6

Lần nữa tỉnh lại, tôi đã ở trong bệnh viện, chim ngoài trời đã bắt đầu cất tiếng hót lúc bốn giờ sáng.

Da Chu Cận Ngôn rất trắng, dưới ánh đèn và bức tường trắng, trông anh càng nhợt nhạt hơn.

Chỉ là, đêm nay anh trông có vẻ mệt mỏi.

“Không phải đã ổn rồi sao? Sao tự nhiên lại đau dữ vậy?”

Thấy tôi tỉnh, anh đưa tay nhẹ nhàng xoa bụng tôi.

Trên bàn đầu giường có một chiếc bình giữ nhiệt mà tôi chưa từng thấy.

Nghĩ lại, hình như ở nhà cũng thỉnh thoảng xuất hiện vài thứ mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Nhận ra ánh mắt tôi, anh khẽ giải thích:

“Anh đặt cháo qua app. Nếu em thấy đỡ hơn, ăn một chút nhé?”

Tôi thu lại ánh nhìn, khẽ động ngón tay:

“Anh biết không, dạ dày là một cơ quan nhạy cảm với cảm xúc. Có lẽ là cảm xúc của em bị bệnh rồi.”

Anh bật cười:

“Ai bắt nạt em? Nói anh nghe, anh giúp em lấy lại công bằng.”

Những câu trả lời quen thuộc, trước đây anh ấy đã nói những lời tương tự không biết bao nhiêu lần.

Tôi chỉ xem như gió thoảng bên tai. Một người chẳng có gì ngoài sức khỏe như anh ấy, thì có thể thay tôi “xả giận” được gì?

Cho đến khi tôi tận mắt thấy anh đạp ngã người dám quấy rối tôi bằng lời nói, tôi bắt đầu ít kể về những ấm ức bên ngoài với anh.

Chúng tôi không thể gánh nổi những khoản bồi thường hay viện phí chỉ vì một phút bốc đồng, nên tôi thà nhịn cho qua.

Duy chỉ có lần đó, khi tôi đối mặt với quấy rối tình dục nơi công sở.

Tôi bất chấp nguy cơ bị sa thải, thu thập chứng cứ, viết bài công khai và kiện, nhưng lại bị người ta vu khống bôi nhọ.

Tôi suy sụp đến mức, chỉ cần anh hỏi một câu, tôi đã òa khóc kể hết mọi ấm ức.

Nhưng sau đó, điều kỳ diệu đã xảy ra.

Công ty lần đầu tiên khởi động quy trình điều tra nội bộ, sau đó cảnh sát vào cuộc.

Gã quản lý từng quấy rối các nữ nhân viên bị bắt và xử lý, còn tôi thì nộp đơn xin nghỉ việc.

Tôi kéo chăn ra, bước xuống giường, mang giày.

Anh nắm cổ tay tôi:

“Em định đi đâu?”

“Đi làm.” Tôi chống tay lên giường, ngẩng đầu nhìn anh cười:

**”Em khỏe rồi, phải tranh thủ về dọn dẹp để không đi làm trễ.

Xin nghỉ bệnh một ngày mất 850 tệ, đắt lắm.”**

“Giang Nhiễm, đừng làm loạn…”

“Anh cũng đi làm đi.” Tôi đẩy anh, “Không được xin nghỉ đâu.”

Chu Cận Ngôn đi hỏi ý kiến bác sĩ, vị bác sĩ ấy kính cẩn đi theo anh.

Những chi tiết nhỏ nhặt mà trước đây tôi không để ý, giờ đây lại hiện rõ trong mắt tôi.

Như bát cháo nóng thơm ngon trước mặt, chai rượu đồng nghiệp tặng, hay những chiếc bánh thủ công không bao giờ thấy ở bên ngoài.

7

Buổi sáng, tôi đi làm.

Từ gara đi ra, tôi ngay lập tức thấy Chu Cận Ngôn đang chờ ở ven đường.

Anh từng nói mình không thích lái xe, nên mới mua chiếc xe này.

Chúng tôi hiếm khi dùng đến, trừ vài chuyến đi cuối tuần.

Một lúc sau, tôi thấy một chiếc Range Rover màu đen dừng trước mặt anh.

Tài xế bước xuống, cúi người mở cửa xe cho anh.

Chiếc xe không chạy đến công ty của Chu Cận Ngôn, mà sau khi vào vành đai hai, nó rẽ vào một khu dân cư hẻo lánh.

Trước cổng khu dân cư có biển cấm vào, tôi chỉ có thể dừng xe từ xa, nhìn chiếc xe của anh khuất bóng.

Ngồi trong xe, tôi chợt nhớ lại cảnh tượng năm đó, khi tôi giúp anh sửa từng dòng trong bản CV để tìm việc.

Mỗi bản CV, từ mục tiêu nghề nghiệp đến kinh nghiệm làm việc và điểm mạnh cá nhân, đều do tôi chỉnh sửa từng chữ một.

Không phải kiểu gửi CV hàng loạt, mà là mỗi bản đều được cá nhân hóa cho công ty mục tiêu.

Nhờ vậy, hầu hết các CV đều qua được vòng sàng lọc, nhưng đến vòng phỏng vấn thì anh luôn thất bại, dù tôi đã chuẩn bị trước đến 80% các câu hỏi và luyện tập hàng chục lần.

Cuối cùng, chỉ có công ty hiện tại, nơi chẳng mấy danh tiếng, nhận anh.

Dù mức lương không cao, nhưng bảo hiểm và các quyền lợi khác đều ở mức tốt nhất.

Chu Cận Ngôn không tiêu xài gì nhiều, lương hàng tháng của anh đều chuyển vào thẻ của tôi.

Tôi giữ lại một phần làm tiền tiêu vặt cho anh.

Những việc từng là minh chứng cho tình yêu, giờ đây tôi nhận ra chỉ là thứ anh chẳng mảy may quan tâm.

Tôi lái xe đến quán mì cũ mà tôi hay ghé, ngồi xuống, ông chủ thân thuộc chào hỏi:

“Vẫn như cũ phải không? Sao hôm nay đi một mình vậy?”

Quán mì này tôi đã ăn từ thời đại học, sau khi quen Chu Cận Ngôn, hầu như tuần nào tôi cũng dẫn anh đến đây.

“Anh ấy có việc, vẫn là mì thịt bằm, cho hành lá và rau mùi nhé.”

Ăn được một nửa, tôi thản nhiên hỏi:

“À, tôi nhớ năm trước khu này bị giải tỏa mà, sao đột nhiên lại mở lại được thế?”

Ông chủ ngẩng đầu, kéo khăn lau mồ hôi trên cổ:

**”Thật không giấu gì cô, tôi cũng mù mờ lắm. Một ngày nọ bỗng nhiên có người báo rằng tôi phải quay lại mở quán.

Không thì với tài sản hiện tại của tôi, cần gì phải mở quán mì nữa.”**

Tôi không nói gì thêm, lặng lẽ ăn hết tô mì còn lại.

Vậy nên, trong những buổi tối, khi đèn cảm ứng nhấp nháy, ván gỗ cọt kẹt, chúng tôi mới có thể thuê được một căn nhà tốt với giá rẻ như vậy.

Khi bà ngoại tôi nằm viện ở Bắc Kinh năm đó, nguồn máu hiếm khẩn cấp được bổ sung ngay trong đêm, và bà còn được đưa vào phòng điều trị đặc biệt vì lý do “nghiên cứu y tế đặc biệt”.

Về đến nhà, tôi lôi ra mấy chiếc túi xách dưới đáy tủ.

Khoảnh khắc này, tôi không hề nghi ngờ về độ thật giả của chúng.

Năm đó, khi Chu Cận Ngôn lần đầu tiên tặng quà cho tôi, tôi chỉ nghĩ anh ấy không biết gì về những món đồ đó, chỉ là thấy người khác có thì cũng muốn tặng tôi.

Để không làm tổn thương lòng tự trọng của anh, tôi cầm lấy một chiếc túi, dõng dạc khoác lên người và đeo đi làm.

Trước khi đi, tôi còn cố ý quay lại vài vòng trước mặt anh để anh thấy.

Thấy tôi vui, anh nhướng mày, không nghĩ ngợi gì thêm, thậm chí sau đó còn tặng thêm vài chiếc nữa.

Đến công ty, một đồng nghiệp tinh mắt cầm túi của tôi lên ngắm nghía:

“Chiếc túi này không dễ mua đâu, cộng thêm hàng phụ kiện phải gần hai triệu tệ, cô là đại gia ngầm đúng không?”

Tôi thoải mái kéo quai túi, thản nhiên nói:

“Hàng Phổ Điền đấy, chẳng đáng bao nhiêu.”

Sau đó, tôi khéo léo nhắc anh:

“Hàng giả cũng không rẻ, đừng lãng phí tiền mua những thứ này, em không dùng được đâu.”

Anh liếc nhìn tôi, cười nhẹ:

“Cứ giữ lại đi, biết đâu lại có lúc cần.”

Thật vậy, tôi đã tiết kiệm suốt năm năm mà vẫn không đủ tiền mua một căn nhà.

Nhưng giờ đây, chỉ cần hai, ba chiếc túi là có thể.

Tôi chớp mắt, những cảm xúc hỗn độn từ tối qua lại ùa về.

Đó là sự không cam lòng. Tôi nhận ra rõ ràng mình đang rất không cam lòng.

**Chu Cận Ngôn, nếu anh chỉ đơn thuần lừa dối và chơi đùa, tôi đã không đến mức này.

Nhưng trong những lời nói dối vô tận của anh, lại pha chút thật lòng. Anh định giam cầm ai đây?**

8

Tôi sẽ tiếc nuối, sẽ tiếc cho tuổi trẻ đầy nhiệt huyết và hết mình của mình.

Khi nhận ra điều này, tôi nghĩ mình nên hoàn thành một vài giấc mơ dang dở trước khi rơi xuống vực sâu.

Từ phòng ngủ đến bếp rồi ra phòng khách, tôi dần dọn dẹp những dấu vết của sự tồn tại của mình.

Nhưng căn nhà thuê này chất chứa quá nhiều ký ức và tình yêu.

Ánh hoàng hôn nghiêng qua phòng ngủ, thứ ánh sáng vàng nhạt chập chờn như đung đưa trong không gian.

Nó gợi tôi nhớ lại những buổi tối chạy về nhà giữa đêm tuyết, vội vã mở cửa rồi dựa vào cửa hôn nhau đến nghẹt thở.

Là một quả dưa hấu chia đôi, nhưng phải dùng thìa tranh nhau một nửa.

Là một chai cocktail giá 12 tệ, uống đến ngà ngà say. Tôi ôm lấy mặt anh, hôn tới tấp cho đến khi cả hai cùng ngã xuống ghế sofa, nghe tiếng cười rung lên từ lồng ngực anh.

Chính lúc này, tôi quyết định để những ký ức ấy mãi mãi ở lại trong quá khứ.

Tiếng khóa cửa vang lên, tôi quay lại và thấy một Chu Cận Ngôn xa lạ đứng ở lối vào.

Dù anh nhìn tôi như bao lần trước, tôi biết rõ, đây không còn là anh nữa.

Anh bước đến, ngồi xổm xuống bên cạnh tôi, nhìn chiếc vali dưới chân tôi:

“Em đi công tác à?”

Tôi lắc đầu:

“Chỉ dọn chút đồ không dùng nữa, để trống chỗ thôi.”

Hôm nay anh mặc còn giản dị hơn cả hôm qua, chiếc áo khoác chưa đến 500 tệ, quần chỉ hơn 200 tệ.

Đồ lót thì đắt hơn một chút, loại tôi chọn cho anh, giá 39 tệ một chiếc.

Có lẽ, những năm tháng sống trong giàu sang, điều khó khăn nhất với anh chỉ là khi rảnh rỗi chơi trò giả nghèo với một cô gái tầm thường như tôi.

Phải hạ thấp chất lượng sống, lại còn vất vả dựng lên những lời dối trá.

Nếu tính như vậy, thì tôi cũng không lỗ.

Bạn trai tôi, ngoài việc thích nói dối, còn có nhan sắc, vóc dáng, và cả tài năng. Thêm nữa, anh có thể lên phòng khách và xuống nhà bếp.

“Chu Cận Ngôn, mai anh đi thử váy cưới với em nhé?”

Ánh mắt anh dưới ánh đèn như được phủ một lớp sương bạc, dù có nhíu mày cũng không làm mất đi sự thâm thúy.

Anh cười, có chút bất đắc dĩ:

“Nhiễm Nhiễm, chuyện cưới xin anh vẫn đang… bây giờ thử váy cưới có phải hơi vội không?”

“Chỉ thử thôi mà, có phải nhất định phải cưới đâu. Anh sợ gì?”

Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi nói ba chữ “không cưới” bằng giọng điệu đùa cợt, như thể chẳng hề bận tâm.

Chu Cận Ngôn ngẩn người trong giây lát.

Anh chần chừ rồi vòng tay ôm tôi vào lòng, cười cợt mà dỗ dành:

“Em đang giận anh à?”

**”Em chỉ nghĩ rằng, con đường này vẫn chưa đi hết, ai mà biết được điểm cuối sẽ thế nào.

Có lẽ, chúng ta không hợp nhau. Có lẽ, phần đời còn lại của anh sẽ là một người khác…”**

Anh siết chặt tay tôi, bật cười giận dữ:

“Im ngay, mai anh đi với em, thế được chưa?”

Tôi không còn vui mừng ôm chầm lấy anh như trước, mà chỉ cúi đầu tiếp tục thu dọn đồ.

Trần Gia Ni nhắn tin trên WeChat hỏi tôi:

“Sao cậu luôn muốn tìm hiểu về anh ta thế?”

Cô ấy còn khuyên tôi:

“Nếu muốn ngoại tình, thì cũng phải tìm người tương xứng chứ. Cậu cứ suốt ngày dò hỏi người này làm gì? Anh ta dạo gần đây còn đi Milan với vị hôn thê để thử váy cưới nữa. Cậu đừng làm mất mặt trường cũ của chúng ta.”

Lúc đó tôi mới biết, hóa ra khoảng thời gian anh nói đi công tác là để đi cùng người phụ nữ khác thử váy cưới.

Buổi thử váy cưới được đặt lịch gấp, vào buổi tối.

Cả ngày hôm đó, tôi không đi đâu, chỉ ngồi yên lặng trong phòng khách, đợi đến khi trời tối, và Chu Cận Ngôn tan làm trở về.

Kết hôn với Chu Cận Ngôn từng là tín điều xuyên suốt cả thời thiếu nữ của tôi.

Tôi từng mơ rằng sẽ khoác lên mình bộ váy cưới trắng, cầm bó hoa tươi bước về phía anh.

Cũng giống như bây giờ, trong tiếng ồn ào đông đúc, tôi sẽ nhìn anh, mắt ngấn lệ hỏi:

“Em đẹp không?”

Chắc chắn là đẹp, vì cô gái nào mặc váy cưới cũng đều xinh đẹp. Đó là một trong những khoảnh khắc rực rỡ nhất đời họ.

Chu Cận Ngôn không trả lời, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài kia gió tuyết lạnh lùng quét qua những người đi đường, cuộc sống vẫn bộn bề khó khăn. Đây là khung cảnh mà trước đây anh không bao giờ để mắt đến.

Trong tầm mắt anh, là một cô gái khoác lên mình bộ váy cưới, chỉ vì anh. Nhưng anh đột nhiên không còn dũng khí để ngoảnh lại nhìn cô ấy.

Chu Cận Ngôn, quay lại nhìn cô ấy đi.

Có lẽ đây là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng cô ấy thuộc về anh.