Đại phu nói: “Cái đứa trẻ này cứng cỏi thật, đã ra nông nỗi này rồi, vẫn còn cố gượng lại một hơi thở để các người tìm thấy, dẫu chỉ còn sót lại một hơi mà vẫn không chịu nhắm mắt, tương lai ắt có tiền đồ rộng lớn.”

Chàng không cam tâm, chàng không chịu chết.

Lý Tú tưởng nhà ta chỉ là nông dân bần hàn bình thường, không có tiền trả y dược phí.

Mò mẫm hồi lâu, moi ra đôi khuyên tai vàng đưa cho ta: “Thái Bình, dùng cái này trả tiền đi.”

Ta đưa tay đẩy ngược trở lại: “Đã tặng cho nương nuôi, thì chính là của nương nuôi, huống hồ nhiêu đây còn chẳng đủ số lẻ trả y dược phí đâu.”

Tiền y dược hết mười lăm lạng bạc, cha ta lấy ra một tay nải vải, móc ra một thỏi bạc nén, trả tiền sòng phẳng.

Lý Tú kinh ngạc há hốc mồm.

Còn đại thiếu gia đang nằm trên giường yếu ớt lên tiếng: “Thái Bình, Khương bá phụ Khương bá mẫu đã làm khó mọi người rồi.”

Cha mẹ ta lập tức nói: “Năm xưa cậu đã cứu mạng con gái ta, nay chúng ta cứu cậu cũng là chuyện đương nhiên thôi.”

Đại thiếu gia còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đã bị chúng ta ngăn cản, chúng ta kiên quyết không cho chàng nói thêm nửa lời.

Ngay sau đó dùng xe lừa kéo chàng về nhà, tận tâm chăm sóc.

Có thể nhìn ra chàng vô cùng thất vọng buông xuôi, chỉ sau một đêm từ đại thiếu gia Cố gia biến thành thân phận nô lệ, rồi lại suýt chút nữa từ nô lệ trở thành món đồ chơi hầu hạ người khác.

Hiện giờ lại phải sống nương tựa vào một hộ gia đình nhà nông không tính là quá mức giàu có để nuôi sống, chàng cảm thấy bản thân mình thực sự quá thất bại.

Quan trọng nhất là mười năm gian nan đèn sách, một lần cũng chưa từng bước vào trường thi, nay đã thành hậu duệ của tội thần, lại càng không còn hy vọng gì nữa.

Ta nhẹ nhàng khuyên giải: “Đại thiếu gia, ngài đừng buồn, tuy hiện tại rơi vào đường cùng, nhưng nay ngài có thể bữa bữa ăn no, lại có thể đổi một thân phận khác tiếp tục khoa cử mà.”

Nghe đến đây, đôi mắt chàng sáng bừng lên.

“Khoa cử thế nào?”

“Nương nuôi của ta, cũng chính là Lý thẩm, bà ấy có một đứa con trai đã mất sớm tử mạng, ngài có thể mạo danh thế chỗ của người đó.”

Cách thức này mười phần vững vàng thỏa đáng, hơn nữa Lý thẩm hiện nay là dân thường trong sạch, tự nhiên có thể thi khoa cử.

Chàng nghe xong, lại sinh ra do dự.

Ta biết là vì chuyện tiền bạc.

“Đại thiếu gia không cần bận tâm chuyện bạc tiền, năm xưa ngài cho ta hai thỏi vàng, Khương gia nhà ta nhận được ân tứ của ngài, dùng hai thỏi vàng đó làm ăn buôn bán, mua ruộng sắm đất, nay đã là hộ nhà giàu rồi, chẳng thiếu mấy đồng cho ngài đọc sách đi thi đâu.”

Chàng suy tư đắn đo nhiều bận, mới nói: “Nếu có ngày xuất đầu lộ diện, ta nhất định sẽ đưa Khương gia lên một tầm cao mới.”

Ta nghe xong cũng không để ở trong lòng.

Ta, cha, nương, cùng các ca ca cứu chàng đều chỉ là vì báo ân mà thôi.

Nếu không nhờ có chàng và nương nuôi, có lẽ hiện giờ ta cũng chỉ là một nắm xương khô rồi.

Tiểu Đào ở trong viện nhị thiếu gia, chính là đã hóa thành xương khô rồi đấy, năm ta mười một tuổi, tỷ ấy mười sáu tuổi đã trèo lên giường thiếu gia, bị đánh chết ngay tại trận.

Năm xưa thực sự không còn đường sống, cha mẹ mới nghĩ ra cách thức như vậy, cũng chỉ là muốn cược một ván thôi.

Tĩnh dưỡng hơn ba tháng, chàng cuối cùng cũng hồi phục.

Chuyện đầu tiên làm, là quỳ gối trước mặt cha mẹ ta.

“Khương bá phụ, Khương bá mẫu, Cố Duẫn Chân được Khương gia ứng cứu mới có cơ hội trùng sinh, nay thân chẳng có sở trường gì, không biết lấy gì báo đáp, những năm qua ngày đêm miệt mài đọc sách chỉ vì khoa cử, nay chỉ mong có cơ hội thi triển hoài bão, tương lai tất nhiên sẽ đền đáp chư vị.”

Cha mẹ ta không mảy may do dự, ngay tại chỗ gật đầu đồng ý.

“Đứa trẻ ngoan, chuyện này rất tốt, cũng không tốn mấy đồng, so với ơn tái tạo mà cậu ban cho Khương gia, việc này chỉ là chuyện nhỏ.”

Thế là Cố Duẫn Lễ liền trở thành Lý Thanh Vân.

Cái tên này là tự chàng đặt.

Ta sắp xếp chỗ cho nương nuôi phụ giúp ở quán rượu trên trấn, mỗi tháng trả cho bà nửa lạng bạc.

Bà ấy vui như hoa nở.

Đeo đôi khuyên tai vàng mảnh khảnh nhỏ bé đi khắp nơi cười tủm tỉm buôn chuyện với người ta: “Lý Tú ta đây nửa đời trước mệnh khổ, nửa đời sau mệnh lại tốt, nhận được một đứa con gái nuôi, lúc con bé năm tuổi, thân người chỉ là một cục nhỏ xíu, kéo góc áo của ta bảo, nương nuôi sau này ta mua khuyên tai vàng cho người, ta dưỡng lão cho người.”

“Lúc đầu thì ta chẳng tin đâu, con bé bị cha mẹ đón đi rồi, ta nghĩ con bé sẽ chẳng bao giờ quay lại nữa, ai mà ngờ đâu mới qua có hơn một năm con bé đã quay lại, còn đem khuyên tai vàng đến cho ta nữa.”

“Về sau chủ gia sa sút, ta còn tưởng đời mình thế là tàn, sắp bị bán đi hầu hạ lão già độc thân rồi, không ngờ con gái nuôi của ta như tiên nữ từ trên trời giáng xuống, giải cứu cho ta, con bé chẳng mảy may để tâm mà ném ra năm lạng bạc, chuộc ta đem về nhà.”

Bà ấy còn phải cố nhấn mạnh: “Không có một chút nào do dự luôn đấy.”

“Lúc đó ta cảm thấy đời này của ta sống thật đáng giá.”