Chính là ý đó,」 ta cười, 「Câu này ngươi nén trong lòng bao lâu rồi? Hai năm? Hay là ngay từ đầu đã nghĩ như vậy?」

Hắn không nói nữa.

「Bách phu trưởng thì sao? Bách phu trưởng cũng ra chiến trường, dưới tay quản một trăm binh lính, lúc ngoại tổ phụ ta chết, trước mặt ông toàn là những người ông che chở. Mạnh hơn một số kẻ nhiều, có những kẻ ngay cả đất biên quan cũng chê bẩn.」

Ta khựng lại một chút, tự giễu mà cười.

「Ồ, khoan đã, người chê bẩn kia chính là ta mà.」

Ôn Như Ngọc đứng đó, môi mím mím mấy lượt, cuối cùng nói một câu: “Theo ta trở về, lần này ta sẽ không nghe bọn họ nữa.”

Chính hắn cũng không tin, ta nghe ra được.

“Ôn Như Ngọc, xe ngựa của ngươi đi ra khỏi cửa Bắc, con đường qua cửa Đông xóc nảy.”

“Kiều Kiều……”

“Đi sớm đi, sau giờ Ngọ gió cát lớn, đừng làm bẩn y phục của ngươi.”

Ta lười quay đầu lại.

Khi rèm trướng được vén lên, khóe mắt ta thoáng thấy Cố Trường Phong vẫn đứng nguyên tại chỗ, chàng nhìn về phía Ôn Như Ngọc, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Sau đó xoay người rời đi.

Buổi tối, Thúy Nhi thu dọn đồ đạc, xếp những trà bánh Ôn Như Ngọc tặng vào trong hòm.

Ta nói cứ để đó, đồ vật nào có sai.

“Tiểu thư, Ôn công tử hắn……”

“Hắn là người tốt.”

Thúy Nhi ngẩn ra một thoáng.

“Người tốt thì chính là người tốt, không liên quan gì đến chuyện khác.”

Từ đó về sau, bốn chữ “tướng môn chi hậu”, ta không nhắc lại nữa.

7

Sau khi Ôn Như Ngọc rời đi, những ngày tháng vẫn chẳng khác trước là bao.

Quyển binh thư dưới gối lật được mấy trang, lúc không ngủ được thì tiện tay xem, dù sao ta cũng chẳng hiểu.

Ta đến doanh trại thương binh thường xuyên hơn, rảnh rỗi đến phát hoảng thì cũng phải tìm chút việc mà làm.

Cố Trường Phong dẫn người đi tuần tra tuyến Bắc, trước khi đi có ghé trướng báo một tiếng, chỉ nói một câu: “Đi tuyến Bắc, ba ngày sẽ về.”

Chuyện ngày ấy, chàng cũng không nhắc.

Ta theo đến tận cửa doanh.

“Ngươi mà dám chết ở bên ngoài, ta sẽ dỡ cả cái quân doanh rách nát này của ngươi ra bán lấy gỗ.”

“Đi tuần tra, không phải đi đánh trận.”

“Ai tin? Lần trước cũng nói chỉ bị thương nhẹ, quấn băng như cái bánh chưng. Trở về thì mang gì về?”

Chàng nghĩ một lát.

「Tặng ngươi một bông hoa.」

「Cái chốn rách nát này ngay cả cỏ cũng chẳng mọc nổi, lấy đâu ra hoa?」

「Đi tìm xem.」

Hắn đi rồi, không ngoái đầu lại.

Ta nhìn một lúc, cũng chẳng phải đợi hắn quay đầu, chỉ là muốn xem gió rốt cuộc lớn đến đâu.

Ba ngày sau, tiếng vó ngựa từ hướng đông môn vọng lại.

Không đúng, đi bắc môn gần hơn, đi đông môn phải vòng thêm nửa canh giờ.

Ta không ra đón, ngồi ở cửa lều bóc đậu phộng.

Khi hắn xuống ngựa, chân trái chạm đất trước, thường ngày đều là chân phải trước. Mảnh giáp hộ vai bên phải đã vỡ mất nửa miếng, nửa còn lại chẳng biết đã văng ở nơi nào. Trên cánh tay trái, dải vải ta quấn cho hắn từ lâu đã không còn, thay bằng một mảnh áo xé xuống; máu thấm qua rồi khô lại, kết thành vảy cứng, dính chặt trên tay áo, không phân rõ đâu là vải đâu là vết thương. Trên mặt từ gò má đến cằm bị quệt một vệt bụi, như thể đã lăn qua đất.

「Đã nói là đi tuần tra, ngươi đây là tuần tra hay đi đánh hội đồng?」

Hắn không đáp, tháo đao khỏi lưng ngựa, động tác chậm hơn ngày thường.

「Có phải ngay cả đầu óc cũng bị chém mất rồi không?」

「Gặp phải một toán tàn binh nhỏ, không đáng ngại.」

「Hoa mang theo đâu?」

Hắn đưa tay lấy từ trong ngực ra một nắm đồ rồi đưa tới.

Đó là dải vải trắng ta từng quấn cho hắn, được tháo xuống giặt sạch rồi gấp thành một miếng nhỏ, bọc lấy một thứ gì đó.

Ta mở ra, bên trong là một bông hoa dại, cỡ móng tay cái, vàng nhạt, đã héo, cánh hoa nhăn nhúm, xấu đến chết người.

「Chỉ có thế này?」

「Tìm suốt hai ngày.」

「Ngươi có phải nhổ cỏ ven đường rồi khăng khăng nói đó là hoa không?」

Hắn không đáp, xoay người bỏ đi, trên người toàn mùi đất tanh pha lẫn mùi máu.

Ta cúi đầu lại nhìn bông hoa ấy một lần nữa.