27
Ngoài phòng của tôi, hai phòng còn lại đều bị khóa.
Một trong số đó còn được lắp khóa mật mã.
Đêm đầu tiên ở đây, tôi không ngủ được sâu.
Khi vừa chợp mắt, tôi đã giật mình tỉnh dậy, nghe thấy tiếng bước chân.
Ninh Chu Ngôn đã về?
Sau vài lần do dự, tôi quyết định ra ngoài để cảm ơn cậu ấy.
Phòng khách không bật đèn, chỉ có ánh sáng mờ nhạt hắt ra từ cánh cửa phòng có khóa mật mã đang khép hờ.
Tôi gõ cửa, nhưng không có ai trả lời.
Nhẹ nhàng đẩy cửa ra,
Tôi thấy Ninh Chu Ngôn đang đứng trong phòng, bất động như một bức tượng.
Tôi rón rén bước đến gần, khẽ gọi:
“Ninh Chu Ngôn, cậu sao vậy?”
Cậu ấy không phản ứng, như thể không nghe thấy.
Tôi lại gần hơn, nhìn kỹ và nhận ra ánh mắt cậu ấy trống rỗng, không có tiêu điểm.
“Đang mộng du à?”
Tôi thì thầm.
Theo ánh mắt của cậu ấy, tôi nhìn thấy trên tường dán đầy ảnh.
Phần lớn là ảnh của Ninh Chu Ngôn thời nhỏ và một người phụ nữ xinh đẹp.
Người phụ nữ mỉm cười dịu dàng.
Đó chắc hẳn là mẹ của Ninh Chu Ngôn.
Thông tin về mẹ của Ninh Chu Ngôn trên mạng rất ít, chỉ biết bà ấy tự tử bằng cách nhảy xuống biển.
Có lẽ vì lý do đó, Ninh Chu Ngôn luôn sợ nước.
28
Trên mỗi bức ảnh đều ghim một tờ giấy viết thư, trên đó là những dòng chữ xiêu vẹo.
Giấy đã rất cũ, nhưng không có nếp gấp nào.
Hẳn người chủ rất nâng niu nó.
Trên giấy là nét chữ thời thơ ấu của Ninh Chu Ngôn:
“Mẹ ơi, Lục Thúc bảo con ghim giấy này bên cạnh ảnh của mẹ, muốn nói gì với mẹ cứ viết lên, mẹ sẽ thấy.”
“Mẹ ơi, tại sao bố không thích con?”
“Mẹ ơi, hôm nay bố uống say rồi đánh con. Bố nói con chỉ là cái bóng thay thế cho chú út, ông nội mãi mãi chỉ coi trọng chú ấy, nhìn con là nghĩ tới chú.”
“Mẹ ơi, bố đánh con đau lắm. Con không hiểu ý bố, mẹ có hiểu không?”
“Mẹ ơi, con không đẩy người phụ nữ đó, nhưng bà ấy và con trai bà ấy đều nói là con. Không ai tin con.”
“Bố lại đánh con, nói phải đuổi con khỏi nhà họ Kỳ để con nhớ đời.”
“Con đi tìm ông nội, nhưng ông bảo con phải tự giải quyết. Ông nói nếu là chú út, chú ấy chắc chắn sẽ tìm được cách. Ông nói người thừa kế nhà họ Kỳ phải có thủ đoạn.”
“Mẹ ơi, con không phải là chú út, tại sao con phải giống chú ấy?”
“Con đã rời nhà họ Kỳ, ông nội giao Lục Thúc cho con, nói rằng ông ấy sẽ chờ con ở nhà họ Kỳ.”
…
Sau đó, nét chữ thay đổi, ngay ngắn và trưởng thành hơn:
“Mẹ ơi, con đã đổi họ, giờ con mang họ của mẹ.”
“Mẹ ơi, con sẽ quay lại nhà họ Kỳ. Cảm ơn Kỳ Văn không kiềm chế được mà cho người đánh con. Con đã bảo Lục Thúc không ra mặt vì biết ông nội dù thế nào cũng sẽ không để con chết.”
“Thật sự là rất đau.”
“Tất cả mọi người đều biết là do Kỳ Văn đứng sau, nhưng không ai truy cứu. Ông nội bảo thù phải tự mình trả.”
“Mẹ ơi, con quên kể với mẹ, khi con nằm đó, có một cô gái đến hỏi con có sao không và muốn giúp gọi xe cấp cứu.”
“Mẹ ơi, lâu rồi không có ai hỏi con có ổn không.”
…
“Mẹ ơi, con gặp lại cô ấy rồi, tên là Du Lâm.”
“Mẹ ơi, cô ấy đang lừa con.”
“Mẹ ơi, hôm nay con nhìn thấy trên người cô ấy rất nhiều vết thương. Con không vui, con muốn giúp cô ấy.”
“Mẹ ơi, cô ấy luôn nhận ra ngay khi con bệnh.”
“Mẹ ơi, cô ấy đưa áo khoác cho con mặc, cô ấy nhảy xuống nước để lấy dây chuyền của mẹ, cô ấy là người đầu tiên tổ chức sinh nhật cho con sau khi mẹ rời đi.”
“Mẹ ơi, con ghét việc cô ấy lừa con, và con cũng ghen tị vì cô ấy từng đối xử tốt với Kỳ Văn như thế.”
“Nhưng con vẫn không kiềm chế được mà thích cô ấy, rất nhớ cô ấy.”
“Con cũng đã lợi dụng cô ấy. Trong buổi dạ tiệc, con còn nói những lời cay nghiệt. Cô ấy ghét con lắm.”
Sau đó, những dòng chữ mới, nét mực vẫn còn rất mới, có lẽ vừa được viết không lâu.
“Mẹ ơi, xin mẹ phù hộ cho cô ấy.”
Tôi như thấy hình ảnh cậu bé Ninh Chu Ngôn nhỏ bé, tủi thân ngồi viết từng chữ trên những tờ giấy này.
Dần lớn lên, cậu ấy cũng hiểu rằng đó chỉ là lời dỗ dành của người lớn.
Nhưng khi có ngôi nhà của riêng mình, cậu vẫn giữ chúng và ghim lên tường.
Căn phòng này giống như nơi trú ẩn an toàn của cậu.
Khi buồn bã, khi tủi hờn, cậu lại vào đây để trốn tránh.
Không cần phải đeo mặt nạ.
Chỉ không ngờ rằng, những dòng cuối cùng viết trên đó, đều là về tôi.
29
Khi còn đang ngẩn người, ánh mắt tôi bị thu hút bởi một vật màu xanh trong tủ.
Lại gần mới phát hiện, đó là bức thư tình tôi từng gửi cho Ninh Chu Ngôn.
Bên cạnh là một đoạn nến sinh nhật đã cháy dở.
Chính là cây nến tôi dùng để tổ chức sinh nhật cho cậu ấy.
Thậm chí, cậu ấy còn cẩn thận đặt chúng trong một chiếc hộp pha lê.
Tôi mở bức thư tình ra, nhận thấy bên cạnh nét chữ của tôi là chi chít những ghi chú của cậu ấy:
“Đoạn này chép từ trên mạng!”
“Đoạn này cũng vậy!”
Kèm theo đó là cả địa chỉ trang web.
Khi tôi đang chăm chú đọc những dòng chữ của Ninh Chu Ngôn, bất ngờ nghe thấy một tiếng động nhẹ.
Quay lại, tôi thấy Ninh Chu Ngôn vừa va vào tủ.
Cậu ấy vẫn bước đi với ánh mắt mơ màng.
Tôi tiến đến, nắm lấy tay cậu ấy.
Cậu vẫn không có tiêu cự trong ánh mắt, khẽ nói:
“Bánh kem.”
Bánh kem?
Tôi quay đầu nhìn về phía bức ảnh có chiếc bánh sinh nhật.
“Đã rất lâu rồi không được tổ chức sinh nhật sao?”
Tôi ngẩng lên nhìn Ninh Chu Ngôn.
Cậu ấy không phản ứng.
“Để tôi làm cho cậu một chiếc bánh giống hệt như thế, giờ cậu ngoan ngoãn về phòng ngủ nhé?”
Tôi nắm tay cậu ấy, dẫn vào phòng.
Phòng của Ninh Chu Ngôn có tông màu tối.
Trên tủ đầu giường xếp gọn gàng vài hộp thuốc tâm lý.
Có lẽ đó là lý do cậu ấy khóa cửa.
Tôi dắt cậu ấy ngồi xuống giường:
“Cậu nằm xuống đi, ngoan nào.”
Ninh Chu Ngôn nhìn tôi vài giây, rồi bất ngờ kéo tôi vào lòng.
Đầu cậu tựa vào cổ tôi, hơi thở nhè nhẹ.
Tôi đột nhiên cảm thấy nơi nào đó trong tim như bị bóp chặt, vừa nghẹn ngào, vừa đau đớn.
Tôi đưa tay, nhẹ nhàng vỗ về lưng cậu ấy:
“Ninh Chu Ngôn, những năm qua cậu cũng khổ sở lắm đúng không?”
“Xin lỗi nhé.”
30
Sáng hôm sau, cửa phòng Ninh Chu Ngôn lại bị khóa.
Các đồng nghiệp trong công ty thương tôi vừa khỏi bệnh nên cho phép tôi làm việc từ xa.
Xử lý xong công việc, tôi gọi cho Lục Thúc.
“Lục Thúc, chú có thể kể cho cháu nghe về Ninh Chu Ngôn được không?”
Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi lặng lẽ.
Tiếng thở dài của Lục Thúc vang lên qua điện thoại:
“Cháu chịu gọi cho chú, chú thật lòng vui thay cho Chu Ngôn.”
Cùng với câu nói ấy, câu chuyện từ từ được hé lộ.
“Chu Ngôn có một người chú út tên là Kỳ Trạch, rất xuất sắc trong mọi mặt.”
“Ông ấy là đứa con được ông cụ Kỳ yêu thương và kỳ vọng nhất, nhưng đáng tiếc lại qua đời vì bệnh tật khi còn rất trẻ.”
“Sau khi Kỳ Trạch qua đời, ông cụ Kỳ đau buồn suốt một thời gian dài, cho đến khi Chu Ngôn ra đời.”
“Là người trong nhà, việc giống nhau về ngoại hình cũng không phải lạ.”
“Nhưng tính cách và khí chất của Chu Ngôn lại rất giống Kỳ Trạch. Ngay cả trong lễ đầy năm, khi chọn đồ vật, cậu ấy cũng chọn tay ông cụ Kỳ.”
“Từ đó, Chu Ngôn nhận được sự cưng chiều và kỳ vọng đặc biệt từ ông cụ.”
“Nhưng khi mẹ Chu Ngôn nhảy xuống biển tự vẫn, ông cụ mang cậu ấy về, tôi mới nhận ra những gì ông ấy dành cho Chu Ngôn không phải tình yêu thật sự. Ông cụ chỉ đang nhìn thấy hình bóng của Kỳ Trạch.”
“Ông cụ bắt Chu Ngôn mặc quần áo mà Kỳ Trạch thích, học những thứ mà Kỳ Trạch đã học.”
“Sau này, vì Chu Ngôn từ chối mặc một bộ quần áo mà Kỳ Trạch thích, ông cụ liền đưa cậu ấy trở lại cho bố ruột và làm ngơ trước sự vu oan của mẹ con Kỳ Văn.”
“Một mặt, ông cụ muốn dạy cho Chu Ngôn một bài học. Mặt khác, ông cũng muốn kiểm tra xem Chu Ngôn có thể vượt qua thử thách hay không, liệu cậu ấy có đủ năng lực để trở lại hay không. Ông cụ muốn cậu ấy phải thông minh như Kỳ Trạch.”
“Chính lúc đó, tôi được ông cụ cử đến bên cạnh Chu Ngôn.”
“Sau khi trở lại nhà họ Kỳ, ông cụ đưa ra một thử thách khác: Trong thời gian quy định, Chu Ngôn phải khiến Kỳ Văn phạm sai lầm để bị đuổi đi.”
“Nếu không làm được, ông cụ sẽ chọn ủng hộ Kỳ Văn.”
“Chu Ngôn không còn lựa chọn. Cậu ấy ghét mẹ con Kỳ Văn, và họ cũng không thể dung thứ cho cậu ấy. Nếu không loại bỏ Kỳ Văn, cậu ấy sẽ không thể sống nổi.”
“Du Lâm, cháu chỉ tình cờ bị cuốn vào thôi.”
Lục Thúc nói đến đây, bất lực thở dài.
Quả thật, đó là sự sắp đặt của số phận.
Khi tôi đang vật lộn để tìm một con đường sống, Ninh Chu Ngôn cũng vậy.
“Sau đó, cậu ấy đã dùng chính mạng sống của mình để ép buộc và hứa với ông cụ rằng sẽ đóng vai Kỳ Trạch, đổi lấy hai điều kiện.”
“Thứ nhất, không được làm phiền cháu. Thứ hai, đảm bảo cháu có một cuộc sống đầy đủ.”
Nghe đến đây, tôi bất giác nhớ lại lần cuối cùng gặp nhau thời niên thiếu, khi cậu ấy đưa tôi ký những hợp đồng đó.
“Những năm tiếp theo, Chu Ngôn sống như một phiên bản thứ hai của Kỳ Trạch.”
“Cho đến khi cậu ấy từng bước trưởng thành, từng bước giành quyền kiểm soát, dần dần vô hiệu hóa quyền lực của ông cụ, cậu ấy mới có thể sống đúng với bản thân.”
“Chuyện bố cháu làm tổn thương cháu lần đó chính là một lời cảnh cáo từ ông cụ đối với Chu Ngôn.”
“Sau lần cháu nhập viện vì sự việc ở bể bơi, Chu Ngôn đã bảo tôi tìm bố cháu và đưa ông ta vào bệnh viện tâm thần.”
“Ông ta không dễ dàng trốn ra như vậy đâu.”
Tôi nhớ lại lần ở bể bơi, sau khi vớt dây chuyền lên, Ninh Chu Ngôn đã hỏi tôi tại sao trên người có nhiều vết thương như vậy.
Hóa ra, cậu ấy thật sự quan tâm.
“Vậy dạo này cậu ấy bận rộn là vì…”
“Vì cậu ấy không định nể mặt ông cụ Kỳ nữa.”
Lục Thúc thẳng thắn trả lời câu hỏi dang dở của tôi.
Giọng ông dịu lại, tiếp tục:
“Tiểu thư Du, chuyện giữa cháu và Chu Ngôn, tôi không có tư cách nói gì. Nhưng tôi đã theo Chu Ngôn từ nhỏ, nhìn cậu ấy lớn lên.”
“Tôi chỉ muốn nói một câu, Chu Ngôn không phải đứa trẻ xấu.”
“Với tư cách là một người lớn tuổi hơn, tôi chỉ mong các cháu đều được hạnh phúc.”
— Tít!
Cùng lúc đó, tiếng cửa mở vang lên, khớp với câu nói cuối cùng của Lục Thúc.
31
Tôi ngồi trên ban công, chầm chậm quay người lại.
Đêm đông dần buông xuống.
Không gian ấm áp trong nhà, vì không bật đèn, trở nên tối mờ theo ánh sáng bên ngoài.
Ninh Chu Ngôn đứng ở cửa, nhìn tôi, khẽ hỏi:
“Tại sao không bật đèn?”
“Ninh Chu Ngôn, lại đây ôm tôi đi.”
Tôi đưa tay về phía cậu ấy.
Ninh Chu Ngôn ngây người vài giây, sau đó nhanh chóng cởi áo khoác, bước vội tới ôm tôi thật chặt.
“Hôm nay sao vậy?”
Cậu ấy thì thầm bên tai tôi.
Tôi dựa đầu vào ngực cậu ấy, nghe nhịp tim hỗn loạn, nói khẽ:
“Ninh Chu Ngôn, xin lỗi cậu, vì lúc đó tôi đã lừa dối cậu.”
Tay của Ninh Chu Ngôn hơi khựng lại, rồi cậu buông tôi ra một chút, để trán chúng tôi tựa vào nhau:
“Ngày đó em bị ép buộc, không phải lỗi của em. Là tôi khi ấy không nhận ra.”
“A Lâm, tôi cũng đã lợi dụng em khi đó, xin lỗi.”
Tôi khẽ lắc đầu, vẫn để trán tựa vào cậu ấy:
“Hồi đó cậu cũng bị ép buộc, không phải lỗi của cậu.”
Chúng tôi khi ấy còn quá trẻ, giống như những chú chim bị mắc kẹt trong bụi gai.
Mỗi người đều mang theo những nỗi đau riêng.
Chúng tôi không thể nhìn thấy nhau, bởi chỉ việc tự cứu mình thôi đã rút cạn tất cả sức lực.
Chúng tôi trốn trong cái vỏ bọc an toàn tự tạo, ngăn cách bản thân với rất nhiều điều bên ngoài.
Nhưng giờ đây, chúng tôi đã trưởng thành.
Đủ sức nhổ chiếc gai cắm sâu trong lòng.
Đủ khả năng thoát khỏi bụi gai ấy.
Để đối mặt với thế giới, với những con người, và với tình yêu bằng một phiên bản mới của chính mình.
32
Tôi đặt môi lên khóe miệng Ninh Chu Ngôn, một nụ hôn nhẹ nhàng:
“Ninh Chu Ngôn, cậu có muốn nhận thêm một bức thư tình của tôi không?”
“Lần này do tôi tự viết, tuyệt đối không chép từ trên mạng.”
Tôi cảm nhận được cậu ấy khẽ run lên, rồi từng chữ tiếp theo của tôi vang lên chậm rãi:
“Bạn học Ninh, tôi thích cậu, cậu có sẵn lòng nhận thư tình của tôi không?”
Câu trả lời của Ninh Chu Ngôn là một nụ hôn mạnh mẽ và cuồng nhiệt.
Thời gian trôi qua, ánh đèn trong phòng mờ ảo.
Tôi và cậu ấy không còn khoảng cách.
Khi tiếng chuông nửa đêm vang lên, tôi mệt mỏi nằm trong vòng tay Ninh Chu Ngôn.
Lười biếng bảo cậu đưa điện thoại cho tôi.
Tôi mở ứng dụng mạng xã hội, tìm đến tài khoản mà trước đây tôi từng lén theo dõi và âm thầm nhấn hủy theo dõi.
Ninh Chu Ngôn nhìn tôi, ánh mắt đầy ý hỏi.
Tôi hôn nhẹ lên nốt ruồi nơi đuôi lông mày cậu ấy:
“Bây giờ tôi đã có hạnh phúc của riêng mình, không cần phải ghen tị với hạnh phúc của người khác nữa.”
Tôi đã có sự nghiệp mà tôi yêu thích, những người bạn đồng hành cùng chí hướng, và một người tôi yêu sâu sắc.
Bụi gai ngày trước giờ đã trở thành khu vườn đầy hoa hồng.
Ninh Chu Ngôn ném điện thoại của tôi qua một bên, rồi lại cúi xuống trao thêm một nụ hôn.
Ngoài cửa sổ, tuyết rơi trắng xóa, vạn vật im lìm.
Trong nhà, không gian ấm áp như mùa xuân, tình yêu tràn ngập.
(Hết)
