Sau khi trưởng tỷ bị b /ắ /t c /ó /c, Thái tử ôm đứa con gái mới đ /ầ /y th /á /ng của tỷ ấy đến tận cửa cầu thú ta.

Phụ thân bắt ta phải chiếu cố thanh danh Thẩm gia, mẫu thân cũng khuyên ta:

“Đứa trẻ không thể không có mẫu thân.”

Thế là, ta thay trưởng tỷ tiến vào Đông Cung.

Ban đầu, ta không chịu bế đ /ứ /a b /é kia.

Nhưng Thái tử chưa bao giờ miễn cưỡng ta.

Ta nhớ thương phụ mẫu, hắn cho phép ta tùy thời về nhà; ta nhiễm phong hàn, hắn túc trực bên giường suốt ba ngày; ta bị ác mộng làm cho bừng tỉnh, hắn liền ôm ta ngồi đến hừng đông.

“Đừng sợ, có cô ở đây.”

Lần đầu tiên đ /ứ /a tr /ẻ gọi ta là nương, hắn đã đỏ hoe mắt.

Sau này, hắn nắm tay ta hứa hẹn, sau khi đăng cơ sẽ lập ta làm Hoàng hậu, sinh thêm một đứa con thuộc về hai chúng ta.

Năm năm làm bạn, ta rốt cuộc cũng coi đ /ứ /a t /r /ẻ như con ruột, và cũng rốt cuộc mang thai cốt nhục của hắn.

Nhưng ta còn chưa kịp nói với hắn, trưởng tỷ mất tích năm năm đã trở về.

Hóa ra, tỷ ấy chưa từng bị b //ắ /t c /ó /c.

Năm đó Thái tử căn cơ chưa vững, các hoàng tử khác muốn dùng trưởng tỷ để đe dọa hắn.

Vì để bảo vệ tỷ ấy, Thái tử đem tỷ ấy giấu ở Giang Nam, lại cưới ta vào Đông Cung, khiến tất cả mọi người tin rằng hắn đã sớm thay lòng đổi dạ.

Nay hắn đăng cơ làm đế, trưởng tỷ rốt cuộc cũng có thể trở về.

Còn ta đã hết giá trị lợi dụng.

Tân đế đặt một viên th //u /ốc gi /ả ch /ế //t vào lòng bàn tay ta.

“Sau khi uống vào, nàng sẽ t /ắ /t t /h /ở trong ba canh giờ.”

“Đợi linh cữu xuất kinh, trẫm sẽ phái người cứu nàng ra, đưa nàng đi Giang Nam an độ quãng đời còn lại.”

Hắn an bài chu toàn như vậy, phảng phất như thứ ban cho ta không phải cái ch //ế /t, mà là ân điển.

Ta sờ sờ b /ụ /ng d //ư /ới.

Trước khi đến gặp hắn, ta vẫn còn nghĩ, nếu hắn biết chúng ta đã có con, liệu có vui mừng không.

Bây giờ đã không còn cần thiết phải nói ra nữa.

Ta cầu xin hắn cho phép ta về nhà cáo biệt.

Nhưng Thẩm gia đã sớm…

1

Sau khi trưởng tỷ bị bắt cóc, Thái tử ôm đứa con gái mới đầy tháng của tỷ ấy đến tận cửa cầu thú ta.

Phụ thân bắt ta phải chiếu cố thanh danh Thẩm gia, mẫu thân cũng khuyên ta:

“Đứa trẻ không thể không có mẫu thân.”

Thế là, ta thay trưởng tỷ tiến vào Đông Cung.

Ban đầu, ta không chịu bế đứa bé kia.

Nhưng Thái tử chưa bao giờ miễn cưỡng ta.

Ta nhớ thương phụ mẫu, hắn cho phép ta tùy thời về nhà; ta nhiễm phong hàn, hắn túc trực bên giường suốt ba ngày; ta bị ác mộng làm cho bừng tỉnh, hắn liền ôm ta ngồi đến hừng đông.

“Đừng sợ, có cô ở đây.”

Lần đầu tiên đứa trẻ gọi ta là nương, hắn đã đỏ hoe mắt.

Sau này, hắn nắm tay ta hứa hẹn, sau khi đăng cơ sẽ lập ta làm Hoàng hậu, sinh thêm một đứa con thuộc về hai chúng ta.

Năm năm làm bạn, ta rốt cuộc cũng coi đứa trẻ như con ruột, và cũng rốt cuộc mang thai cốt nhục của hắn.

Nhưng ta còn chưa kịp nói với hắn, trưởng tỷ mất tích năm năm đã trở về.

Hóa ra, tỷ ấy chưa từng bị bắt cóc.

Năm đó Thái tử căn cơ chưa vững, các hoàng tử khác muốn dùng trưởng tỷ để đe dọa hắn.

Vì để bảo vệ tỷ ấy, Thái tử đem tỷ ấy giấu ở Giang Nam, lại cưới ta vào Đông Cung, khiến tất cả mọi người tin rằng hắn đã sớm thay lòng đổi dạ.

Nay hắn đăng cơ làm đế, trưởng tỷ rốt cuộc cũng có thể trở về.

Còn ta đã hết giá trị lợi dụng.

Tân đế đặt một viên thuốc giả ch /et vào lòng bàn tay ta.

“Sau khi uống vào, nàng sẽ tắt thở trong ba canh giờ.”

“Đợi linh cữu xuất kinh, trẫm sẽ phái người cứu nàng ra, đưa nàng đi Giang Nam an độ quãng đời còn lại.”

Hắn an bài chu toàn như vậy, phảng phất như thứ ban cho ta không phải cái ch /et, mà là ân điển.

Ta sờ sờ bụng dưới.

Trước khi đến gặp hắn, ta vẫn còn nghĩ, nếu hắn biết chúng ta đã có con, liệu có vui mừng không.

Bây giờ đã không còn cần thiết phải nói ra nữa.

Ta cầu xin hắn cho phép ta về nhà cáo biệt.

Nhưng Thẩm gia đã sớm treo đầy cờ tang trắng, quan tài cũng đặt sẵn ở chính đường.

Tất cả mọi người đều đang đợi ta uống thuốc.

Chỉ có nữ nhi là không nỡ xa ta, con bé nhào vào lòng ta.

“Nương, người còn dỗ con ngủ không?”

Cả căn phòng chợt im bặt.

Trưởng tỷ lập tức đỏ hoe mắt, mẫu thân tiến lên tát một cái vào mặt ta.

“Ngươi thừa biết đứa trẻ không nỡ xa ngươi mà còn đến làm gì? Là muốn làm tỷ tỷ ngươi khó xử sao?”

Phụ thân lạnh lùng nhìn ta:

“Ngươi đã chiếm vị trí của nó năm năm, hưởng phúc năm năm, cũng nên biết đủ rồi.”

Hóa ra trong mắt bọn họ, thay trưởng tỷ bầu bạn phu quân, nuôi nấng nữ nhi, cuối cùng nuốt thuốc nhường chỗ, lại chính là ta đã hưởng phúc năm năm.

Ta nhận lấy viên thuốc, ngửa đầu nuốt xuống.

Mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm.

Khi vị đắng ngắt trôi xuống yết hầu, ta chợt cảm thấy thật mệt mỏi.

Trong bụng đột nhiên đau thắt, ta ngỡ ngàng cúi đầu, máu tươi nhuộm đỏ cả vạt váy.

Đứa con của ta vì viên thuốc giả ch /et mà không còn nữa…

Thôi vậy.

Ta nhắm mắt lại.

Nếu trên đời này không có ai mong đợi chúng ta ở lại, vậy ta liền theo con cùng đi.

Ít nhất trên đường hoàng tuyền, chúng ta đều không còn là người thừa nữa.

Ta rõ ràng đã không thể mở mắt ra, nhưng vẫn nghe thấy tiếng mẫu thân thử hơi thở nơi chóp mũi ta.

Ngón tay bà khựng lại ở mũi ta một lát, rồi rất nhanh rụt về.

“Hết thở rồi.”

Phụ thân trút ra một hơi thật dài.

“Thuốc đã phát huy tác dụng, chuẩn bị khâm liệm.”

Bầu không khí căng thẳng trong phòng theo đó mà buông lỏng.

Có người dọn đi trà trên bàn, có người đóng toàn bộ cửa chính đường lại, còn có người thấp giọng hỏi xe giá của trưởng tỷ hồi cung khi nào thì khởi hành.

Không còn ai hỏi ta có đau hay không.

Hai bà tử đi đến bên cạnh ta, muốn giúp ta chỉnh lý lại bộ thọ y xộc xệch.

Tay một người trong đó vừa chạm vào vạt váy, liền kinh hô một tiếng.

“Sao lại có máu?”

Mẫu thân hoảng hốt quát lớn.

“Câm miệng!”

Bà ngồi xổm xuống xốc góc váy ta lên, hơi thở rõ ràng rối loạn trong chốc lát.

Mùi máu tanh nồng đậm đã lấn át cả mùi hương nến trong linh đường.

“Lão gia, có cần tìm đại phu đến xem một chút không?”

Phụ thân lập tức từ chối.

“Chuyện hôm nay không thể truyền ra ngoài, kẻ nào dám bước ra khỏi cái viện này, ta liền lấy mạng kẻ đó.”

Mẫu thân không lên tiếng nữa.

Trưởng tỷ Thẩm Phù Sương lại chậm rãi đi tới.

Vạt váy của tỷ ấy dừng lại bên tay ta, giọng nói bình tĩnh đến mức không có một gợn sóng.

“Cơ thể muội ấy chịu không nổi, chảy chút máu cũng là bình thường.”

“Lấy bộ thọ y màu sẫm thay cho muội ấy, đừng để người của bệ hạ nhìn ra dị thường.”

Bà tử chần chừ nói: “Nhưng máu của nhị tiểu thư…”

“Ta nói rồi, không sao đâu.”

Thẩm Phù Sương cúi người, đích thân lấy một tấm gấm sẫm màu đắp lên phần eo bụng của ta.

Tấm gấm đè lên vạt váy ướt đẫm, cũng che giấu đi chút dấu vết cuối cùng có thể chứng minh ta đã từng đau đớn.

Mẫu thân nhìn tỷ ấy một cái, cuối cùng chỉ nói: “Đều nghe theo đại tiểu thư.”

Trong tiếng cọ xát vụn vặt của lớp vải áo, Kiểu Kiểu lại nhào đến bên cạnh ta.

Bàn tay nhỏ bé của con bé nắm lấy ngón tay ta, hết lần này đến lần khác hà hơi vào lòng bàn tay ta.

“Tay nương lạnh quá.”

“Ngoại tổ mẫu, mau mang chậu than đến đây.”

Mẫu thân quay mặt đi, không dám nhìn con bé.

Thẩm Phù Sương vươn tay định ôm Kiểu Kiểu.

“Sau này ta sẽ chăm sóc con.”

Kiểu Kiểu mạnh bạo đẩy tỷ ấy ra.

“Ta không cần ngươi!”

“Ta muốn nương tỉnh lại!”

Thẩm Phù Sương loạng choạng nửa bước, vẻ ôn hòa trên mặt rốt cuộc cũng rạn nứt.

“Ta mới là thân sinh mẫu thân của con.”

Kiểu Kiểu ghì lấy người ta, khóc lóc lắc đầu.

“Ngươi không phải.”

“Nương ta đang ở ngay đây.”

Linh đường thoáng chốc im lặng.

Ta nghe thấy nhịp thở của Thẩm Phù Sương từng chút một trầm xuống.

Một lát sau, tỷ ấy lạnh giọng căn dặn nhũ mẫu: “Bế công chúa ra chỗ khác.”

Nhũ mẫu không dám làm trái, cưỡng ép gỡ tay Kiểu Kiểu đang vòng quanh cổ ta ra.

Kiểu Kiểu khóc xé ruột xé gan, móng tay cào lên cổ tay ta một vệt xót xa mờ nhạt.

Ta muốn chạm vào đầu con bé thêm một lần nữa, nhưng ngón tay lại chẳng còn nửa phần sức lực.

Đám hạ nhân nhấc ta lên.

Khoảnh khắc cơ thể rơi vào trong quan tài, ván gỗ lạnh lẽo dán vào sống lưng, ta chợt cảm thấy cái đau trong bụng cũng không còn khó nh熬 nữa.

Dù sao con cũng đã không còn.

Ta cũng rất nhanh có thể đi bầu bạn cùng con.

Kiểu Kiểu vùng thoát khỏi nhũ mẫu, lại nhào đến bên quan tài nắm lấy tay ta.

“Nương vẫn đang chảy máu! Nương sẽ ch /et mất!”

Thẩm Phù Sương liếc nhìn đồng hồ nước.

“Phụ thân, còn chậm trễ nữa, liền sẽ lỡ giờ con hồi cung mất.”

Phụ thân không còn chần chừ.

“Bế công chúa ra.”

Ông ta giơ tay lên, lạnh lùng hạ lệnh.

“Đóng đinh quan tài.”

2

Vài bàn tay đồng loạt vươn tới, kéo Kiểu Kiểu rời khỏi bên quan tài.

Con bé sống ch /et nắm chặt tay ta, đầu ngón tay từng chút một tuột khỏi lòng bàn tay ta.

“Không cần!”

“Các người buông ta ra!”

Nắp quan tài từ từ hạ xuống trong tiếng gào khóc.

Trước khi tia sáng cuối cùng biến mất, ta nhìn thấy Kiểu Kiểu đang vươn tay về phía ta, cũng nhìn thấy Thẩm Phù Sương đứng sau lưng con bé, lạnh lùng dòm ngó ta trong quan tài.

Tiếng va đập trầm đục từ trên đỉnh đầu vọng tới.

Khi chiếc đinh quan tài đầu tiên đóng xuống, tiếng khóc của Kiểu Kiểu dừng lại một chốc.

Ngay sau đó, con bé như điên cuồng giãy giụa lên.

“Các người thả nương ra!”

“Phụ hoàng từng nói, nương sẽ không thực sự ch /et!”

Giọng nói của Thẩm Phù Sương cách lớp gỗ quan tài truyền đến.

“Muội ấy chỉ ra khỏi thành lánh tạm một chút, ba canh giờ sau tự nhiên sẽ có người cứu muội ấy.”

“Nếu con còn làm như vậy, sẽ hại ch /et muội ấy đấy.”

Kiểu Kiểu quả nhiên im lặng một chốc.

Thẩm Phù Sương lập tức căn dặn: “Đưa công chúa đến sương phòng, đừng để con bé va chạm tang nghi.”

Nhũ mẫu vâng dạ ôm con bé đi.

Chiếc đinh quan tài thứ hai theo đó đóng xuống.

Thứ ba, thứ tư…

Mỗi một nhát như đem ta cùng thế gian này chia cắt hoàn toàn.

Ta không sợ hãi, cũng không giãy giụa.

Chỉ là nhớ lại bàn tay cuối cùng Kiểu Kiểu vươn về phía ta, ngực vẫn gợn lên những cơn đau li ti giằng xé.

Sau khi quan tài bị đóng kín hoàn toàn, bên ngoài im ắng hồi lâu.

Thẩm Phù Sương thấp giọng hỏi: “Bệ hạ khi nào thì phái người tới?”

Phụ thân đáp: “Tính nhẩm canh giờ, chắc là sắp rồi.”

“Vậy thì mau chóng cất bước (khởi linh).”

“Nhưng công chúa vẫn còn trong phủ.”

“Một đứa trẻ, khóc mệt rồi tự nhiên sẽ ngoan ngoãn.”

Tỷ ấy ngừng lại, giọng nói lại hạ thấp thêm vài phần.

“Phụ thân, muội ấy không thể sống sót ở lại kinh thành.”

Phụ thân không lập tức đáp lời.

Thẩm Phù Sương tiếp tục nói: “Chỉ cần muội ấy còn sống, Kiểu Kiểu sẽ không nhận ta, bệ hạ cũng sẽ vĩnh viễn nhớ đến năm năm này.”

“Giang Nam cách kinh thành có xa đến đâu, cũng không ngăn nổi một phong thư, một trận ốm, hay một lần khóc lóc cầu xin của Kiểu Kiểu.”

“Con muốn làm gì?”

“Con không cần phải làm gì cả.”

Bàn tay Thẩm Phù Sương dường như chạm lên nắp quan tài, móng tay nhẹ nhàng cạo qua mặt gỗ.

“Thuốc đã uống, quan tài cũng đã đóng.”

“Có thể qua khỏi ba canh giờ hay không, chỉ xem số mạng của chính muội ấy thôi.”

Phụ thân trầm mặc một lát, rốt cuộc cũng ra lệnh cho hạ nhân khởi linh.

Lúc quan tài bị nhấc lên, cơ thể ta theo độ xóc nảy mà va đập sang một bên.

Dưới bụng lại có một dòng ấm nóng trào ra.

Bên ngoài chợt truyền đến tiếng kinh hô của bà tử.