Khi người của Hầu phủ tìm đến,
ta đang nằm dưới đất, miệng phun máu gà, chỉ để tống tiền ca ca mười đồng.
Ca ca sợ chết khiếp, liều mạng lay ta:
“Qua Qua, muội đừng chết! Lần này ca giấu tiền trong chiếc vò dưới gốc đào. Hu hu hu, ca cho muội hết tiền!”
Ta bật dậy, lao vút ra ngoài, điên cuồng đào hố tìm tiền.
Phùng ma ma trợn mắt há mồm nói:
“Có lẽ tìm nhầm người rồi.”
Mẫu thân ta cười gượng:
“Không thể nhầm được! Năm đó ta và phu nhân cùng sinh con trong ngôi miếu hoang! Đứa trẻ này từ nhỏ chỉ hơi hiếu động một chút thôi.”
Bà đi tới véo cánh tay ta một cái, trừng mắt nhìn ta.
Ta không rảnh để ý bà. Đào đào đào!
Mẫu thân cầm chổi lông gà lên, nghiến răng nghiến lợi nói:
“Ta đếm đến ba…”
Ta lập tức quỳ xuống ôm chân bà, nhận sai xin lỗi:
“Mẫu thân! Con sai rồi! Con không nên lần thứ một trăm hai mươi ba tống tiền ca ca. Nhưng huynh ấy thật sự dễ lừa quá! Con không nhịn được! Năm đó có phải người ôm nhầm con không, sao chỉ có mình con thừa hưởng được sự thông minh lanh lợi của người chứ!”
01
Tin tốt, quả thật đã ôm nhầm con.
Tin xấu, người bị ôm nhầm chính là ta!
Ta không phải con gái ruột của cha mẹ! Không phải muội muội ruột của ca ca!
Ta nhớ lại những ngày tác oai tác quái suốt mười ba năm qua.
Ban đêm cha mẹ đã tắt đèn, ta vẫn ôm chăn nhỏ xông vào.
Cha ta tức đến mức muốn đánh ta, nhưng dưới ánh mắt trừng trừng của mẫu thân, ông chỉ đành nhẫn nhịn sang ngủ cùng ca ca.
Ca ca khó khăn lắm mới ăn tiêu dè sẻn, dành dụm được mười đồng, ta quay đầu đã trộm mất để mua kẹo ăn.
Mẫu thân đưa ta đến tư thục học chữ, ta đập bàn của công tử nhà giàu, còn uống sạch trà dưỡng sinh của phu tử.
Tóm lại.
Theo lời mẫu thân ta nói.
Tội lỗi của ta, đến trúc xanh cũng không thể viết hết!
Mẫu thân từng tức giận nói:
“Trần Qua Qua! Nếu con không phải con ruột của ta, ta đã ném con vào thùng nước gạo nuôi chó từ lâu rồi!”
Nghe xem, có độc ác không!
Nhưng bây giờ, cơn ác mộng ấy sắp thành sự thật rồi!
Chẳng trách Tôn đại nương nhà bên lúc nào cũng thích nhổ phì phì, nói là để tránh lời xui ứng nghiệm.
Ta nghiến răng, véo thật mạnh vào đùi mình một cái.
Sau đó bịch một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu bình bịch:
“Mẫu thân! Ca ca! Cầu xin mọi người, đừng đuổi con đi! Con nguyện làm trâu làm ngựa, kết cỏ ngậm vành báo đáp công ơn dưỡng dục của mọi người!”
Mẫu thân đỡ trán, hoàn toàn không muốn nhìn ta.
Phùng ma ma từ Hầu phủ tới đã từ trợn mắt há mồm chuyển thành im lặng nhìn ta.
Ca ca ho hai tiếng, đá nhẹ ta, khóe mắt co giật ra hiệu cho ta đứng dậy.
Ta nhớ đến những thoại bản từng nghe trước đây.
Đảo mắt một vòng, ta kéo tay ca ca nói:
“Ca, hay là muội làm nàng dâu nuôi từ bé của huynh nhé.”
Ca ca kinh hãi nhìn ta:
“Muội điên rồi! Hay là ta điên rồi!”
Mẫu thân không nhịn nổi nữa!
Cầm chổi lông gà quất thật mạnh vào mông ta!
Phùng ma ma lập tức bước tới che cho ta:
“Trần phu nhân! Đây là biểu cô nương của Hầu phủ chúng ta! Người lại dám vô lễ như vậy.”
Ta vừa nghe liền đẩy bà ta một cái, tức giận nói:
“Bà dựa vào đâu mà nói mẫu thân ta!”
Phùng ma ma này cũng là người kỳ lạ.
Trước đó bà ấy còn lạnh nhạt khách sáo với ta.
Nhưng sau khi ta đẩy bà ấy một cái, ánh mắt bà ấy nhìn ta lại có thêm mấy phần thân thiết.
02
Mẫu thân nói ta còn có một người mẹ khác.
Ta nghe xong, không lên tiếng.
Mẫu thân nhìn chằm chằm ta, muốn nói lại thôi, trong mắt lấp lánh lệ.
Cha ta vội vã trở về, nhìn hai mẹ con chúng ta mắt to trừng mắt lớn.
Ông cuống lên:
“Qua Qua không đi đâu hết!”
Ta lau nước mắt, nói thay phần mẫu thân chưa nói hết.
“Con còn có một người mẹ, người còn có một đứa con gái, đúng không?”
Nếu đã ôm nhầm.
Vậy thì sẽ có thật có giả.
Ta là con gái giả của cha mẹ, họ còn có một đứa con gái thật.
Ca ca gãi đầu, đi vòng mấy vòng.
Huynh ấy chắp tay sau lưng, nhíu mày nhìn ta mấy lần, cuối cùng nghẹn ra một câu:
“Hay là sau này ta cưới Qua Qua?”
Cha ta đá huynh ấy ngã lăn xuống đất:
“Chỗ nào mát thì ra đó ngồi!”
Ca ca bò dậy khỏi mặt đất, thở phào nhẹ nhõm.
Mười ba năm trước, mẫu thân lo xong tang sự cho ngoại tổ phụ rồi trở về kinh thành.
Trên đường gặp mưa lớn, bà sinh ta trong một ngôi miếu hoang.
Trùng hợp là phu nhân Thượng thư cũng sinh con ngày hôm đó.
Ta và một đứa trẻ khác được bọc trong những chiếc tã giống hệt nhau.
Mưa lớn làm sập ngôi miếu hoang.
Trong cảnh hỗn loạn, người ta lại ôm nhầm hai đứa trẻ.
Một năm trước, phu nhân bệnh mất, đưa con gái đến Hầu phủ nuôi dưỡng.
Do cơ duyên trùng hợp, lúc ấy mới phát hiện ra chân tướng.
Phùng ma ma nhìn ta một cái rồi nói:
“Lão phu nhân vốn định gả biểu cô nương Thư Di cho thế tử, sớm định hôn sự, nên đã đưa bát tự của hai người đến Vạn Phật tự hợp hôn. Không ngờ lão trụ trì lại nói, nhân duyên đúng, người lại sai.”
Lão phu nhân nửa tin nửa ngờ, điều tra kỹ càng mới biết năm đó bà tử bên cạnh phu nhân sơ suất, ôm nhầm người.
Ta nghe đến ngây cả người, kinh ngạc hỏi:
“Trời ơi, vị trụ trì này linh nghiệm vậy sao? Thế ông ấy có thể xem giúp ta khi nào phát đạt không?”
Phùng ma ma không nhịn được bật cười, hòa nhã hỏi ta:
“Biểu cô nương cảm thấy thế nào mới tính là phát đạt?”
Ta vui vẻ nằm mơ, mở miệng đòi lớn:
“Nếu một năm có thể tiêu hai lượng bạc thì tuyệt quá! Có thể thỏa thích ăn mứt quả của Trần Ký, bánh bơ nhà Vương bà bà, bánh bao thịt dưới chân cầu Thiên Kiều!”
Phùng ma ma lập tức cười nói:
“Biểu cô nương, nếu người về Hầu phủ, mỗi tháng sẽ có năm lượng tiền tiêu vặt, tùy người chi dùng.”
Năm lượng bạc!
Mắt ta trợn còn lớn hơn mắt trâu!
Mẫu thân mở tiệm thuốc, một tháng kiếm được hai lượng.
Cha ta làm bộ khoái tuần thành ở nha môn, một tháng kiếm ba lượng.
Còn ca ca, lúc đọc sách thì giúp người chép sách viết văn, thu nhập cũng có hạn.
Nếu một tháng ta có thể kiếm năm lượng bạc, vậy chẳng phải ta có thể đi ngang trong nhà này sao!
Ta lập tức nghiêm túc nói:
“Ma ma, công việc này ta đồng ý làm, người mau đưa ta đi đi.”
Mẫu thân đau đầu nói:
“Trần Qua Qua, con có nghe hiểu không! Đến Hầu phủ là phải làm nàng dâu nuôi từ bé cho người ta!”
03
Cha mẹ quyết định đưa ta đến Hầu phủ xem cho rõ.
Cũng phải gặp đứa con gái kia của họ.
Hầu phủ lớn quá!
Chỉ quay đầu một cái, ta đã lạc đường.
Ta nằm bò bên lan can hồ, nhìn những con cá chép vàng béo múp bên dưới.
Nhớ đến có người trong tửu lâu khoác lác rằng cá nuôi trong nhà vương tôn quý tộc đều khác với cá nhà dân thường.
Con nào cũng vàng óng.
Ta lau nước miếng, lẩm bẩm:
“Nghe nói ăn loại cá vàng này có thể kéo dài tuổi thọ. Ta trộm hai con mang về, hầm cho cả nhà ăn là vừa đẹp. Ờ, không được, trộm đồ sẽ bị mẫu thân đánh gãy chân.”
Ta hơi tiếc nuối.
Nhưng nghĩ lại.
Ta vỗ trán, bừng tỉnh nói:
“Không đúng! Ta đến làm nàng dâu nuôi từ bé của thế tử! Vậy ta cũng coi như nửa chủ nhân rồi! Đồ nhà mình sao có thể tính là trộm chứ.”
Hê hê.
Đúng lúc ta định ra tay.
Một giọng nói lạnh nhạt truyền tới:
“Cá đó được vận chuyển từ Giang Nam đến. Một con hai mươi lượng. Nếu cô lấy được tiền ra, ta sẽ cho cô vớt đi.”
Vốn ta đang nằm bò trên lan can.
Bị giọng nói như quỷ ấy dọa, bõm một tiếng rơi xuống nước.
Ta sặc một ngụm nước.
Khó khăn lắm mới bám được vào lan can.
Lúc này mới nhìn thấy phía sau cột đình có một người đang ngồi.
Đã vào hạ rồi mà hắn vẫn khoác áo choàng.
Người trông như được tạc từ ngọc, lạnh băng băng, đẹp thì có đẹp, nhưng chẳng có chút hơi người nào.
Ta tức giận vớ lấy một đóa sen ném vào mặt hắn, bực bội nói:
“Không lên tiếng sớm! Cố ý dọa ta đúng không!”
Hắn bị ném trúng, nước bắn đầy mặt, trông ướt sũng hơi chật vật.
Ta bò lên bờ, đối diện với ánh mắt âm u của hắn, hơi chột dạ.
Ta cố giữ thể diện nói:
“Ngươi không biết tránh đi sao!”
Hắn không cảm xúc lau giọt nước trên mặt, vỗ lên chân, mỉa mai hỏi ta:
“Ta là một kẻ què, tránh thế nào?”
Ta nhìn xe lăn của hắn:
“Ồ, què thật à. Ta còn tưởng ngươi ngồi cho vui.”
Hắn nhìn ta như gặp chuyện không thể tin nổi:
“Có người giả què, ngồi xe lăn chơi sao?”
Ta chỉ vào mình, đắc ý nói:
“Ta biết làm đấy! Năm ngoái ta giả què, cha làm cho ta một chiếc xe lăn, vui lắm.”
Phần còn lại ta không nói.
Vì chẳng bao lâu đã bị ca ca vạch trần.
Hại ta bị cha mẹ đánh cho mông nở hoa, nhốt trong nhà khổ sở chép mười bài chữ mẫu.
Để chứng minh ta thật sự từng ngồi xe lăn.
Ta ra hiệu với hắn:
“Này, ngươi sang bên kia đi, ta biểu diễn cho ngươi xem ngồi xe lăn phải tránh thế nào!”
Hắn nhướng mày nhìn ta. Dường như muốn chất vấn ta, hắn là một kẻ què thì sang bên cạnh kiểu gì.
Ta đi thẳng tới, nhấc hắn lên đặt sang một bên, tiện miệng nói:
“Trông cao như vậy mà ôm lên còn nhẹ hơn một con lợn con. Sau này ăn nhiều một chút. Người như ngươi, người ta chỉ cần một đấm là đánh gãy được rồi.”
Hắn hít sâu một hơi. Ngay cả chút lễ phép xa cách trong mắt cũng không giữ nổi nữa.
Nhưng ta mặc kệ hắn.
Ta ngồi lên xe lăn, kinh ngạc nói:
“Oa! Ghế của ngươi tốt hơn của ta nhiều! Ngươi xem này, nếu có người ném đồ vào ngươi, ngươi cứ thế này.”
Ta trượt khỏi xe lăn như một vũng nước.
Sau đó nằm bên chân hắn, nhìn lỗ mũi hắn nói:
“Cứ tránh như vậy, hiểu chưa?”
Hắn cúi đầu, nhìn chằm chằm ta.
Ta đối diện với ánh mắt hắn, nghiêng trái nghiêng phải nhìn, kinh ngạc nói:
“Oa, lỗ mũi ngươi tròn thật đấy.”
Hắn tao nhã khẽ cười, chậm rãi nói:
“Trông cô không được thông minh cho lắm.”
Ta dạy hắn bản lĩnh, hắn còn chê ta không thông minh!
Ta lườm hắn, cười khẩy hai tiếng:
“Ngươi biết cái rắm! Đây gọi là bất ngờ ra tay! Sau khi trượt xuống, ta ôm chân đối phương, hất thật mạnh, đối phương sẽ ngã sấp mặt.”
Để hắn tin phục ta.
Ta ôm lấy chân hắn, dùng sức cánh tay.
Quả nhiên hắn bị ta quật xuống đất.
Ta vỗ tay, đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống nói:
“Phục chưa! Chiêu này của ta có lợi hại không!”
Hắn nhắm mắt, lồng ngực hơi phập phồng.
Không hiểu sao lại nghiến răng nghiến lợi nói một câu:
“Đúng là tự đào hố chôn mình, mối nhân duyên này sớm muộn cũng tan!”
Ta kéo hắn dậy đặt lại lên xe lăn.
Tiện tay nhặt đóa sen nhét vào tay hắn.
Nhìn dáng vẻ bệnh tật âm u của hắn, có lẽ ở Hầu phủ cũng sống không tốt.
Ta đại phát từ bi vỗ vai hắn:
“Sau này ta chính là thế tử phu nhân. Đợi ta gặp lão phu nhân, sẽ bảo người đến làm tiểu đệ của ta. Sau này ta che chở ngươi.”
Đôi mắt như lưu ly của hắn nhìn ta, tay siết đóa sen, giọng không nóng không lạnh:
“Chưa từng thấy phu nhân nhà nào còn có tiểu đệ.”
Ta vốn quen nói bậy, thuận miệng nói:
“Vậy thì làm ngoại thất, tóm lại ta nuôi ngươi.”
Mấy hôm trước ta nghe người ở phố Đông cãi nhau.
Nói gì mà cho ngoại thất ăn mặc.
Nếu ta nuôi tên bệnh tật này, chắc cũng giống nuôi ngoại thất thôi.
Ta vẫy tay tạm biệt hắn, vội vàng đi tìm cha mẹ.
04
Cha mẹ ta đã nói chuyện xong trong viện của lão phu nhân.
Ta nhìn thấy một cô nương trạc tuổi mình, mặc y phục tinh xảo, xinh đẹp lại điềm tĩnh ngồi bên cạnh lão phu nhân.
Vẻ thông tuệ giữa hàng mày đôi mắt lại rất giống mẫu thân ta.
Khi ta bước vào.
Lão phu nhân đang nắm tay cô nương ấy, hiền từ nói:
“Thư Di là do ta nhìn từ nhỏ đến lớn, con bé cũng không muốn rời xa ta. Vậy chúng ta cứ quyết định như thế, Thư Di vẫn ở Hầu phủ, khi nào các người rảnh thì đến thăm con bé.”
