Thấy tôi không đáp, ánh mắt hắn đầy giận dữ: “Nếu em là người như vậy, thì đừng trách anh không cưới em!”

Tôi cúi đầu, khẽ lẩm bẩm: “Là em nói sai, sao em có thể so với Ngọc Lan được. Em ấy sau này là người có tương lai, em ở lại làng làm việc cũng được mà.”

Ngọc Lan lúc này mới nhẹ nhàng thở phào, khẽ khoác tay Chu Trường Lâm làm nũng: “Chị thật ra rất tốt, chỉ là tính hơi thẳng. Anh đừng để bụng nhé.”

Chu Trường Lâm hừ lạnh một tiếng, nhưng cũng không nói gì thêm.

Tôi cúi đầu lặng lẽ dọn dẹp thức ăn thừa trên bàn, không ngẩng đầu lấy một lần.

Nhưng tay tôi nắm chặt đến mức đũa suýt bị bẻ gãy.

Không còn cách nào khác, vì kế hoạch của mình, tôi phải nhẫn nhịn. Chỉ cần đợi đến ngày khai giảng là được.

Những ngày sau đó, tôi dậy từ tinh mơ, làm việc đến khuya, mỗi ngày chỉ ngủ ba bốn tiếng.

Chu Trường Lâm thấy tôi biết điều, thái độ đối với tôi cũng dịu hơn rất nhiều.

Hôm ấy, tôi làm xong việc ngoài đồng thì trời đã tối đen.

Trên đường về, bị Vương Năng — tên què trong làng — chặn lại, trong mắt hắn ánh lên tia dữ tợn, giơ tay về phía tôi.

“Cô là Lâm Thu Hà phải không?”

“Cô có biết mình đã chọc phải người không nên chọc không? Đừng trách tôi không khách sáo!”

Tôi lập tức suy nghĩ nhanh — gần đây có đắc tội với ai đâu?

Chưa kịp nghĩ kỹ, tôi đá hắn một cú rồi hét lên bỏ chạy, lại đâm sầm vào một bờ vai rắn chắc.

Người đó kéo tôi chạy vội đi, chẳng mấy chốc đã bỏ xa được Vương Năng.

Đến khi trấn tĩnh lại, tôi mới nhận ra đó là thanh niên trí thức trong làng — Từ Chấn Hoa.

Tôi vội vã cảm ơn anh ấy liên tục. Anh dặn tôi lần sau phải chú ý an toàn, rồi đưa tôi về tận nhà.

Vừa vào tới cửa, Ngọc Lan đã hoảng hốt: “Chị, sao chị lại về rồi?”

Tôi cố nặn ra một nụ cười: “Sao nào, chẳng lẽ chị không thể về nhà à?”

Ngọc Lan vừa thấy Từ Chấn Hoa đứng phía sau tôi, khóe môi liền hiện lên nụ cười gian xảo.

Cô ta bước tới vài bước: “Không phải, em chỉ sợ chị đi khuya xảy ra chuyện thôi. Mà sao mặt chị đỏ thế kia? Có phải bị nắng làm hại rồi không?”

Tôi thản nhiên đáp: “Tối rồi lấy đâu ra nắng?” Rồi bước tới đóng sầm cửa lại.

Lúc này cô ta mới nhận ra mình lỡ lời, sắc mặt lập tức thay đổi.

Mở miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời, chỉ biết đứng đực ra đó.

Ban đầu tôi còn chưa dám chắc, nhưng nhìn thấy phản ứng của cô ta như vậy, tôi cuối cùng cũng xác định được kẻ đứng sau chuyện này là ai.

Em gái cùng tôi lớn lên từ nhỏ, thứ gì tốt tôi cũng nhường cho nó, vậy mà chỉ vì bảo làm chút việc nhà, nó lại giở trò hãm hại thanh danh của tôi.

Tôi không vạch trần, chỉ vừa thu dọn đồ vừa chậm rãi mở miệng: “Hôm nay trên đường gặp Vương Năng, hắn nói tôi đụng phải người không nên đụng.”

Thân thể Ngọc Lan cứng đờ, tôi không nhìn cô ta: “Hắn có vẻ rất nghe lời em đấy.”

“Chị, chị đừng nói bậy!” Cô ta cuống quýt, giọng bỗng cao vút, ánh mắt hoảng loạn.

“Tôi đâu có nói gì cả.” Tôi nhìn cô ta, giọng nhẹ như gió: “Nhưng em cũng nên cẩn thận một chút, thời buổi này mà bị người ta biết quan hệ không trong sáng với đàn ông, thì cho dù có là sinh viên đại học cũng không được đi học đâu.”

Hôm sau, khi tôi chuẩn bị ra ngoài đi làm, Chu Trường Lâm đã tìm đến.

“Lâm Thu Hà!” Vừa mở miệng, mắt hắn đỏ ngầu như điên dại, “Cô còn mặt mũi giả vờ à! Đêm qua hẹn hò với thằng nào hả? Bị Vương Năng bắt gặp rồi, tưởng không ai biết chắc?”

Tôi sững sờ, chưa kịp phản ứng thì hắn đã xông lên, túm lấy vai áo tôi.

“Không phải như vậy…”

Tôi còn chưa kịp nói hết, Ngọc Lan đã lao đến chắn trước mặt tôi.

“Anh đừng động vào chị ấy… Chị không làm chuyện như vậy đâu!”

Nhưng tôi rõ ràng thấy trong mắt cô ta là vẻ khoái chí, sung sướng.

“Ngọc Lan, em tránh ra! Cô ta đêm qua còn được người ta ôm về tận nhà!”

Chu Trường Lâm tức giận đến cuồng loạn, quay đầu hét về phía đám người đang xem náo nhiệt: “Tôi đúng là mù mắt mới muốn cưới cái loại đàn bà lăng loàn này!”

Đêm qua Từ Chấn Hoa chỉ cứu tôi, không hề đụng chạm gì, chỉ đưa tôi về nhà.

Cổng ngoài đã sớm bị dân làng vây kín. Vừa thấy tôi bước ra, những lời thì thầm nhỏ giọng lập tức nổ tung như chảo dầu.

“Chà, Lâm Thu Hà bình thường hiền lắm mà? Sao lại cặp với thanh niên trí thức rồi?”

“Ừ đúng đó, nhà cô ta như vậy, nuôi được đi học đã là lạ rồi. Hôm trước còn thấy đi cầu xin bí thư thôn, giờ thì thế này…”

Chu Trường Lâm tiếp tục hét to: “Hôm nay mọi người đều có mặt! Làm chứng cho tôi! Tôi muốn hủy hôn với con đàn bà không giữ nề nếp này!”

Tôi giật mạnh tay khỏi tay hắn: “Được thôi, hủy thì hủy!”

Xung quanh lập tức xôn xao.

Chu Trường Lâm đứng thẳng người, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm tôi: “Được! Đã vậy thì trả lại tiền chữa bệnh cho mẹ cô năm đó!”

Tôi lập tức bật cười vì tức giận, ánh mắt lạnh băng: “Anh chắc chắn muốn nhắc đến chuyện đó à?”

Hắn khinh khỉnh: “Sao? Cô muốn quỵt hả? Nếu không trả được thì quỳ ở đây mười cái lạy! Tôi cho cô khất hai tháng!”