Chuyến du lịch tốt nghiệp, cả lớp chúng tôi chết ở độ tuổi đẹp nhất: mười tám.

Trong địa phủ, Hạ Trạch đỏ hoe mắt nhìn tôi.

“Anh sắp bị đày vào cõi súc sinh rồi.”

“Em đi cùng anh, kiếp sau mình làm một đôi trâu ngựa được không?”

Vì câu nói ấy, tôi từ bỏ cõi người, dứt khoát chọn cõi súc sinh.

Thấy tôi tin thật, anh ta ôm Bạch Y Y rồi bật cười.

“Anh đùa thôi mà, em tưởng thật à?”

Sau đó, tất cả bọn họ đều được đầu thai làm người. Chỉ có tôi biến thành một con lợn cảnh nhỏ.

Tôi trở thành con vật để bọn họ trêu đùa. Tôi bị Hạ Trạch đánh gãy chân, bị Bạch Y Y nhổ sạch lông, cuối cùng bị đưa vào lò mổ.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi lại đứng ở quầy ghi danh của địa phủ.

Hạ Trạch nhìn tôi bằng ánh mắt buồn rầu.

“Thư Ngưng, anh sắp bị đày vào cõi súc sinh rồi. Em đi cùng anh được không?”

1

Chuyến du lịch tốt nghiệp, cả lớp chúng tôi chết ở độ tuổi đẹp nhất: mười tám.

Trong địa phủ, Hạ Trạch đỏ hoe mắt nhìn tôi.

“Anh sắp bị đày vào cõi súc sinh rồi.”

“Em đi cùng anh, kiếp sau mình làm một đôi trâu ngựa được không?”

Vì câu nói ấy, tôi từ bỏ cõi người, dứt khoát chọn cõi súc sinh.

Thấy tôi tin thật, anh ta ôm Bạch Y Y rồi bật cười.

“Anh đùa thôi mà, em tưởng thật à?”

Sau đó, tất cả bọn họ đều được đầu thai làm người. Chỉ có tôi biến thành một con lợn cảnh nhỏ.

Tôi trở thành con vật để bọn họ trêu đùa. Tôi bị Hạ Trạch đánh gãy chân, bị Bạch Y Y nhổ sạch lông, cuối cùng bị đưa vào lò mổ.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi lại đứng ở quầy ghi danh của địa phủ.

Hạ Trạch nhìn tôi bằng ánh mắt buồn rầu.

“Thư Ngưng, anh sắp bị đày vào cõi súc sinh rồi. Em đi cùng anh được không?”

…

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

Gương mặt điển trai của Hạ Trạch vẫn cuốn hút như trước.

Nhưng tôi như không nghe thấy giọng anh ta nữa.

Tôi chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm của chính mình.

Đó là tiếng lợn kêu.

Khoảnh khắc lưỡi dao chém xuống, máu phun ra.

Ý thức cuối cùng của tôi là một đôi mắt lạnh lùng.

Hạ Trạch đứng ngoài hàng rào. Tôi nhìn rõ khẩu hình của anh ta.

“Thẩm Thư Ngưng, em đúng là ngu.”

Bây giờ, cả lớp chúng tôi có ba mươi hai người, cộng thêm tài xế là ba mươi ba mạng.

Từng người đều đứng xếp hàng trước đài phán xét.

Tôi đưa tay sờ mặt mình.

Không có lông lợn, không có chiếc mũi dài, cũng không còn lớp da hồng hồng phủ đầy lông.

Tôi đã trở lại làm người.

Phán quan đang xét xử người tài xế kia.

“Thao tác sai lầm, hại chết ba mươi hai mạng người, đày vào cõi súc sinh!”

Tài xế gào lên.

“Trời mưa đâu phải lỗi của tôi! Tôi bị oan mà…”

Nhưng không ai nghe ông ta. Quỷ sai đẩy ông ta về phía đường luân hồi.

Ông ta không cam lòng, bám chặt lấy đài phán xét không chịu buông tay.

“Tôi không muốn làm súc sinh! Tôi muốn vào cõi người!”

Ông ta vừa dứt lời, quỷ sai vung đao xuống.

Mười ngón tay ông ta đứt lìa, máu chảy đầm đìa.

Ngay sau đó, ông ta bị kéo đi như một con chó chết.

“Người tiếp theo!”

Các linh hồn đang xếp hàng sợ đến giật mình, ai nấy co rúm cổ không dám bước lên.

Bạch Y Y tái mặt, hoảng hốt trốn vào lòng Hạ Trạch.

“A Trạch, em sợ.”

Hạ Trạch vốn đang đứng cạnh tôi, lập tức xoay người ôm lấy Bạch Y Y.

“Có anh đây, đừng sợ.”

Anh ta quay đầu nhìn tôi.

“Thư Ngưng, em lên phía trước đi, đổi chỗ với Y Y.”

Tôi nhìn hàng người. Bạch Y Y đứng thứ năm, tôi đứng thứ sáu.

Còn Hạ Trạch thì đã được phán xét xong rồi.

Chưa kịp để tôi nói gì, anh ta đã kéo tôi lên phía trước.

Lực tay rất mạnh.

Anh ta không hề thương lượng, mà là ép buộc.

Những bạn học khác cũng đẩy tôi lên.

“Thẩm Thư Ngưng, cậu đứng đầu đi, cậu lên trước!”

Trong nháy mắt, tôi bị đẩy lên đầu hàng.

Phán quan ngẩng mắt nhìn tôi, mở sổ sinh tử.

“Thẩm Thư Ngưng, mười tám tuổi, tử vong vì tai nạn xe. Lục đạo luân hồi, ai về đường nấy. Vào cõi người, ký xác nhận.”

Tôi vừa định ký.

“Không được!”

Hạ Trạch bước nhanh tới, kéo tôi lại.

“Thư Ngưng, anh sắp bị đày vào cõi súc sinh. Em đi cùng anh đi.”

Trong mắt anh ta là sự dịu dàng mà tôi chưa từng thấy.

“Kiếp này chúng ta không thể nữa… Kiếp sau, chúng ta có thể làm một đôi trâu ngựa.”

Câu nói ấy giống hệt kiếp trước.

Khi đó, tôi đã đồng ý.

Tôi từ bỏ làm người, chọn cõi súc sinh.

Khoảnh khắc ký xong, cả lớp đều bật cười.

“Cậu ta dễ lừa thật đấy.”

Lúc ấy tôi sững người.

Còn Hạ Trạch thì đắc ý ôm lấy Bạch Y Y.

“Anh đùa thôi mà, em tưởng thật à?”

Sau đó, tôi biến thành một con lợn.

Hạ Trạch nhốt tôi vào lồng rồi xách về nhà.

Khi tâm trạng không tốt, anh ta đá tôi. Sau này, anh ta còn đánh gãy chân tôi.

Bạch Y Y đến nhà anh ta chơi, nhổ từng sợi lông của tôi, vừa nhổ vừa cười.

“Lợn thì vẫn là lợn thôi. Chơi chết cũng chẳng ai xót.”

Cuối cùng, bọn họ đưa tôi vào lò mổ.

Hạ Trạch nói anh ta “nuôi chán rồi”.

Trước khi lưỡi dao hạ xuống, tôi nghe anh ta nói câu đó.

“Thẩm Thư Ngưng, em đúng là ngu.”

2

Hạ Trạch không chờ tôi trả lời, đã quay sang nhìn phán quan.

“Có thể đổi sang cõi khác không?”

Phán quan lạnh mặt.

“Lục đạo luân hồi, ai về đường nấy. Người là người, súc sinh là súc sinh.”

“Vậy cô ấy có thể từ bỏ làm người, chủ động chọn cõi súc sinh không?”

Đối phương nhướng mắt nhìn anh ta, cười âm u.

“Có thể. Cõi người có thể hạ xuống cõi súc sinh. Ai muốn làm súc sinh cũng được.”

Ông ta dừng lại một chút.

“Nhưng có ai ngu đến mức đang yên đang lành không làm người, lại đi làm súc sinh?”

Môi Hạ Trạch mấp máy. Anh ta quay mặt về phía tôi.

“Thư Ngưng.”

Giọng anh ta rất khẽ.

“Em đi cùng anh được không?”

Không biết Bạch Y Y chen tới từ lúc nào. Mắt cô ta đỏ hoe, hàng mi còn vương những giọt nước mắt chưa khô.

“Thư Ngưng, Hạ Trạch đáng thương lắm… Cậu đi cùng anh ấy đi mà.”

Xung quanh bắt đầu có người vây lại.

Những bạn học cùng lớp, từng gương mặt quen thuộc. Có người vừa xét xử xong, có người vẫn còn đang xếp hàng.

“Thẩm Thư Ngưng chẳng phải thích Hạ Trạch sao?”

“Thích anh ấy thì chắc chắn sẽ sẵn lòng đi cùng thôi.”

“Tớ thấy chưa chắc đâu. Đó là cõi súc sinh đấy…”

Những tiếng xì xào vo ve chui vào tai tôi.

Tay Hạ Trạch đặt lên mu bàn tay tôi.

Cùng vị trí ấy, cùng lực nắm ấy như kiếp trước.

“Thư Ngưng.”

Anh ta nhìn vào mắt tôi.

“Anh xin em.”

Tôi cúi đầu nhìn tay anh ta, rồi rút tay mình ra.

Động tác rất nhẹ, nhưng dứt khoát.

Tôi cầm bút lên.

Ký vào ô cõi người.

Cả hiện trường im phăng phắc.

Vẻ mặt Hạ Trạch như bị ai bấm nút tạm dừng.

Từ tràn đầy mong đợi chuyển sang sững sờ, kinh ngạc.

“Em…”

Giọng anh ta nghẹn lại.

“Chẳng phải em thích anh sao?”

Đúng vậy.

Tôi đã thầm thích anh ta rất lâu.

Từ cấp hai, suốt sáu năm.

Nhưng tình cảm tôi dành cho anh ta đã bị mài mòn sạch sẽ từ kiếp trước rồi.

“Thư Ngưng, sao cậu có thể như vậy?”

Bạch Y Y là người đầu tiên bật khóc.

“Anh ấy sắp bị đày vào cõi súc sinh rồi!”

“Đúng đó, Thẩm Thư Ngưng, cậu ích kỷ quá rồi đấy.”

Không biết ai phía sau phụ họa thêm một câu.

“Thích một người thì phải đồng cam cộng khổ, sống chết có nhau chứ.”

Tiếng xì xào biến thành những lời chỉ trích công khai.

Tôi nhìn Hạ Trạch.

Viền mắt anh ta đỏ lên, môi run rẩy, giọng nói cũng run theo.

“Thư Ngưng, nếu anh phải đi cõi súc sinh một mình… anh sẽ sợ.”

Ngón tay anh ta siết lấy tay áo tôi.

Như thể chỉ cần buông ra, tôi sẽ biến mất.

Tôi nhìn anh ta, bỗng rất muốn cười.

“Thích một người thì phải đi cùng người đó xuống cõi súc sinh à?”

Hạ Trạch sững lại.

Tôi không cho anh ta cơ hội trả lời.

Tôi quay sang nhìn Bạch Y Y.

“Bạch Y Y, chẳng phải cậu cũng thích Hạ Trạch sao? Còn thích hơn bất kỳ ai.”

Hàng mi cô ta khẽ run.

“Cậu từng đăng lên vòng bạn bè, nói ‘Hạ Trạch là ánh sáng của đời tôi’.”

“Vậy cậu có muốn đi cùng anh ta không?”

Môi cô ta hé ra, mặt lúc trắng lúc đỏ.

“Tớ… tớ muốn chứ.”

Giọng cô ta nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Tôi đẩy tờ đơn luân hồi tới trước mặt cô ta.

“Vậy ký đi.”

Tay Bạch Y Y cứng đờ giữa không trung.

Ngón tay cô ta run rẩy, vươn ra rồi lại rụt về.

Hạ Trạch nhìn cô ta.

Tôi cũng nhìn cô ta.

Cả lớp đều nhìn cô ta.

Nước mắt Bạch Y Y rơi lộp độp, khóc thảm thiết.

“Nhưng bố mẹ tớ còn đang đợi tớ…”

Giọng cô ta vỡ vụn.

“Tớ không thể…”

Cuối cùng, cô ta vẫn rụt tay lại.

Biểu cảm trên mặt Hạ Trạch vỡ tan.

Những người xung quanh cũng không còn nói gì nữa.

Tôi không nhìn anh ta thêm, đưa tờ đơn đã ký cho phán quan rồi xoay người rời đi.

3

Còn hai tiếng nữa mới đến lượt đầu thai.

Tôi ngồi ở góc xa nhất, cầm một quyển Hướng Dẫn Luân Hồi lật xem.

Kiếp trước tôi chưa từng đọc thứ này. Khi đó tôi chỉ mải nhìn Hạ Trạch.

Lật đến trang thứ ba, một dòng chữ đập vào mắt tôi.

“Luân hồi không thể đảo ngược. Ký kết là có hiệu lực. Giữa cõi người và cõi súc sinh không được đầu thai chéo cõi. Người chủ động từ bỏ cõi người sẽ không có quyền nộp đơn lại.”

Không có quyền nộp đơn lại.

Nghĩa là kiếp trước, sau khi tôi ký chọn cõi súc sinh, dù có hối hận cũng vô ích.

Tôi khép sách lại, khóe mắt liếc về góc đối diện.

Hạ Trạch dựa lưng vào tường, sắc mặt xám trắng đến thảm hại.

Bạch Y Y ngồi sát bên anh ta, môi kề sát tai anh ta, không biết đang nói gì.

Tôi không nhìn thêm, nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Thư Ngưng.”

Giọng nói vang lên trên đỉnh đầu.

Tôi mở mắt.

Không biết Hạ Trạch đã đi tới từ lúc nào. Anh ta ngồi xổm trước mặt tôi, tư thế hạ mình đến đáng thương.

“Em chắc chắn không giúp anh sao?”

Giọng anh ta rất dịu, rất khẽ.

“Anh tra rồi. Cõi súc sinh… thật sự rất khổ.”

Khi nói hai chữ “súc sinh”, giọng anh ta khẽ run.

Viền mắt anh ta đỏ lên.

“Em không thể cùng anh đồng cam cộng khổ sao?”

Đồng cam cộng khổ.

Bốn chữ ấy phát ra từ miệng anh ta nghe thật buồn cười.

Tôi nhìn anh ta.

“Anh có thích tôi không?”

Anh ta sững lại.

Tôi nói từng chữ một.

“Nếu anh thích tôi, anh sẽ không nỡ để tôi vào cõi súc sinh.”

“Anh đang dùng chữ ‘thích’ để ép buộc tôi.”

Sắc mặt anh ta thay đổi, trở nên khó coi hơn trước.

“Thẩm Thư Ngưng!”

Bạch Y Y cũng đi tới.

Phía sau cô ta còn có ba bốn bạn học, dáng vẻ hùng hổ.

“Hạ Trạch đối xử với cậu tốt như vậy, cậu quên rồi sao?”

Mắt cô ta vẫn đỏ, giọng còn nghẹn ngào.

“Trước kỳ thi đại học, ngày nào anh ấy cũng kèm toán cho cậu. Lúc cậu ốm, nửa đêm anh ấy còn đi mua thuốc cho cậu. Cậu báo đáp anh ấy như vậy à?”

Có người phía sau phụ họa.

“Đúng đó, Hạ Trạch tốt với cậu như vậy.”

“Hai người còn là thanh mai trúc mã, vậy mà cậu không chịu đi cùng anh ấy.”

“Vong ơn bội nghĩa, lạnh máu thật!”

Tôi cười lạnh, đứng dậy đối mặt với Bạch Y Y.

“Anh ta kèm toán cho tôi vì cậu là bạn cùng bàn của tôi, anh ta muốn tiếp cận cậu.”

Hàng mi Bạch Y Y khẽ run, cô ta ngây người.

“Anh ta mua thuốc cho tôi vì cậu đau bụng trước, anh ta mua cho cậu, tiện tay mua giúp tôi thôi.”

Tôi nhìn quanh mọi người, giọng chắc chắn.

“Tất cả những điều tốt mà anh ta dành cho tôi đều có mục đích. Mục đích đó chính là cậu, Bạch Y Y.”

Mặt Bạch Y Y cứng đờ, dường như không thể phản bác.

“Anh ta đối xử với Bạch Y Y còn tốt hơn nhiều.”

Tôi quay sang nhìn mấy bạn học kia.

“Sao các cậu không bảo cô ta đi cùng?”

Không ai nói gì.

“Rõ ràng bọn họ mới là đôi bên tình nguyện, tại sao các cậu lại bắt tôi đi?”

Vẻ mặt chính nghĩa ngời ngời của họ biến mất, thay vào đó là nhìn nhau lúng túng.

Họ đã quen bắt nạt tôi, thiên vị Bạch Y Y.

Không logic, không lý do.

Chỉ là họ không ngờ lần này tôi không chịu thiệt nữa.

Cả hiện trường im lặng.

Không ai nói thêm.

Đồng hồ đếm ngược chỉ còn một tiếng.

Sắc mặt Hạ Trạch càng lúc càng tệ, như thể có thứ gì đó trong cơ thể anh ta đang héo rũ từng chút một.

Tôi khẽ nhíu mày. Để tính kế tôi, anh ta cần phải diễn đến mức này sao?

Quan hệ giữa hai nhà chúng tôi vốn cũng khá tốt.

Anh ta sống trong gia đình đơn thân. Bố mất sớm, mẹ vì công việc nên thường bỏ bê anh ta.

Vì vậy, bố mẹ tôi đặc biệt quan tâm đến anh ta.

Có lần họ còn đùa.

“Nếu hai đứa nhỏ hợp nhau thì tốt biết mấy.”

Khi đó tôi chỉ đỏ mặt, không nói gì.

Còn Hạ Trạch chỉ gãi đầu, cười ngốc nghếch.

Từ trước đến nay, thành tích của chúng tôi ngang nhau.

Anh ta giỏi toán nên kèm tôi.

Tôi giỏi văn nên phụ đạo anh ta.

Vốn dĩ tôi từng hy vọng hai người có thể cùng thi đỗ Đại học Giao thông.

Nếu không trải qua kiếp trước, tôi cũng không biết anh ta ghét tôi đến vậy.

“Thẩm Thư Ngưng, em đúng là ngu.”