22
Tôi có một bí mật, u ám và ẩm ướt như góc tối trong một con hẻm cũ.
Tôi từng lén xem tài khoản mạng xã hội của con gái riêng mà mẹ ruột tôi có sau khi tái hôn.
Cô bé ấy rất đáng yêu.
Tỏa sáng như ánh mặt trời.
Cô thường xuyên chia sẻ những khoảnh khắc hàng ngày đầy niềm vui lên mạng.
Một ngày cuối tuần, khi tôi và Ninh Chu Ngôn đang ở trường tự học, điện thoại thông báo có bài đăng mới từ người tôi theo dõi.
Tôi nhìn sang Ninh Chu Ngôn, thấy cậu ấy đang ngủ, liền lén mở điện thoại.
Cô bé chia sẻ sáu bức ảnh, kèm dòng chú thích:
“Chúc mừng đã hoàn thành năm nhất cấp ba!!! (bắn pháo hoa) Một ngày kỷ niệm với bố mẹ yêu dấu của tôi (ngôi sao), tôi là cô gái hạnh phúc nhất thế giới!!!”
Các bức ảnh bao gồm:
Một bó hoa rực rỡ;
Một bữa lẩu ba người;
Ba ly trà sữa cụng vào nhau;
Vé xem phim;
Chiếc váy trắng tinh khôi;
Ảnh chụp sticker gia đình.
Tôi cảm giác mình như một con chuột nhỏ trốn trong góc tối, lén nhìn hạnh phúc của người khác.
Nhưng tôi không thấy ghen tị.
Tôi chỉ cảm thấy mẹ tôi trong những bức ảnh cười rất hạnh phúc, và nụ cười của bà thật đẹp.
Tôi tắt điện thoại, âm thầm ghi nhớ lại từng chi tiết trong lòng.
Nghĩ rằng khi tốt nghiệp, tôi sẽ tự trải nghiệm một mình.
Không ghen tị, nhưng không có nghĩa là không khao khát.
Tôi không ngờ, những gì tôi ghi nhớ lúc đó không chỉ có tôi, mà còn có Ninh Chu Ngôn.
Cậu ấy, người luôn thông minh như vậy, chỉ cần tìm hiểu tài khoản đó là hiểu ngay mọi chuyện.
Vì thế, cậu ấy đã tỉ mỉ và vụng về cố gắng tái hiện những gì tôi muốn.
Thậm chí, không ngại mời mẹ kế của tôi đến để hoàn thành nó.
Tạo ra một giấc mơ không tưởng.
Mẹ kế thấy tôi im lặng rất lâu, sau vài lần do dự, dường như đã đưa ra quyết định. Bà khẽ kéo tay áo tôi, giọng đầy áy náy và xấu hổ:
“Linh Linh, dì rất biết ơn con. Lúc trước, dì thật lòng muốn con đến sống cùng dì sau khi tốt nghiệp.”
“Nhưng từ khi đến nơi mới, dì đã gặp được một người khác. Anh ấy đối xử với dì rất tốt. Bây giờ, dì sống rất hạnh phúc.”
Tôi nghe ra ý tứ trong lời bà.
Hiện tại bà đang hạnh phúc và không muốn bị quá khứ hay những người cũ làm phiền.
Tôi mỉm cười, vỗ nhẹ tay bà:
“Điều đó rất bình thường. Dì không cần áy náy đâu. Lúc trước con cũng nói rồi, đó chỉ là con trả lại ân tình cho dì thôi.”
“Dì được hạnh phúc, con cũng vui.”
Mắt mẹ kế đỏ hoe, bà nắm lấy tay tôi thật chặt.
Dưới ánh đèn thành phố, dòng xe cộ qua lại không ngừng, tôi đứng trong ánh sáng, hỏi câu cuối cùng:
“Người đàn ông đó, phải chăng có một nốt ruồi nhỏ ở đuôi lông mày?”
“Đúng, đúng vậy.”
Giọng nói của mẹ kế vang lên trong gió rồi dần tan biến.
23
Những năm sau đó, tôi vào đại học, rồi tốt nghiệp và cùng bạn bè khởi nghiệp.
Công ty không lớn, nhưng cũng dần phát triển ổn định.
Hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi từ đối tác, nói rằng có một buổi gặp mặt và mời tôi tham gia.
Tôi đồng ý.
Khi bước vào phòng VIP, tôi mới nhận ra người gọi điện cho tôi đang ngồi ở góc, mỉm cười lấy lòng.
Bởi vì bàn tiệc này đều là những người có tầm ảnh hưởng lớn trong ngành.
Chiếc ghế chính giữa lại đang để trống.
Người đàn ông ngồi bên tay trái, mặc vest lịch lãm, đeo kính gọng bạc, đứng lên dẫn tôi đến vị trí ghế chính.
“Tôi kinh nghiệm ít nhất ở đây, ngồi vị trí này thực sự không phù hợp.”
Tôi từ chối khéo.
Người đàn ông mỉm cười nhã nhặn:
“Xin đừng lo lắng. Tổng giám đốc Ninh đã hỏi qua tất cả mọi người, không ai có ý kiến gì về chỗ ngồi này.”
“Tôi là trợ lý của tổng giám đốc Ninh, cứ gọi tôi là Tề An.”
“Xin hãy ngồi xuống. Nếu cô không ngồi, buổi gặp này sẽ không thể bắt đầu. Đây chỉ là bữa tiệc đơn giản để mọi người làm quen với cô.”
Tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ngồi xuống một cách tự tin.
Buổi tiệc diễn ra với bầu không khí khá dễ chịu.
Chúng tôi cũng đã bàn bạc được một số hợp tác.
Tề An ở lại đến cuối, dường như có điều muốn nói.
Khi thấy tôi nhìn, anh ấy chỉnh lại kính và cười:
“Giám đốc Du, năng lực của cô thật sự rất xuất sắc. Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao tổng giám đốc Ninh từng nói rằng, không có anh ấy, cô vẫn sống rất tốt. Anh ấy chỉ muốn làm cho con đường này của cô dễ dàng hơn chút thôi.”
Những năm qua, tôi không còn bất kỳ cách liên lạc nào với Ninh Chu Ngôn.
Tất cả thông tin về cậu ấy, tôi chỉ biết qua điện thoại và truyền hình.
Ngày chia tay, câu “đừng gặp lại nhau” mà tôi nói.
Cậu ấy thật sự không xuất hiện trước mặt tôi thêm lần nào nữa.
Tôi cắn môi, chậm rãi hỏi:
“Cậu ấy sống tốt không?”
Nụ cười của Tề An không hề thay đổi:
“Nếu cô hỏi về công việc, trạng thái của anh ấy rất tốt.”
“Còn nếu cô hỏi về đời tư, điều đó tôi không rõ. Có lẽ cô cần tự mình tìm hiểu.”
Câu trả lời kín kẽ, không sơ hở.
Sau đó, anh ấy đưa ra một tấm danh thiếp đúng lúc:
“Số trên này, tôi đã thay bằng số riêng của tổng giám đốc Ninh. Cô có cần không?”
Tôi nhìn tấm danh thiếp, hàng mi khẽ rung, rồi nhận lấy.
24
Bước ra khỏi cửa nhà hàng, tôi hít một hơi thật sâu, ngón tay không tự chủ được mà nhấn nút gọi số trên màn hình điện thoại.
Ngay khi cuộc gọi được kết nối, từ trong đám đông bất ngờ lao ra một bóng người.
Động tác nhanh gọn và chính xác, lưỡi dao đâm thẳng vào bụng tôi.
Tôi cảm nhận được làn da và cơ thịt mình bị xé rách, máu từ vết thương thi nhau tuôn ra không ngừng.
“Mày giỏi lắm! Chính mày là người đã để thằng nhãi họ Ninh đó nhốt tao trong bệnh viện tâm thần suốt những năm qua, đúng không?”
“Tao trốn ra được thì tao luôn tìm mày.”
“Tao bệnh nặng chẳng sống được bao lâu nữa, nhưng tao chết cũng phải kéo mày chết chung!”
Bố tôi gầm lên, đôi mắt đầy căm phẫn.
Tuyết đầu mùa năm nay nhẹ nhàng rơi xuống, từng bông tuyết phủ lên khuôn mặt tôi.
Trong khoảnh khắc mơ hồ, tôi thấy có hai người đang chạy về phía mình.
Một trong số đó, trông rất giống Ninh Chu Ngôn.
Đây có phải là khoảnh khắc cuộc đời vụt qua trước khi chết mà người ta hay nói đến không?
Bố tôi bị người khác khống chế, nhưng ông vẫn gào thét điên cuồng.
Chỉ một lát sau, âm thanh đó lịm dần rồi biến mất.
“Du Lâm, Du Lâm, cố lên, xe cấp cứu sắp đến rồi.”
“Tôi chẳng phải đã dặn anh phải theo sát cô ấy và bảo vệ cô ấy sao!”
“Xin lỗi, tổng giám đốc Ninh, mọi chuyện xảy ra quá nhanh…”
Đó là giọng của Ninh Chu Ngôn, nhưng tôi không nghe rõ nữa.
Mùa đông, lạnh quá.
25
Đau đớn như thấm vào tận xương tủy, lan khắp toàn thân.
Tôi chìm trong một màn sương đen mờ mịt, không nhìn rõ bất kỳ điều gì.
Chỉ cảm nhận được cơn đau len lỏi qua từng khớp xương, từng tế bào.
Là những cái tát, dây thắt lưng, và những đòn gậy.
Những vết thương cũ từ thời thơ ấu tưởng chừng đã lành, giờ đây như bị xé toạc ra một lần nữa.
Trong cơn quằn quại, tôi cảm nhận được một chút mát lạnh trên trán.
Như thể vết thương trên cơ thể đang dần dịu lại.
“Sao vẫn còn sốt?”
Một giọng nói vang lên, mơ hồ nhưng quen thuộc đến lạ.
Xung quanh có chút âm thanh, sau đó lại rơi vào yên lặng.
Cơn đau như lan tràn trở lại.
“Đau lắm sao?”
Giọng nói đó lại cất lên.
Tôi vô thức rên rỉ:
“Đau, đau lắm.”
Tôi cảm giác như có ai đó nằm bên cạnh mình, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên bụng tôi, vỗ về từng nhịp.
“Có đỡ hơn chút nào không?”
Tôi nghe không rõ lắm, chỉ biết thì thầm lặp đi lặp lại:
“Đau lắm.”
Người đó thở dài khe khẽ, và tôi dường như ngửi thấy mùi vị của nỗi buồn.
Sau đó, tôi được ôm nhẹ nhàng vào lòng.
“Vỗ nhẹ một chút sẽ không đau nữa, rất nhanh thôi, em sẽ ổn.”
Những vết thương nát thịt dường như thực sự đang từ từ lành lại qua từng lời an ủi.
Tôi lại chìm vào giấc ngủ.
Lần này, trong giấc mơ của tôi không còn khuôn mặt đáng sợ của bố khi còn nhỏ.
Thay vào đó, tôi thấy Ninh Chu Ngôn ngồi trước chiếc bánh sinh nhật, ánh nến chập chờn, cúi đầu ước nguyện.
Tôi nghe thấy giọng nói của chính mình trong mơ:
“Xin lỗi, Ninh Chu Ngôn.”
“Nhưng việc tổ chức sinh nhật cho cậu, tôi thật lòng.”
26
Khi tôi hoàn toàn tỉnh táo, tuyết đã ngừng rơi.
Trận tuyết đầu mùa ấy tựa như một giấc mơ.
Nếu không phải tôi thật sự đang nằm trên giường bệnh,
Nếu không phải tôi thật sự nhìn thấy Ninh Chu Ngôn ngồi trước mặt mình,
Tôi đã nghĩ mọi thứ chỉ là ảo giác.
Mấy năm không gặp, cậu ấy đã không còn nét ngây ngô của thời thiếu niên.
Các đường nét trên gương mặt giờ đây toát lên vẻ lạnh lùng, đầy áp lực.
Cuộc gặp gỡ sau thời gian xa cách dài đằng đẵng, khiến tôi không biết nên mở lời thế nào.
Ngược lại, Ninh Chu Ngôn lại rất tự nhiên, đưa tay đặt lên trán tôi để kiểm tra nhiệt độ.
Thấy không có vấn đề gì, ánh mắt cậu ấy chuyển sang nhìn tôi:
“Du Lâm, tôi không định giữ lời hứa nữa.”
Tôi biết cậu ấy đang nói đến lời hứa không gặp lại nhau.
“Từ giờ trở đi, tôi sẽ không buông tay em nữa.”
Giọng điệu của Ninh Chu Ngôn không cho phép phản kháng, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên vẻ sợ hãi đang cố gắng kìm nén.
“Tôi…”
Tôi vừa định nói, Ninh Chu Ngôn đã đứng dậy rời đi, dáng vẻ tự tin, bình tĩnh, nhưng thực chất lại giống như đang vội vàng trốn chạy.
Sau đó, Ninh Chu Ngôn dường như rất bận, cậu ấy đến thăm tôi không nhiều lần.
Những vệ sĩ bên ngoài đã thay đổi.
Thay vào đó là một người đàn ông lớn tuổi hơn, trên má trái có một vết sẹo dài.
Tôi nghe thấy Ninh Chu Ngôn gọi ông ấy là Lục Thúc.
Ngày xuất viện, Lục Thúc mang hành lý của tôi, đưa tôi thẳng đến nhà của Ninh Chu Ngôn.
Tất cả diễn ra nhanh chóng, không cho tôi cơ hội từ chối.
“Tiểu thư Du, để đảm bảo an toàn, Chu Ngôn bảo tôi đưa cô về đây tạm thời ở để dưỡng thương.”
“Tất cả đồ dùng cần thiết đã chuẩn bị đầy đủ.”
“Tôi sẽ trực bên ngoài, có việc gì cô cứ gọi.”
“Máy tính của cô cũng đã mang đến.”
“Người giúp việc và đầu bếp sẽ đến theo lịch cố định, làm xong rồi rời đi ngay.”
Nói xong, Lục Thúc nhanh chóng đóng cửa lại.
Tôi nhìn quanh căn hộ cao cấp với thiết kế tối giản nhưng từng món đồ đều toát lên sự xa hoa, một lúc lâu vẫn chưa thể quen.
Sự xoay vần của số phận luôn đến bất ngờ, khiến người ta không kịp trở tay.
