CHƯƠNG 1

Vào đúng ngày Cá tháng Tư, tôi nhận được thông báo khẩn cấp phải đi sửa chữa cột điện chính của thành phố.

Ngay khoảnh khắc hoàn thành công việc, dây an toàn đột ngột đứt lìa. Sàn nâng cũng bị kẹt cứng ở tầng cao nhất. Tôi vội vàng lấy bộ đàm ra cầu cứu, nhưng đầu dây bên kia lại vang lên giọng nói của Quý Dư – vị hôn phu của tôi.

“Hứa Thu, chúng ta đánh cược một ván nhé?”

Tim tôi chợt thắt lại.

“Đừng đùa! Cá tháng Tư không được đùa kiểu này. Ở đây cao tới 1.000 mét, hơn nữa bão sắp đổ bộ rồi!”

Đáp lại tôi là những tiếng hôn hít đầy ám muội. Tôi siết chặt cánh tay cột điện, tay kia lấy ống nhòm nhỏ nhìn xuống dưới. Chỉ thấy Quý Dư đang ôm chặt lấy cô bạn thanh mai trúc mã của hắn, hai người quấn quýt không rời.

“Cô cũng làm thợ điện bao nhiêu năm rồi, hay là cứ từ từ leo xuống bằng thang an toàn đi? Nếu xuống được, tôi sẽ đồng ý kết hôn với cô, thấy sao?”

Lòng bàn tay tôi rịn mồ hôi lạnh, ánh mắt dời sang chiếc thang gỉ sét bên cạnh. Thời đại này ai còn leo thang? Tất cả đều dùng sàn nâng.

“Sao thế? Không dám à? Vậy thì cứ ở trên đó mà tận hưởng ‘món quà bất ngờ’ tôi chuẩn bị cho cô đi.”

Bạch Mạt – cô bạn thanh mai kia cũng bật cười thành tiếng: “Chị Hứa, chúc chị ngày Cá tháng Tư vui vẻ nhé!”

Mồ hôi tôi vã ra. Dự báo thời tiết nói rằng không quá mười phút nữa, một trận mưa xối xả sẽ trút xuống. Tôi nắm chặt cột điện, ngón tay đặt lên công tắc ngắt mạch. Đây là cầu dao tổng của toàn tuyến. Một khi ngắt điện, cả thành phố sẽ chìm trong bóng tối, thiệt hại ít nhất hàng chục tỷ tệ.

Tôi muốn xem thử, bọn họ muốn mạng tôi, hay muốn bồi thường hàng chục tỷ tệ đó!

…

1.

Nhưng ngón tay tôi không thể nhấn xuống được. Bởi vì bên ngoài cầu dao tổng đã bị đóng chặt bằng một tấm sắt.

Tim tôi hoàn toàn nguội lạnh. Ai đã đóng nó? Đóng từ lúc nào? Tôi cố dùng ngón tay cậy ra, nhưng tấm sắt không hề lay chuyển. Nó bị cố định chặt chẽ bằng đinh tán. Nếu không có xà beng, tuyệt đối không thể mở được.

“Sao không nói gì nữa thế?” Giọng Quý Dư truyền đến từ bộ đàm, mang theo vẻ giễu cợt. “Không lẽ bị dọa đến mức tè ra quần rồi sao? Đừng sợ, tôi tin cô chắc chắn leo xuống được mà! Leo xuống đi, tôi mua quần mới cho cô thay!”

Tôi hít sâu một hơi, bàn tay càng siết chặt hơn.

“Quý Dư, cầu dao bị đóng chết rồi, anh có biết chuyện này không?”

Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát, rồi tiếng cười của Bạch Mạt vang lên.

“Chị Hứa phát hiện ra rồi sao? Đó là hôm qua tôi nhờ người lên đóng đấy, tay nghề khá tốt đúng không? Chị sờ thử cái đinh tán xem, có chặt không?”

Mặt tôi đỏ bừng vì phẫn nộ. “Cô điên rồi sao?”

“Chị Hứa đừng kích động mà, chỉ là trò đùa ngày Cá tháng Tư thôi!” Cô ta uể oải đáp. “Nếu không có tấm bảng đó, lỡ chị vô ý nhấn công tắc thì sao? Lúc đó thiệt hại hàng chục tỷ tệ, bán cả mười tám đời tổ tông nhà chị đi cũng không đền nổi!”

Quý Dư cũng cười theo, cười đến run cả người: “Đúng thế, đúng thế! Cô ấy đặc biệt đóng cho cô đấy, cô nên quỳ xuống dập đầu ba cái để cảm ơn thì hơn!”

Tôi nghiến chặt răng. Vì quá cao, hai bóng người bên dưới chỉ còn là những chấm đen.

“Tôi không xuống được! Rất nguy hiểm, các người có biết không?”

“Leo thang đi! Leo xuống được tôi sẽ cưới cô. Chẳng phải cô ngày nào cũng mơ được gả cho tôi sao?”

Gió thổi ngày càng mạnh. Một tay tôi bám cột, tay kia nắm chặt bộ đàm.

“Chiếc thang này gỉ sét rồi, không chịu nổi trọng lượng của tôi đâu.”

“Cô cẩn thận một chút là được mà? Chẳng phải cô hay khoe làm nghề này tám năm rồi sao? Tám năm mà chỉ rèn ra chút gan thế này? Bảo sao một tháng chỉ kiếm được vài nghìn tệ, chẳng khác gì kẻ ăn mày!”

“Đây là một nghìn mét!” Tôi không kiềm chế được mà gào lên.

Đối phương lại càng cười hăng hơn. “Một nghìn mét thì sao? Bạch Mạt nói rồi, nếu cô ấy có cơ hội như cô, nhắm mắt cũng leo xuống được!”

Tôi nhắm mắt lại, toàn thân rệu rã. Mưa bắt đầu rơi. Một giọt, hai giọt. Cơn mưa lớn sắp đến rồi.

“Mở sàn nâng ra, đây là chuyện mạng người.” Tôi nén giận nói.

“Cầu xin tôi đi.”

“Không cầu xin đúng không?” Bạch Mạt thở dài. “Vậy thôi! Chúng ta ra xe đợi đi, cứ để chị Hứa tự nghiên cứu cách xuống. Ngộ nhỡ leo xuống được thật thì chứng minh chị ấy không phải phế vật.”

Hai bóng người thực sự quay lưng đi về phía chiếc xe.

“Các người đang mưu sát! Cảnh sát sẽ không tha cho các người đâu!”

Một bóng người khựng lại, rồi tiếng cười vang lên trong bộ đàm.

“Mưu sát? Ai thấy? Cô tự thao tác sai rồi ngã chết, liên quan gì đến chúng tôi?”

“À quên nói cho cô biết, camera khu vực này tối qua vừa khéo bị hỏng, thật đáng tiếc.”

Tim tôi chìm xuống đáy vực. Bọn họ đã lên kế hoạch từ sớm. Kế hoạch giết chết tôi. Nhưng tôi không thể chết.

“Quý Dư.” Tôi nghiến răng. “Tôi hỏi anh lần cuối, sàn nâng có mở hay không?”

Giọng hắn lộ vẻ thiếu kiên nhẫn: “Không mở! Có giỏi thì tự xuống.”

“Được.” Tôi gật đầu, ánh mắt dời về phía chiếc điện thoại cứu hộ trên vách tường. “Vậy tôi báo cảnh sát.”

Bộ đàm im lặng hai giây.

“Cô muốn làm gì? Đừng làm càn!” Giọng Quý Dư bắt đầu hoảng loạn. “Giờ mưa lớn thế này, mọi thứ đều ướt hết, nếu cô mạo hiểm chạy đến chỗ điện thoại, cô sẽ chết đấy!”

“Cô đợi đã! Tôi bảo Bạch Mạt khởi động lại sàn nâng ngay!”

2.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, độ ma sát dưới chân càng giảm. Tôi nghiến răng: “Nhanh lên! Nếu không tôi sẽ báo cảnh sát!”

“Đừng vội mà! Điều khiển từ xa không tìm thấy, cô đợi chút.”

Tôi ôm lấy lan can gỉ sét, không dám cử động mạnh. Đợi suốt năm phút, bên dưới vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào. Bọn họ đang lừa tôi!

Lòng tôi lạnh toát, một lần nữa nhìn về phía chiếc điện thoại. Từ đây nhảy qua đó, rất có thể vì quán tính mà bị hất văng xuống, chỉ có thể dựa vào sức cánh tay để từ từ bò qua.

Tôi thu bộ đàm lại, dùng tay trái thận trọng kéo thanh xà phía trên. Vẫn chịu được. Tôi nhắm mắt, rồi lấy đà lao mạnh, chộp lấy thanh xà và đu sang.

May quá, đã đứng vững. Tôi vội vàng nhấc ống nghe điện thoại lên. Nhưng không có tín hiệu. Những ngón tay nắm ống nghe run rẩy tuyệt vọng. Việc bảo trì cuối năm… chẳng có ai thực hiện cả.

Bộ đàm trong túi lại vang lên.

“Hứa Thu? Sao không nói gì nữa thế?” Giọng Quý Dư mang theo ý cười. “Có phải là không có tín hiệu không? Ôi tội nghiệp quá! Cái điện thoại đó không biết là đồ cổ từ mấy trăm năm trước rồi, vậy mà cô vẫn còn nuôi hy vọng.”

Tôi nhắm mắt. Bọn họ biết hết. Tính toán hết thảy.

Quý Dư kéo dài giọng: “Nếu cô sợ rồi thì leo thang đi! Leo xuống tôi sẽ tha thứ cho cô! Tôi sẽ xoa chân, nấu cơm cho cô, thấy sao? Có rung động không?”

Tôi mở mắt, nhìn chiếc thang gỉ sét. Một số bậc thang đã bị mục nát quá nửa. Leo lên đó, chắc chắn sẽ chết.

Ngang hay dọc đều là đường chết.

“Quý Dư, anh sẽ hối hận.”

Hắn cười. “Hối hận? Điều tôi hối hận nhất là ở bên cô, hối hận vì lãng phí hai năm thanh xuân cho một phế vật như cô! Mỗi lần cùng cô ra ngoài, tôi chỉ hận không có cái lỗ nào để chui xuống!”

Mưa mỗi lúc một lớn. Tầm nhìn của tôi bị nhòa đi. Bộ quần áo mỏng dính chặt vào da thịt, cái lạnh thấu xương. Mặt sàn dưới chân cũng ngày càng trơn. Chỉ cần tôi khẽ nhúc nhích, chân lại trượt ra ngoài một phân.