Đêm trước ngày cưới, em trai tôi gửi tin nhắn:

“Chị à, bạn gái em không cho em cõng chị về nhà chồng.”

“Cô ấy nói cái đó là hủ tục phong kiến, phụ nữ thời đại mới không làm mấy trò đó nữa.”

Tôi nhìn dòng tin được gửi từ chiếc điện thoại đời mới mà tôi vừa mua cho nó, bật cười.

Không nói lời nào, tôi chụp màn hình khoản tiền 100.000 tệ vừa chuyển cho nó để ngày mai đặt cọc thuê xe cưới,

đăng một dòng trạng thái: “Em trai ngoan của tôi.”

Kèm theo là ảnh chụp khoản chuyển khoản đó.

Chưa đầy một phút sau, điện thoại đổ chuông, nó gọi tới, giọng run run:

“Chị! Chị làm cái gì vậy!”

Tôi bật loa ngoài, giọng mẹ tôi cũng vang lên ngay sau đó:

“Chị mày còn chưa cho mày đủ mặt mũi à?!”

________________________________________

01

Đầu dây bên kia rất ồn ào, giọng mẹ tôi – Triệu Tú Lan – the thé đến mức như muốn đâm thủng cả tai người nghe.

“Giang Dương! Mày bị điên rồi à! Lúc chị mày mua nhà, mua xe, nuôi mày ăn học, sao mày không nói đó là hủ tục phong kiến? Bây giờ có tí tiền đồ rồi, lại bày đặt nói thời đại mới?”

Em tôi – Giang Dương – bị mắng đến á khẩu, ấp úng mãi mà không thốt được một lời nào.

Ngay sau đó, một giọng nữ ngọt ngào nhưng xen lẫn vẻ khiêu khích vang lên:

“Dì à, dì nói thế không đúng đâu. Bọn con cũng chỉ là muốn tốt cho chị Giang Nguyệt thôi. Thời buổi nào rồi, cưới hỏi nên đơn giản mới là hợp thời. Với lại, chị Giang Nguyệt giỏi giang như vậy, chắc cũng không để tâm đến mấy hình thức này đâu nhỉ?”

Lý Vi.

Bạn gái nửa năm nay của em tôi, Giang Dương.

Từng câu từng chữ của cô ta như chiếc kim bọc mật, nhẹ nhàng nhưng sắc nhọn, đâm trúng nơi đau nhất.

Vì tôi tốt?

Tôi bật cười lạnh lùng, tay lướt trên màn hình lạnh toát, không nói một lời, trực tiếp dập máy.

Thế giới lập tức trở nên yên tĩnh.

Tôi ngồi tựa vào ghế sofa, ánh mắt dừng lại trên bộ trang sức cưới cao cấp mà nhà chồng – Cố Viễn – vừa gửi tới. Những viên kim cương lấp lánh phản chiếu ánh sáng đèn, vừa lạnh lẽo, vừa rực rỡ.

Hai mươi tám năm qua, tôi như một con trâu già không biết mệt mỏi, cặm cụi làm việc, không ngừng chuyển tiền về cái gia đình trọng nam khinh nữ ấy.

Tôi cứ ngỡ, sự hy sinh của mình có thể đổi lấy tình thân và sự tôn trọng.

Hóa ra, trong mắt họ, tôi chỉ là một cây ATM biết đi.

Giá trị của tôi, thậm chí còn không bằng một câu “thời đại mới” nhẹ tênh của bạn gái nó.

Tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, từng nhịp từng nhịp đau âm ỉ.

Nửa tiếng sau, chuông cửa nhà tôi bị nhấn tới mức như muốn vỡ tung, chẳng khác gì một kẻ đến đòi nợ.

Tôi ra mở cửa, Giang Dương và Lý Vi đang đứng ngoài.

Giang Dương trông đầy vẻ khó chịu, còn Lý Vi – khuôn mặt trang điểm kỹ càng, lại hiện lên vẻ uất ức vừa phải, vành mắt đỏ hoe như thể vừa bị ức hiếp ghê gớm lắm.

Vừa vào cửa, cô ta lướt qua tôi, lao thẳng tới chỗ mẹ tôi, giọng nghẹn ngào:

“Dì ơi, con xin lỗi… con thật không ngờ chị Giang Nguyệt lại phản ứng dữ dội như vậy. Con với A Dương chỉ nghĩ rằng, cái tục cõng chị về nhà chồng này có phần… có phần khiến phụ nữ bị vật hóa quá. Chính vì tôn trọng chị ấy nên mới đề nghị như vậy thôi.”

Một cái mũ “tôn trọng” được đội thật khéo.

Nhưng ánh mắt cô ta lại không kiềm chế được, như máy quét nhanh chóng đảo qua những sính lễ sang trọng trong phòng khách, lướt qua bộ áo ngủ lụa đắt tiền tôi đang mặc, trong đáy mắt lóe lên một tia ghen tị và tham lam, dù chỉ thoáng qua.

Giang Dương cũng theo sát mẹ tôi, giọng ra lệnh:

“Chị, chị mau xóa bài đăng đi! Bạn bè em ai cũng thấy rồi, ảnh hưởng thế này thì còn ra sao nữa!”

Tôi chậm rãi đi tới cây nước, rót cho mình một ly nước ấm, từ đầu đến cuối không nhìn bọn họ lấy một cái.

Tiếng nước chảy vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng.

Tôi cầm ly nước, tựa lưng vào ghế sofa, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng bình tĩnh đến lạnh lùng:

“Mẹ, vừa nãy nó nói… ảnh hưởng không tốt ạ?”

Mẹ tôi mặt mày tím tái, tức đến mức ngực phập phồng dữ dội.

Bà đột ngột quay người lại, chỉ tay vào mặt Giang Dương, tay run lên:

“Ảnh hưởng không tốt? Mày để chị mày ngày mai không có em trai cõng ra khỏi cửa, để họ hàng chê cười, để nó mất mặt với nhà chồng, thế mới là tốt à?!”

Lý Vi lập tức bước lên một bước, che chắn cho Giang Dương, bày ra tư thế đấu tranh vì lẽ phải:

“Dì ơi, thời đại nào rồi, ai còn chê cười chuyện đó? Hơn nữa, tình thân đâu thể dùng chuyện cõng hay không cõng để đánh giá được chứ? Cõng thì là thân, không cõng thì không thân sao? Như thế là đạo đức giả!”

Giọng cô ta vang rõ ràng, đầy lý lẽ.

Tôi đặt ly nước xuống, đáy ly va vào mặt kính bàn trà phát ra một tiếng “tách” giòn tan.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi nhìn Lý Vi, khóe môi nhếch lên một nụ cười.

“Cô nói đúng.” Tôi gật đầu, tỏ ý đồng tình, “Cô vừa nhắc tôi – tình thân quả thực không nên được đo bằng những thứ đó.”

Tôi ngừng lại, ánh mắt chuyển sang Giang Dương, nụ cười trên môi trở nên lạnh lẽo, ánh mắt cũng băng giá hơn.

“Vậy thì… trả lại 100.000 tệ đi. Tôi cũng không ép buộc gì nữa, chúng ta từ nay ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Chỉ trong khoảnh khắc, sắc mặt của Giang Dương và Lý Vi thay đổi liên tục như bảng pha màu.

02

“Chị! Chị có ý gì đây? Vì chuyện nhỏ như vậy mà cũng phải làm rạn nứt tình cảm sao?”

Giọng Giang Dương bỗng chốc cao vút, mặt mày tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Tôi nhìn khuôn mặt đã quen được tôi chiều chuộng đến mức coi mọi thứ là đương nhiên đó, chỉ cảm thấy buồn nôn.

“Tại cậu cầm mười vạn mà vẫn có thể thản nhiên tổn thương tình cảm của tôi, khiến lễ cưới của tôi bị bôi nhọ, giờ tôi bảo cậu trả lại tiền thì lại thành tôi làm rạn nứt tình cảm à?” Tôi hỏi lại từng chữ một cách rõ ràng. “Giang Dương, tình cảm của cậu đúng là tiêu chuẩn kép đấy.”