Lý Sùng Sơn ngồi ở một bên bưng chén trà, ngón tay khẽ run.

Phương thị nắm lấy tay áo ông, miễn cưỡng giữ vững thần sắc.

Cao Thành vẫn quỳ dưới đất, trán đã rịn mồ hôi lạnh.

Ta nhìn chiếc chìa khóa trong tay Tiêu Cảnh Hành.

“Chiếc chìa khóa này là thứ giấu trong cây trâm bạc ta mua ở sạp đồ cũ ven đường.”

“Nếu điện hạ thích, có thể lấy đi.”

Tiêu Cảnh Hành siết chặt chìa khóa.

“Năm nàng mười ba tuổi, xương mày bên trái từng bị thương.”

“Vết thương không sâu, nhưng để lại một vết sẹo mảnh dài nửa tấc.”

Tim ta trầm xuống.

Vết thương này là do thuở nhỏ ngã từ lưng ngựa xuống, người biết không nhiều.

Ta ngẩng mắt nhìn chàng.

“Trong kinh người bị thương cùng một chỗ, hẳn không chỉ mình ta.”

Tiêu Cảnh Hành bỗng gọi tên cũ của ta.

Hai chữ ấy rơi vào tai, tựa như có người bất ngờ mở tung nắp thùng năm năm trước.

Mùi máu tanh, mùi nước bẩn và tiếng hô cuối cùng của ca ca cùng ùa trở về.

Ta siết lấy tay áo, không để bản thân thất thố.

Mọi người trong tiệc nhìn nhau.

Vụ án Thẩm gia tuy đã qua năm năm, nhưng hai chữ thông địch vẫn đủ khiến bất kỳ ai tránh còn không kịp.

Phùng phu nhân lặng lẽ lùi về sau vài bước.

Tiêu Cảnh Hành đưa chìa khóa đến trước mặt ta.

“Đây là chìa khóa duy nhất của kho cũ Đông cung.”

“Năm ấy cô giao nó cho Thẩm Nghiễn Chu, nhờ hắn giữ hộ cô.”

“Nay nó ở trên người nàng, nàng còn muốn nói mình không liên quan đến Thẩm gia?”

Ta không đưa tay ra.

“Chỉ dựa vào một chiếc chìa khóa, không thể định thân phận của ta.”

“Nếu điện hạ nhận định ta là hậu nhân tội thần, lúc này có thể sai người bắt ta.”

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành chợt lạnh.

“Ai dám bắt nàng?”

Ta đối diện ánh mắt của chàng.

“Thẩm thị bị định tội thông địch, bệ hạ đích thân hạ thánh chỉ.”

“Điện hạ trước mặt mọi người gọi ta là Thái tử phi, là muốn thừa nhận thánh chỉ sắc phong kia vẫn còn hiệu lực, hay là muốn thay Thẩm gia lật án?”

Cả sảnh tân khách đồng loạt nín thở.

Đây không phải câu một dưỡng nữ của thương nhân buôn muối nên hỏi.

Tiêu Cảnh Hành im lặng giây lát, cất chìa khóa vào lòng bàn tay.

“Hai việc ấy, cô đều sẽ làm.”

Ta không động lòng vì câu này.

Năm năm trước, khi thi cốt Thẩm phủ hóa tro, Đông cung không có lấy một người đến.

Nay chàng chỉ dựa vào một câu nói, đã muốn ta tin chàng sẽ lật lại án cũ.

Trên đời không có thứ tin tưởng rẻ rúng như vậy.

Tiêu Cảnh Hành hạ lệnh phong tỏa biệt viện, người dự tiệc hôm nay tạm thời không được rời đi.

Mấy thương nhân buôn muối sắc mặt khó coi, nhưng không ai dám phản đối.

Cao Thành đứng dậy đi đến trước mặt ta, giọng run rẩy.

“Cô nương còn nhớ lão nô không?”

Ta bình tĩnh nhìn ông ta.

“Không nhớ.”

Hốc mắt Cao Thành đỏ lên, ông ta lấy ra một chiếc hộp gỗ cũ kỹ từ trong ngực.

Trong hộp đặt một bức tiểu họa đã ố vàng.

Trên tranh là một thiếu nữ mười hai mười ba tuổi, trong tay ôm một nhánh hồng mai.

Hàng mày mắt thiếu nữ giống ta bảy phần.

Góc phải phía dưới bức họa đóng tư ấn Đông cung.

Tiêu Cảnh Hành nói: “Đây là bức họa năm năm trước Thẩm gia đưa tới để định kích cỡ hôn phục.”

Ta lướt mắt qua bức họa.

“Người giống nhau không phải không có.”

“Tranh có thể làm giả, vết sẹo có thể nghe ngóng, chìa khóa cũng có thể qua tay người khác.”

Tiêu Cảnh Hành bước lên một bước.

“Vậy nàng muốn chứng cứ gì?”

“Hồ sơ vụ án Thẩm gia.”

Ta mở miệng từng chữ một.

“Nếu điện hạ thật sự muốn ta thừa nhận thân phận, trước hết hãy để ta nhìn thấy rốt cuộc Thẩm gia đã phạm tội gì.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn ta, bỗng cười một cái.

Ý cười kia rất nhạt, cũng rất lạnh.

“Được.”

“Đêm nay, cô đích thân đưa nàng đến kho cũ Đông cung.”

Lời vừa dứt, một thị vệ vội vã xông vào.

Hắn quỳ xuống đất, hai tay dâng lên một mảnh lụa dính máu.

“Điện hạ, bên ngoài kho cũ phát hiện một nữ thi.”

“Người chết là nữ quan quản sự thiện phòng Đông cung.”

“Trong tay bà ấy nắm thứ này.”

Mảnh lụa được mở ra, trên đó thêu một dấu lửa của kho muối Lý gia.

Cao Thành đột ngột nhìn về phía Lý Sùng Sơn.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành cũng rơi xuống chỗ ngồi Lý gia.

Thị vệ cúi đầu, tiếp tục bẩm báo.

“Khóa cửa kho cũ đã bị mở.”

“Hồ sơ vụ án Thẩm gia, không thấy nữa.”

05

Trong ngoài biệt viện rất nhanh đã bị thị vệ Đông cung bao vây.

Tất cả tân khách bị tách ra hỏi chuyện theo thứ tự chỗ ngồi, ngay cả nha hoàn tùy thân cũng bị lục soát từng người.

Nữ quan chết họ Mạnh, từng hầu hạ tổ mẫu trong Thẩm phủ.

Sau khi Thẩm gia bị kết tội, bà bị đưa vào cung, sau đó vào thiện phòng Đông cung.

Khi ta nhìn thấy thi thể, ngón tay bà vẫn còn co chặt.

Mảnh lụa thêu dấu lửa Lý gia bị bà nắm trong lòng bàn tay.

Cao Thành chỉ vào mảnh lụa nói: “Đây là thứ Lý gia dùng để niêm phong rương gỗ khi vận muối.”

Lý Sùng Sơn đứng ngoài cửa, sắc mặt đã khôi phục bình tĩnh.

“Mỗi năm Lý gia đưa ra mấy vạn rương muối, lụa có dấu lửa trải khắp kinh thành.”

“Chỉ bằng một mảnh vải này, không thể chứng minh Mạnh nữ quan có liên quan đến Lý gia.”

Ngỗ tác phụ trách nghiệm thi cạy miệng người chết ra.

Dưới lưỡi đen lại, kẽ răng còn sót một chút bột màu trắng xám.

“Bà ấy chết vì độc, khoảng chừng hai canh giờ.”