Đến nghĩa trang Thanh Sơn tìm cha cho con là một chiêu dở hơi do cư dân mạng bày cho tôi.

Hết cách rồi.

Tiền phá thai tôi gom không đủ, mà sinh ra thì càng không nuôi nổi.

Tôi chỉ có thể tìm cho hai đứa nhỏ trong bụng một người cha giàu có, ké chút vận may tiền tài.

Người đàn ông trong di ảnh tên là Cố Tây Châu.

Trông còn trẻ, cười cũng rất hút mắt.

Hai mươi sáu tuổi đã mất, bằng tuổi tôi, vẫn còn là một con ma trẻ.

Tôi quyết định luôn.

Chọn anh ta.

“Tây Châu, sao anh nói đi là đi vậy?”

Đầu gối tôi mềm nhũn, quỳ xuống, nước mắt muốn có là có.

“Anh bảo em với hai đứa nhỏ phải làm sao đây?”

“Một mình em thật sự sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.”

Càng gào, tôi càng muốn khóc.

Hai mươi sáu năm cuộc đời tôi sống chẳng khác nào một trò cười.

Tiền hết.

Việc cũng mất.

Trong bụng còn kèm theo hai con thú nuốt tiền.

Tôi đang khóc hăng say.

Đột nhiên sau lưng vang lên một giọng nói run rẩy.

“Cô gái, cô… cô quen con trai tôi sao?”

Tiếng khóc của tôi khựng lại.

Hỏng rồi.

Đụng trúng người nhà chính chủ.

Một bàn tay phía sau đặt lên vai tôi.

“Con à, đừng sợ, bác là mẹ của Tây Châu.”

Bàn tay ấy cũng đang run.

Tôi chậm rãi quay đầu.

Người phụ nữ khoảng hơn năm mươi tuổi, mặc sườn xám đen, bên ngoài khoác áo lông chồn.

Đúng kiểu quý phu nhân.

Đôi mắt bà đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào bụng tôi.

Tôi theo bản năng đưa tay che bụng.

Nhưng không giữ chắc túi, tờ siêu âm bay ra ngoài.

Bà cúi xuống nhặt lên, vừa liếc mắt nhìn, hai tay đã run đến mức tờ giấy kêu sột soạt.

“Song thai một trai một gái…”

“Là của Tây Châu, đúng không?”

Ánh mắt bà giống như một người sắp chết đuối vừa túm được khúc gỗ cuối cùng.

Tôi há miệng.

Lời phủ nhận đã đến bên môi nhưng lại không sao nói ra được.

Bà cần một niềm hy vọng.

Tôi cần một con đường sống.

Tôi cụp mắt, khẽ gật đầu.

Ngay giây tiếp theo, bà ôm chặt lấy tôi, sức mạnh lớn đến đáng sợ.

“Ông trời ơi… con trai tôi một lần để lại cho tôi tận hai đứa…”

“Tôi cứ tưởng nó đi sạch sẽ như vậy, chẳng để lại cho tôi chút gì để nhớ mong…”

Bà khóc bên tai tôi như một đứa trẻ.

Tôi cứng đờ người, ngửi thấy mùi đàn hương nhàn nhạt trên người bà.

Khóc xong, bà nắm chặt tay tôi không chịu buông, cứ như sợ tôi chạy mất.

“Bác tên Từ Mạn Quân. Ngoan, con tên gì?”

“Đường Quả.”

“Đường Quả, tên hay lắm.”

“Về nhà với bác.”

Ngoài nghĩa trang đỗ một chiếc Bentley màu đen.

Tài xế mở cửa xe, gọi bà là phu nhân.

Xe chạy thẳng vào khu biệt thự đắt đỏ nhất thành phố, dừng trước một căn nhà ba tầng.

Nhìn cánh cổng sắt lớn chạm hoa văn trước mặt, trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ.

Vở kịch này, tôi phải diễn đến cùng.

Đèn pha lê trong biệt thự sáng đến mức khiến tôi hoa mắt.

Dì Lưu giúp việc bưng tới một chén yến, Từ Mạn Quân nhận lấy rồi tự tay đút cho tôi.

“Một người ăn phần của ba người, ăn nhiều một chút.”

Bà vừa đút từng thìa vừa kể cho tôi nghe về Cố Tây Châu.

Bà nói từ nhỏ anh đã nghịch ngợm, không thích học, chỉ thích xe cộ.

Bà ôm ra một cuốn album cũ, lật từng trang cho tôi xem.

“Con nhìn này, tám tuổi, nó vớt cá chép trong bể cá nhà thím hai ra, bảo muốn hầm canh cho bác bồi bổ.”

“Mười hai tuổi, đạp xe ngã xuống mương, bò lên việc đầu tiên là kiểm tra xem xe có hỏng không.”

Nói rồi bà bật cười, nhưng cười một lúc nước mắt lại rơi xuống.

“Hai mươi tuổi tự dành dụm tiền độ xe địa hình, chạy đua khắp núi.”

“Lần này cũng là ở đường núi phía Tây, xe lao xuống dưới.”

Giọng bà thấp dần.

“Lúc tìm thấy thì người đã lạnh rồi.”

Phòng khách chìm vào im lặng.

Tôi có thể cảm nhận được nỗi đau của bà.

Đó là sự tuyệt vọng của người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh.

Thì ra Cố Tây Châu chết như vậy.

Trong lòng tôi chua xót, thậm chí còn sinh ra một chút áy náy.

Xin lỗi.

Tôi mượn thân phận của anh.

Lúc này, bà lau nước mắt rồi quay đầu gọi dì Lưu.

“Dọn phòng hướng Nam trên tầng hai ra, thay đệm mới.”

“Mở máy tạo ẩm lên, phòng của phụ nữ mang thai không được quá khô.”

Bà bận rộn tới mức chân không chạm đất.

Giống như đã rất nhiều năm rồi bà không có mục tiêu để mong chờ như thế.

Trước bữa tối, có một vị khách đến.

Váy hồng, tóc dài, cười ngọt ngào.

“Chị là chị Đường Quả đúng không? Em là Kiều Tư Tư, bạn thân nhất của Tây Châu.”

Cô ta bước tới khoác lấy tay tôi.

Bàn tay rất lạnh, ánh mắt liên tục dò xét khuôn mặt tôi.

Suốt bữa cơm, miệng cô ta không ngừng nghỉ.

Hỏi chúng tôi quen nhau thế nào, yêu nhau bao lâu, bình thường anh thích gì.

Tôi toàn dùng những câu mơ hồ để lấp liếm.

“Quen nhau khi đi du lịch.”

“Người anh ấy hơi trầm, nhưng rất để tâm đến tôi.”

“Ở bên nhau bao lâu thì tôi không tính kỹ, dù sao ngày nào cũng như mới yêu.”

“Vậy sao trước giờ em chưa từng nghe anh ấy nhắc đến chị?” Kiều Tư Tư truy hỏi.

“Anh ấy nói muốn cho gia đình một bất ngờ, chờ thai ổn định rồi mới dẫn tôi về.”

“Ai ngờ… bất ngờ còn chưa kịp mang về.”

Mắt tôi đỏ lên, cúi đầu.

Từ Mạn Quân ngồi bên cạnh nghe, vừa cười vừa gật đầu, sau đó lại lau nước mắt.

Sau bữa ăn, trái cây được mang lên.

Kiều Tư Tư gắp một con tôm rim dầu bỏ vào bát tôi.

“Chị nếm thử đi, món sở trường của dì Lưu đấy.”

Cô ta ngừng một chút rồi đột nhiên nói:

“À đúng rồi, Tây Châu dị ứng hải sản, một miếng tôm cũng không đụng được. Chuyện này chắc chắn chị biết nhỉ?”

Cô ta nhìn tôi chằm chằm không chớp mắt.

Đây là một cái bẫy.

Nói biết, lỡ như chuyện dị ứng là giả thì sao?

Nói không biết thì hình tượng yêu đương nồng nhiệt của tôi sụp ngay tại chỗ.

Từ Mạn Quân cũng nhìn sang.

Sau lưng tôi túa mồ hôi lạnh.

Đầu óc xoay chuyển cực nhanh.

Mặc kệ.

Đánh cược một phen.

Tôi đặt đũa xuống.

“Tư Tư, cô bị anh ấy lừa bao nhiêu năm rồi?”

Kiều Tư Tư sững người.

“Ý chị là sao?”

“Thứ anh ấy thèm nhất chính là tôm.”

“Anh ấy bảo với cô mình dị ứng chẳng qua vì sợ cô tranh tôm với anh ấy thôi.”

Tôi quay sang Từ Mạn Quân, giọng mang theo chút mách lẻo.

“Bác xem có quá đáng không, anh ấy mua tôm còn giấu đi một mình bóc ăn.”

“Tôi bảo anh ấy keo kiệt, anh ấy còn nói đó gọi là biết vun vén.”

Từ Mạn Quân bật cười thành tiếng, nhưng vành mắt lại đỏ lên.

“Thằng nhóc thối ấy từ nhỏ đã giữ đồ ăn như giữ mạng!”

Một câu nói trực tiếp chứng thực lời tôi.

Mặt Kiều Tư Tư trắng đi một chút.

“Vậy có lẽ… là em nhớ nhầm.”

Cô ta nhanh chóng nở nụ cười trở lại, nắm lấy tay tôi.

“Chị, em hỏi thêm chuyện này.”

“Chẳng phải trên cổ Tây Châu lúc nào cũng đeo một miếng ngọc sao? Anh ấy từng nói miếng ngọc đó sẽ để lại cho người mình yêu nhất.”

“Bây giờ nó ở chỗ chị nhỉ? Lấy ra cho bác xem đi.”

Lại một cái bẫy nữa.

Còn độc hơn vừa rồi.

Tôi biết đi đâu biến ra cho cô ta một miếng ngọc đây?

Ánh mắt Từ Mạn Quân lại nhìn sang, lần này mang theo mong đợi.

Bà cũng muốn xem.

Muốn biết thứ quan trọng nhất của con trai mình có thật sự được giao cho tôi hay không.

Khóe môi Kiều Tư Tư hơi cong lên, chắc chắn tôi không thể lấy ra.

Tôi hít sâu một hơi.

Nước mắt dần dần dâng lên.

Không phải kiểu khóc gào, mà là cố nhịn, càng nhìn càng đau lòng.

“Tư Tư.”

Giọng tôi run rẩy.

“Người mới mất ba tháng.”

“Cô đứng trước mặt bác, cứ nhất quyết lục hỏi những thứ anh ấy để lại cho tôi, là muốn bác ấy khóc thêm một trận nữa sao?”

Phòng khách lập tức yên tĩnh.

Tôi quay sang Từ Mạn Quân.

“Bác, miếng ngọc ở đâu, anh ấy đã dặn tôi thế nào, đó là chuyện giữa hai chúng tôi.”

“Cứ để tôi giữ lại chút kỷ niệm này, được không?”

Nước mắt rơi xuống mu bàn tay.

Sắc mặt Từ Mạn Quân lập tức trầm xuống.

“Tư Tư!”

“Quả Quả đang mang song thai, con cứ chọc vào vết thương của nó làm gì!”

“Con không có ý đó…” Kiều Tư Tư hoảng hốt.

“Đủ rồi.”

Từ Mạn Quân phất tay.

“Chuyện này từ nay không ai được nhắc lại.”

Kiều Tư Tư không ngồi nổi nữa, kiếm cớ đứng dậy.

Trước khi ra cửa, cô ta hung hăng liếc tôi một cái.

Tôi hiểu ánh mắt ấy.

Cô ta chưa xong đâu.

Tối hôm đó, tôi nằm trong phòng của Cố Tây Châu, trằn trọc mãi không ngủ được.

Hai lần thử thăm dò của Kiều Tư Tư đều nhắm vào “quá khứ”.

Cô ta chắc chắn tôi chẳng biết gì về Cố Tây Châu.

Cô ta nói đúng.

Vậy nên tôi không thể chỉ đứng yên chịu đòn.

Tôi phải tìm hiểu người đã chết này rõ hơn bất cứ ai.

Sáng hôm sau, Từ Mạn Quân đến chùa thắp hương, dì Lưu ở trong bếp hầm canh.

Tôi khóa trái cửa phòng, lục lọi suốt cả buổi sáng.

Tủ quần áo, gầm giường, giá sách, toàn quần áo hàng hiệu và cúp giải thưởng, chẳng có thứ gì hữu ích.

Máy tính của anh có mật khẩu, điện thoại thì đã mất cùng anh.

Manh mối tưởng như sắp đứt.

Cuối cùng, ở dưới bàn làm việc, tôi sờ thấy một chiếc két sắt nhỏ gắn chìm vào tủ.

Mật khẩu bốn số.

Tôi thử ngày sinh của anh.

Không đúng.

Thử ngày sinh của Từ Mạn Quân.

Cũng không đúng.

Tôi đứng thẳng dậy, vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy bức ảnh lớn trên tường.

Cố Tây Châu mặc đồ đua xe đứng trên đỉnh núi, cười vô cùng phóng khoáng.

Mũ bảo hiểm kẹp bên hông, bên hông mũ phun một dãy số.

Số hiệu đội xe của anh.

Tôi ngồi xổm xuống, nhập bốn con số.

“Tách.”

Mở rồi.

Trong két không có ngọc, cũng chẳng có thư tình.

Chỉ có một chiếc điện thoại cũ và một xấp giấy in.

Tôi cầm xấp giấy lên trước.

Trang đầu tiên toàn là ảnh chụp màn hình tin nhắn Kiều Tư Tư gửi cho Cố Tây Châu.

“Tây Châu, mẹ em nhập viện rồi, chuyển cho em tám mươi nghìn trước đi.”

“Cái túi mới ra ấy mua cho em đi, không thì em không thèm để ý đến anh nữa.”

“Anh dám tránh mặt em à? Có tin em nói với bác Từ rằng em mang thai con của anh không!”

Lật từng trang xuống dưới, toàn là đòi tiền và đe dọa.

Câu trả lời của Cố Tây Châu càng lúc càng ngắn.

Từ “đã chuyển”, đến “cô đủ rồi”, rồi cuối cùng chẳng còn trả lời nữa.

Trang cuối cùng là bảng tổng hợp các khoản vay.

Ba năm, Kiều Tư Tư lấy từ anh hơn một triệu sáu trăm nghìn.

Hay cho một người bạn thanh mai trúc mã.

Hay cho một người bạn tốt nhất.

Đây mà là bạn bè gì?

Rõ ràng là con đỉa bám trên người anh.

Anh vừa chết, cây ATM cũng ngừng hoạt động.

Mà cặp song thai trong bụng tôi còn chặn luôn con đường cuối cùng của cô ta.

Vậy nên cô ta mới phát điên muốn bóc trần tôi.

Tôi đặt giấy xuống, cầm chiếc điện thoại cũ lên.

Không có mật khẩu.

Bên trong chỉ có một đoạn ghi âm.

Thời gian ghi âm là đêm trước khi anh gặp nạn.

Tôi cắm tai nghe, nhấn phát.

Đầu tiên là tiếng gió núi thổi ào ào.

Sau đó là giọng Cố Tây Châu, hơi thở có chút gấp.

“Mẹ, con đường ngày mai hơi nguy hiểm, con ghi lại trước một đoạn. Lỡ xảy ra chuyện gì thì coi như con đã nói trước với mẹ.”

“Chuyện của Kiều Tư Tư, sau khi trở về con sẽ cắt đứt hoàn toàn.”

“Mấy năm nay cô ta lấy của con bao nhiêu tiền, giấy vay nợ con đều giữ lại. Mẹ đừng mềm lòng nữa.”

Tiếng gió ngừng vài giây, giọng anh dịu xuống.

“Còn nữa, mẹ, con gặp một cô gái.”

“Cô ấy mở quán ăn sáng ở đầu con ngõ cũ nhà mình, trời chưa sáng đã dậy nhào bột.”

“Con định bỏ xe cộ, quay về sống tử tế với cô ấy.”

“Mẹ, chờ con về.”

Đoạn ghi âm dừng đột ngột ở đó.

Tôi tháo tai nghe xuống, nước mắt rơi tí tách.

Lần này, không một giọt nào là diễn.

Anh muốn quay đầu.

Nhưng không thể trở về nữa.

Tôi đặt mọi thứ lại chỗ cũ, khóa két sắt.

Vừa đứng thẳng người, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân.

“Cô Đường? Canh hầm xong rồi.”

Là dì Lưu.