Tổ phụ ta vốn không chịu được ta bị ức hiếp, lập tức định đứng lên đối chất.

Ta ấn tay tổ phụ, cười đáp:

“Ân cứu mạng là trọng ân. Thái tử là quốc bản, Liễu cô nương cứu được Thái tử, cũng là đại công thần của Đại Càn ta. Một vị trí trắc phi há chẳng phải quá thiệt thòi? Theo ta thấy, chi bằng đem chính thất Thái tử phi nhường lại cho Liễu cô nương. Còn hôn ước giữa ta và Thái tử, đến đây là hết.”

Toàn trường chấn động.

Ta nâng chén, lại uống cạn, ánh mắt vô tình lướt qua góc tối nơi không ai chú ý – chỗ ngồi của Ninh Vương Cố Hoằng.

Liễu Nhụy… là quân cờ mà Cố Hoằng hao tâm tổn trí sắp đặt, từng bước từng bước đưa đến bên Cố Minh.

Chỉ cần thân phận thật sự của nàng bị lật tẩy vào đúng thời khắc, ắt trở thành đòn chí mạng khiến Cố Minh thân bại danh liệt.

Nếu kiếp trước ta không phát hiện thân phận thật sự của nàng kịp thời rồi âm thầm trừ bỏ, ai cuối cùng được bước lên ngai vàng… còn chưa biết được.

Cố Minh thoáng sững người, sau đó mặt tối sầm, lạnh giọng nói:

“Miễn là nàng đừng hối hận. Phụ hoàng, nếu Lý Uyển đã chủ động từ hôn, nhi thần cầu xin Người tứ hôn, lập Liễu Nhụy làm Thái tử phi.”

Càn đế không ngờ ta lại phản ứng lớn đến vậy, lập tức yêu cầu từ hôn.

Triều cục hiện giờ vốn đã ổn định, Càn đế không muốn xảy ra biến động, liền vừa quát Thái tử hỗn xược, vừa dịu giọng nói:

“Uyển nhi đừng giận. Tên nghịch tử này chỉ nhất thời hồ đồ. Hôn sự giữa con và Thái tử là do trẫm cùng Thái úy sớm đã định, sao có thể đem ra đùa giỡn? Việc này để sau hãy bàn.”

Tổ phụ ta giận dữ đứng dậy, ta lại kéo tay ông, giữ ông ngồi xuống.

Cố Minh nhìn về phía ta, trong mắt thoáng qua một tia ý cười.

Ta lạnh lùng cười thầm.

Hắn nghĩ, quả nhiên mọi chuyện đều nằm trong dự liệu.

Ta chỉ là nhất thời tức giận mà thôi, sớm muộn gì cũng sẽ thỏa hiệp.

3

Ngoại tổ phụ trong yến tiệc chẳng nói một lời, chỉ cắm đầu uống rượu. Người khác kính cũng mặc, uống đến say mèm mới được nội thị dìu ra khỏi cung.

Xe ngựa rời khỏi hoàng thành đã lâu, Ngoại tổ phụ bỗng dưng ngồi thẳng dậy, nhìn ta hồi lâu rồi chậm rãi mở miệng:

“Thái tử không phải là người thích hợp.”

Đây không phải lần đầu Ngoại tổ phụ nói với ta lời này. Nhưng mỗi lần nhắc đến, đều kết thúc bằng một trận cãi vã long trời lở đất.

Mẫu thân mất sớm, phụ thân quanh năm trấn thủ biên cương, mấy năm mới gặp một lần. Tình thương của cả nhà đều dồn cả lên vai ông ngoại, ông lại càng không chịu được khi thấy ta chịu uất ức.

Ngoại tổ phụ sớm đã đủ tuổi cáo lão.

Kiếp trước, sau khi Cố Minh lên ngôi, vì sợ ta chốn thâm cung bị chèn ép, Ngoại tổ phụ đã giao cho ta hổ phù điều động hai mươi vạn quân Long Vệ đNgoại tổ phụ kinh.

Nhưng phù rơi vào tay Cố Minh, cuối cùng hại Ngoại tổ phụ vạn kiếp bất phục.

Ta đỏ mắt, Ngoại tổ phụ liền giơ tay xoa đầu ta, giọng dịu dàng:

“Thôi, thôi, ông không nói nữa. Chỉ là đêm nay con thật sự đã lỡ bước rồi. Cung đã giương thì không thể quay đầu. Con đã lao vào tranh đoạt ngôi vị, muốn rút lui cũng chẳng còn đường.

Huống chi… con còn động tâm. Cuối cùng mất mặt, vẫn chỉ là con thôi, một nữ nhi yếu mềm.”

Ta lặng lẽ lau nước mắt, hiểu hết ý Ngoại tổ phụ muốn nói.

Năm xưa, ta lấy hôn ước làm cửa để chen chân vào ván cờ đoạt vị, trợ Cố Minh ngồi vững vị trí Thái tử.

Vậy thì hôn ước này đã chẳng còn là một lời đính ước đơn thuần, mà là tượng trưng cho quyền điều động hai mươi vạn Long Vệ và ba mươi vạn biên quân của nhà họ Lý.

Cố Minh biết ta sẽ không dám hủy hôn, mà hoàng đế càng không thể để năm mươi vạn đại quân dễ dàng rơi khỏi tầm kiểm soát.

Ta không định nói với Ngoại tổ phụ chuyện Cố Minh chính là kẻ hại chết mẫu thân.

Tính ông nóng nảy, nếu biết e sẽ phá hỏng kế hoạch của ta.

Ta chỉ nói ông cứ yên tâm, mọi chuyện đã có ta gánh vác.

Những năm gần đây, từ mạng lưới môn sinh cho đến thế lực dưới tay Ngoại tổ phụ đều lần lượt chuyển giao cho ta.

Ngoại tổ phụ cũng đã yên tâm với năng lực của ta, từ đó không hỏi han nhiều nữa.

Đêm đó, ta cho người đưa một tờ thiếp đến Tụ Anh tửu lâu, hẹn gặp Ninh Vương.

Hôm sau, ta mang theo Xuân Hoa đến điểm hẹn.

Tửu lâu hôm nay không mở cửa, chưởng quầy đưa chúng ta lên tầng cao nhất, dừng trước một cánh cửa.

Ta ra hiệu Xuân Hoa ở lại ngoài, còn ta thì đẩy cửa bước vào.

Ninh Vương vận một thân bạch y, ngồi bên bàn đốt hương pha trà, nhìn như nhàn nhã tiêu sái, nhưng đến trình tự pha trà cũng sai be bét.

Cũng chính vì thế, ta mới không gửi thiếp đến phủ Ninh Vương, mà gửi đến tửu lâu này.

Kiếp trước, Ninh Vương ẩn mình cực sâu.

Tụ Anh tửu lâu từ một quán nhỏ hóa thành tửu lâu phồn hoa sinh kim nhật bạc, mất mười năm trời, Ninh Vương chưa từng xuất đầu lộ diện.

Mãi đến khi mưu biến thất bại, hắn tự tận, người dưới tay mới khai ra nơi này.