Tối hôm đó, chương trình thời sự tài chính buổi tối của đài tỉnh phát sóng phóng sự về cuộc thi.
Cùng lúc đó, tại biệt thự nhà họ Thẩm ở vùng quê – nơi ba mẹ đang cùng Thẩm Nguyệt Nhiên sống – một bàn ăn thịnh soạn vừa được dọn ra.
Thẩm Hoành Viễn, Lâm Tú Văn và Thẩm Nguyệt Nhiên đang ngồi quây quần.
TV vang lên giọng phát thanh viên đầy phấn khích:
“… Quán quân gây bất ngờ nhất cuộc thi lần này là cô Thẩm Niệm, 16 tuổi, với dự án ‘Vòng Trường’. Cô đã chinh phục ban giám khảo bằng cái nhìn sâu sắc về thị trường học đường…”
Màn hình cắt đến cận cảnh tôi đang cầm cúp, bình thản nhìn vào ống kính.
Phía dưới hiện dòng chữ rõ ràng: Doanh nhân trẻ – Thẩm Niệm.
“Choang!” — đôi đũa trong tay Lâm Tú Văn rơi xuống đất.
Bà ta kinh ngạc chỉ vào TV: “Hoành Viễn… đó… đó có phải là Niệm Niệm không?”
Mặt Thẩm Nguyệt Nhiên lập tức tái mét, trong bát là món sườn kho tàu mà trước kia cô ta từng khoe với tôi qua điện thoại, giờ trông thật châm biếm.
Thẩm Hoành Viễn nhìn chằm chằm vào màn hình, thấy tôi trong TV đang trả lời câu hỏi về gia thế. Khi nghe tôi nói “gia đình đã cho tôi một bài học sâu sắc — đó là không thể trông cậy vào ai”, mặt ông ta lập tức chuyển sang tím ngắt.
Gương mặt từng khiến ông ta tự hào là luôn điềm đạm trên thương trường, lúc này đầy sự chấn động, nhục nhã, và cả hoang mang — thứ cảm xúc mà có lẽ chính ông ta cũng không nhận ra.
Trên TV, phần phỏng vấn của tôi đã kết thúc. Phòng khách rơi vào im lặng chết chóc.
Một lúc sau, Thẩm Hoành Viễn đột ngột đứng bật dậy, cầm điện thoại, mở màn hình.
Nhưng ông ta không gọi cho tôi, mà gọi cho luật sư riêng.
Vừa bắt máy, ông ta liền lạnh lùng ra lệnh:
“Lão Trương, tra giúp tôi ngay toàn bộ lịch sử tiêu xài của chiếc thẻ đen tôi đưa cho Thẩm Niệm. Lập tức. Ngay bây giờ.”
8
Tốc độ của Thẩm Hoành Viễn nhanh hơn tôi tưởng.
Chiều hôm sau, ông ta đã tìm đến trụ sở “công ty” hai phòng một phòng khách của tôi.
“Con làm việc trong cái chỗ thế này à?”
Tôi không trả lời, chỉ quay người rút một chiếc ly giấy từ cây nước, rót cho ông nửa ly. “Có chuyện gì?”
Ông đi thẳng đến trước bảng trắng,
nhìn chằm chằm vào những bản phác thảo chân dung người dùng và biểu đồ tăng trưởng mà chúng tôi đã thức mấy đêm liền để vẽ ra.
“Niệm Niệm, ba đã xem chương trình truyền hình rồi.” Cuối cùng ông cũng quay đầu lại, như thể phải hạ quyết tâm rất lớn mới mở miệng. “Làm tốt lắm.”
Tôi “ừ” một tiếng, chờ ông ta nói tiếp.
Ông có vẻ không hài lòng với sự lạnh nhạt của tôi, nhưng vẫn cố giữ dáng vẻ nhà kinh doanh lão luyện.
“Ý tưởng của con rất hay, nhưng quy mô còn nhỏ, chỉ là trò chơi học sinh thôi.”
“Thế này đi, để ba giúp con. Sáp nhập công ty của con vào Tập đoàn Thẩm thị, ba sẽ lập cho con một phòng ban độc lập, điều phối tài nguyên tốt nhất trong tập đoàn cho con. Tiền, quan hệ, kỹ thuật – con không cần lo gì cả. Ba sẽ đứng đầu dự án, không đến ba năm, chúng ta có thể biến nó thành nền tảng xã hội lớn nhất cho giới trẻ toàn quốc.”
Lúc nói những lời đó, ông ta hơi ngẩng cằm, như thể vừa ban cho tôi một đại ân huệ.
Tôi bỗng thấy buồn cười.
Trong thế giới của ông ta, tất cả những gì thuộc về tôi — đương nhiên phải là của ông.
“Nghĩa là,” tôi từ tốn mở miệng, “biến thứ thuộc về tôi, thành của ông?”
Thẩm Hoành Viễn cau mày chặt hơn.
“Gì mà của ông? Chúng ta là người một nhà! Ba là ba của con, giúp con phát triển sự nghiệp thì có gì sai?”
Tôi cười nhạt, vừa định phản bác thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa ngập ngừng.
Lâm Tú Văn đứng đó, tay xách một bình giữ nhiệt, mặt nở nụ cười lấy lòng.
“Hoành Viễn, Niệm Niệm, mẹ… mẹ nấu canh gà cho hai cha con, khởi nghiệp vất vả phải bồi bổ một chút.”
Bà ta vừa đi vào, vừa đặt bình canh lên bàn, vừa nói.
“Niệm Niệm à, ba con nói đúng đấy, tất cả là vì tốt cho con thôi. Giờ con giỏi giang thế này, ba mẹ vui lắm. Con cũng biết mà, mấy năm nay việc làm ăn trong nhà không dễ dàng gì, giờ con có bản lĩnh rồi, cũng nên giúp đỡ gia đình, báo đáp ba mẹ chứ, đúng không?”
Tôi không rút tay lại, chỉ lặng lẽ nhìn bà ta.
Bị tôi nhìn đến mất tự nhiên, bà vẫn cố nói tiếp.
“Hơn nữa con xem, Nguyệt Nhiên… năm sau nó cũng thi đại học rồi, nó rất hứng thú với mấy thứ con đang làm. Hay là… cho nó theo con học hỏi một chút? Nó thông minh lắm, chắc chắn sẽ giúp được con rất nhiều.”
Giọng bà càng nói càng nhỏ. Tôi cuối cùng không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.
