Sau khi đính hôn, ta đi dâng hương, phương trượng nói mệnh ta vượng nam đinh.

Đích tỷ lấy Tam hoàng tử nhiều năm, thân thể lại mãi không thể mang thai.

Nghe được lời này, nàng ta liền tìm đến tận cửa, ép ta vào phủ làm thiếp, thay nàng ta nối dõi con cháu.

Ta khóc lóc không chịu, đổi lại là một trận đòn độc, suýt mất nửa cái mạng.

“Chỉ là một thứ nữ, ta chịu cho ngươi danh phận thị thiếp đã là cất nhắc ngươi rồi, còn dám làm bộ làm tịch?”

“Nếu còn dám nói một chữ không, ta sẽ tiễn cả ngươi lẫn tên vị hôn phu kia xuống hoàng tuyền!”

Sinh tử trước mắt, ta chỉ đành rơi lệ đồng ý.

Nhưng đến khi thật sự bị nhét vào kiệu mềm, bờ vai vốn căng cứng của ta lại thả lỏng.

Bước cờ ta dùng mạng mình để bày ra, cuối cùng cũng đi thành công.

1

Khương Thù đánh ta không hề nương tay.

Sau khi vào phủ Tam hoàng tử, ta phải dưỡng thương nửa tháng mới có thể xuống giường.

Buổi trưa hôm ấy, cánh cửa vốn khóa chặt bỗng bị mở ra từ bên ngoài.

Tôn ma ma bên cạnh Khương Thù đi đầu, phía sau là một hàng dài nha hoàn.

Sắc mặt Tôn ma ma nặng nề, cứ như ta mắc nợ bà ta vậy.

Bà ta đánh giá ta từ đầu đến chân, vẻ khinh thường trong mắt còn chẳng buồn che giấu.

Chỉ khẽ giơ tay, mấy nha hoàn đã xốc ta lên giường, đè ta xuống tắm rửa, rửa mặt.

“Điện hạ hôm nay hồi phủ, Hoàng tử phi nương nương đang chờ ở chính viện. Lão nô phụng mệnh đến sửa soạn cho cô nương.”

“Đợi tối nay điện hạ gọi cô nương thị tẩm, cô nương sẽ chính thức có danh phận, từ đó trở thành thị thiếp trong phủ.”

Ta không lên tiếng, mặc cho bọn họ giày vò.

Khăn mềm lướt qua má, ta cúi mắt nhìn bóng mình trong chậu nước.

Gương mặt trắng bệch, gầy đi không ít, vẻ diễm lệ ngày thường cũng phai bớt, trái lại càng khiến người ta thương tiếc.

Tôn ma ma nhận chiếc váy từ tay nha hoàn.

Vải màu xanh nhạt, bên trên chỉ thêu vài nhành lan.

Bà ta kéo ra một nụ cười giả tạo, khoác y phục lên người ta rồi cố tình siết dây lưng thật chặt.

“Kiểu này thanh nhã nhất, rất hợp khí chất của cô nương. Nương nương đặc biệt ban cho cô đấy.”

Mày mắt ta vốn đậm và diễm lệ, xưa nay phải dùng những màu sắc tươi sáng mới áp được vẻ rực rỡ ấy xuống.

Mặc bộ đồ này vào, chỉ khiến chỗ nào cũng trở nên không hợp.

Khương Thù đương nhiên biết.

Nàng ta cố ý.

Từ nhỏ nàng ta đã ngang ngược, đặc biệt không chịu nổi việc ta có bất kỳ điểm nào nổi bật hơn nàng ta.

Hiện giờ ta chưa có bản lĩnh chống lại, chỉ có thể mặc nàng ta sắp đặt.

Nha hoàn búi tóc cho ta, lại cẩn thận phủ phấn, che đi vẻ bệnh tật trên mặt.

Sửa soạn xong, ta mới được đưa đến chính viện.

Bùi Cảnh Chiêu ngồi ở chủ vị, giữa hai hàng mày vẫn còn vương vẻ mệt mỏi vì bôn ba.

Khương Thù ngồi sát bên hắn, một thân áo gấm càng tôn lên vẻ quý phái.

Thấy Tôn ma ma đưa ta tới, nàng ta lập tức đứng dậy nắm tay ta, cười dịu dàng như một người tỷ tỷ hết lòng yêu thương muội muội.

“Điện hạ, đây chính là muội muội mà thiếp đã nhắc đến trong thư.”

“Từ nhỏ muội ấy đã thân thiết với thiếp, tính tình cũng nghe lời nhất.”

“Trong phủ nhiều chuyện vụn vặt, thiếp thật sự không thể lo hết, nên mới đón muội muội vào phủ bầu bạn, cũng có thể giúp thiếp chia sẻ đôi chút.”

Người ngoài nếu nhìn thấy cảnh này, e rằng thật sự sẽ tưởng nàng ta thương yêu thứ muội, phí bao tâm sức tìm cho ta một con đường tốt.

Ta thuận thế cúi đầu, giả bộ rụt rè, câu nệ, không dám nói nhiều.

Chỉ có điều móng tay Khương Thù đang bấm sâu vào cổ tay ta, âm thầm cảnh cáo ta phải ngậm miệng.

“Thần nữ Khương Vân Thư, thỉnh an điện hạ.”

Ta cúi người hành lễ, từng động tác đều đúng quy củ, không hề có nửa phần thất thố.

Bùi Cảnh Chiêu chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng.

Ngay cả khi nhìn Khương Thù, hắn cũng chẳng có bao nhiêu thân mật.

Điều đó cũng chẳng lạ.

Cuộc hôn nhân này vốn do hoàng đế ban xuống.

Tam hoàng tử và Quốc công phủ chẳng qua đều lấy thứ mình cần, dựa thế lẫn nhau để mưu cầu lợi ích mà thôi.

“Ngẩng đầu lên, để bản hoàng tử nhìn xem.”

Ta nghe lời ngẩng mặt.

Đáy mắt vừa vặn mang theo vài phần kinh hoảng.

Ánh mắt hắn dừng trên mặt ta trong chốc lát.

Nhưng thần sắc vẫn lạnh nhạt, chẳng hề có phản ứng gì với dung mạo của ta.

Có lẽ Khương Thù sợ hắn không chịu giữ ta lại, vội vàng cười nói:

“Cũng thật trùng hợp, trước đó muội muội từng đến Tướng Quốc Tự, trụ trì còn đích thân xem mệnh cho muội ấy.”

“Trụ trì nói mệnh muội ấy hợp sinh con trai nhất, đặc biệt vượng đường con cái.”

2

Nói đến đây, đầu lưỡi Khương Thù dường như cũng cứng lại.

Hiển nhiên từng chữ đều nói ra một cách vô cùng không cam lòng.

Bùi Cảnh Chiêu lúc này mới gật đầu, giọng điệu bình thản:

“Nếu là Hoàng tử phi sắp xếp, vậy cứ giữ lại.”

“Trong phủ có thêm một người hầu hạ cũng không sao. Chuyện sau này đều do Hoàng tử phi làm chủ.”

Khương Thù thở phào.

Nụ cười trên mặt cuối cùng cũng tự nhiên hơn đôi chút.

Nàng ta lập tức sai người dâng trà.

Một chén trà kính cho hai vị chủ tử, danh phận thị thiếp của ta cứ thế được định xuống.

Sau khi hành lễ xong, nha hoàn dẫn ta đến viện được phân.

Cái viện ấy còn chưa bằng một nửa chính viện của Khương Thù.

May mà đồ đạc bên trong vẫn khá sạch sẽ, trang nhã.

Đêm xuống chưa lâu, Bùi Cảnh Chiêu đã tới.

Nghe tiếng rèm lay động, ta khoác áo bước ra nghênh đón.

Lúc giơ tay, động tác hơi lớn một chút.

Ống tay trượt dọc cánh tay, để lộ những vết roi vẫn chưa tan hết.

Vết thương chồng chéo, tất cả đều do roi mây của Khương Thù ban tặng.

Bùi Cảnh Chiêu nhìn thấy.

Ánh mắt chỉ dừng lại một thoáng rồi lập tức dời đi.

“Bị thương thế nào?”

Ta vội kéo tay áo xuống, càng che càng khiến người khác chú ý.

“Không có gì đáng ngại. Chỉ là… mấy ngày trước tâm trạng tỷ tỷ không tốt, thiếp không cẩn thận… va phải vài chỗ.”

“Thiếp chịu vài roi cũng không sao, nhịn một chút là qua.”

Dứt lời, Bùi Cảnh Chiêu lại thản nhiên lên tiếng:

“Từ hôm nay trở đi, làm bất cứ việc gì cũng phải hiểu rõ quy củ trong phủ trước.”

“Hoàng tử phi là chính phi. Nàng ấy quản giáo ngươi thế nào, ngươi đều phải chịu.”

“Sau này an phận một chút, đừng ở trong phủ gây chuyện thị phi. Nếu thật sự sinh được con nối dõi, cũng không được mơ tưởng những thứ không thuộc về mình.”

Ta lập tức quỳ xuống, trán gần như chạm đất.

“Thiếp tuyệt đối không dám!”

“Điện hạ chịu dung nạp thiếp đã là phúc phận thiếp tu mấy đời mới có được, thiếp nào dám sinh lòng khác!”

Ta nằm rạp dưới đất run rẩy hồi lâu.

Bùi Cảnh Chiêu mới ném xuống hai chữ:

“Đứng lên.”

Sau đó hắn nói:

“Lại đây.”

Vào trong màn, ta ngoan ngoãn nằm sát mép giường, quay lưng về phía hắn.

Bùi Cảnh Chiêu dễ đối phó hơn ta tưởng.

Vài giọt nước mắt cùng dáng vẻ yếu đuối đáng thương của ta hoàn toàn không thể lay động hắn.

Những lời vừa rồi rõ ràng là để lập quy củ cho ta.

Nữ nhân trong hậu trạch ai tính kế ai, ai chịu thiệt, hắn căn bản chẳng buồn hỏi tới.

Ta trái lại thầm thở phào.

Một nam nhân làm chuyện gì cũng đặt lợi ích lên trước, đối với ta mà nói lại càng dễ chung sống.

Sáng hôm sau, quản sự trong phủ mang tới một bát thuốc điều dưỡng.

Là Bùi Cảnh Chiêu dặn phủ y kê, chuyên dùng để trợ thai.

Hắn đã chờ một đứa con quá lâu.

Ta nín thở uống cạn bát thuốc đắng.

Vừa đặt bát xuống, nha hoàn thân cận là Đường liền đưa cho ta một phong thư.

“Cô… di nương, sáng nay có người đưa thư tới, nói là gửi cho người.”

Ta nhận phong thư, vừa nhìn đã nhận ra nét chữ bên ngoài.

Mở ra xem, quả nhiên là thư của vị hôn phu hữu danh vô thực của ta, Cố Hoài Khiêm.

Mấy câu đầu đều là những lời tiếc nuối giả tạo, nói rằng ta và hắn rốt cuộc không có duyên phu thê.

Sau đó giọng điệu lập tức thay đổi.

Hắn lại nói nghe tin ta đã vào phủ Hoàng tử, từ nay có chỗ dựa, hắn thật lòng mừng thay cho ta.

Mục đích thật sự của lá thư chẳng qua là muốn ta nể tình hôn ước cũ, nói vài lời tốt đẹp trước mặt Tam hoàng tử, giúp hắn leo lên cao.

Ta lười đến mức chẳng buồn hồi âm.

Chỉ sai Đường mang một chiếc chậu tới, tận mắt nhìn phong thư co quắp thành tro trong lửa.

Cố Hoài Khiêm vừa mở miệng, quả nhiên miệng chó chẳng mọc được ngà voi.

Năm đó phụ thân hứa gả ta cho hắn, chính vì Cố Hoài Khiêm tuy xuất thân không cao nhưng thi đỗ tiến sĩ, có tài danh và tiền đồ.

Dùng một thứ nữ đổi lấy một mối thông gia có triển vọng, đối với phụ thân là một cuộc mua bán rất lời.

Khi ấy ta còn từng thấy may mắn.

Làm thê tử của một tiến sĩ dù sao cũng tốt hơn làm thiếp.

Nhưng mấy lần gặp mặt, Cố Hoài Khiêm đối với ta luôn lạnh nhạt như người xa lạ.

Ta tuy không dám nhận mình có sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành, nhưng tuyệt đối cũng không phải dung mạo có thể dễ dàng bị phớt lờ.

Vậy mà ánh mắt hắn nhìn ta chưa từng dậy lên nửa phần gợn sóng.

Ta sinh nghi, âm thầm sai người điều tra.

Kết quả điều tra được lại càng khó coi.

Cố Hoài Khiêm đầy bụng văn chương, bề ngoài đoan chính, nhưng sau lưng lại thích nam nhân.

Điều hoang đường hơn nữa là khi qua lại với nam nhân, hắn còn cam tâm ở thế dưới.

Ta thà vào phủ làm thiếp cũng không muốn sống cả đời với một người như hắn.

Nhưng loại chuyện xấu xa này lại không thể dễ dàng vạch trần.

Cho dù nói với phụ thân, ông cũng chỉ cho rằng nam nhân phong lưu đôi chút chẳng đáng là gì, vẫn sẽ gả ta cho Cố gia.

Không còn đường lui, ta mới chuyển ánh mắt sang Khương Thù.

Ta quá hiểu tính tình nàng ta.

Nếu muốn thuận lợi vào phủ Tam hoàng tử, chuyện này nhất định phải do nàng ta ép ta.

Tuyệt đối không thể do ta tự mình cầu xin.

Vì vậy mới có lời “mệnh vượng nam đinh”.

Cũng vì vậy mới có trận đòn, có những tiếng khóc lóc cầu xin và màn liều chết không chịu khuất phục.

3

Cứ như vậy, ta sống từng ngày trong phủ Hoàng tử.

Ta luôn ghi nhớ lời cảnh cáo của Bùi Cảnh Chiêu.

Trong phủ, một bước cũng không dám đi sai.

Đối mặt với Khương Thù, sáng tối thỉnh an, từ đầu đến cuối đều cung kính chu toàn.

Khương Thù vốn có tính ghen tuông.

Bùi Cảnh Chiêu mới đến viện ta hai lần, nàng ta đã chua xót đến mức không chịu nổi.

Trước mặt thì giả bộ săn sóc, sau lưng lại thay đổi đủ kiểu giày vò.

Trời còn chưa sáng đã truyền ta đến chính viện đứng phạt, mãi đến khi hai chân tê dại mới chịu cho về.

Nàng ta nói thị thiếp không có tư cách, liền cho ta ăn phần cơm như hạ nhân.

Tuy không đến mức mang cơm thiu canh thừa tới, nhưng mỗi bữa chỉ có rau luộc và màn thầu.

Chẳng bao lâu, ta lại gầy đi một vòng.

Lúc dâng trà, chỉ cần nước hơi nguội một chút, nàng ta liền hắt thẳng chén trà trước mặt tất cả mọi người, mắng ta không hiểu lễ nghi.

Những thứ ấy ta đều nuốt xuống.

Quay người lại, vẫn có thể mỉm cười với nàng ta như thường.

Sau khi tin Bùi Cảnh Chiêu ban vải cho ta, lại sai tú nương đến may y phục truyền tới chính viện, Khương Thù cuối cùng cũng tìm được một cái cớ khác để gây chuyện.

Nàng ta kiếm lỗi, phạt ta quỳ ngoài sân tự kiểm điểm.

Mặt trời đầu thu tuy không gay gắt như giữa hè, nhưng phơi lâu vẫn khiến đầu óc choáng váng.

Qua hết nén hương này đến nén hương khác, bức tường trong sân trước mắt ta đã bắt đầu chao đảo.

Đường bị Tôn ma ma giữ sang một bên, sốt ruột đến đỏ cả mắt.

Khương Thù ngồi dưới hành lang, tay nâng chén trà, thỉnh thoảng lại liếc về phía ta.

Khóe miệng nàng ta từ đầu đến cuối vẫn cong lên.