“Bố, tiền lương tháng này của con đã về tài khoản rồi, bố kiểm tra nhé.”

Tôi vừa cởi giày vừa nói.

Anh họ tôi, Ngụy Bỉnh Phàm, cũng đang ở đó. Vừa nhìn thấy tôi, vẻ mặt anh ta thoáng hiện lên chút mất tự nhiên.

Nhưng ngay sau đó, anh ta đã nở nụ cười rạng rỡ.

“A Hoài về rồi à? Hôm nay tăng ca muộn thế, vất vả cho em quá.”

Tôi chẳng buồn đáp lời, ánh mắt chỉ dừng lại trên cuốn sổ tiết kiệm đặt ở bàn trà.

“Bố, đó là sổ tài khoản nhận lương của con phải không?”

Tôi bước tới.

Ngụy Đại Hải hốt hoảng định cất đi, nhưng đã quá muộn.

Tôi cầm cuốn sổ lên, lật đến trang cuối cùng.

Số dư hiện tại: 3,28 tệ.

Tôi chớp mắt, cứ ngỡ mình nhìn nhầm.

Lật ngược về phía trước, giao dịch gần nhất được thực hiện ba ngày trước.

Chuyển khoản đi: 420.000 tệ.

Lật thêm một trang nữa, giao dịch tháng trước.

Chuyển khoản đi: 86.000 tệ.

Những ngón tay tôi bắt đầu run rẩy.

“Bố, tiền của con đâu?”

Tôi hỏi, giọng bình tĩnh đến lạ thường.

Ngụy Đại Hải đứng bật dậy, cố nặn ra một nụ cười.

“A Hoài, con nghe bố giải thích đã.”

“Con hỏi tiền của con đâu!”

Tôi đột ngột cao giọng.

“Bốn trăm hai mươi nghìn! Còn tám mươi sáu nghìn tháng trước nữa! Tại sao tài khoản lương của con chỉ còn đúng ba tệ?”

Lý Tú Mai cũng đứng lên.

“A Hoài, con đừng nóng. Bố mẹ đang định nói với con chuyện này.”

“Nói gì? Nói rằng bố mẹ chưa được con cho phép đã tự ý chuyển đi hơn năm trăm nghìn của con sao?”

Tôi đập mạnh cuốn sổ xuống bàn trà.

“Đó là tiền của con! Là khoản tiền đặt cọc mua nhà mà con đã thức khuya dậy sớm, tăng ca suốt mười năm mới tích cóp được!”

Ngụy Bỉnh Phàm lí nhí:

“A Hoài, chú thím làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho anh thôi.”

“Vì anh?”

Tôi quay phắt sang nhìn anh ta.

“Ngụy Bỉnh Phàm, lấy tiền của tôi để anh được nở mày nở mặt, thế mà cũng gọi là muốn tốt cho anh à?”

Ngụy Đại Hải vội nắm lấy tay tôi.

“A Hoài, tháng sau Bỉnh Phàm kết hôn. Nhà gái yêu cầu sính lễ sáu trăm tám mươi tám nghìn, nói rằng ít hơn thì mất mặt. Bố mẹ đã gom được hai trăm nghìn tiền nhà mình, cộng thêm một trăm tám mươi nghìn tiền lương Bỉnh Phàm nộp suốt những năm qua, nhưng vẫn thiếu ba trăm nghìn…”

“Cho nên bố mẹ lấy tiền của con?”

Tôi giật tay ra.

“Bố, đó là tiền của con! Là tiền con với Ôn Nặc chuẩn bị mua nhà để kết hôn!”

“Nhà thì mua muộn một chút cũng được!”

Ngụy Đại Hải cũng lớn tiếng.

“Bỉnh Phàm cả đời chỉ kết hôn một lần! Nó không cha không mẹ, nếu chúng ta không giúp đỡ, sau này nó làm sao ngẩng đầu trước nhà vợ?”

Lại là câu nói ấy.

Tôi đã nghe suốt hai mươi năm rồi.

Năm tôi bảy tuổi, bố mẹ Ngụy Bỉnh Phàm qua đời trong một vụ tai nạn giao thông, anh ta chuyển đến sống cùng gia đình tôi.

Kể từ đó, phòng ngủ của tôi phải nhường cho anh ta.

Quần áo mới của tôi phải để anh ta mặc trước.

Ngay cả bánh sinh nhật của tôi cũng phải chia cho anh ta một nửa.

Và bây giờ, đến cả số tiền mồ hôi nước mắt mà tôi dành dụm suốt mười năm cũng phải dâng cho anh ta.

“Thế còn con?”

Giọng tôi run lên.

“Ngày mười tám tháng sau là đám cưới của con. Bố mẹ đã chuẩn bị cho con và Ôn Nặc bao nhiêu tiền sính lễ?”

Cả phòng khách đột nhiên im phăng phắc.

Lý Tú Mai cúi gằm mặt.

Ánh mắt Ngụy Đại Hải lảng tránh.

Ngụy Bỉnh Phàm nhỏ giọng:

“A Hoài, thật ra chú thím cũng chuẩn bị cho em rồi.”

“Chuẩn bị cái gì?”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Nói đi! Rốt cuộc đã chuẩn bị cho tôi cái gì?”

Ngụy Đại Hải mở ngăn kéo bàn trà, lấy ra một chiếc túi nilon.

Bên trong có hai đôi dép đi trong nhà, hai bộ đồ ngủ, cùng khăn mặt và bàn chải đánh răng.

“Toàn là hàng có thương hiệu cả đấy.”

Ông nói.

Tôi nhìn chiếc túi nilon ấy, rồi lại nhìn những tờ giấy xác nhận chuyển khoản nằm trên bàn.

Đột nhiên, tôi bật cười.

Cười đến mức nước mắt trào ra.

“Vậy là sính lễ chuẩn bị cho Ngụy Bỉnh Phàm là sáu trăm tám mươi tám nghìn, còn sính lễ chuẩn bị cho con chỉ là hai đôi dép?”

“A Hoài, con đừng so sánh như thế.”

Lý Tú Mai cố gắng xoa dịu tôi.

“Vậy phải so thế nào?”

Tôi gào lên.

“So xem ai ngu ngốc hơn sao? Hay so xem ai suốt mười năm trời đều đặn nộp hết tiền lương cho bố mẹ, để rồi cuối cùng số tiền ấy lại bị đem đi nuôi con trai nhà người khác?”

Nước mắt Ngụy Bỉnh Phàm nói rơi là rơi ngay.

“A Hoài, em đừng trách chú thím. Tất cả đều là lỗi của anh. Hay là anh không kết hôn nữa…”

“Bỉnh Phàm, con đừng nói linh tinh!”

Ngụy Đại Hải lập tức ôm lấy anh ta.

“Hôn sự đã định, thiệp mời cũng phát hết rồi, sao có thể không cưới được!”

Sau đó, ông quay sang tôi, giọng nghiêm khắc:

“Ngụy Hoài, con nhìn xem con đã ép Bỉnh Phàm thành ra thế nào! Bố mẹ nuôi con khôn lớn từng này, chẳng lẽ để con trở thành một kẻ ích kỷ, chỉ biết nghĩ cho bản thân sao?”

“Con ích kỷ?”

Tôi chỉ vào chính mình.

“Lương mỗi tháng của con là mười hai nghìn, con nộp cho gia đình mười nghìn, chỉ giữ lại hai nghìn để tiêu!”

“Ba năm rồi con chưa mua quần áo mới! Năm năm rồi con chưa từng đi du lịch! Ngày nào con cũng tăng ca đến tận đêm khuya!”

“Từng đồng con chắt chiu, dành dụm, cuối cùng đều bị bố mẹ lấy đi để giữ thể diện cho người khác!”

“Bây giờ bố còn nói con ích kỷ?”

Lý Tú Mai thở dài nặng nề.

“A Hoài, hoàn cảnh của Bỉnh Phàm đặc biệt. Bố mẹ nó mất sớm…”

“Bố mẹ anh ta mất sớm thì con đáng phải chết sao?”

Tôi hoàn toàn sụp đổ.

“Con cũng là con trai của bố mẹ mà! Chẳng lẽ con kết hôn thì không cần thể diện sao?”

“Gia đình Ôn Nặc cũng chỉ là một gia đình bình thường. Nếu họ biết sính lễ nhà mình chuẩn bị cho con chỉ có hai đôi dép, họ sẽ nghĩ gì về con? Nghĩ gì về gia đình mình?”

Ngụy Bỉnh Phàm nghẹn ngào:

“A Hoài, Ôn Nặc yêu em như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ không để ý đâu.”

“Cô ấy không để ý, nhưng tôi để ý!”

Tôi chộp lấy những tờ giấy chuyển khoản trên bàn trà.

“Đây là bằng chứng! Tôi sẽ báo cảnh sát! Tôi sẽ tố cáo mọi người tội trộm cắp!”

“Mày dám!”

Ngụy Đại Hải lao tới giật lấy.

Tôi lùi lại một bước, nhanh chóng dùng điện thoại chụp ảnh những tờ chứng từ.

“Bây giờ, tôi cho mọi người hai lựa chọn.”

Tôi giơ điện thoại lên.

“Thứ nhất, trả lại cho tôi năm trăm nghìn, không thiếu một xu. Ngụy Bỉnh Phàm còn thiếu bao nhiêu tiền sính lễ thì mọi người tự nghĩ cách.”

“Thứ hai, tôi lập tức báo cảnh sát, sau đó đăng toàn bộ chuyện này lên nhóm họ hàng, gửi đến cơ quan của bố mẹ và cả nhà vợ tương lai của Ngụy Bỉnh Phàm.”

“Tôi muốn tất cả mọi người đều biết, bố mẹ ruột lấy trộm tiền của chính con trai mình để lo sính lễ cho cháu trai!”

Sắc mặt Ngụy Đại Hải trắng bệch.

“Ngụy Hoài! Mày định ép bố mẹ đến đường cùng sao?”

“Là bố mẹ ép con trước!”

Nước mắt tôi tuôn ra không ngừng.

“Mười năm! Đời người có được mấy lần mười năm?”

“Con ăn uống kham khổ, làm việc bán sống bán chết, ngay cả khi ốm cũng không nỡ xin nghỉ!”

“Còn bố mẹ thì sao? Có bao giờ bố mẹ nghĩ đến cảm nhận của con không?”

Ngụy Bỉnh Phàm càng khóc dữ dội hơn.

“Tiền đã chuyển vào tài khoản của anh rồi. Một phần anh dùng để mua trang sức vàng, một phần rút tiền mặt tiêu mất rồi…”

“Vậy thì mang đi trả! Mang đi bán!”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Ngụy Bỉnh Phàm, hôm nay nếu anh không trả lại tiền cho tôi, tôi sẽ đến công ty anh, đến nơi làm việc của vợ sắp cưới của anh, nói cho tất cả mọi người biết anh là một tên trộm!”

“Đủ rồi!”

Lý Tú Mai đột nhiên hét lớn.

Bà thở hổn hển, đôi mắt đỏ ngầu.

“Ngụy Hoài, bố mẹ nuôi con hai mươi tám năm, cuối cùng lại đổi lấy cảnh con ép bố mẹ đến mức này sao?”

“Là bố mẹ ép con trước.”

Tôi lau nước mắt.

“Chọn đi. Chọn anh ta, hay chọn con.”

Ngụy Đại Hải bật khóc.

“Sao con có thể bắt bố mẹ lựa chọn như vậy? Bỉnh Phàm cũng là con trai của bố mẹ mà!”

“Anh ta không phải!”

Tôi gào đến khản cả giọng.

“Anh ta chỉ là con trai của bác cả! Con mới là đứa con ruột mà bố mẹ mang nặng đẻ đau sinh ra!”

Lý Tú Mai bất lực ngồi phịch xuống sofa, hai tay ôm mặt.

Một khoảng im lặng kéo dài.

Tiếng kim đồng hồ tích tắc vang lên trong căn phòng khách tĩnh lặng đến ngột ngạt.

Cuối cùng, Lý Tú Mai ngẩng đầu.

Bà không dám nhìn vào mắt tôi.

“Đám cưới của Bỉnh Phàm không thể xảy ra sai sót. Nhà gái là gia đình có địa vị, thiệp mời cũng đã phát hết rồi.”

Tôi gật đầu.

Trái tim hoàn toàn nguội lạnh.

“Được. Con hiểu rồi.”

Tôi quay người trở về phòng, bắt đầu thu dọn hành lý.

Ngụy Đại Hải đuổi theo.

“Ngụy Hoài! Mày định làm gì?”

“Chuyển ra ngoài.”

Tôi ném quần áo vào vali.

“Kể từ bây giờ, con cắt đứt quan hệ với bố mẹ.”

“Mày điên rồi! Mày là con trai của bố mẹ!”

“Vừa rồi bố mẹ đã đưa ra lựa chọn rồi.”

Tôi kéo khóa vali.

“Từ nay về sau, con không còn là con trai của bố mẹ nữa. Năm trăm nghìn ấy, coi như số tiền con dùng để trả hết công ơn nuôi dưỡng suốt hai mươi tám năm.”

Lý Tú Mai đứng ở cửa, giọng khàn đặc.

“A Hoài, con đừng kích động. Chuyện tiền bạc chúng ta có thể bàn bạc lại mà.”

“Không còn gì để bàn nữa.”

Tôi kéo vali đi ra ngoài.

“Đám cưới của con tổ chức vào ngày mười tám tháng sáu. Bố mẹ không cần đến.”

Đến cửa, tôi quay đầu nhìn họ lần cuối.

Ngụy Đại Hải đang khóc nức nở.

Lý Tú Mai không ngừng thở dài.

Còn Ngụy Bỉnh Phàm co rúm trên sofa, lén liếc nhìn tôi bằng khóe mắt.

“Chúc gia đình ba người hạnh phúc viên mãn.”

Tôi đóng cửa lại.

Cũng khép lại phía sau mình tình thân kéo dài suốt hai mươi tám năm.

Trong lúc thang máy đi xuống, tôi lấy điện thoại gọi cho Ôn Nặc.

Chuông mới đổ một tiếng, cô ấy đã bắt máy.

“A Hoài?”

“Ôn Nặc…”

Giọng tôi run rẩy.

“Anh chuyển ra ngoài rồi. Em đến đón anh nhé.”

“Gửi định vị cho em. Em đến ngay.”

Ba phút sau, xe Ôn Nặc dừng trước mặt tôi.

Cô ấy xuống xe, đón lấy vali của tôi.

Không hỏi bất cứ điều gì, cô ấy chỉ ôm tôi thật chặt.

“Về nhà chúng mình thôi.”

Khi xe lăn bánh, tôi ngoái đầu nhìn khu chung cư lần cuối.

Tạm biệt, Ngụy Hoài của ngày trước.

Kẻ lúc nào cũng phải nhường nhịn người khác.

Kể từ hôm nay, tôi chỉ sống vì chính mình.

2

Căn hộ của Ôn Nặc không lớn, chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách, nhưng rất sạch sẽ.

Cô ấy giúp tôi cất vali rồi rót một cốc nước ấm.

“Anh cứ bình tĩnh kể em nghe. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Tôi kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Đến đoạn hai đôi dép, mắt tôi lại đỏ hoe.

Ôn Nặc ôm lấy tôi, giọng chất chứa cơn giận bị kìm nén.

“Sao họ có thể làm như vậy được chứ? Đó là tiền mồ hôi nước mắt anh dành dụm suốt mười năm mà!”

“Anh muốn báo cảnh sát.”

Tôi nói.

“Đó là năm trăm nghìn, đủ để lập án rồi.”

“Em ủng hộ anh.”

Ôn Nặc lấy điện thoại ra.

“Báo ngay bây giờ đi.”

Tôi giữ tay cô ấy lại.

“Khoan đã. Để anh suy nghĩ thêm.”

“Còn suy nghĩ gì nữa?”

Ôn Nặc sốt ruột.

“A Hoài, đây là hành vi trộm cắp! Họ đã phạm pháp rồi!”

Tôi biết chứ.

Nhưng trong đầu tôi lúc này chỉ toàn là hình ảnh đôi mắt đỏ hoe vì khóc của bố, bóng lưng còng xuống của mẹ.

Và cả hình ảnh Ngụy Bỉnh Phàm năm bảy tuổi, khi mới chuyển đến nhà tôi.

Khi ấy anh ta gầy gò, nhỏ thó, trong lòng ôm một con gấu bông cũ kỹ.

“Cho anh một ngày.”

Tôi nói.

“Nếu ngày mai họ vẫn không trả tiền, anh sẽ báo cảnh sát.”

Đêm ấy, tôi gần như thức trắng.

Điện thoại không ngừng đổ chuông.

Ngụy Đại Hải gọi hai mươi ba cuộc.

Lý Tú Mai gọi mười lăm cuộc.

Tôi đều từ chối.

Ba giờ sáng, Ngụy Đại Hải gửi cho tôi một tin nhắn WeChat rất dài.