Ba mươi xe tài vật đã được đưa vào khố phòng cất giữ.
Ta ngồi trong noãn các mới được bày biện, nhàn nhã gảy than bạc trong chậu đồng. Rèm cửa bị vén lên, một luồng gió lạnh mang theo màn đêm cuốn vào phòng.
Một thân ảnh thon dài, cao ngất sải bước đi vào, mang theo hơi lạnh buốt thấu xương, một gối quỳ rạp xuống trước mặt ta.
“Mẫu thân, Kinh Phong đến chậm.”
Thanh niên khoác trên mình bộ phi ngư phục màu đỏ thẫm, bên hông đeo tú xuân đao. Hàng chân mày sâu sắc bén như lưỡi đao ra khỏi vỏ, toàn thân toát ra lệ khí khát máu và uy áp sát phạt quyết đoán khiến người ta phải khiếp đảm.
Đây chính là Chỉ huy sứ Hoàng Thành Ti đang làm mưa làm gió, khiến bá quan văn võ Kinh thành nghe danh đã táng đảm – Tạ Kinh Phong.
Bảy năm trước, ta về quê tế tổ, trong cơn bão tuyết ngợp trời đã cứu hắn lúc sắp chết cóng chết đói. Thẩm Bùi chê bai hắn là tiểu khất cái lai lịch bất minh, cấm không cho hắn bước chân vào cửa lớn Thẩm gia.
Ta thương đứa trẻ vô tội, liền dùng tiền riêng của mình mua một trạch viện nhỏ ngoài thành để an trí cho hắn. Chữa bệnh, dạy hắn nhận mặt chữ, lại mời võ sư dạy hắn tập võ phòng thân.
Người ngoài mắng hắn là con chó hoang chỉ biết vẫy đuôi cầu xin thương hại, dùng đá ném hắn. Tạ Kinh Phong không thốt nửa lời, chỉ gắt gao nghiến chặt răng.
Ngày hôm đó, ta lau đi vệt máu trên trán hắn, hỏi vì sao không đánh trả.
Hắn quỳ trước mặt ta, ánh mắt sáng rực đến kinh người: “Mẫu thân cứu mạng con, ban cho con tên họ, mạng của Kinh Phong chính là của mẫu thân. Kinh Phong không muốn gây thêm rắc rối cho người.”
Khi đó ta liền hiểu, hắn là một đứa trẻ tốt có máu có thịt.
Bảy năm nay, từ một tên tiểu tốt vô danh, dựa vào sự liều mạng dám đánh dám giết, hắn lập vô số chiến công hiển hách nơi biên ải. Sau đó một đường chém giết trở về Kinh thành, trở thành thanh đao sắc bén nhất trong tay Thiên tử.
Nhiều năm qua, chúng ta vẫn luôn âm thầm thư từ qua lại.
Trong lòng Tạ Kinh Phong, ai ban cho hắn mạng sống, kẻ đó chính là người thân chân chính của hắn. Hắn chưa từng gọi ta một tiếng ân nhân, mà cố chấp khăng khăng gọi ta là mẫu thân.
Cũng chính hắn là người nói cho ta biết gốc gác thực sự của Lâm gia, khuyên ta nhắc nhở đôi phụ tử kia, chớ để bị cuốn vào vòng xoáy.
Thế nhưng, từ khoảnh khắc phụ tử Thẩm Bùi quyết định ruồng bỏ ta, ta đã dọn sẵn đường xuống hoàng tuyền cho bọn họ rồi.
Ta đưa cho hắn một chén trà nóng, xua đi hơi lạnh trên người hắn: “Tra rõ cả rồi chứ?”
Tạ Kinh Phong hai tay nhận lấy chén trà, nơi đáy mắt xẹt qua một tia sắc lạnh tàn nhẫn:
“Tra rõ rồi. Lâm Thượng thư tham ô quân lương chỉ là tấm mồi nhử, Hoàng Thành Ti đã âm thầm chặn được mật thư cấu kết giữa Lâm Thượng thư và Phiên vương. Bệ hạ rồng nổi trận lôi đình, đây không còn là án tham ô, mà là tội mưu nghịch!”
“Thánh chỉ chém đầu cả nhà, sáng sớm ngày mốt sẽ do Hoàng Thành Ti đích thân truyền đạt.”
Ta cười lạnh một tiếng.
Tội mưu nghịch. Tru di cửu tộc.
Thẩm Bùi tự cho mình là thông minh tuyệt đỉnh, tưởng rằng mượn cái danh Cử nhân thùng rỗng kêu to của Thẩm Ngọc Thư là có thể vớt Lâm Thu Thủy ra. Hắn căn bản không biết bản thân đã rước lấy một tử cục đáng sợ nhường nào.
Chỉ cần Lâm Thu Thủy lấy thân phận chính thê nhập vào gia phả Thẩm gia, thì cửu tộc Thẩm gia, một kẻ cũng đừng hòng chạy thoát.
**7**
Ta thuận miệng hỏi: “Bên phía Thẩm gia, động tĩnh ra sao rồi?”
Tạ Kinh Phong nhếch mép trào phúng:
“Thẩm Bùi bán gần hết gia sản mới gom đủ bạc miễn cưỡng sắm sửa một bộ đồ gỗ mới. Để phô trương cái sự trọng tình trọng nghĩa của hắn, ngày mai bọn họ sẽ mở rộng cửa lớn tại từ đường Thẩm phủ, chính thức ghi tên Lâm Thu Thủy vào gia phả, lập làm chính phòng chủ mẫu.”
