Cô gái mà tôi âm thầm chu cấp suốt mười năm, hoàn toàn không hay biết rằng tôi sẽ có mặt trong lễ khai giảng của cô ta tại Thanh Bắc.

Khi cô ta bước lên bục với tư cách là tân sinh viên đại diện, hai hàng nước mắt bỗng chảy dài trên má.

Ngay sau đó là một màn diễn thuyết kéo dài suốt một tiếng đồng hồ:

“Đã mười năm rồi! Kẻ tài trợ chưa từng lộ diện ấy, luôn như một cái bóng khổng lồ bao trùm lấy tôi, dùng thứ tiền ở trên cao kia giày xéo lên lòng tự trọng của tôi!

Hôm nay, tôi muốn đứng trước mặt tất cả mọi người, nói cho cô biết – tôi hận cô!

Tôi, Trần Khả Hân, từ giờ phút này trở đi, sẽ không bao giờ cần đến thứ bố thí dơ bẩn ấy nữa!”

Lời vừa dứt, phía dưới vang lên một tràng pháo tay như sấm dậy, tiếng hô hào như sóng biển cuộn trào.

Mọi người đều vì cái gọi là “khí tiết” không khuất phục trước đồng tiền của cô ta mà thi nhau tung hô.

Tôi ngồi lặng lẽ ở hàng ghế đầu dành cho khách mời, tay chậm rãi rút khỏi túi chiếc phiếu đóng tạm ứng viện phí hai mươi vạn, vốn định trao cho cô ta sau buổi lễ – tờ giấy ấy có ghi tên cha cô ta.

Đồng thời, tôi cũng quyết định, quỹ học bổng mang tên cô ta, dự kiến mỗi năm sẽ tài trợ một triệu cho Thanh Bắc – từ nay, vĩnh viễn hủy bỏ.

Có những thứ gọi là “tự trọng”, vậy thì để cô ta tự mình trả bằng cả đời đi.

1

Lễ khai giảng tại Đại học Thanh Bắc được tổ chức long trọng và trang nghiêm.

Tôi, với tư cách là cựu sinh viên ưu tú kiêm nhà đầu tư chiến lược, ngồi ở hàng ghế đầu. Nhưng tôi đến không phải vì danh tiếng.

Từ đầu đến cuối, ánh mắt tôi luôn dõi theo tân sinh viên đại diện – Trần Khả Hân.

Cô ta mặc chiếc váy cũ đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần, đôi mắt trong veo nhưng kiên cường.

Mười năm qua, tôi nhìn cô ta từ một bé gái rụt rè lớn lên thành một thiếu nữ xinh đẹp, lòng ngập tràn niềm tự hào như một người mẹ.

Vì cô ta, tôi từ chối một hội nghị quan trọng ở châu Âu.

Cũng vì cô ta, tôi chuẩn bị hai món quà.

Một, là tờ phiếu tạm ứng viện phí hai trăm ngàn tệ cho ca ghép thận khẩn cấp của cha cô ta.

Hai, là quỹ học bổng mang tên “Khả Hân Minh Tinh”, mỗi năm một triệu tệ, kéo dài suốt mười năm.

Tôi muốn cô ta không còn gánh lo phía sau, yên tâm tiến về phía trước, trở thành hình mẫu điển hình của những người tự lực vươn lên thay đổi số phận.

Đúng lúc ấy, Trần Khả Hân cúi đầu nhắn tin, nét mặt đầy quyết đoán như sắp bước lên chiến trường.

Chẳng bao lâu, môi cô ta cong lên, ánh mắt ánh lên tia sáng được cổ vũ.

Tôi không hề biết, người đang tiếp thêm sức mạnh cho cô ta, chính là bạn trai cô ta – Từ Khải.

Trên màn hình là ảnh chụp một bài báo: “Từ chối thừa kế gia sản ngàn tỷ, nữ sinh Harvard kiên định làm chính mình”.

Từ Khải nhắn:【Bảo bối, thấy chưa? Đây mới là phụ nữ độc lập đích thực. Buổi lễ hôm nay chính là cơ hội tốt nhất để em tuyên bố với cả thế giới rằng em sẽ sống là chính mình. Cố lên, anh đang ở dưới khán đài, tự hào vì em!】

Trần Khả Hân hít một hơi thật sâu, ngọn lửa trong đáy mắt bừng cháy, thiêu rụi những do dự cuối cùng.

Lời Từ Khải nói, chẳng qua chỉ là một tia lửa bén vào dây ngòi vốn đã sẵn sàng phát nổ.

Cô ta nhớ lại ánh mắt lạnh lùng và quy chuẩn của người đại diện quỹ mỗi lần đến nhà, như thể cô ta là một “dự án đầu tư” cần đánh giá hiệu quả định kỳ.

Cô ta nhớ lần mình định đi làm thêm để mua đôi giày thể thao như bao bạn cùng lớp, nhưng khoản tài trợ “vừa đủ” gửi đến lại đính kèm một đôi giày da đắt tiền cùng lời nhắn “Con gái nên dịu dàng”.

Cô ta không thể phủ nhận sự giúp đỡ này mang lại giá trị. Nhưng cô ta ghét cay ghét đắng cảm giác bị sắp đặt.

Tất cả những điều tôi cẩn trọng tính toán, trong phút thứ ba bài phát biểu của cô ta, tan tành như bọt nước.

Giọng cô ta nghẹn ngào, mang theo bi thương xen lẫn phẫn uất:

“Rất nhiều người ngưỡng mộ tôi may mắn khi có một người hảo tâm vô danh tài trợ suốt mười năm. Nhưng họ không biết, phía sau sự may mắn ấy, là xiềng xích nặng nề tới mức nào!”

Tôi khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một linh cảm bất an.

“Người đó chưa từng lộ mặt, nhưng lại như bóng ma khắp nơi, từng khoản tiền chuyển đúng lúc đúng chỗ, chỉ để nhắc tôi rằng mình là một con bé đáng thương, sống nhờ sự bố thí của người khác.

Người đó bỏ tiền sửa lại nhà tôi, nhưng chẳng khác gì đóng một tấm biển sỉ nhục trên cửa.

Họ đưa tôi tiếp cận nền giáo dục tốt nhất, nhưng cũng cướp đi sự nỗ lực thuần túy của chính tôi!”

Cả hội trường chìm vào bầu không khí nặng nề.

Ánh mắt của đám sinh viên dần chuyển từ tò mò sang đồng cảm, từ đồng cảm hóa thành phẫn nộ.

Cảm xúc của Trần Khả Hân càng lúc càng kịch liệt:

“Khoản tài trợ này không phải là ấm áp, mà là bố thí! Không phải giúp đỡ, mà là kiểm soát!

Nó như một sợi dây, siết chặt khiến tôi không thể thở.

Nó như một ngọn núi, đè đến mức tôi không thể ngẩng đầu.

Nó chà đạp lên phẩm giá quý giá nhất của một con người độc lập!”

Cô ta đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua biển người, như ghim thẳng vào tôi – dù cô ta không biết tôi là ai.

“Vậy nên hôm nay, tại ngôi trường cao nhất cả nước, tôi muốn gửi lời tuyên bố đến kẻ ẩn mình trong bóng tối, kẻ lấy tiền làm nơi chất chứa sự ưu việt:”

Cô ta hét lên như xé rách cổ họng:

“Tôi hận người đó! Tôi, Trần Khả Hân, từ hôm nay, sẽ tự mình tạo dựng tương lai!