Đứng vững bên cạnh ta cách đó không xa.

Tân lang chống trượng, bước đi khập khiễng, nhưng thân hình cùng dáng vẻ lại toát ra sự vững vàng.

Không nhanh không chậm, bước chân không hề rối loạn.

Tựa như dưới chân chàng không phải bậc thềm tướng quân phủ.

Mà là cốt khí mấy đời của Triệu gia.

Qua lớp hồng cái đầu, ta mơ hồ cảm nhận được ánh mắt của đầy sảnh tân khách.

Đều dồn lên người tân lang.

Dồn lên cây trượng kia.

Đến khi đứng gần, dưới lớp khăn đỏ, ta lờ mờ nhìn thấy.

Lưng chàng thẳng tắp.

Cây trượng trong tay dường như chỉ nhẹ nhàng chạm đất, chưa từng khiến chàng cúi xuống nửa phần.

7

Đại tướng quân có ba con trai, đều là đích xuất.

Trưởng tử tử trận nơi sa trường, để lại một con trai.

Thứ tử trấn thủ biên cương, chưa trở về.

Triệu Uẩn Chi đứng hàng thứ ba.

Nếu không bị thương, bị triệu hồi về kinh, lúc này hẳn vẫn còn ở biên quan.

Sau khi ta vào tân phòng, lại đem mọi chuyện của Triệu gia trong lòng suy xét một lượt.

Trưởng tẩu góa cư, ít khi ra ngoài.

Nhị tẩu theo phu quân trấn biên, cách xa ngàn dặm.

Người Triệu gia ở kinh thành, tính ra cũng không quá phức tạp.

Đang suy nghĩ, chợt nghe bên ngoài có người lớn tiếng gọi:

“Tân lang đến!”

Ta thu lại tâm thần, lắng nghe động tĩnh.

Hồng cái đầu được người nhẹ nhàng vén lên.

Ta ngẩng mắt nhìn.

Dưới ánh nến, Triệu Uẩn Chi ngũ quan đoan chính, làn da hơi sậm, đôi mắt lại sáng trong lạ thường.

Chàng đang nhìn ta.

Trong mắt thoáng qua một tia kinh diễm, rồi khẽ cong môi cười.

Bốn mắt nhìn nhau.

Ngọn nến trong tân phòng dường như khẽ lay động.

May mà hỉ bà bật cười lên tiếng, nha hoàn bưng khay hai chén hợp cẩn tửu bước tới.

Không khí vi diệu ấy mới bị phá vỡ.

Sau khi hoàn tất các nghi thức trong tân phòng, hỉ bà cùng nha hoàn đều lui ra.

Cửa phòng khép lại, trong phòng yên tĩnh.

Tân phòng chỉ còn lại ta và Triệu Uẩn Chi.

Nến long phượng khẽ lay động.

Ánh đỏ lay lắt chiếu khắp phòng.

Màn giường buông thấp.

Ánh nến xuyên qua, rơi vào nơi sâu trong giường, mờ mờ ảo ảo.

8

Sáng sớm tỉnh dậy, Triệu Uẩn Chi đã mặc y phục.

Ta giật mình, vội chống người ngồi dậy.

“Phu quân đã dậy rồi, để ta thay y phục cho chàng.”

Nói xong liền khoác áo xuống giường, đi tới bên chàng, đưa tay nhận lấy dây áo trong tay chàng.

Chàng nghiêng mặt nhìn ta, trong mắt mang ý cười nhàn nhạt:

“Canh giờ còn sớm, nàng ngủ thêm một lát đi.”

Ta cúi mắt, không đáp, chỉ lặng lẽ buộc dây áo cho chàng.

Chàng cũng không từ chối, mặc ta chỉnh sửa.

Ánh mắt vẫn luôn dừng trên người ta.

Không nặng không nhẹ.

Tựa như dò xét, lại như suy nghĩ.

Buộc dây áo xong, ta tiện tay chỉnh lại vạt áo cho chàng.

Chàng bỗng giơ tay, nhẹ nhàng giữ lấy mu bàn tay ta.

Ta ngẩng mắt, chạm phải ánh mắt chàng.

Giọng chàng ôn hòa, lại mang theo vẻ nghiêm túc:

“Sau này những việc này, ta tự làm là được. Nàng gả tới đây, không phải để hầu hạ người khác.”

Ta khựng lại, có chút kinh ngạc nhìn chàng.

Người trước mắt… dường như khác hẳn những công tử quyền quý ta từng gặp.

Triệu Uẩn Chi cầm lấy cây trượng, tự mình đi mở cửa.

Ngoài cửa, nha hoàn nối nhau bước vào.

Ta đứng tại chỗ nhìn theo bóng lưng chàng.

Bỗng nhớ đến câu Giang Chi thường nói: “không thể đi lại bình thường.”

Có lẽ rất nhiều người đều cho rằng, sau khi bị thương, Triệu Uẩn Chi hẳn ngày ngày nóng nảy, đêm đêm oán hận.

Nhưng trên người chàng…

Ta không hề thấy nửa phần tính tình lệch lạc vì tật ở chân.

Ta rất may mắn.

Điều khiến ta lo lắng nhất… đã không xảy ra.

Trong lòng… có chút vui.

9

Sau khi trang điểm xong, ta cùng Triệu Uẩn Chi đến chính đường tiền viện.

Khi chúng ta đến nơi, công bà đã ngồi trên chủ vị, trưởng tẩu cùng tiểu điệt cũng đã có mặt.

Nha hoàn đặt sẵn bồ đoàn.

Ta vừa định đưa tay đỡ Triệu Uẩn Chi, chàng đã chống trượng, trước tiên quỳ xuống bằng chân lành, rồi mượn nhẹ lực nơi cánh tay ta, hai gối đều quỳ xuống.

Lưng thẳng tắp, quỳ rất vững.

Trên mặt không hề lộ nửa phần khó nhọc, như thể chân bị thương chưa từng cản trở chàng.

Trong mắt công bà thoáng hiện một tia không nỡ, rồi nhanh chóng thu lại, hóa thành vẻ hài lòng.

Lễ kính trà tân hôn, ta không hề gặp chút làm khó nào.

Bà bà vững vàng nhận chén trà, nhấp một ngụm, khi ngẩng lên nhìn ta, ý cười trong mắt càng sâu:

“Đứa trẻ ngoan, từ nay là người một nhà. Triệu gia không chuộng lễ nghi rườm rà, không cần sớm tối thỉnh an, càng không lập quy củ cho tân tức phụ. Hai con vợ chồng hòa thuận, còn hơn tất cả.”

Trưởng tẩu ở bên cạnh cười gật đầu, tỏ ý tán đồng.

Sau đó ta cũng hành lễ với trưởng tẩu.

Trưởng tẩu dịu dàng nói:

“Tam đệ muội, sau này chúng ta chị em dâu có thể thường xuyên trò chuyện.”

Nói rồi lấy từ trong tay áo ra một phong hồng, nhét vào tay ta.

Tiểu điệt ngẩng khuôn mặt nhỏ, mềm giọng gọi:

“Tam thẩm thẩm.”

Nhìn qua, người Triệu gia dường như đều không khó ở.

Trong hai ngày tiếp theo.

Bà bà quả nhiên miễn cho ta việc sớm tối thỉnh an, nhưng ta cũng không dám thật sự lơ là.

Mỗi lần ta đến thỉnh an, bà bà đều xua tay:

“Đã nói không cần đến, con cứ nhất định phải đến.”

Trong lời mang theo chút trách yêu.

Nhưng lần nào cũng sai nha hoàn bưng ra trà điểm tinh xảo cùng trái cây tươi, liên tục đẩy về phía ta.

“Con thích ăn gì cứ nói với ta, ta sai người chuẩn bị.”

Ngược lại khiến ta càng thấy ngại ngùng, không dám ngày ngày quấy rầy.

Trưởng tẩu nghe vậy chỉ mỉm cười:

“Lúc ta mới vào cửa cũng như vậy.

Ngày tháng lâu rồi, đệ muội sẽ hiểu, mẫu thân ngoài miệng cứng rắn, trong lòng lại mềm, thương con nhất.”

Ta vốn nghĩ, sau khi gả vào Triệu gia, phải lúc nào cũng dè chừng.

Không ngờ bà bà hiền hòa, trưởng tẩu dịu dàng.

Phu quân tuy lời nói không nhiều, nhưng mọi việc đều chu toàn.

Thì ra trên đời này thật sự có những ngày tháng…

Không cần dè dặt mà vẫn sống được yên ổn.

Ta ở Giang gia hơn mười năm.

Từ nhỏ đã được dạy phải giữ phép tắc của đích trưởng nữ.

Ngồi, đứng, đi, nằm đều có khuôn phép, từng lời từng hành đều là quy củ.

Ta ghi nhớ từng điều, tuân theo từng điều, chỉ sợ sai sót nửa phần.

Đến hôm nay mới hiểu.

Những thứ gọi là khuôn phép và quy củ ấy…

Chẳng qua chỉ là dạy người ta cách chịu thiệt, để người khác được yên lòng.

10

Ngày hồi môn.

Xe ngựa Triệu phủ vừa dừng trước cổng Giang phủ, Giang Chi và Lục Dư An cũng vừa đến.

Ta xuống xe trước.

Triệu Uẩn Chi chống trượng, vịn tay tiểu tư, chậm rãi bước xuống.

Bên kia, Lục Dư An nhảy xuống trước.

Thân hình nhanh nhẹn, động tác gọn gàng.

Sau đó quay người đỡ Giang Chi.

Giang Chi đặt tay lên tay chàng, nhẹ nhàng bước xuống.

Đứng vững rồi, nàng nhìn về phía ta, ánh mắt đắc ý và khinh miệt không hề che giấu.

Ngày ấy sau khi ta vạch trần nguyên nhân thật sự nàng không chịu gả vào Triệu gia, hai người vẫn có thể ân ái như vậy.

Ta quả thật đã xem nhẹ đích muội này.

Cũng đánh giá thấp sự mê muội của Lục Dư An.

Đang suy nghĩ, Triệu Uẩn Chi bỗng nắm lấy tay ta.

Giữa bao người, ta khẽ sững lại, theo bản năng muốn rút tay ra.

Nhưng nghĩ đến bao nhiêu người Giang gia đang nhìn, ta liền để mặc chàng nắm.

Nhìn hai bàn tay đan vào nhau, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Không phải hoảng loạn, cũng không phải thẹn thùng.

Chỉ là hơi ngẩn ngơ, lâng lâng, như đang đứng trên mây.

Đến mức Giang Chi đi tới nói gì đó, ta hoàn toàn không nghe thấy.