Dì không phải đang “mang chè”.

Dì đang xác nhận, xác nhận xem tôi có “uống” thứ đó hay không, xác nhận động tĩnh bên trong nhà tôi.

Việc tôi “không ở nhà” đã làm rối loạn một nghi thức nào đó của dì.

Tôi còn phát hiện, rèm cửa sổ nhà dì luôn để hé một khe rất nhỏ.

Khe đó thẳng hướng sang phòng khách và ban công nhà tôi.

Dù ngày hay đêm, tôi luôn cảm thấy có một đôi mắt, từ khe tối ấy, dõi theo từng hành động của mình.

Cảm giác bị giám sát ấy như vô số con côn trùng bò trên da thịt, khiến thần kinh tôi căng thẳng tột độ, gai người không ngớt.

Tôi cần giúp đỡ, cần có người tin mình.

Tôi thử dò hỏi trong vườn khu chung cư về dì Triệu.

“Dì Vương, dì có quen dì Triệu ở tầng dưới không?”

Dì Vương đang tập thể dục liền cười:

“Ôi, cô nói dì Ngọc Lan ấy à, quen chứ! Dì ấy là người tốt nổi tiếng trong khu này đấy, ai có chuyện gì dì ấy đều giúp đầu tiên!”

Một ông đang dắt chó cũng chen vào:

“Đúng thế, tôi lần trước trẹo lưng còn được dì ấy mang cơm đến tận nhà mà! Người đâu mà tốt!”

Trong miệng mọi người, Triệu Ngọc Lan là một hàng xóm hoàn hảo, không chê vào đâu được.

Những lời ca ngợi ấy như bức tường vô hình, cô lập tôi hoàn toàn.

Nỗi sợ và nghi ngờ của tôi, trong mắt họ, chỉ biến tôi thành kẻ vô ơn, nhỏ nhen.

Tôi nuốt ngược những lời định nói ra.

Tôi không dám nói.

Nói cũng chẳng ai tin.

Trong cảnh ngộ bị cô lập này, tôi lại sinh ra quyết tâm liều lĩnh.

Đã không ai giúp được tôi, thì chính tôi sẽ tự tìm bằng chứng.

Tôi sẽ tự tay xé toạc lớp mặt nạ “tốt bụng” của dì ấy.

Tôi như một thợ săn đang theo dõi con mồi, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Cơ hội cuối cùng cũng tới.

Sáng hôm đó, qua khe rèm cửa vẫn luôn dõi theo tôi, tôi nhìn thấy dì Triệu xách giỏ đi ra khỏi khu nhà, hướng về phía chợ.

Tim tôi đập thình thịch.

Tôi biết mình chỉ có khoảng một giờ, thời gian dì mua đồ.

Tôi hít sâu một hơi, đè nén nỗi sợ và sự run rẩy, lao nhanh xuống lầu.

Tôi không định cạy cửa nhà dì, quá mạo hiểm.

Mục tiêu của tôi là thùng rác công cộng trước cửa nhà bà.

Theo dõi nhiều ngày, tôi biết dì có thói quen đổ rác hai lần, sáng sớm và chiều tối.

Tôi cầu nguyện nhân viên vệ sinh chưa kịp đến dọn.

Thùng rác bốc ra mùi chua nồng. Tôi cố nén cơn buồn nôn, dùng một cành cây lượm được khều khều bên trong.

Rất nhanh, tôi tìm thấy một túi rác đen quen thuộc, y hệt loại tôi từng thấy dì Triệu mang xuống đổ.

Tôi run run gỡ nút buộc túi.

Một luồng mùi tanh ngọt quen thuộc nhưng nồng nặc hơn nhiều ập thẳng vào mũi.

Trong đó, ngoài rác bếp bình thường, còn lẫn mấy cái bát nhựa dùng một lần dính thứ chất nhầy khả nghi!

Những cái bát đó giống hệt bát sứ trắng tôi nhận mỗi ngày,

không, không đúng, đây là loại bát nhựa giả sứ rẻ tiền, rõ ràng dùng để đựng “nguyên liệu” nào đó.

Tim tôi đập loạn.

Tôi lục tiếp. Ở đáy túi, tôi sờ thấy một mảnh giấy ướt sũng.

Tôi cẩn thận rút nó ra.

Đó là mảnh giấy đã bị nước làm mềm nhão, như xé từ sách hướng dẫn hoặc tờ rơi nào đó.

Chữ đã mờ, nhưng dưới ánh nắng, tôi vẫn nhận ra vài từ khóa khiến tim mình như ngừng đập:

“Sinh thể cộng sinh mới… nuôi dưỡng… chu kỳ sinh trưởng… cơ thể mẹ… ưa môi trường ẩm tối…”

Bên cạnh những chữ ấy còn có một hình vẽ sơ đồ mờ mờ:

một khối rễ chằng chịt, quấn vào nhau,

giống hệt khối “sinh vật” mà chú Lý móc lên từ ống nước nhà tôi.

“BÙM”, một sợi dây trong đầu tôi đứt phựt.

Cộng sinh thể? Nuôi dưỡng? Cơ thể mẹ?

Những từ này ghép lại chỉ tới một sự thật điên rồ và khủng khiếp hơn mọi điều tôi tưởng tượng.

Triệu Ngọc Lan không nấu chè tuyết nhĩ.

Bà đang “nuôi” một thứ gì đó!

Một thứ bà gọi là “sinh thể cộng sinh”, quái vật!

Và tôi, chính là “môi trường nuôi” mà bà lựa chọn.

Những “bát chè” tôi đổ đi không hề bị lãng phí,

chúng đã tìm được một nơi thích hợp hơn để “phát triển”,

chính là đường ống ẩm tối nhà tôi!

Tôi nắm chặt mảnh giấy mỏng manh mà nặng như ngàn cân, cảm giác máu trong người đông lại.

Tôi phải rời khỏi đây ngay!

Tôi cố nén nỗi sợ, gấp gọn mảnh giấy nhét vào túi, quay người định lên lầu.

Ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói trầm đục, lạnh lẽo vang lên sau lưng:

“Tiểu Ôn à, đang tìm cái gì thế?”

Toàn bộ cơ thể tôi cứng đờ, một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng lên đến đỉnh đầu.

Tôi chậm rãi, rất chậm, quay đầu lại.

Triệu Ngọc Lan đang đứng trong bóng tối nơi cửa ra vào, lặng lẽ nhìn tôi.

Bà không xách giỏ.

Bà chưa hề đi chợ.

Bà đang thử tôi!

Bà mỉm cười, nụ cười trong bóng tối trở nên quái đản.

Mồ hôi lạnh túa ra khắp người tôi, đầu óc quay cuồng, cố gắng nặn ra nụ cười cứng đờ:

“Không… không có gì đâu, dì Triệu. Cháu vừa đổ rác, hình như vứt cả chìa khóa vào, nên tìm thử.”

Tôi nói, còn cố ý đưa túi nilon trong tay lên cho bà thấy, giả vờ như chứa giấy vụn.

Nụ cười của dì Triệu trở nên thâm sâu.

chương 6 – tiếp: https://vivutruyen.net/mui-ngot-trong-cong/chuong-6-mui-ngot-trong-cong/