Tim tôi đau nhói như bị kim châm, tay run rẩy cúp máy.

Kinh tởm quá. Tôi phải rời đi.

Tôi muốn đến một nơi không ai biết tôi là ai, rời khỏi cái nơi ăn thịt người không nhả xương này.

Tôi đang ngồi bên vali, tìm kiếm thông báo tuyển bác sĩ cho đội y tế đảo xa, thì có tiếng gõ cửa.

Cùng lúc, tôi làm đổ cốc nước.

Vừa mở cửa, gương mặt Hách Tri Diễn hiện ra trong tầm mắt, ánh mắt mang theo gió thu se lạnh.

Tay anh ta cầm một ly cháo thịt bằm trứng bắc thảo – món tôi thích ăn.

Thấy tôi chỉ mặc áo ngắn tay, anh ta cau mày:

“Sao mặc ít vậy? Dù chưa lạnh lắm, nhưng giao mùa rồi cũng phải giữ ấm chứ, em giao mùa là lại cảm ngay, anh sẽ lo đấy.”

Nếu không phải đã nghe được đoạn hội thoại giữa hắn và Lục Trầm Chu, có lẽ tôi đã tin là hắn thật lòng quan tâm.

Tôi lùi lại nửa bước, không đón lấy bát cháo hắn đưa.

Hắn cười, không nói gì, nghĩ rằng tôi đang buồn nên lặng lẽ bước vào nhà.

Ánh mắt hắn đảo qua chiếc vali mở toang dưới đất, yết hầu khẽ động.

“A Âm, đừng lo, bên dư luận anh đã xử lý rồi, mấy tin trên mạng…”

Tôi cúi đầu thu dọn đồ đạc, giọng nhàn nhạt:

“Không sao, cảm ơn anh, tôi vốn dĩ cũng chẳng mấy để tâm.”

“Anh không có ý đó…”

Anh ta ngồi xổm xuống, kéo tay tôi đặt lên ngực mình.

“A Âm, Lục Trầm Chu đùa giỡn tình cảm của em, nhưng anh thì không như thế.”

Ánh mắt hắn sâu thẳm, nhìn tôi khiến tôi có ảo giác rằng trên đời này hắn là người yêu tôi nhất.

“Em xứng đáng được người tốt hơn trân trọng… ví dụ như anh…”

Tôi ghê tởm quay mặt đi, rút tay về.

“Hách Tri Diễn,” – tôi ngắt lời –

“Tôi hơi mệt, muốn ra ngoài hít thở.”

Hắn im lặng vài giây, rồi đột nhiên mỉm cười.

“Vậy anh đợi em, đợi đến khi em nghĩ thông suốt.”

Đợi tôi “nghĩ thông” để hắn dụ tôi lên giường sao?

Cơn buồn nôn dâng lên, tôi sợ nếu để hắn ở lại thêm giây nào, mình sẽ không nhịn được mà nôn thẳng vào cái bộ mặt giả tạo ấy.

Hắn đặt cháo trứng bắc thảo lên bàn, ngón tay khẽ chạm vào tóc tôi.

Tôi nghiêng người tránh, hắn thoáng khựng lại, rồi cười gượng:

“Nhớ ăn cháo lúc còn nóng, có chuyện gì đừng cố chịu, còn có anh mà.”

Nói xong, hắn đưa tay ôm tôi một cái.

Toàn thân tôi cứng đờ, cố chịu đựng cảm giác ghê tởm và oán hận cuộn trào.

Cánh cửa khép lại, tôi rốt cuộc không chịu nổi cơn phẫn nộ trong lòng.

Nhìn bát cháo vẫn còn bốc khói trên bàn, lửa giận trong tim càng bốc cao, nhưng tôi chẳng thể làm gì khác.

Tôi chỉ có thể túm lấy cái bát, cả cháo lẫn bát ném mạnh vào thùng rác.

Tiếng sành sứ vỡ nặng nề vang lên, hơi nóng lẫn mùi tanh của trứng bắc thảo táp vào mặt.

Giống hệt cái “dịu dàng” ghê tởm của Hách Tri Diễn.

“Ọe—”

Tôi vội vàng chạy đến bên bồn cầu nôn thốc nôn tháo.

Đầu ngón tay bấu sâu vào lòng bàn tay, sắc mặt trắng bệch.

Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ uống cháo nữa…

Chương 3

Điện thoại trong túi bất chợt rung lên — là tin nhắn xác nhận từ đội y tế hải đảo.

Bên đảo đã chuẩn bị sẵn ký túc, chỉ là thủ tục cần khoảng nửa tháng để hoàn tất.

Tôi nhìn dòng chữ “Hoan nghênh bác sĩ Thẩm” trên màn hình, bất giác ngồi thụp xuống, vùi mặt vào khuỷu tay.

Không phải khóc — mà là cục nghẹn trong cổ họng nóng bỏng, khiến tôi khó thở.

Chọc không nổi, tôi còn không trốn được sao?

Tôi gửi đơn điều chuyển công tác cho lãnh đạo viện.

Tin nhắn phản hồi gần như lập tức, giọng điệu chuyên nghiệp nhưng gấp gáp:

“Giờ cô đến viện làm thủ tục đi, bên nhân sự và hậu cần đều đang ở đây.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình, trong lòng dâng lên cảm giác được giải thoát, đầu ngón tay khẽ run.

“Được.”

Khi tôi đến tòa hành chính, lãnh đạo đã đứng đợi ngoài cửa.

Bà ta cau mày, nếp nhăn sâu đến mức có thể kẹp chết con ruồi.

“Cô làm sao ra nông nỗi này? Dù bị ảnh hưởng thì cũng phải chú ý quân dung chứ.”

“Thủ tục ở đâu?” — tôi khản giọng hỏi.

Bà ta nghẹn lại một chút, rồi dẫn tôi đi vào văn phòng.

Thấy mấy tập hồ sơ đặt trên bàn, tôi chẳng buồn đọc điều khoản, lật đến trang cuối và ký tên ngay.

Tôi đã không còn quan tâm nữa — chỉ cần rời đi, dù là bị kỷ luật tôi cũng chấp nhận.

“Quyết định kỷ l—”

Người bên cạnh vừa mở miệng, đã bị lãnh đạo ngăn lại, rồi đưa cho tôi một bản phê duyệt điều chuyển.

“Giám đốc Hách đã giúp cô nói trước rồi.”

Đầu ngón tay tôi siết chặt lấy tờ giấy.

“Được, làm phiền chị nhắn lại với anh ta, tôi không nợ ân tình gì của anh ta cả.”

Nói xong, tôi rời đi trong ánh mắt lo lắng của bà ta.

Mọi chuyện sắp kết thúc rồi…

Ánh đèn phòng khách hắt ra qua khe cửa khép hờ.

Tôi xách túi đồ mua từ cửa hàng phục vụ, toàn là vật dụng cần dùng khi ra đảo.

Vừa đẩy cửa bước vào —

“Chát!”

Một cái tát mang theo luồng gió đánh thẳng vào mặt, nửa bên má tê dại, tai ù đặc.

Tô Du Chỉ đứng đó, gương mặt vẫn ngây thơ trong sáng, móng tay sơn đỏ chói, tay chống nạnh ngay cửa.