Năm phu quân lên kinh dự khoa cử, tiểu thúc què chân nửa đêm lẻn vào phòng ta.

Ta bị hắn làm nhục, mất đi sự trong sạch.

Tiểu thúc quỳ trước mặt bà bà, nói rằng hắn và ta lưỡng tình tương duyệt.

Bà bà mắng ta không giữ phụ đạo.

Bà ta nói:

“Ngươi đã làm ra chuyện như vậy, chi bằng theo nhị lang đi. Bằng không, ta sẽ lôi ngươi đi dìm xuống ao.”

Phu quân ở ngoài ngàn dặm gửi về một lá thư hưu thê, nói rằng sẽ thành toàn cho hai chúng ta.

Ta sợ chết, chỉ đành nghiến răng nhận tội.

Từ đó về sau, ta hầu hạ già trẻ cả nhà, phí hoài hết một đời.

Ba mươi năm sau, bà bà bệnh nặng, phu quân trở về quê thăm nom.

Trước giường bệnh, bà bà nói:

“Đại lang à, Vận Nương vốn được định thân cho nhị lang. Mẹ sợ nàng chê nhị lang nên mới đành để con lừa nàng về nhà chúng ta trước. Nàng không cản trở con tái giá, nhưng lại liên lụy đến mẹ, khiến cả đời mẹ không được lên kinh hưởng phúc của con. Sau khi mẹ chết, con hãy nghĩ cách đưa Vận Nương xuống dưới đó. Không có nàng hầu hạ, mẹ không chịu nổi đâu.”

Ta đứng ngoài cửa nghe rõ từng lời, lúc ấy mới bừng tỉnh hiểu ra tất cả.

Ta phóng một mồi lửa thiêu rụi căn nhà, cùng bọn họ đồng quy vu tận.

Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày tiểu thúc trèo cửa sổ vào phòng mình.

01

Ánh trăng lạnh lẽo, dưới ngọn nến vàng mờ, bà bà đưa cho ta một bát cháo ấm.

“Vận Nương, đại lang lên kinh dự thi cũng được một thời gian rồi. Ta tuổi tác đã cao, nhị lang lại què chân, ngay cả xuống giường cũng khó khăn. Cả nhà đều dựa vào một mình con, mẹ nhìn thấy hết. Mau uống hết bát cháo này rồi nghỉ ngơi sớm đi. Bát đũa tối nay để mẹ rửa.”

Kiếp trước, bà ta cũng từng nói với ta như vậy.

Khi ấy, ta chỉ cảm thấy cuối cùng bà bà cũng ghi nhận những gì ta đã làm cho gia đình này. Hiếm khi bà ta hòa nhã với ta, ta đương nhiên cảm động đến rơi nước mắt, không chút nghi ngờ uống hết bát cháo ấm ấy.

Nào ngờ ngay đêm đó, sau khi uống cháo, toàn thân ta trở nên mềm nhũn, luồng nóng bỏng từ bụng dưới lan khắp cơ thể.

Ta trơ mắt nhìn cửa phòng bị tiểu thúc mở ra.

Trơ mắt nhìn hắn kéo chân què đến gần giường ta.

Trơ mắt nhìn hắn xé quần áo của ta rồi đè lên người ta, còn ta lại không có sức phản kháng.

Cuối cùng, chuyện đã thành kết cục không thể thay đổi, ta mất đi sự trong sạch.

Sáng hôm sau, trời vừa sáng, bà bà đã đẩy cửa phòng, nhìn thấy ta và tiểu thúc không một mảnh vải nằm trên giường.

“Đồ dâm phụ nhà ngươi! Sao ngươi có thể làm ra chuyện không biết liêm sỉ như vậy?”

Sự việc xảy ra quá đột ngột, ta có trăm miệng cũng không thể biện bạch, chỉ biết che mặt khóc.

Tiểu thúc lại lập tức xuống giường, quỳ xuống dập đầu trước mặt bà bà.

“Mẫu thân, là tẩu tẩu quyến rũ con! Con chưa từng chạm vào nữ nhân, nhất thời không kiềm chế nổi!”

“Ta không có!”

Ta nghiêm giọng quát:

“Rõ ràng là ngươi nửa đêm xông vào phòng ta!”

“Ngươi… Đồ dâm phụ!”

Bà bà nào chịu tin lời ta. Bà ta lao tới giật chăn khỏi người ta, tát ta hai cái.

“Chuyện đã đến nước này, ta phải lôi ngươi đi dìm ao!”

Bà bà túm lấy cánh tay ta, kéo ta xuống giường.

Ta chật vật tìm quần áo che thân, làm sao có thể giằng co lại bà ta.

“Nương!”

Tiểu thúc ôm lấy chân bà bà.

“Con và tẩu tẩu đã có phu thê chi thực, chi bằng để nàng cải giá cho con. Nếu cứ như vậy đem nàng đi dìm ao thì thật đáng tiếc.”

Bà bà buông bàn tay đang siết chặt lấy ta.

Bà ta đứng từ trên cao, lạnh lùng nhìn xuống.

“Ngươi đã làm ra chuyện như vậy, chi bằng theo nhị lang đi. Bằng không, ngươi chỉ có một con đường chết.”

Ta sợ chết, nhưng cũng không muốn hồ đồ cải giá như vậy.

“Không! Phu quân ta sẽ không đồng ý!”

Phu quân ta là một người đọc sách vô cùng xuất chúng.

Khi hai nhà xem mắt, bà mối từng nói hắn thật thà, hiểu lễ nghĩa, lại là người thông tình đạt lý.

Bà mối không lừa ta.

Sau khi thành thân, bà bà hà khắc với ta, tiểu thúc cũng thường xuyên lạnh lùng châm chọc ta.

Chỉ có phu quân biết ta sớm đi tối về làm lụng vất vả.

Hắn sẽ để đèn chờ ta vào đêm khuya, sẽ để phần cơm trong chiếc nồi còn hơi ấm cho ta hâm lại, cũng sẽ bảo vệ ta khi bà bà mỉa mai ta.

Mỗi khi ta làm việc trở về, hắn sẽ đặt sách xuống, bóp vai cho ta.

“Vận Nương, khiến nàng chịu uất ức rồi. Chuyện đọc sách không thể bỏ bê dù chỉ một ngày. Mẫu thân tuổi đã cao, nhị đệ lại què chân, cả nhà đều phải dựa vào một mình nàng. Bọn họ bắt nạt nàng, ta đều nhìn thấy, chỉ tiếc ta hiện giờ thế yếu, chưa thể bảo vệ nàng. Chờ ta công thành danh toại, mẫu thân và nhị đệ nhất định sẽ nghe lời ta. Khi ấy, bọn họ sẽ không dám lớn tiếng với nàng nữa.”

Dung mạo hắn tuấn tú như vậy, lời nói lại dịu dàng đến thế.

Hắn hiểu nỗi khổ của ta, biết suy nghĩ cho ta, nên ta cũng không cảm thấy những ngày tháng ấy quá khổ sở.

Chuyện hôm nay, chắc chắn hắn sẽ hiểu được nỗi oan khuất của ta.

Nghĩ đến đây, ta lại nói:

“Ta phải viết thư cho phu quân, nói rõ mọi chuyện!”

Bà bà và tiểu thúc không ngăn cản.

Bọn họ mặc cho ta viết thư gửi đến kinh thành.

Ta ngày đêm mong ngóng thư hồi âm của phu quân, nhưng thứ nhận được lại là một lá thư hưu thê.

Hắn viết:

“Vận Nương đã lưỡng tình tương duyệt với nhị lang, vậy ta sẽ thành toàn cho hai người. Chỉ mong quãng đời còn lại, nàng đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa.”

Ta nhận thư hưu thê, giữa những lời chế giễu và đe dọa của bà bà cùng tiểu thúc, đành chấp nhận số phận.

Từ đó về sau, ta làm trâu làm ngựa hầu hạ hai người bọn họ suốt ba mươi năm.

02

Trong ba mươi năm ấy, Tạ Viễn liên tục thăng quan tiến chức, phong quang vô hạn.

Còn ta bị người đời chỉ vào sống lưng mắng là dâm phụ suốt ba mươi năm.

Cho đến ngày bà bà bệnh nặng, Tạ Viễn gửi thư từ kinh thành về, nói rằng hắn sẽ trở về quê thăm nom.

Ta vẫn cho rằng năm xưa vì ngòi bút đã mòn, mực đã cạn, ta không thể viết hết nỗi oan khuất của mình, nên Tạ Viễn mới không tin ta.

Ngày hắn trở về, ta ngồi trước gương đồng, tô lại đôi lông mày thưa thớt, chải mái tóc bạc trắng khô xơ thật ngay ngắn, rồi mặc chiếc áo màu chàm đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần.

Ba mươi năm trôi qua, ta đã già nua gần đất xa trời, còn Tạ Viễn vẫn phong độ chẳng khác năm xưa.

Nhìn thấy ta, hắn chỉ lùi lại một bước, gọi một tiếng:

“Đệ muội.”

Ta muốn nhân cơ hội ấy giải thích rõ chuyện năm xưa, nhưng hắn lại tránh ta như tránh rắn rết.

Vài ngày sau, vào một đêm cuồng phong gào thét, ta sợ trời sắp mưa nên thức dậy thu quần áo ngoài sân.

Ta lại nhìn thấy trong phòng bà bà vẫn còn ánh nến.

“Đại lang à, Vận Nương vốn được định thân cho nhị lang. Mẹ sợ nàng ghét bỏ nhị lang nên mới đành để con lừa nàng về nhà chúng ta trước. Nàng không cản trở con tái giá, nhưng lại liên lụy đến mẹ, khiến cả đời mẹ không được lên kinh hưởng phúc của con. Sau khi mẹ chết, con hãy nghĩ cách đưa Vận Nương xuống dưới đó. Không có nàng hầu hạ, mẹ không chịu nổi đâu.”

“Nương cứ yên tâm, con nhất định sẽ làm theo.”

Tạ Viễn nhẹ nhàng đáp lại, trong giọng nói không có một chút dao động.

Ta như rơi xuống hầm băng.

Nửa đời chịu đựng giày vò, ta chưa từng nghi ngờ Tạ Viễn.

Ta luôn xem hắn là một chính nhân quân tử quang minh lỗi lạc. Cho dù bị hắn hiểu lầm, ta cũng chưa từng oán trách hắn dù chỉ một phần.

Ta sai rồi.

Cả nhà bọn họ đều là cá mè một lứa, tất cả đều là ác quỷ ăn thịt người!

Ngay từ đầu, bọn họ đã muốn hút cạn máu tủy của ta!

Cuồng phong lại nổi lên, mây đen che khuất vầng trăng, màn đêm càng thêm sâu thẳm.

Ta tỉnh táo lại giữa nỗi căm hận ngập trời.

Ta lấy một que mồi lửa, châm lửa đốt phòng bà bà.

Nhờ cuồng phong, ngọn lửa lập tức lan rộng.

Ta lạnh lùng nghe tiếng bà bà khản cổ gào thét, chửi rủa trong biển lửa, rồi sung sướng bật cười.

Tạ Viễn liều mạng chạy khỏi đám cháy.

Vừa lao ra ngoài, hắn đã bị ta bổ một cuốc vào đầu, đưa thẳng xuống gặp Diêm Vương.

Tạ Quảng kéo chân què, đứng phía bên kia màn lửa, vừa khóc vừa van xin ta cứu hắn ra ngoài.

Ta nhìn bộ dạng ấy của hắn, im lặng nở nụ cười.

Đáng tiếc thay, cả đời ta cứ như vậy bị chôn vùi trong hang hùm ổ sói này.

“Vận Nương, con đang nghĩ gì vậy? Mau uống cháo rồi về phòng nghỉ ngơi đi.”

Cảm giác bị lửa thiêu trên người dần tan biến.

Trước mắt ta hiện lên gương mặt chất đầy nụ cười giả tạo của bà bà.

Ta nhận ra mình đã trọng sinh.

Ta nhìn bà bà, khẽ mỉm cười.

“Đa tạ nương.”

“Đứa trẻ này, nói cảm ơn gì chứ? Con đã gả vào nhà ta, ta đương nhiên xem con như con gái ruột mà yêu thương. Nào, uống cháo đi.”

Bà ta lại đưa bát cháo đến trước mặt ta.

Ta dùng hai tay đón lấy, nhưng bàn tay bỗng run lên, làm cả bát cháo đổ úp xuống đất.

“A! Nương, thật sự xin lỗi. Hôm nay con lên núi chặt củi, không cẩn thận làm bị thương tay nên run dữ lắm.”

“Ngươi!”

Sắc mặt bà bà trở nên vô cùng khó coi.

Bà ta đang định nổi giận, nhưng cuối cùng vẫn cố nhịn xuống.

“Không sao, nghỉ ngơi sớm đi.”

Nói xong, bà ta đặt bát đũa xuống rồi quay người trở về phòng.

Ta nhìn bóng lưng bà ta, nghiến răng thầm nói:

“Lão yêu bà, cứ chờ đó. Kiếp này, ta tuyệt đối không để cả nhà các ngươi được sống yên ổn!”

03

Ngày hôm sau, ta không còn dậy từ sáng sớm, chăm chỉ nấu cơm cho cả nhà như trước nữa.

Ta ngủ thẳng đến khi mặt trời lên cao ba sào.

Lão yêu bà sa sầm mặt đến gọi ta dậy.

“Vận Nương, sao còn chưa chịu dậy?”

Ta đáp:

“Nương, tay con đau dữ lắm.”

“Đúng là yếu ớt!”

Lão yêu bà nhổ một ngụm, mắng:

“Dậy nấu cơm!”

“Ngươi định để ta và nhị lang chết đói sao? Ngươi lười biếng như vậy, chờ đại lang trở về, ta nhất định bảo nó hưu ngươi!”

Bà ta không nói lý lẽ, lập tức xông vào phòng ngủ, giật chăn của ta ra, định vặn mạnh vào thịt trên cánh tay ta.

Ta sao có thể giống như kiếp trước, mặc cho bà ta đánh mắng.

Khi thấy bà ta nhào tới, ta lập tức nghiêng người né tránh.

“Nương cần gì phải tức giận như vậy? Con đi nấu cơm là được.”

Nói rồi, ta làm ra vẻ tủi thân, đi về phía nhà bếp.

Vừa bước ra, ta đã chạm mặt Tạ Quảng.

“Tẩu tẩu thật chẳng ra làm sao. Có tức phụ nhà nào giống tẩu không? Quần áo trong phòng ta đã chất ba ngày rồi, còn không mau mang đi giặt!”

Kiếp trước cũng như vậy.

Một mình ta phải giặt quần áo cho cả nhà.

Tạ Quảng đã sớm đến tuổi thành thân, trên quần áo hắn luôn có một mùi kỳ lạ.

Ta đã không còn là thiếu nữ chưa xuất giá ngây thơ, đương nhiên biết đó là thứ gì.

Ta cảm thấy nam nữ hữu biệt, quần áo sát người của Tạ Quảng không nên do ta giặt.

Ta từng khéo léo nhắc đến chuyện này với Tạ Viễn, nhưng hắn lại nói:

“Nhị đệ tàn tật, mẫu thân tuổi cao. Trưởng tẩu như mẹ, nàng cứ xem như đang giặt quần áo cho con trai mình đi. Chờ ta thi đỗ công danh, ta sẽ tìm một nha hoàn đến hầu hạ đệ ấy.”

Ta cảm thấy nghẹn trong cổ họng, nói với Tạ Viễn:

“Chân hắn chỉ bị què, tay lại không hỏng. Hắn hoàn toàn có thể tự mình…”

“Được rồi, Vận Nương. Đừng quấy rầy ta đọc sách.”

Nhìn bộ dạng cúi đầu khổ học của hắn, ta hiểu rằng hắn không muốn tiếp tục nhắc đến chuyện này.

Ngay cả bản thân ta khi ấy cũng nghĩ, thôi vậy, trưởng tẩu như mẹ, cứ xem như mình đang nuôi thêm một đứa con trai.

Sống lại một đời, chuyện gì ta cũng đã nghĩ thông suốt.

Tạ Quảng rõ ràng cố tình giày vò và làm nhục ta!

Nghĩ đến đây, ta lạnh lùng nói với Tạ Quảng:

“Mấy ngày nay tay ta bị thương, quần áo của ngươi thì tự mình giặt đi.”