Ta im lặng lắng nghe.

Thi thoảng lại phụ họa vài câu.

Tâm trí lại sớm đã chẳng đặt ở chỗ này.

“Đợi Lâm thị qua cửa, ta liền xin mẫu thân cho phép nàng…”

Cửa mở.

Lục Quân bước ra.

Thiếu niên khoác trên mình bộ thường phục màu đỏ tươi, hệt như lúc sơ kiến.

Ta nhìn chàng.

Đột nhiên mặt đỏ ửng.

Hứ, chỉ giỏi câu dẫn ta.

08

Ta thừa nhận, gả cho Lục Quân.

Nhan sắc là một nguyên nhân cực kỳ quan trọng.

Đó là tháng thứ ba sau khi Bùi Thanh Từ rời đi.

Các cô nương buồn bã nhạt nhẽo trong phủ, năn nỉ phu nhân tổ chức hội đánh mã cầu.

Không có hắn ở giữa ngáng đường, ta cuối cùng cũng có thể cùng đi tham gia.

Đại cô nương cài hoa cho ta.

“Sợ gì chứ, người khác có hỏi, cứ nói muội là biểu muội của ta.”

Nhị cô nương ở một bên ăn điểm tâm.

“Đúng thế đúng thế, Tô di nương cũng tính là nửa trưởng bối của chúng ta, nói như vậy cũng chẳng sai, không thể để người ngoài xem nhẹ muội được.”

Ta cúi đầu, sống mũi cay cay, có chút muốn khóc.

Làm gì có ai cam tâm tình nguyện tự coi mình là nô tài cơ chứ.

Đánh mã cầu ta tự nhiên là không biết.

Đối thơ lại càng khỏi phải bàn.

Nhị cô nương liền dẫn ta vào hoa viên chơi trốn tìm.

Ta bị bịt dải lụa trên mắt, quờ quạng khắp nơi bắt người.

Bắt được rồi!

Cũng không biết là vị cô nương nào, lại cao nhường này.

Bốn bề vang lên một trận kinh hô.

Nhị cô nương hét lên:

“Uyển Thanh, mau buông người ta ra!”

Ta vội vã lùi bước.

Gỡ dải lụa xuống, chạm ngay vào một đôi mắt hoa đào ngậm ý cười.

09

Đó là lần đầu tiên ta gặp Lục Quân.

Chàng cũng là người Ung Châu.

Gia cảnh bần hàn, nhưng thiên tư thông đĩnh.

Mới chừng đôi mươi đã đỗ Tiến sĩ.

Triệu Thừa tướng muốn chiêu mộ chàng làm con rể, chàng không chịu.

Liền bị chèn ép đày đến Quốc Tử Viện làm Điển học.

Quan chức Tòng cửu phẩm.

Ở kinh thành, cũng chẳng khác nào bạch đinh thường dân.

Ta sinh ra mấy phần cảm giác đồng bệnh tương lân.

Trò chuyện với chàng rất nhiều, cũng thường xuyên thư từ qua lại.

Đêm tết Thượng Nguyên, chàng rủ ta đi ngắm hoa đăng.

Ánh đèn chiếu rọi lên gương mặt Lục Quân trong vắt như ngọc.

Chàng hỏi ta có bằng lòng gả cho chàng làm thê tử không.

Ta có chút vui mừng.

Lại có chút chua xót.

Ta mang lòng riêng, chưa từng nói với chàng, ta không phải là biểu cô nương danh chính ngôn thuận gì.

Nếu phải ép buộc mà nói, thì chỉ đành coi là một cô nương có thân phận không lọt nổi mắt xanh thiên hạ.

Lục Quân hàng mi nhu hòa.

“Nàng là cô nương có thân phận thấp kém, ta là tiểu quan chức vị nhỏ nhoi, xứng đôi vô cùng.”

“Huống hồ.”

Chàng khựng lại một nhịp.

“Gia thế nhà ta đơn giản, sau khi thành hôn, trong nhà toàn quyền do nàng làm chủ.”

“Ngày sau có cơ hội, còn có thể đón di mẫu qua đây.”

Ta ưng thuận.

Lục Quân dốc sạch tích cóp bao năm.

Tam thư lục sính.

Tam môi lục chứng.

Người ngoài có gì, chàng đều chẳng sứt mẻ một ly.

Ba ngày sau hồi môn, chàng cung kính hành lễ với di mẫu.

10

Kéo suy nghĩ về thực tại, Lục Quân đã đi tới bên cạnh ta, chắp tay ôm quyền chào hỏi Bùi Thanh Từ.

“Thế tử an.”

Bùi Thanh Từ nhìn chàng, lại nhìn gương mặt ửng đỏ của ta.

Khẩu khí không được tốt cho lắm.

“Bên ngoài đều đồn Lục đại nhân dung mạo như Phan An.”

“Bản thế tử vốn không tin, hôm nay được gặp, quả nhiên danh bất hư truyền.”

Mặt ta vẫn còn hầm hập nóng.

Nghe thấy lời này, liền tự khiêm tốn.

“Đâu có, theo ta thấy, vẫn là Thế tử tuấn dật hơn mấy phần.”

Bùi Thanh Từ đột nhiên ôm miệng ho rũ rượi.

Diện mạo vì dùng sức mà phiếm lên một tầng ửng đỏ.

Sắc trời đã tối.

Nha hoàn bên cạnh Lão phu nhân xách lồng đèn đến tìm.

Mời Bùi Thanh Từ tới Thọ An Đường dùng bữa.

Dưới cổng thùy hoa rợp bóng hải đường.

Vận Nhi nắm tay thị nữ lảo đảo chạy về phía này.

Bùi Thanh Từ vừa hay đụng phải.

Hắn hỏi: