Loan thì cứ nói thật với quận chúa là được, vì sao phải giấu nàng?”
Phu quân cẩn thận đáp:
“Thanh Loan nay đã có thai, ta không thể phụ nàng ấy, phải cho nàng ấy một danh phận.”
“Tính Thanh Uyển cương liệt. Năm xưa khi cưới nàng, ta từng hứa đời này một đời một kiếp một đôi người. Nay ta bội ước, nàng nhất định sẽ làm ầm lên. Chi bằng nhân lúc nàng lâm bồn, không còn sức phân tâm phản đối, ta rước Thanh Loan vào cửa.”
“Chỉ cần gạo sống nấu thành cơm, với tác phong khuê tú thế gia của nàng, nàng cũng chỉ có thể nhẫn nhịn cho đẹp mặt.”
Ta im lặng không nói, giả vờ như chẳng biết gì rồi quay người rời đi.
Chương 1
Trước ngày lâm bồn một tháng, ta biết được phu quân muốn nạp một nữ tử thanh lâu vào cửa.
Bằng hữu khuyên hắn:
“Ngươi chắc chắn muốn nạp thiếp đúng ngày Thanh Uyển quận chúa lâm bồn sao? Như vậy có thích hợp không?”
“Ngươi thích Thanh Loan thì cứ nói thật với quận chúa là được, vì sao phải giấu nàng?”
Phu quân cẩn thận đáp:
“Thanh Loan nay đã có thai, ta không thể phụ nàng ấy, phải cho nàng ấy một danh phận.”
“Tính Thanh Uyển cương liệt. Năm xưa khi cưới nàng, ta từng hứa đời này một đời một kiếp một đôi người. Nay ta bội ước, nàng nhất định sẽ làm ầm lên. Chi bằng nhân lúc nàng lâm bồn, không còn sức phân tâm phản đối, ta rước Thanh Loan vào cửa.”
“Chỉ cần gạo sống nấu thành cơm, với tác phong khuê tú thế gia của nàng, nàng cũng chỉ có thể nhẫn nhịn cho đẹp mặt.”
Ta im lặng không nói, giả vờ như chẳng biết gì rồi quay người rời đi.
…
Ngày ta lâm bồn, trong phủ giăng đèn kết hoa.
Khi mọi người đang rối rít chúc mừng hắn song hỷ lâm môn, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bẩm báo.
“Thánh chỉ đến, Tiêu Hành tiếp chỉ!”
Vừa khéo.
Bùa đòi mạng đến rồi!
Ta ra hiệu cho nha hoàn Phỉ Thúy im lặng, lặng lẽ dịch đến dưới song cửa.
Bên trong tiếp tục vang lên giọng của Triệu Thế Hiên, nhi tử Lễ bộ thượng thư.
“Tiêu Hành, quận chúa tuy là cành vàng lá ngọc, nhưng không phải người không hiểu lý lẽ. Ngươi giấu giếm như vậy, đợi đến ngày nàng sinh nở mới đột ngột gây chuyện, chẳng phải là ép nàng sao?”
Giọng Tiêu Hành vang lên, mang theo chút thờ ơ.
“Thế Hiên, ngươi lo xa rồi. Thanh Uyển nay thân thể nặng nề, tinh thần mệt mỏi, làm gì còn sức để ý những chuyện này?”
“Hơn nữa, ta đã hỏi thái y rồi. Thai này của Thanh Uyển chín phần là nữ nhi. Còn Thanh Loan… nàng ấy mang thai nam. Ta, Tiêu Hành, chẳng lẽ lại để trưởng tử của mình chịu thiệt sao? Danh phận này nhất định phải cho.”
Giọng Triệu Thế Hiên đầy lo lắng.
“Đối phương dù sao cũng là quận chúa đích xuất của Đoan Hòa thân vương. Ngươi làm như vậy, nếu vương gia và thế tử gia biết được…”
Tiêu Hành khẽ cười, giọng đầy tính toán.
“Không sao. Nhạc phụ và đại cữu huynh đang chinh chiến nơi Nam Cương, không có ba năm tháng thì chắc chắn không về được.”
“Đợi họ trở về, mọi chuyện đã ván đóng thuyền. Thanh Uyển cũng đã nhận rồi, dù họ thương con gái, vì thể diện vương phủ và tương lai của ngoại tôn nữ, cũng không tiện nói thêm gì nữa.”
Thì ra là vậy.
Một luồng lạnh lẽo lập tức lan khắp toàn thân ta.
Hắn đã tính chuẩn phụ huynh ta ở xa biên quan, không ai chống lưng cho ta, nên mới dám nhục nhã ta như thế.
Phỉ Thúy tức đến không chịu nổi, định xông vào đối chất, nhưng bị ánh mắt ta ngăn lại.
Triệu Thế Hiên dường như vẫn không yên tâm, tiếp tục khuyên nhủ.
“Lỡ như, ta nói lỡ như, quận chúa tính tình cứng cỏi, nhất quyết không chịu cúi đầu thì sao?”
Tiêu Hành cười khẩy, giọng đầy tự tin.
“Sẽ không đâu. Thế Hiên, ngươi không hiểu Thanh Uyển.”
“Nàng yêu ta như vậy. Năm xưa ta chỉ là một tiến sĩ áo vải, nàng còn có thể vì ta mà chống lại thân vương, lấy cái chết ép người nhà để gả cho ta. Nay ta làm quan tứ phẩm, với nàng cũng trăm chiều thuận theo, yêu thương hết mực, nàng sao nỡ rời khỏi ta?”
Hắn dừng một chút, trong giọng có thêm vài phần thương hại khinh miệt.
“Nàng ấy nhìn thì lạnh lùng, thật ra lòng mềm lắm. Ngươi tùy tiện hái cho nàng một đóa hoa dại, nàng cũng có thể nâng niu như bảo bối. Dễ dỗ lắm.”
Hay cho một câu “dễ dỗ lắm”!
Thì ra tấm chân tình của ta, trong mắt hắn lại rẻ rúng và buồn cười đến thế.
Phỉ Thúy đau lòng nhìn ta, nàng đỡ lấy ta, không để ta khuỵu xuống.
Ta hít sâu một hơi, dùng khẩu hình không tiếng động nói:
“Đi.”
Vừa về phòng ngủ không lâu, Tiêu Hành đã đến.
Trên mặt hắn vẫn là nụ cười dịu dàng quen thuộc, trong tay cầm một tờ giấy rắc vàng.
“Thanh Uyển, ta đến là muốn bàn với nàng chuyện đặt tên thân mật cho hài tử. Ta đã nghĩ vài cái, nàng xem thích tên nào?”
Hắn đưa tờ giấy cho ta. Trên đó toàn là những cái tên nữ nhi như “Châu Nhi”, “Ngọc tỷ”, “Viện Viện”.
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
“Phu quân cuối cùng cũng nhớ phải đặt tên cho con rồi sao? Xem ra chàng chắc chắn đứa bé trong bụng ta là nữ nhi?”
Nụ cười trên mặt Tiêu Hành cứng lại, thoáng hiện vẻ hoảng loạn.
“Nói bậy gì đó! Chỉ là thái y nói đại khái là nữ nhi, nên ta mới nghĩ tên nữ trước. Là ta suy nghĩ chưa chu toàn.”
Nói rồi, hắn vội lấy ra một tờ giấy khác từ trong tay áo.
“Tên nam nhi ta cũng nghĩ vài cái, nàng xem thử.”
Ta nhận lấy, ánh mắt lướt qua những cái tên ấy, cuối cùng dừng lại ở hai chữ “Tường Định”.
Ta biết, chữ lót trong gia phả đời sau của Tiêu gia chính là chữ “Tường”.
“Tên ‘Tường Định’ này cũng không tệ.”
Sắc mặt Tiêu Hành lập tức trở nên vô cùng lúng túng, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng ta.
Ta lập tức hiểu ra.
Cái tên mang ý nghĩa bình an ổn định, kế thừa chữ lót tông tộc ấy, hắn muốn giữ lại cho đứa bé chưa chào đời của Thanh Loan.
Trong lòng ta cười lạnh càng sâu, ngoài mặt lại giả vờ khó hiểu, nhẹ giọng hỏi:
“Sao vậy? Phu quân không thích tên này à?”
Tiêu Hành giật mình hoàn hồn, liên tục xua tay.
“Sao có thể! Thích, thích chứ! Nếu là nam nhi thì gọi là Tường Định. Nếu là nữ nhi thì gọi là Thụy Thục, lấy ý cát tường hiền thục, nàng thấy được không?”
“Phu quân quyết định là được.”
Tiêu Hành như được đại xá, lập tức đứng dậy.
“Vậy nàng nghỉ ngơi cho tốt, ta… ta đến thư phòng xử lý chút công vụ.”
Khoảng một nén nhang sau, Phỉ Thúy nhẹ bước vào, thấp giọng nói:
“Quận chúa, đại nhân… đại nhân đến phòng khách phía Tây. Người cầm một tấm danh bài bằng vàng đưa cho nha hoàn của nữ nhân kia, nói rằng đã mời người tính xong, tiểu thiếu gia sẽ gọi là ‘Tường Định’, bảo nữ nhân kia an tâm dưỡng thai, đừng lo chuyện khác.”
Danh bài vàng?
Ngay cả danh bài cho đứa bé cũng đã dùng vàng làm xong rồi?
Còn cốt nhục của hắn trong bụng ta, đến nay ngay cả một chiếc khóa trường mệnh ra dáng cũng chưa từng được hắn tự tay chọn.
Tiêu Hành à Tiêu Hành, rốt cuộc ngươi đặt mẹ con ta ở đâu?
Một sự quyết tuyệt lạnh băng thay thế tất cả bi phẫn và đau lòng ban nãy.
Ta nhẹ nhàng vuốt bụng.
Con à, đừng sợ.
Mẫu thân sẽ không để con chịu tủi nhục như vậy.
Hôm sau, ta vừa uống xong thuốc an thai, Phỉ Thúy đã vội vàng chạy vào.
“Quận chúa, đại nhân… đại nhân đến Xuân Phong Lâu rồi!”
“Bên ngoài truyền khắp rồi, nói Tiêu đại nhân muốn vung tiền như rác, chuộc thân cho hoa khôi Thanh Loan! Còn nói… còn nói Thanh Loan cô nương thật có phúc, sắp được bay lên cành cao, gả vào nhà quyền quý làm quan phu nhân rồi!”
Quan phu nhân?
Phải rồi, thiếp thất của quan kinh thành tứ phẩm, ở kinh đô này cũng thật sự được xem là có thể diện.
Nhớ năm ấy, dưới mưa bụi hoa hạnh, Tiêu Hành vẫn chỉ là một tiến sĩ nghèo. Hắn quỳ mãi trước mặt phụ vương ta không chịu đứng dậy.
“Vương gia, đời này nếu Tiêu Hành có thể cưới Thanh Uyển làm thê, nhất định sẽ trân trọng yêu thương, tuyệt không phụ nàng! Đời này kiếp này, tuyệt không nạp người thứ hai! Nếu trái lời thề, trời người cùng tru!”
Lời thề còn văng vẳng bên tai, nay nghe lại chỉ thấy châm chọc đến nhói lòng.
“Thay y phục, đến Xuân Phong Lâu.”
Phỉ Thúy cả kinh.
“Quận chúa, nơi đó là chốn ô uế. Thân thể ngàn vàng của người sao có thể…”
“Chốn ô uế? Ta ngày ngày sớm tối đối mặt với người bước ra từ chốn ô uế ấy, còn có gì phải kiêng kỵ? Ta cũng muốn xem thử, vị tuyệt sắc khiến Tiêu Hành thần hồn điên đảo, thậm chí không tiếc bội lời thề, rốt cuộc là người thế nào.”
Thấy ý ta đã quyết, Phỉ Thúy chỉ đành cắn răng đáp ứng.
Trong Xuân Phong Lâu đèn đuốc sáng trưng, tiếng đàn sáo huyên náo.
Ta đội mũ che mặt, cùng Phỉ Thúy ngồi trong một nhã gian kín đáo ở tầng hai.
Nữ tử tên Thanh Loan kia quả thật sinh rất đẹp, bụng dưới còn phẳng, nhìn không ra có thai.
Nàng đang ôm tỳ bà khe khẽ ngâm hát, cũng có vài phần tài tình phong cốt.
Dưới đài chật kín khách khứa mộ danh mà đến, ồn ào tranh nhau ra giá, muốn mua lại “buổi biểu diễn cuối cùng” của Thanh Loan cô nương.
Ta nhìn thấy Tiêu Hành.
Hắn ngồi ở hàng đầu, vẻ mặt nhất định phải có được.
Hắn đứng dậy, cao giọng nói:
“Ta ra một bảo vật. Cổ ngọc tiền triều, một thanh ngọc như ý do tiên hoàng ngự ban!”
Lời này vừa dứt, cả sảnh xôn xao.
Vật do tiên hoàng ngự ban, vậy mà bị đem ra chuộc thân cho nữ tử thanh lâu?
Đây là hoang đường và vượt lễ đến mức nào!
Bàn tay ta giấu trong tay áo siết chặt.
Thanh ngọc như ý ấy là di vật của mẫu thân ta. Trước lúc lâm chung, bà tự tay đặt nó vào tráp trang điểm của ta, dặn rằng: “Thấy như ý như thấy mẫu thân, phù hộ con bình an thuận lợi.”
Nó không chỉ là một món trân bảo, mà còn là ký thác duy nhất để ta tưởng nhớ mẫu thân.
Tiêu Hành hắn… hắn sao dám!
Phỉ Thúy tức đến mức lập tức muốn xông xuống cướp lại.
Ta giữ chặt tay nàng.
“Cứ để hắn đắc ý. Bây giờ hắn lấy đi càng nhiều, sau này… mới ngã càng đau, hối càng sâu.”
Ta không nhìn tiếp nữa, đứng dậy lặng lẽ rời đi.
“Đi, vào hoàng cung.”
Khi về đến phủ, trời đã khuya.
Tiêu Hành thấy ta ngồi trong sảnh, mặt đầy quan tâm.
“Thanh Uyển, nghe nói nàng vào cung, có chuyện gì sao?”
Ta rũ mắt, giọng bình thản.
“Hoàng tổ mẫu thân thể hơi không khỏe, ta vào hầu hạ một lát.”
Hắn rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại nhíu mày, giọng mang vẻ quan tâm.
“Hoàng tổ mẫu thân thể không khỏe, tự có thái y và cung nhân chăm sóc. Nàng nay đang mang thai, quý giá nhất, lỡ bị nhiễm bệnh khí thì làm sao? Nghe lời, mấy ngày này đừng vào cung nữa, tất cả lấy hài tử làm trọng.”
Hắn lấy từ trong tay áo ra một vật nhỏ, là một con ngựa gỗ được khắc hơi thô, đưa đến trước mặt ta.
“Xem này, hôm nay ta có thời gian, tự tay khắc cho con. Nàng thích không? Đợi con chúng ta ra đời, ta sẽ khắc thêm nhiều món tốt hơn cho nó.”
Ta nhìn con ngựa gỗ thô ráp ấy, rồi lại nghĩ đến thanh ngọc như ý bị đem đi đổi lấy nụ cười của hoa khôi, chỉ thấy vô cùng châm chọc.
Ta ngẩng mắt, chậm rãi nở một nụ cười rất nhạt.
“Phu quân có lòng rồi. Nhưng đồ cho con, đương nhiên phải cho thứ tốt nhất.”
“Ta đã nghĩ xong rồi. Thanh ngọc như ý mẫu thân ta để lại rất tốt, ngụ ý bình an cát tường. Đợi đến ngày ta lâm bồn, ta sẽ mời nó ra đặt trong phòng sinh. Có mẫu thân trên trời linh thiêng và điềm lành do tiên hoàng ngự ban trấn giữ, nhất định sẽ phù hộ mẹ con ta bình an.”
Nụ cười trên mặt Tiêu Hành lập tức cứng đờ.
