Có một số người, càng tốt với họ, họ càng xem là lẽ đương nhiên. Càng nhường nhịn, họ càng lấn tới.

Tôn nghiêm, chưa bao giờ là thứ người khác ban cho, mà là thứ chính mình giành lấy.

Thang máy mở ra, một người đàn ông trung niên mặc lễ phục đuôi én chỉnh tề, đeo găng tay trắng, đang cung kính chờ sẵn ngoài cửa.

“Chào buổi tối bà Trần, tôi là quản gia của bà – Lý Ương. Rất hân hạnh được phục vụ bà.” Anh ta cúi người chào tôi thật sâu.

“Chào quản gia Lý.” Tôi khẽ gật đầu, “Giúp tôi chuẩn bị vài thứ.”

“Mời bà cứ căn dặn.”

“Một bộ quần áo mới phù hợp với tôi, từ trong ra ngoài. Ngoài ra, chuẩn bị một bữa tối, đưa lên phòng. Tôi đói rồi.”

Cả ngày hôm nay bận rộn, tôi vẫn chưa ăn được gì.

“Vâng, bà Trần.” Trên mặt Lý Ương không có bất kỳ biểu cảm lạ nào, như thể chuyện đặt may đồ cao cấp cho một bà cụ mang giày vải cũ kỹ là điều bình thường nhất trên đời, “Về nhãn hiệu và phong cách, bà có yêu cầu gì không?”

Tôi nhìn người phụ nữ xa lạ trong gương thang máy, chậm rãi lên tiếng:

“Đừng quá phô trương, nhưng phải là thứ tốt nhất.”

Tôi muốn để tất cả những kẻ từng khinh thường tôi phải nhìn cho rõ, rằng khi cởi bỏ chiếc tạp dề ám đầy mùi dầu mỡ kia, tôi – Trần Lan – rốt cuộc là ai.

Chương 4

Sáng hôm sau, tôi được ánh nắng sớm đánh thức.

Căn phòng suite cao cấp của Ritz-Carlton nằm trên tầng cao nhất của khách sạn, ngoài cửa sổ kính sát trần là toàn cảnh thành phố. Ánh nắng ban mai xuyên qua lớp rèm mỏng, dịu dàng trải lên thảm nhung mềm mại.

Tôi đã có một giấc ngủ ngon nhất trong suốt mười năm qua.

Không có chuông báo thức năm giờ sáng réo gọi, không cần nghĩ hôm nay phải đi chợ sớm để tranh rau tươi, không phải lo chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà.

Trong phòng lặng như tờ, chỉ có mình tôi.

Sự tĩnh lặng đã lâu không cảm nhận được ấy, khiến tôi suýt nữa bật khóc.

Quản gia Lý Ương đã chuẩn bị xong mọi thứ tôi yêu cầu.

Trong phòng thay đồ, treo kín những bộ quần áo mới tinh. Áo tweed kinh điển của Chanel, sơ mi lụa của Hermès, quần cashmere của Loro Piana… Mỗi món đều tinh tế mà kín đáo, chất liệu và đường may không chê vào đâu được.

Bên cạnh còn có mấy đôi giày bệt Roger Vivier, vừa thoải mái vừa thanh nhã.

Tôi cởi bộ quần áo cũ kỹ đã mặc suốt nhiều năm, không một chút do dự mà ném thẳng vào thùng rác.

Sau đó, tôi bước vào phòng tắm, tắm một trận nước nóng thật sảng khoái.

Khi tôi thay bộ Chanel màu trắng ngà, đứng trước gương, suýt chút nữa không nhận ra chính mình.

Người phụ nữ trong gương tóc đã bạc, nhưng được chải chuốt gọn gàng. Gương mặt có dấu vết năm tháng, nhưng ánh mắt trong sáng, thần thái điềm đạm. Dáng người hơi gầy, nhưng sống lưng thẳng tắp, toát lên khí chất tự tin và ung dung đã lâu không thấy.

Đây mới là tôi thật sự.

Hoặc phải nói, đây mới chính là Trần Lan của hai mươi năm trước – người từng đứng trên giảng đường đại học, giảng giải về Goethe và Schiller cho sinh viên.

Tôi nhìn gương, nở một nụ cười hiếm hoi.

Dùng bữa sáng tinh tế mà quản gia chuẩn bị xong, tôi gọi điện cho Lý Ương.

“Quản gia Lý, giúp tôi hẹn một luật sư, loại giỏi nhất, chuyên xử lý tài sản và tranh chấp nhà đất.”

“Vâng, bà Trần. Khách sạn chúng tôi hợp tác với một hãng luật hàng đầu, tôi sẽ lập tức liên hệ với luật sư cấp đối tác đến gặp bà.” Lý Ương làm việc cực kỳ hiệu quả.

Chưa đầy một tiếng sau, một người đàn ông trẻ tuổi mặc vest chỉnh tề, trông sắc sảo và chuyên nghiệp, đã có mặt trong phòng tôi.

“Chào bà Trần, tôi là Trương Hán, đến từ văn phòng luật Thịnh Đức.” Anh ta đưa danh thiếp cho tôi, thái độ cung kính nhưng vẫn giữ được sự chừng mực chuyên nghiệp.

Tôi mời anh ta ngồi, nói thẳng vào vấn đề:

“Luật sư Trương, tôi cần anh giúp tôi xử lý một số tài sản cá nhân.”

Tôi đưa cho anh ta chiếc thẻ đen cùng một số tài liệu liên quan.

Khi Trương Hán nhìn thấy những giấy tờ đó, ánh mắt anh ta rõ ràng thay đổi, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm túc, bắt đầu cẩn thận xem xét.

Càng xem, vẻ mặt anh ta càng trở nên nghiêm trọng.

“Bà Trần,” anh ta đọc xong hồ sơ, ngẩng đầu nhìn tôi, trong giọng nói có chút sửng sốt, “Nếu những tài liệu này là thật, thì khối tài sản dưới tên bà… quả thật rất đáng kinh ngạc. Bao gồm một quỹ tín thác, nhiều tài khoản ở nước ngoài, và… một căn tứ hợp viện trong nội thành vòng hai?”

“Đúng vậy.” Tôi bình thản gật đầu.

Căn tứ hợp viện đó là tổ nghiệp bên chồng để lại, cũng từng là ngôi nhà của chúng tôi.

Sau khi chồng tôi qua đời, để Giang Vĩ có tiền đi du học, kết hôn, mua nhà, tôi đã “bán” nó đi.

Ít nhất, trong nhận thức của Giang Vĩ và Lưu Mẫn là vậy.

Bọn họ luôn nghĩ rằng, tôi đã bán căn nhà cũ, lấy tiền trả tiền cọc cho căn hộ hiện tại của họ, còn phần còn lại thì tiêu hết rồi. Căn hộ lớn bây giờ họ đang ở, là do “nỗ lực” của Giang Vĩ và sự hỗ trợ từ nhà mẹ đẻ của Lưu Mẫn.

Bọn họ không hề biết, tôi chưa từng bán căn tứ hợp viện đó.

Tôi chỉ cho một tổ chức nước ngoài thuê dài hạn, làm trung tâm giao lưu văn hóa. Tiền thuê suốt bao năm, cùng với các khoản đầu tư khác mà chồng tôi để lại, đều nằm trong quỹ tín thác đó, sinh lời liên tục.

Tôi đã dùng số tiền này để mua nhà, mua xe cho bọn họ, thậm chí cả những chiếc túi hàng hiệu của Lưu Mẫn, phần lớn cũng đều là tiền của tôi.

Chỉ là, tất cả đều được thực hiện qua tay Giang Vĩ. Tôi khiến nó tin rằng, đó là tiền do chính nó làm ra.

Tôi từng ngây thơ nghĩ rằng, như vậy có thể giữ được lòng tự trọng của nó – như một người đàn ông.

Giờ nghĩ lại, thật sự nực cười đến cực điểm.

Tôi nuôi lớn không phải một người đàn ông biết tự trọng, mà là một gã con nít to xác sống bám mẹ một cách thản nhiên.

“Luật sư Trương,” tôi nhìn anh ta, ánh mắt lạnh như băng, “việc đầu tiên tôi cần anh làm bây giờ là thu hồi toàn bộ bất động sản đứng tên tôi. Bao gồm cả căn hộ ở ‘Thế Kỷ Hào Đình’ mà con trai tôi Giang Vĩ đang ở.”

“Thu hồi?” Trương Hán sững người một chút, “Ý bà là…”

“Căn hộ đó, sổ đỏ đứng tên tôi. Bao năm nay, tôi để bọn họ ở miễn phí. Bây giờ, tôi không muốn cho ở nữa. Anh thay mặt tôi, gửi cho họ một lá thư luật sư, yêu cầu họ trong vòng một tuần phải dọn đi.”

Trên gương mặt Trương Hán thoáng qua một tia lưỡng lự: “Bà Trần, người đó là con trai bà… làm vậy liệu có…”