Ở bên anh, tôi không còn là cô văn chức nhỏ chỉ biết cúi đầu viết tài liệu.

Tôi dần học được nhiều thứ, cũng dần có được chút tự tin hiếm hoi.

Chúng tôi nắm tay, ôm nhau, cùng ngồi trong rạp chiếu phim như bao cặp đôi bình thường khác.

Lần đầu tiên của tôi, là trong căn phòng đơn của khu nhà dành cho gia quyến quân nhân.

Khi anh cởi quân phục, làn da trắng lạnh của anh lộ ra những vết sẹo cũ do huấn luyện để lại.

Anh cúi người hôn tôi, nụ hôn mang theo hơi thở lạnh và mùi sương đêm.

Tôi căng thẳng đến mức quên thở, tim đập mạnh như muốn nổ tung.

Anh nhận ra sự cứng đờ của tôi, nhẹ vỗ lưng trấn an, giọng dịu xuống: “Đừng sợ, chậm thôi.”

Thẩm Triệt là người có tính chiếm hữu rất mạnh, ngay cả trên giường cũng mang theo khí thế của một quân nhân.

Anh không thích dùng biện pháp an toàn, bắt tôi uống thuốc tránh thai đúng giờ.

Khi đi công tác xa, anh còn gọi video, bắt tôi mặc áo sơ mi quân đội của anh để anh xem.

Nhưng, anh cũng thật sự là một kẻ “cặn bã” đúng nghĩa.

Kể từ khi bên tôi, phụ nữ theo đuổi anh chưa từng ngừng lại.

Có nữ sĩ quan viện cớ “báo cáo công việc” mà mang bánh ngọt tự làm đến cho anh, có người đỏ mặt sau đợt diễn tập, tìm đủ lý do xin số điện thoại của anh.

Anh không chủ động, nhưng cũng chưa bao giờ dứt khoát từ chối.

Có lần, một nữ quân nhân trực tiếp gọi đến chỗ tôi, giọng đầy thách thức: “Kiều Y, cô với anh Thẩm chẳng qua là mỗi người có thứ mình cần. Đừng tưởng mình thật sự quan trọng.”

Tôi từng khóc, làm ầm lên với anh.

Anh chỉ nhíu mày, giọng nhàn nhạt: “Tôi chẳng làm gì với họ cả. Nếu cô thấy không chịu nổi, bây giờ có thể đi.”

Sau lần đó, tôi “biết điều” hơn.

Không còn khóc lóc, không còn cãi vã về mấy chuyện đó nữa.

Thật ra, tôi cũng chẳng phải người “ngoan ngoãn” như anh nghĩ.

Thẩm Triệt đẹp trai, có quyền, và từng dang tay kéo tôi ra khỏi đáy vực.

Tôi đã từng thích anh.

Thật lòng thích.

Nhưng tôi cũng hiểu rõ: thích không có nghĩa là có thể đi cùng nhau cả đời.

Anh sinh ra đã đứng trên đỉnh kim tự tháp, quen với việc ra lệnh, quen với việc người khác thuận theo, nên chưa bao giờ biết cách yêu một người.

Anh sẽ cho tài xế chạy xe hai tiếng mang cháo đến khi tôi ốm, nhưng một câu “em ổn không” cũng không nói.

Anh sẽ giúp tôi giải quyết mọi rắc rối, nhưng chưa từng hỏi tôi muốn gì.

Anh giống như một con tuấn mã bị gò trong yên cương.

Trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng thực chất không ai có thể trói buộc được anh.

Chỉ cần thuận theo anh, anh sẽ đối xử dịu dàng.

Nhưng nếu chạm đến giới hạn của anh, anh sẽ quay lưng bỏ đi, không hề do dự.

Người như thế, yêu thì được.

Nhưng tôi chưa từng mơ được ở bên anh cả đời.

Tôi hai mươi bảy tuổi rồi.

Không muốn đánh cược, cũng chẳng còn sức để cược nữa.

Tôi chỉ muốn tìm một cơ hội thích hợp: để nói lời chia tay.

Chương 4

Sáng sớm hôm sau, điện thoại tôi reo lên, trên màn hình hiện hai chữ “Thẩm Triệt”.

Vừa kết nối, giọng anh vang lên, mang theo vẻ khàn khàn của người vừa tỉnh ngủ:

“Y Y, đến sở chỉ huy một chuyến, mang báo cáo bổ sung của buổi diễn tập hôm qua qua đây, sáng có cuộc họp triển khai.”

Tôi cầm tài liệu đến tòa nhà chỉ huy.

Vừa ra khỏi thang máy, liền chạm mặt Hứa Vãn Diệp.

Cô mặc bộ quân phục đã bạc màu vì giặt nhiều, ôm một chồng hồ sơ cần sắp xếp, tóc búi gọn gàng không một sợi rối, nhưng sự lúng túng trong mắt cô lại rõ ràng đến mức không thể che giấu, như lớp bụi không thể giấu dưới ánh mặt trời.

Vài hôm trước, tôi mới nghe bạn học cũ kể lại tình hình gần đây của cô.

Cha cô đầu tư thất bại, gia đình hoàn toàn phá sản.

Gã người mẫu từng ôm ấp cô trong quán bar năm nào, cũng ôm theo số tiền cuối cùng của cô mà biến mất không tung tích.

Giờ đây, cô chỉ là một nhân viên hậu cần cấp thấp nhất trong quân khu, đến cả tư cách gặp anh cũng không còn.

Hứa Vãn Diệp cũng nhìn thấy tôi, bước chân cô chững lại ngay tức khắc.

Cô đưa tay che miệng, kinh ngạc hỏi:

“Kiều Y? Cậu… sao thay đổi nhiều vậy? Trước đây cậu còn đang…”

Câu nói của cô còn chưa dứt, một giọng nói quen thuộc đã chen vào giữa.

“Y Y, báo cáo đâu?”

Thẩm Triệt bước đến bên tôi, vòng tay ôm lấy eo tôi một cách tự nhiên, cằm khẽ dụi vào sau gáy tôi.

Động tác thân mật đến mức như đã luyện đi luyện lại hàng trăm lần.

Hứa Vãn Diệp nhìn quân hàm sao tướng trên vai anh, rồi lại nhìn dáng vẻ anh ôm tôi, ánh mắt thoáng qua một tia tiếc nuối khó giấu.

Môi cô mím chặt thành một đường thẳng, đầu ngón tay bấu chặt vào mép túi hồ sơ, các đốt ngón tay trắng bệch như muốn ấn xuyên vào giấy.

Còn tôi, tôi hiểu rất rõ.

Thẩm Triệt xưa nay luôn giữ lễ trong công việc, chưa từng thân mật với tôi nơi công sở.

Hành động hôm nay chẳng qua chỉ là diễn cho Hứa Vãn Diệp xem.

Lần thứ hai tôi gặp lại Hứa Vãn Diệp, là vào dịp kỷ niệm năm năm tôi và Thẩm Triệt bên nhau.

Anh hiếm khi có thời gian rảnh, đã đặt chỗ tại nhà hàng xoay trên tầng cao trung tâm thành phố.

Món ăn vừa mang lên đủ, anh bất ngờ ngẩng đầu nhìn tôi, giọng điệu nhẹ tênh như đang bàn một chuyện không quan trọng:

“Tôi mời Hứa Vãn Diệp đến rồi, chắc em không để ý chứ?”

Thấy tôi sững người, anh khẽ cười:

“Căng thẳng gì vậy? Bảo cô ấy đến chụp cho chúng ta vài tấm ảnh, làm kỷ niệm thôi mà.”

Khi Hứa Vãn Diệp đến nơi.

Thẩm Triệt thân thuộc rút điện thoại từ tay tôi, đưa cho cô ấy:

“Chụp đẹp chút.”

Anh nói, môi khẽ cong lên, ánh mắt đặt trên người tôi, tay nhẹ nhàng vén tóc tôi ra sau tai.

Bàn tay cầm máy ảnh của Hứa Vãn Diệp khẽ run.