Chương 2

Câu tiếng Đức vừa thoát ra khỏi miệng tôi, cả phòng ăn bỗng chốc tĩnh lặng như tờ.

Không khí như ngưng đọng lại, đến cả tiếng kim giây trên đồng hồ treo tường cũng vang rõ mồn một.

Nụ cười trên mặt con trai tôi – Giang Vĩ – đông cứng lại, như thể bị ai tát cho một cái, miệng há hốc ra, đủ để nhét cả một quả trứng gà.

Con dâu – Lưu Mẫn – thì mặt tái mét, đôi đũa trong tay “bốp” một tiếng rơi xuống đất, trừng mắt nhìn tôi, như thể vừa thấy ma ban ngày.

Kinh điển nhất là nét mặt của cháu gái Giang Nhạc.

Gương mặt vốn đầy vẻ khinh thường và tự mãn của nó lúc này biến thành một bảng pha màu: xanh, trắng, đỏ thay phiên nhau. Khiếp sợ, bàng hoàng, xấu hổ, hoảng loạn… đủ loại cảm xúc trộn lẫn khiến khuôn mặt xinh đẹp ấy méo mó cả đi.

“Bà… bà…” nó lắp bắp chỉ tôi, ngay cả tiếng Đức cũng nói không trôi chảy nữa,

“Sao bà lại biết…”

Tôi lạnh lùng nhìn nó, tiếp tục hỏi bằng tiếng Đức:

“Ich frage dich, wen hast du als dumm bezeichnet? Deine Großmutter, die dich von klein auf großgezogen hat?”

— Tôi hỏi cháu, cháu nói ai là đồ ngu? Là bà nội nuôi nấng cháu từ nhỏ đến lớn sao?

Giọng tôi bình thản, không hề gợn sóng, nhưng từng chữ như mũi dùi nhọn, đâm thẳng vào tim Giang Nhạc và Lưu Mẫn.

Giang Nhạc mặt đỏ bừng như gan heo, ánh mắt cầu cứu nhìn mẹ.

Lưu Mẫn cuối cùng cũng tỉnh khỏi cơn chấn động, cố gắng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, lắp bắp giải thích bằng tiếng Việt:

“Mẹ… mẹ à, mẹ… mẹ nói gì vậy? Chúng con… chúng con có nói gì đâu. Nhạc Nhạc nó… nó chỉ đang học từ vựng tiếng Đức thôi, đúng rồi, ôn từ thôi ấy mà!”

Lời nói dối đó ngay cả cô ta cũng không tin nổi.

Tôi chẳng buồn nhìn mặt giả tạo của cô ta nữa, ánh mắt lại quay về phía Giang Nhạc.

“Tập từ vựng?” Tôi bật cười, tiếng cười đầy giễu cợt,

“Dummkopf, đồ ngu. Đây là từ vựng cháu học được ở Đức với học phí mấy chục vạn một năm à?”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng từ như bạt tai, tát mạnh vào mặt ba người trước mặt.

Giang Vĩ cuối cùng cũng nhận ra sự tình.

Nó không ngu, cho dù không hiểu tiếng Đức, nhìn tình hình này cũng đủ hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sắc mặt nó lập tức trở nên xanh mét, không phải vì tôi bị mắng, mà vì nó cảm thấy mất mặt.

“Mẹ!” Nó bất ngờ đập mạnh xuống bàn, bát đũa trên bàn cũng theo đó mà rung lên, “Mẹ làm đủ chưa? Nhạc Nhạc vừa mới về, cả nhà đang ăn bữa cơm yên ổn không được à? Mẹ nhất định phải gây chuyện ở đây sao?”

Gây chuyện?

Tôi bị cháu gái chửi thẳng vào mặt là đồ ngu, mà trong mắt con trai, lại thành ra tôi đang gây chuyện?

Tim tôi bỗng chốc lạnh buốt như giá rét ba chín ngày đông.

Tôi nhìn đứa con trai mà tôi đã dốc hết mọi thứ để nuôi lớn, vì tiền đồ của nó mà tôi từ bỏ sự nghiệp và cuộc sống của mình, từ một giảng viên đại học trở thành một bà giúp việc quanh quẩn nơi bếp núc.

Lúc này, ánh mắt nó nhìn tôi không có một chút xót xa, chỉ toàn là giận dữ và mất kiên nhẫn.

“Giang Vĩ,” tôi gọi thẳng tên họ nó, “trong mắt con, mẹ chỉ là một bà già vô lý chuyên gây chuyện thế này à?”

“Chẳng lẽ không phải sao?” Giang Vĩ bị tôi chất vấn thì hoàn toàn nổi khùng, lời nói cũng chẳng lựa nữa, “Mẹ biết nói mấy câu tiếng Đức thì ghê gớm lắm hả? Không biết nghe ở đâu mấy câu ngoại ngữ rồi bày đặt khoe mẽ! Mẹ có biết mẹ làm con mất mặt với Mẫn Mẫn và Nhạc Nhạc cỡ nào không!”

“Mất mặt?” Tôi tức đến bật cười, “Mặt mũi của con, còn quan trọng hơn cả tôn nghiêm của mẹ sao?”

“Tôn nghiêm?” Giọng chua chát của Lưu Mẫn đột ngột chen vào, cô ta như con mèo bị giẫm trúng đuôi, lập tức xù lông: “Một bà già suốt ngày chỉ biết nấu cơm quét nhà như bà mà cũng đòi nói đến tôn nghiêm với chúng tôi? Trần Lan, bà đừng có không biết điều! Nếu không phải nể mặt Giang Vĩ, bà tưởng bà được ở cái nhà này lâu thế à?”

Ba chữ “bà già giúp việc” như con dao tẩm độc, đâm đúng chỗ đau nhất trong lòng tôi.

Tôi nhìn khuôn mặt vặn vẹo vì tức giận của Lưu Mẫn, bỗng thấy tất cả thật vô nghĩa.

Cãi vã với một lũ vong ân bội nghĩa như vậy, thì có ích gì?

Tôi chậm rãi đứng dậy, động tác rất chậm, chậm đến mức bọn họ còn tưởng tôi sắp mềm lòng, sắp xin lỗi.

Trên mặt Giang Vĩ thậm chí còn hiện lên chút đắc ý:

“Mẹ, biết sai rồi thì tốt, mau ngồi xuống ăn cơm đi. Cả nhà đừng vì chuyện nhỏ mà mất hòa khí.”

Tôi không đáp.

Tôi chỉ bình thản cởi chiếc tạp dề cũ nồng nặc mùi dầu mỡ trên người, gấp lại gọn gàng đặt lên ghế.

Sau đó, tôi cầm lấy chiếc túi vải cũ bạc màu của mình, xoay người đi thẳng ra cửa.

“Mẹ! Mẹ định đi đâu đấy!” Giang Vĩ thấy vậy thì cuống lên.

Lưu Mẫn lại lạnh giọng xen vào:

“Để bà ta đi! Tôi xem bà ta đi được tới đâu! Một bà già không tiền không năng lực như bà, rời khỏi nhà chúng ta thì đến cơm cũng không có mà ăn! Không tới ba ngày là sẽ phải quay lại khóc lóc cầu xin chúng ta cho mà xem!”

Tôi đi đến huyền quan, cúi người thay giày.

Đó là đôi giày vải cũ tôi đã đi suốt năm năm, đế đã mòn đến gần thủng.

Tôi nghe thấy Giang Nhạc nhỏ giọng hỏi Lưu Mẫn:

“Mẹ, bà nội thật sự biết nói tiếng Đức à? Sao bà biết được?”

Lưu Mẫn hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ:

“Ai mà biết, chắc là học lỏm trên tivi, học được mấy câu vớ vẩn rồi ra đây dọa người. Con mặc kệ bà ta, cứ để bà ta làm loạn đi, xem bà ta có thể làm được gì.”

Tôi xỏ xong giày, kéo cửa ra.

Gió đêm đầu hạ lùa vào, mang theo cái nóng hầm hập.

Tôi không quay đầu lại, chỉ lạnh nhạt nói một câu.

Lần này, tôi dùng tiếng Việt.

“Cái nhà này, tôi sẽ không bao giờ quay lại nữa.”

Nói xong, tôi bước ra ngoài, để lại sau lưng những lời chửi rủa và ánh mắt sửng sốt, cùng với mười năm cuộc đời nực cười của tôi, khóa chặt sau cánh cửa ấy.

Rầm!

Cửa vừa đóng, tôi như nghe thấy một thứ gì đó trong lòng mình vỡ vụn.

Chương 3

Tôi bước ra khỏi tòa chung cư cao cấp mà tôi đã ở suốt mười năm, gió đêm lùa vào mặt lại không hề mát mẻ chút nào, ngược lại còn khiến tôi cảm thấy ngột ngạt hơn.

Phía sau lưng tôi, tòa cao ốc sáng trưng ánh đèn kia, giống hệt một cái lồng son to lớn hoa lệ.

Mà tôi, vừa mới trốn thoát khỏi nơi đó.

Điện thoại trong túi không ngừng rung lên, không cần nhìn cũng biết là Giang Vĩ đang gọi.

Nó chắc lại nghĩ tôi chỉ đang giận dỗi, giống như biết bao lần trước, chỉ cần nó hạ giọng dỗ dành vài câu là tôi sẽ ngoan ngoãn quay về, tiếp tục làm bà già giúp việc không oán không than.