Ta hái xong hoa mơ, xuống núi, đợi cùng ca ca thi đỗ trạng nguyên ở kinh thành ngâm rượu hoa mơ.

Nào ngờ lại thấy hắn bị chặt đứt hai tay, khoét mất hai mắt, ném ngay trước cổng viện, phần dưới một mảng mơ hồ máu thịt lẫn lộn.

Trên tường trong nhà vết máu bắn đầy, tiểu muội chân trần ngã gục trong vũng máu.

Chỉ còn mỗi cha là vẫn còn thoi thóp.

Ông nằm phục trong đống máu, sau lưng là vết đao thương sâu đến tận xương.

Ta lao tới, ôm ông vào lòng:

“Cha, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Cha run rẩy nói cho ta biết:

“Thái hậu nói ca ca con ở yến tiệc trong cung có hành vi khinh nhờn công chúa, hạ lệnh muốn tru diệt cả nhà ta……”

“Chạy mau, A Tuyết, chạy càng xa khỏi nơi này càng tốt.”

Ca ca một lòng dùi mài kinh sử, tự mình yêu cầu cực nghiêm, coi danh tiết còn nặng hơn cả mạng sống.

Sao có thể khinh nhờn công chúa được?

“Con không đi.” Ta siết chặt tay cha, giọng run lên:

“Họ oan uổng người, con phải báo thù.”

Cha vội vàng lắc đầu:

“Thế lực hoàng gia quá lớn…… con là một nữ tử yếu đuối, chớ có……”

“Cha cứ yên tâm.”

Ta nhẹ nhàng đặt ông nằm xuống, đứng thẳng người dậy, bàn tay siết chặt, nặng nề đấm mạnh xuống mặt đất.

Tấm đá xanh nứt toác từng đường, cả tòa viện cũng lay chuyển một cái.

Ta vốn là ác linh vạn năm.

Mười lần luân hồi, mười lần làm thiện, mới có thể rửa sạch tội nghiệt.

Đây là kiếp cuối cùng.

Nhưng ta không muốn làm người tốt nữa.

1,

Hắc khí trong tay ta mãi không tan, sắc mắt cũng dần hóa thành đỏ ngầu.

Trong mắt cha thoáng qua vẻ kinh hãi, rồi lại nở nụ cười nhẹ nhõm:

“Khó trách khi xưa cứu con bên bờ sông, lại không thể dò ra hơi thở mạch tượng của con……”

“Dù vậy……con cũng phải cẩn thận……”

Lời còn chưa dứt, tay ông đã từ từ rũ xuống.

Trên mặt vẫn còn đầy vẻ lo lắng.

Ta thu lại sức mạnh, bước tới, vuốt phẳng nếp nhăn giữa mày ông.

Năm ấy, khi ông cứu ta từ bờ sông lên, cũng là bộ dáng như vậy.

Phương nam loạn binh, bọn họ là một đoàn người chạy nạn đi về phương bắc.

Cha chẳng biết ta là thứ gì, vậy mà khi thấy bộ dạng da bọc xương của ta, liền chẳng nói chẳng rằng mà nhặt ta về.

Trong đội ngũ lập tức náo loạn.

“Lang trung họ Tiêu, khẩu lương vốn đã không đủ, ông nhặt một đứa trẻ con về, chúng ta cũng không có lương thực dư để cho ông mượn đâu.”

Thậm chí còn có kẻ nảy lòng tà.

“Dù sao cũng chẳng biết là con nhà ai, nhìn gầy như con dê gầy vậy, hay là…… thế này để mọi người cũng được dính chút mùi thịt.”

Cha một tay ôm chặt ta vào lòng, lần đầu tiên nổi giận:

“Từ hôm nay trở đi, nó chính là con gái Tiêu Hằng ta.”

“Thu lại mấy cái tâm tư bẩn thỉu của các ngươi đi, bằng không sau này ai bị bệnh cũng đừng tìm đến ta.”

Ông là nhờ dọc đường chữa bệnh cho mọi người mà đổi lấy sự kính trọng.

Lời này vừa thốt ra, không còn ai dám hé răng nữa.

Ca ca bước tới, nhìn ta, vành mắt liền đỏ lên:

“Đã đói bao lâu rồi, sao lại gầy thành thế này.”

Hắn móc từ trong ngực ra một chiếc khăn tay, bên trong gói nửa cái bánh.

Hắn bẻ một nửa đưa cho ta, nửa còn lại đưa cho muội muội trong chiếc giỏ tre sau lưng.

Còn hắn, thì đã đói suốt hai ngày.

Trên đường đi có đứa trẻ chê ta vừa đen vừa xấu, muội muội lặng lẽ đi theo phía sau, nhét hai con sâu vào cổ áo bọn chúng.

Sau đó chống nạnh, để lộ hai chiếc răng cửa bị khuyết:

“Ai bảo các ngươi bắt nạt tỷ tỷ ta!”

Nguyên bản ta đã luân hồi chín kiếp.

Kiếp đầu tiên, cứu đứa trẻ bị đuối nước, bị người lớn vu cáo là ta đẩy người xuống nước, bồi sạch gia sản, rồi bị dìm xuống ao chết.

Kiếp thứ hai, chàng là vị tướng quân thu phục lại đất mất, nhưng lại bị hoàng đế bày mưu hãm hại, cả nhà chết thảm.

…

Kiếp thứ chín, giúp một thư sinh lâm nạn, đến ngày hắn một bước lên mây, vì muốn cưới tiểu thư khuê các cao môn mà đem ta chôn sống.

Ta cảm thấy, làm người tốt, cũng chẳng có gì thú vị.

Kiếp này, vốn định sống một đời cho qua loa.

Sau khi gặp bọn họ, ta lại muốn sống thật tốt thêm một lần.

Nhưng vì sao một nhà người tốt như vậy, lại rơi vào kết cục như thế này?

2,

Ta ôm thi thể của cha đặt lên trên xe đẩy.

Lại quay người trở vào trong nhà, giúp muội muội mang giày vớ chỉnh tề.

Nàng là tự mình đâm cây trâm bạc vào cổ, đến khi máu chảy cạn mà chết.

Khi ấy nàng bất lực đến nhường nào, mới chọn cách kết liễu bản thân như vậy.

Cha đối diện với cửa lớn.

Ông tận mắt nhìn thấy, vậy mà chẳng làm được gì.

Hẳn là cũng đau lòng đến mức nào!

Ta bế muội muội lên, đặt nàng bên cạnh cha, rồi lại đi ra cửa tìm ca ca.

Người từng phong lưu tuấn dật, thanh nhã như ngọc ấy, giờ ngay cả toàn thây cũng không còn.

Ta quỳ xuống đất, từng mảnh từng mảnh tìm lại phần thịt vụn của chàng.

Người trong thôn chỉ dám đứng xa xa nhìn, không nỡ tiến lên.

“Tiêu lang trung là người tốt biết bao, chân của mẹ ta, ông ấy miễn phí xem ba lần, cho ông ấy lương thực cũng không chịu nhận.”

“Thư nhà gửi đến biên quan những năm trước, đều là do Tiêu trạng nguyên giúp ta viết, không lấy một xu, còn nói là các tướng sĩ bảo vệ chúng ta, chúng ta mới có thể sống những ngày yên ổn. Chàng phẩm hạnh thanh liêm như vậy, sao có thể làm ra chuyện quá phận được?”

“Người của thiên gia… đến cả bé gái mười hai tuổi cũng không tha.”

Có người nghẹn ngào nói không nên lời.

Bọn họ nhìn ta, trong mắt toàn là sự thương hại dành cho một kẻ sắp chết.

Lúc này, từ phía không xa truyền đến tiếng gõ gõ đánh đánh rộn ràng.

Một tốp bà mối, mặc áo quần đỏ rực, đi về phía này.

“Tiêu trạng nguyên, chúng ta đến nhà ngươi cầu hôn đây!” Chưa tới cửa, các nàng đã trông thấy máu chảy đầy đất.

Tất cả đều ngây người.

Ngã phịch xuống đất, sợ đến hồn vía như muốn bay mất.

“Tiêu trạng nguyên này đang lúc xuân phong đắc ý, nghe nói đại nhân đứng đầu triều đình cũng rất xem trọng tài hoa của chàng, sao lại…”

Người nông dân bên cạnh kéo các nàng dậy từ dưới đất, thấp giọng nói mấy câu.

Sắc mặt các nàng lập tức trắng bệch.

Vừa lùi về sau vừa lắc đầu:

“Hồi trước ta từng mai mối cho chàng, bao nhiêu tiểu thư khuê các chàng đều không chịu, nói là công danh chưa thành, chưa muốn thành thân. Người không ham sắc đẹp như vậy, sao có thể đi quấy rối công chúa?”

Phải.

Tất cả mọi người đều không tin.

Nhưng thái hậu nương nương, ngay cả tra cũng chưa tra, đã hạ lệnh diệt môn.

Ta bế thi thể ca ca lên, nước mắt lại không thể ngăn mà rơi.

Trước kỳ thi xuân, chúng ta rõ ràng đã hẹn rồi.

Đợi hoa hạnh nở, sẽ ủ một vò rượu chôn ở hậu viện. Đợi đến ngày muội muội xuất giá, sẽ đào lên làm của hồi môn.

Trong bếp còn đang hầm thịt kho tàu.

Cha nói, đợi ca ca trở về, cả nhà sẽ cùng nhau ăn một bữa cơm đoàn viên thật đàng hoàng.

Ca ca nói, lấy được tháng lương đầu tiên, sẽ đi tiệm may, chọn cho ta và muội muội vài bộ váy áo tươi sáng.

Chàng vừa khoa tay vừa nói, ta mặc màu vàng nhạt sẽ rất đẹp, muội muội mặc màu đỏ nước càng xinh hơn.

Muội muội cười, ôm cánh tay chàng lắc lắc:

“Muội chỉ cần một bộ thôi, số còn lại để cho tỷ tỷ chọn đồ trang sức! Mấy đứa ở đầu thôn kia sẽ không còn cách nào chê cười tỷ tỷ nữa.”

Những âm thanh ấy, dường như vẫn còn bên tai.

Thế nhưng trước mắt, chỉ còn đầy sân toàn máu.