Năm năm sau kỳ thi đại học.

Tôi nhận được điện thoại của Hoắc Kỳ.

Giọng anh khàn khàn: “Lê Tốc, Sầm Yểu xảy ra chuyện rồi, bây giờ cô ấy chỉ chịu gặp cậu.”

Tôi sững ra vài giây, suýt bật cười thành tiếng.

Sầm Yểu.

Người từng là bạn thân nhất của tôi.

Sau kỳ thi đại học, cô ta khóc lóc nói nguyện vọng một của tôi đã bị người khác sửa, bảo tôi đừng buồn, cô ta sẽ cùng tôi ôn thi lại.

Sau đó, cô ta chiếm suất của tôi để đến thành phố Kinh.

Còn tôi trở thành trò cười của cả trường.

Ai cũng nói tôi ghen tị với cô ta, cố ý tung tin đồn để hủy hoại danh tiếng của cô ta.

Bố tôi tức đến mức phải nhập viện.

Tóc mẹ tôi bạc trắng chỉ sau một đêm.

Tôi buộc phải rời khỏi thành phố cũ.

Năm năm sau, cuối cùng cô ta cũng rơi khỏi đỉnh cao.

Người nhà cô ta, bạn học cô ta, vị hôn phu của cô ta, tất cả đều cầu xin tôi tha thứ cho cô ta.

Nhưng khi Hoắc Kỳ gửi một đoạn ghi âm vào điện thoại của tôi.

Tôi mới biết người xóa nguyện vọng của tôi năm đó vốn không chỉ có một mình Sầm Yểu.

Khi Hoắc Kỳ gọi đến, tôi đang ngồi dưới tầng của văn phòng luật, ăn cơm nắm mua ở cửa hàng tiện lợi.

Tên anh hiện lên trên màn hình.

Tôi nhìn chằm chằm ba giây.

Không nghe máy.

Cuộc gọi ngắt.

Ngay giây tiếp theo, anh lại gọi đến.

Tôi bật loa ngoài.

“Có chuyện gì?”

Phía bên kia rất ồn.

Hình như là hành lang bệnh viện.

Hơi thở của Hoắc Kỳ rất nặng nề.

“Lê Tốc, cậu có thể đến Bệnh viện số Hai thành phố một chuyến không?”

Tôi cắn một miếng cơm nắm.

“Không thể.”

“Sầm Yểu cô ấy…”

“Cô ta chết rồi à?”

Phía bên kia im lặng.

Rất lâu sau, Hoắc Kỳ mới thấp giọng nói: “Chưa.”

“Vậy thì đừng tìm tôi.”

Tôi chuẩn bị cúp máy.

Hoắc Kỳ cuống lên.

“Cô ấy uống thuốc, vừa rửa dạ dày xong.”

Tay tôi khựng lại.

Không phải vì đau lòng.

Mà vì cảm thấy quá hoang đường.

Năm năm trước, cô ta hại tôi suýt nhảy khỏi sân thượng.

Khi ấy chẳng có ai đến hỏi tôi một câu xem tôi có đau hay không.

Bây giờ cô ta chỉ nuốt vài viên thuốc, cả thế giới đã phải xoay quanh cô ta sao?

Giọng Hoắc Kỳ càng thấp hơn.

“Sau khi tỉnh lại, cô ấy cứ khóc mãi, nói muốn gặp cậu.”

“Vậy anh nói với cô ta, nằm mơ sẽ nhanh hơn.”

“Lê Tốc.”

Anh gọi tôi lại.

“Chuyện năm đó có thể có hiểu lầm.”

Tôi bật cười.

“Hoắc Kỳ, bây giờ anh lại nói với tôi là hiểu lầm sao?”

“Năm đó, tôi đứng trước cửa phòng giáo vụ cầu xin anh giúp tôi kiểm tra camera, anh đã nói thế nào?”

Anh im lặng.

Tôi nói thay anh.

“Anh nói, Lê Tốc, cậu đừng làm loạn nữa, Sầm Yểu không phải loại người đó.”

“Anh còn nói, thành tích của tôi tốt hơn cô ta, cho dù không vào được Đại học Kinh Thành thì vẫn còn con đường khác.”

“Trí nhớ anh không tốt, tôi nhớ giúp anh.”

Hoắc Kỳ khàn giọng nói: “Khi đó tôi không biết.”

“Đương nhiên anh không biết.”

Tôi ném cơm nắm vào thùng rác.

“Anh chỉ biết Sầm Yểu khóc rất đẹp.”

Trong điện thoại vang lên giọng phụ nữ the thé.

“Là Lê Tốc phải không?”

“Bảo nó đến đây!”

“Dựa vào đâu mà nó không đến!”

Tôi nhận ra giọng đó.

Là mẹ của Sầm Yểu, Tần Mạn.

Trước kia bà ta luôn xoa đầu tôi rồi nói: “Tốc Tốc à, cháu và Yểu Yểu thân thiết như chị em ruột.”

Sau này, cũng chính bà ta đứng trước cửa nhà tôi mắng: “Bản thân mày không có bản lĩnh, còn muốn kéo con gái tao xuống nước à?”

Tôi lạnh giọng hỏi: “Hoắc Kỳ, anh bật loa ngoài rồi à?”

Hoắc Kỳ không nói gì.

Tần Mạn giật lấy điện thoại.

“Lê Tốc, mặc kệ bây giờ mày sống ra sao, Yểu Yểu biến thành thế này thì mày phải chịu trách nhiệm.”

“Chịu trách nhiệm?”

“Hôm nay nó bị đơn vị đình chỉ công tác, hôn ước cũng bị hủy, bây giờ ngay cả sống nó cũng không muốn nữa.”

“Nếu không phải năm năm trước mày cứ cắn chặt không buông, sao nó lại có bóng ma tâm lý?”

Tôi suýt bật cười vì tức.

“Cô Tần, bóng ma tâm lý của con gái cô sâu đậm như vậy mà vẫn có thể cầm suất nguyện vọng của tôi học đại học suốt bốn năm sao?”

Giọng Tần Mạn cao vút.

“Mày bớt nói nhảm đi!”

“Năm đó nhà trường đã nói rồi, là hệ thống bị trục trặc!”

“Tự mày điền nguyện vọng sai, trách ai được?”

Tôi dựa vào lưng ghế.

“Vậy cô báo cảnh sát đi.”

Tần Mạn nghẹn lời.

Tôi nói tiếp: “Chẳng phải cô nói tôi tung tin đồn sao?”

“Chẳng phải cô nói tôi hại con gái cô sao?”

“Bây giờ tôi cho cô cơ hội, báo cảnh sát bắt tôi đi.”

Bên kia bỗng vang lên tiếng khóc của Sầm Yểu.

“Mẹ, mẹ đừng nói nữa…”

Cô ta khóc rất khẽ.

Giống hệt năm năm trước.

Như thể phải chịu oan ức tày trời.

“Tốc Tốc, tớ biết cậu vẫn còn hận tớ.”

“Nhưng tớ thật sự không biết phải làm sao nữa.”

“Cậu đến gặp tớ một lần, được không?”

Tôi không nói gì.

Cô ta nghẹn ngào nói: “Trước đây chúng ta từng thân thiết như vậy.”

“Cậu quên rồi sao?”

Quên ư?

Đương nhiên tôi không quên.

Tôi không quên năm lớp mười hai, ngày nào cô ta cũng mượn vở ghi chép của tôi.

Tôi không quên cô ta nói nhà mình không có tiền mua máy tính bảng, tôi đã đưa chiếc bố tặng cho tôi để cô ta dùng.

Tôi không quên tối điền nguyện vọng, cô ta ngồi bên cạnh tôi, ôm cánh tay tôi rồi nói: “Tốc Tốc, cậu nhất định phải vào Đại học Kinh Thành.”

“Cậu vào được đó thì cũng giống như tớ được vào vậy.”

Sau đó, nguyện vọng của tôi bị xóa.

Còn cô ta lại dựa vào số điểm thấp hơn tôi hai mươi điểm để được nhận vào chương trình tuyển sinh đặc biệt ngành điều dưỡng của Đại học Kinh Thành.

Tôi hỏi cô ta tại sao.

Cô ta khóc nói: “Tớ cũng không biết tại sao hệ thống lại tuyển bổ sung tớ.”

“Tốc Tốc, cậu đừng nhìn tớ như vậy, tớ sợ.”

Bắt đầu từ ngày đó, tất cả mọi người đều nói tôi điên rồi.

Tôi nói cô ta từng nhìn trộm mật khẩu của tôi.

Họ nói tôi nhỏ nhen.

Tôi nói cô ta từng dùng máy tính của tôi.

Họ nói tôi ghen tị.

Tôi nói tôi không sửa nguyện vọng.

Họ nói: “Thừa nhận mình lỡ tay khó đến vậy sao?”

Trong điện thoại, Sầm Yểu vẫn đang khóc.

“Tốc Tốc, tớ thật sự sắp không chịu nổi nữa rồi.”

“Tớ chỉ muốn đích thân xin lỗi cậu.”

Tôi nhắm mắt lại.

“Địa chỉ.”

Hoắc Kỳ lập tức nói: “Tầng mười sáu khu nội trú của Bệnh viện số Hai thành phố.”

Tôi đứng dậy.

“Tôi sẽ đến.”

Phía bên kia rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Tần Mạn hừ lạnh: “Đáng lẽ mày phải đến từ lâu rồi.”

Tôi cười.

“Đừng hiểu lầm.”

“Tôi không đến để cứu cô ta.”

“Tôi đến để xem kẻ năm đó giẫm lên xác tôi mà trèo lên cao, khi ngã xuống sẽ có bộ dạng thế nào.”

2

Khi tôi đến bệnh viện, ngoài hành lang có không ít người đứng chờ.

Bố mẹ Sầm Yểu.

Hoắc Kỳ.

Còn có vài người bạn học cấp ba của tôi.

Năm năm không gặp, ánh mắt họ nhìn tôi rất phức tạp.

Có người lúng túng.

Có người né tránh.

Cũng có người tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

Sầm Yểu nằm trên giường bệnh.

Mặt trắng như giấy.

Cổ tay quấn băng gạc.

Vừa nhìn thấy tôi, nước mắt cô ta lập tức rơi xuống.

“Tốc Tốc.”

Tôi đứng ở cửa.

“Đừng gọi tôi như vậy, ghê tởm.”

Sầm Yểu cứng người.

Tần Mạn lập tức nổi trận lôi đình.

“Lê Tốc, mày có lương tâm không?”

“Yểu Yểu đã thành thế này rồi mà mày còn kích động nó?”

Tôi nhìn về phía giường bệnh.

“Sầm Yểu, cô gọi tôi đến làm gì?”

Sầm Yểu cắn môi.

“Tớ muốn nói lời xin lỗi với cậu.”

Phòng bệnh lập tức im lặng.

Hoắc Kỳ nhìn cô ta một cái, ánh mắt tối lại.

Sầm Yểu nói tiếp: “Chuyện nguyện vọng năm đó, tớ biết cậu vẫn luôn trách tớ.”

“Nhưng tớ thật sự không xóa nguyện vọng của cậu.”

Tôi cười.

“Vậy cô xin lỗi chuyện gì?”

Nước mắt cô ta càng rơi nhanh hơn.

“Tớ xin lỗi vì năm đó đã không ở bên cậu.”

“Khi cậu bị mọi người hiểu lầm, tớ quá sợ hãi.”

“Tớ sợ mọi người cũng mắng tớ nên không dám đứng ra.”

Một nữ bạn học cấp ba đứng bên cạnh lập tức đỏ mắt.

“Yểu Yểu, cậu đừng nói như vậy.”

“Khi đó Lê Tốc làm ầm ĩ đến thế, ai dám giúp cô ấy chứ.”

Một nam sinh khác cũng lên tiếng: “Đúng vậy, Lê Tốc, năm đó cậu thật sự quá cực đoan.”

“Nhà trường đã điều tra rồi, không có bằng chứng là Sầm Yểu làm.”

“Cậu cứ nhất quyết mắng cô ấy trong nhóm tốt nghiệp, khiến suốt bốn năm đại học cô ấy phải mang tiếng xấu.”

Tôi nhìn họ.

“Vậy hôm nay gọi tôi đến là để mở cuộc đấu tố sao?”

Tần Mạn khoanh tay.

“Chúng tôi chỉ cần mày xin lỗi một câu.”

Tôi nhướng mày.

“Ai xin lỗi ai?”

Tần Mạn nói từng chữ: “Mày xin lỗi Yểu Yểu.”

Tôi suýt bật cười thành tiếng.

Sầm Yểu vội vàng nói: “Mẹ, đừng như vậy.”

Cô ta chống tay ngồi dậy, đôi mắt đẫm lệ nhìn tôi.

“Tốc Tốc, tớ không trách cậu.”

“Thật đấy.”

“Khi đó nguyện vọng của cậu không còn, cảm xúc suy sụp, cậu nói gì tớ cũng có thể hiểu.”

“Nhưng bây giờ tớ thật sự không chịu nổi nữa rồi.”

“Đơn vị đình chỉ công tác của tớ vì những bài đăng cũ trên mạng.”

“Bố mẹ Hoắc Kỳ cũng không đồng ý cho chúng tớ đính hôn nữa.”

Cô ta nhìn về phía Hoắc Kỳ.

Hoắc Kỳ quay mặt đi.

Sầm Yểu càng khóc dữ dội hơn.

“Cậu có thể đăng một bài đính chính không?”

“Cứ nói năm đó là cậu hiểu lầm tớ.”

“Cứ nói tớ không sửa nguyện vọng của cậu.”

Cuối cùng tôi cũng hiểu ra.

Cô ta không muốn xin lỗi.

Cô ta muốn tôi thanh minh thay cho cô ta.

Tôi hỏi: “Bài đăng cũ trên mạng?”

Hoắc Kỳ thấp giọng nói: “Có người đào lại chuyện năm năm trước.”

“Còn phát hiện trong hồ sơ xin học đại học của cô ấy có một giấy chứng nhận hộ nghèo giả.”

Tần Mạn lập tức cắt ngang.

“Cái đó không phải giả!”

“Chỉ là quy trình đóng dấu của khu phố có vấn đề!”

Tôi lười để ý đến bà ta.

“Vậy thì sao?”

Hoắc Kỳ nhìn tôi.

“Hiện giờ đơn vị của cô ấy đang điều tra.”

“Nếu cậu chịu đứng ra nói một câu rằng chuyện năm đó chỉ là hiểu lầm, dư luận sẽ dịu đi rất nhiều.”

Tôi nhìn anh.

“Hoắc Kỳ, anh cũng muốn tôi đính chính sao?”

Tay anh siết chặt.

“Tôi chỉ muốn giải quyết chuyện này.”

Tôi gật đầu.

“Giải quyết tôi hay giải quyết cô ta?”

Sắc mặt anh trắng bệch.

Sầm Yểu trên giường bệnh bỗng ôm ngực.

“Tốc Tốc, tớ biết cậu hận tớ.”

“Nhưng tớ thật sự hết cách rồi.”

“Bố mẹ tớ vì tớ mà bị người ta mắng đến mức không dám ra ngoài.”

“Tim mẹ tớ không tốt.”

“Hôm qua bố tớ suýt bị người ta chặn ở cổng khu chung cư.”

Tần Mạn lập tức lau nước mắt.

“Lê Tốc, nhà chúng tôi nợ mày cái gì?”

“Bây giờ mày là luật sư, vẻ vang thể diện.”

“Còn Yểu Yểu nhà chúng tôi thì sao?”

“Nó khó khăn lắm mới có ngày hôm nay, chỉ một câu của mày là có thể hủy hoại nó.”

Tôi lạnh lùng nhìn bà ta.

“Một câu của tôi?”

“Con gái cô dùng giấy tờ giả để chiếm suất tuyển sinh đặc biệt, là tôi ép sao?”

“Cô ta làm giả hồ sơ xin việc, là tôi ép sao?”

“Cô ta tự đóng gói mình thành nạn nhân, cũng là tôi ép sao?”

Tần Mạn lao tới định túm lấy tôi.

“Câm miệng!”

Hoắc Kỳ chặn bà ta lại.

3

“Cô!”

Tần Mạn khóc gào: “Cậu nhìn nó đi!”

“Nó muốn ép Yểu Yểu chết!”

Bên ngoài cửa phòng bệnh, người vây xem ngày càng đông.

Có người giơ điện thoại lên quay.

Sầm Yểu bỗng vén chăn bước xuống giường.

Chân cô ta mềm nhũn, trực tiếp quỳ trước mặt tôi.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc.

“Tốc Tốc.”

Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi.

“Tớ quỳ xuống xin cậu.”

“Cậu giúp tớ đi.”

“Chỉ một lần thôi.”

Cô ta khóc đến mức toàn thân run rẩy.

“Chúng ta lớn lên bên nhau từ nhỏ.”

“Trước đây cậu từng nói sẽ bảo vệ tớ cả đời.”

Tôi cúi đầu nhìn cô ta.

Trong lòng không hề dao động.

Trước kia tôi quả thật từng nói như vậy.

Khi ấy, cô ta bị bạn học cười nhạo vì đôi giày cũ.

Tôi chắn trước mặt cô ta.

Khi ấy, cô ta không đóng nổi tiền tài liệu.

Tôi đóng thay cô ta.

Khi ấy, cô ta nói mình ngưỡng mộ vì bố mẹ đối xử tốt với tôi.