9

Tiệc đính hôn của nhà họ Chu, khách khứa đông đúc, danh tiếng lẫy lừng.

Trần Gia Ni lần đầu tiên bước chân vào một gia tộc nổi tiếng như vậy, nhưng không phải vào khu nhà cổ cấm người ngoài.

Bữa tiệc đính hôn được tổ chức tại một nhà hàng cao cấp, sang trọng và kín đáo.

Cô đi theo bên cạnh chồng, cuối cùng cũng được tận mắt nhìn thấy vị công tử họ Chu mà Giang Nhiễm đã dò hỏi suốt ngày.

Người đàn ông mặc một bộ vest thủ công cao cấp, chiếc nơ màu đỏ sẫm làm tôn thêm vẻ quyến rũ trên khuôn mặt quý phái.

Cô không thể nói chuyện với anh, thậm chí chỉ nhìn thêm một lần cũng là không thích hợp.

Khi đi ra ngoài để hít thở không khí, qua đám đông, cô lại nhìn thấy vị công tử nhà họ Chu đang nhận một cuộc gọi, lông mày cau lại.

Trần Gia Ni cầm chiếc túi đính đá trên tay, nghe được toàn bộ những mẩu chuyện phiếm trên đường đi.

Lúc này, một cái tên bất ngờ lọt vào tai cô.

Cô không tin nổi, kéo tay chồng mình, Đường Tịch Bạch:

“Anh vừa nói gì? Cô gái mà vị công tử họ Chu chơi bời bên ngoài tên là Giang Nhiễm à? Người mà em từng nói với anh, học cùng trường với em ấy?”

Đường Tịch Bạch phủi tàn thuốc, hờ hững đáp:

“Không rõ, chắc vậy.”

Trần Gia Ni nghĩ đến những ngày qua, khi Giang Nhiễm không ngừng dò hỏi về người đàn ông đó.

Cuộc đời này đúng là trùng hợp đến lạ lùng.

Cô lắng nghe những lời đồn về mối tình vụng trộm này, và dần dần ghép lại toàn bộ câu chuyện.

“Vậy, tất cả các người trong cái giới này đều biết chuyện đó? Biết rằng anh ta đã giả vờ, lừa một cô gái suốt năm năm?”

“Nghe qua thì biết thôi, nhưng chẳng ai quan tâm. Dù sao cũng chỉ là vui chơi, sớm muộn gì anh ta cũng quay về.”

Đúng lúc đó, Chu Cận Ngôn vội vàng bước ra ngoài.

Trần Gia Ni đột nhiên lớn tiếng gọi anh, đầy giận dữ:

“Đồ cặn bã, đứng lại!”

Đường Tịch Bạch giật mình, vội vàng bước lên giữ cô lại:

“Bà cô của tôi ơi, cô định làm gì vậy? Không phải cô ghét Giang Nhiễm sao, tự dưng làm anh hùng làm gì?”

“Đúng, tôi không thích cô ấy—” Trần Gia Ni nhìn thẳng vào Chu Cận Ngôn, **”Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không thể đồng cảm với cô ấy.

Năm năm, anh biết đó là bao nhiêu không? Đó không phải là năm giờ, không phải năm ngày. Đó là năm năm quý giá nhất, tuổi trẻ rực rỡ nhất của một người phụ nữ.

Các người có quyền, có tiền, nếu không giẫm đạp lên ai đó thì cảm thấy cuộc đời vô vị lắm đúng không?

Tôi nói thật, Giang Nhiễm xinh đẹp như vậy, năng lực lại giỏi, hồi còn học đại học, người theo đuổi cô ấy đứng xếp hàng dài trước ký túc xá.

Đến cả mấy đại gia bên ngoài cũng sẵn sàng vung tiền để mời cô ấy ăn một bữa.

Sao tốt nghiệp xong lại như bị trúng bùa, không còn ai theo đuổi, ngày ngày dính lấy một anh bạn trai nghèo kiết xác?

Hóa ra là anh đã sớm chen ngang vào cuộc đời cô ấy!”**

Đường Tịch Bạch kéo tay áo cô:

“Trần Gia Ni, nói ít thôi. Dự án nhà mình sắp bị cô phá hỏng rồi đấy.”

Trần Gia Ni hích khuỷu tay về phía sau:

“Tôi khinh anh, anh Chu. Tất cả các người cười nhạo Giang Nhiễm, nhưng tôi cười anh. Anh là một kẻ hèn nhát.”

Chu Cận Ngôn không nổi giận, chỉ bình thản nhìn cô:

“Cô ấy biết từ bao giờ?”

Người phụ nữ trước mặt không trả lời. Chu Cận Ngôn cũng không ép buộc.

Anh vừa nhận được một cuộc gọi từ chủ nhà:

“Không phải hôm nay các cô cậu trả nhà sao? Tôi đến kiểm tra mà chẳng thấy ai.”

Anh có việc gấp hơn cần xử lý. Vài ngày trước, anh từng ngập ngừng dặn dò cô:

“Chờ anh đi công tác về, chúng ta nói chuyện nghiêm túc.”

Khi đó, Giang Nhiễm chỉ nhẹ nhàng đáp:

“Được thôi.”

Cô ngoan ngoãn và trầm lặng đến lạ, như thể dùng sự bình tĩnh của cơ thể để kiềm nén mọi tiếng gào thét trong tâm hồn.

Chu Cận Ngôn bước ra một bước, rồi quay lại nói với người phụ nữ xa lạ trước mặt:

“Nếu ngay từ đầu tôi là chính mình, câu chuyện này có lẽ chỉ kéo dài năm giây, chứ không phải năm năm.”

Một câu nói kỳ quặc mà Trần Gia Ni không hiểu, nhưng cô ghi lại trong điện thoại.

Chiếc xe nhanh chóng lao đi đến căn hộ, nhưng giữa đường, đột nhiên đổi hướng.

Rồi như phát điên, xe thẳng tiến về phía sân bay.

10

Chuyến bay đã bắt đầu lên máy bay, tiếp viên hàng không mỉm cười ngọt ngào chào đón từng hành khách.

Tôi đã chặn tất cả phương thức liên lạc của Chu Cận Ngôn trên mọi ứng dụng, khóa chặt quá khứ trong căn phòng trọ nhỏ hẹp đó.

Có lẽ giờ đây anh đã phát hiện ra, hoặc anh bận rộn tiếp khách trong lễ đính hôn, đợi xong xuôi mới nhớ đến những việc bên ngoài.

Không có bất ngờ nào xảy ra, máy bay cất cánh đúng giờ.

Khi đôi cánh của máy bay xuyên qua tầng mây, tiếng gầm rú đã xóa nhòa tất cả.

Những câu chuyện dang dở chưa viết, những ánh mắt soi mói của thế tục, đều bị nâng lên cao rồi đặt xuống nhẹ nhàng.

Trước khi máy bay cất cánh, Trần Gia Ni gọi đến, giọng đầy phẫn nộ:

**”Cậu chạy trốn cái gì? Là anh ta lừa cậu, cậu không đánh, không mắng cũng thôi đi, lại tắt máy chạy ra nước ngoài. Làm sai đâu phải cậu!

Nếu là tôi, tôi chẳng cần quan tâm anh ta là Chu công tử hay Trương công tử, tôi sẽ lái xe thẳng vào lễ đính hôn của anh ta, không ai được yên ổn!

Tệ nhất, cậu cũng phải làm ầm lên. Với gia thế như anh ta, chỉ cần một chút cũng đủ để nhà cậu ba đời không phải lo nghĩ. Đừng nói đến yêu hay không yêu, tiền không lấy thì cậu đúng là ngốc!”**

Tôi từng nghĩ cô ấy ghét tôi, nên nếu biết tôi bị một người đàn ông lừa suốt năm năm, cô ấy chắc chắn sẽ hả hê.

“Cảm ơn cậu, Gia Ni.” Giọng tôi nhẹ nhàng nhưng rất kiên định:

“Dù có những điều tồi tệ xảy ra, tôi không muốn phủ nhận năm năm đó. Đó là quãng thời gian tôi đã dốc hết lòng mình, tôi không muốn nó kết thúc trong sự méo mó.”

Gia Ni im lặng. Thực ra, cô ấy hiểu hơn ai hết rằng có những chuyện dù muốn làm ầm lên cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Mọi người đều biết câu chuyện này, nhưng chẳng ai quan tâm.

Dù tôi làm to chuyện, thì những kẻ từng xem tôi là trò cười sẽ chỉ càng thấy hả hê.

Ở nơi đó, dù ai cũng biết tôi bị oan ức, nhưng không ai đứng ra đòi lại công bằng cho tôi.

Huống hồ, với những gia tộc như vậy, một chút lùm xùm có thể là trò vui, nhưng nếu làm lớn đến mức ảnh hưởng danh dự, hậu quả không phải người bình thường như tôi có thể gánh nổi.

11

Trong nửa năm ở Mỹ, tôi quay lại phòng thí nghiệm, làm công việc mà tôi giỏi nhất.

Anh trai khóa trên, Phương Ký Minh, từng vài lần cảm thán:

“Tại sao em lại lãng phí năm năm vào những chuyện khác? Rõ ràng em có thể đạt được thành tựu sớm hơn.”

Tôi ghi chép dữ liệu, chỉ cười nhẹ:

“Ai mà chẳng đôi lần đi lạc trên con đường đời? Chỉ cần kịp thời quay lại, mọi thứ vẫn còn kịp, đúng không?”

Tôi chấp nhận rằng trong cuộc đời dài dằng dặc của mình, sẽ có những bụi gai mọc lên cản bước.

Ngay cả khi vượt qua chúng, cơ thể sẽ đầy những vết thương rỉ máu.

Nhưng ai có thể nói rằng, điều này sẽ không tạo nên một tôi hoàn toàn mới?

Chỉ cần tôi còn đủ can đảm, tôi sẽ tiếp tục bước về phía trước, dù con đường dài cũng vẫn ngập ánh sáng.

Thời gian trôi nhanh đến mức tôi không còn thời gian để nghĩ về ai.

Cho đến ngày đó, một bưu phẩm quốc tế gõ cửa, sau nửa năm, tôi nhận được một gói hàng không tên gửi đến.

Tôi mở ra, bên trong là hai bản hợp đồng mua nhà thanh toán toàn bộ đứng tên tôi.

Một là căn hộ cao cấp ở trung tâm tài chính Vạn Duyệt Hoa Phủ, một là “căn nhà cưới” mà trước đây tôi chỉ mới đặt cọc.

Căn hộ tôi đang ở hiện tại rất yên tĩnh, đặc biệt là vào ban đêm.

Những tháng đầu tiên khi mới đến đây, tôi hầu như không thể ngủ.

Tôi không tự lừa dối mình rằng mình chưa từng mong chờ.

Tôi cũng không có đủ cốt cách để không hy vọng rằng, liệu có giây phút nào anh ấy đột nhiên xuất hiện trước mặt tôi.

Ở một góc phố nơi đất khách quê người, liệu có ngày nào tôi ngoảnh lại và nhìn thấy anh ấy?

Đôi khi, trong màn đêm yên tĩnh, tiếng lốp xe lăn trên mặt đường khiến tôi bất giác kéo rèm cửa sổ, nhưng tất cả chỉ là một thế giới trống rỗng.

Và rồi tôi nhận ra, một người như anh ấy sẽ không mất lý trí vì ai.

Năm năm rơi xuống trần thế, đã là một ngoại lệ quá lớn rồi.

Cuộc đời anh ấy, có quá nhiều thứ để đạt được, còn những gì mất đi đều chẳng đáng bận tâm.

Nhẹ nhàng cầm lên, hờ hững đặt xuống, đó mới là cách của anh.

Tôi để nguyên hai bản hợp đồng, cất vào ngăn tủ khóa lại mà không hề liên lạc với anh.

12

Tôi đã biết ngay từ đầu rằng thời gian của mình ở Mỹ sẽ không dài, nhưng tôi không ngờ nó lại ngắn đến vậy.

Phương Ký Minh xác nhận lần cuối:

“Thời điểm đã đến. Hiện tại là cơ hội tốt nhất, trong nước đã có người liên hệ với chúng ta, và quan trọng nhất là giấy phép đầu vào đã được phê duyệt. Không biết lần tới sẽ phải đợi bao lâu.”

Tôi gật đầu:

“Vậy thì về nước thôi.”

Công ty của Phương Ký Minh được đăng ký và đặt tại Thượng Hải, chúng tôi hạ cánh xuống sân bay Hồng Kiều.

Với nền tảng sản phẩm sẵn có và sự đầu tư lớn, mọi công việc của công ty tiến triển nhanh chóng.

Càng tiến triển nhanh, nhu cầu nhân sự càng nhiều.

Tôi gần như bận rộn không ngừng, ngoài việc xử lý các vấn đề kỹ thuật, còn phải trực tiếp tuyển chọn nhân sự.

Một ngày nọ, Phương Ký Minh thông báo:

“Nhà đầu tư muốn gặp mặt.

“Anh ta chỉ đích danh em, kỳ lạ thật.”

Lúc đó, tôi lẽ ra nên nhận ra, người mà Phương Ký Minh nhắc đến nửa năm trước – nhà đầu tư có tính cách và thái độ cực kỳ khoan dung, không hề can thiệp vào bất cứ việc gì của công ty – chính là anh.

Tôi xoay xoay bút trong tay, ngập ngừng:

“Em có thể không đi được không?”

Phương Ký Minh cắn môi:

“Nếu là người khác thì anh có thể thay em, nhưng với người này, không được.”

Tôi chưa từng nghĩ sẽ gặp lại Chu Cận Ngôn trong hoàn cảnh nào.

Giống như bạn anh từng nói, nếu không phải là một cơ hội sắp đặt, tôi và anh mãi mãi sẽ đứng ở hai đầu của một cánh cửa xoay, chẳng bao giờ giao nhau.

“Tiểu Nhiễm, đây là anh Chu.”

“Anh Chu, đây là Giang Nhiễm, người phụ trách kỹ thuật của công ty. Cũng nhờ có cô ấy gia nhập từ một năm trước mà tốc độ phát triển của chúng tôi nhanh đến vậy.”

Chu Cận Ngôn trước mặt tôi giờ đây chẳng giống chút nào so với trước kia.

Bộ vest may đo vừa vặn dường như cắt đứt hoàn toàn anh với quá khứ.

Anh vẫn mang vẻ phóng khoáng, hờ hững, nhưng giờ đây, sự hờ hững ấy lại toát lên vẻ xa cách khiến người khác khó mà tiếp cận.

Duy chỉ có ánh mắt anh vẫn vậy, mạnh mẽ và trực diện.

Tôi đưa tay ra, mỉm cười lịch sự:

“Hân hạnh được gặp anh, anh Chu. Tôi là Giang Nhiễm.”

Chu Cận Ngôn vẫn đút tay trong túi, không đáp lời, chỉ lạnh lùng quan sát tôi từ trên xuống dưới.

Anh chẳng hề che giấu:

“Anh Phương, tôi muốn nói chuyện riêng với cô ấy, làm phiền anh.”

Phương Ký Minh hơi há miệng, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.