“Cô ta là loại không biết xấu hổ, mặc kệ đi.” Chu Trường Lâm nhắc đến tôi là mang theo sự ghét bỏ.

Tôi ngồi xổm dưới cửa sổ, các ngón tay từ từ siết chặt.

Kiếp trước, tôi thật lòng yêu hắn, giặt giũ nấu ăn vì hắn, từ bỏ tương lai vì hắn, cuối cùng lại bị lợi dụng, bị tính toán, chết thảm giữa trời tuyết.

Chẳng bao lâu sau, trong phòng vang lên tiếng lục đục khe khẽ, còn có tiếng ghế bị kéo.

Đầu tôi “ong” một tiếng, một cơn phẫn nộ như muốn bốc lên tận đỉnh đầu.

“Anh Trường Lâm, nếu thật lòng với em, anh đừng cưới chị ấy được không?”

“Được được, đợi cô ấy nuôi em học xong đại học, anh sẽ tìm cơ hội hủy hôn.”

Kiếp trước, Chu Trường Lâm cũng lần lữa không chịu cưới tôi, mãi đến khi mẹ hắn sắp chết để lại di nguyện muốn thấy tôi lên xe hoa.

Hắn không còn cách nào mới chịu cưới tôi.

Ngọc Lan cười khúc khích, giọng ngọt đến phát ngấy: “Vậy anh hôn em một cái đi~”

“Đừng quậy… ban ngày mà…” Chu Trường Lâm còn chưa nói xong, đã là tiếng cười nén lại cùng tiếng thở dốc khe khẽ.

Tôi nhắm chặt mắt, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay.

Thật là nực cười và đáng khinh.

Bọn họ đã phát triển đến mức này rồi, vậy mà vẫn ép tôi nhường chỗ học, nhường tương lai, nhường cả cuộc đời.

Vậy mà kiếp trước tôi lại không hề hay biết chút nào.

Tôi chậm rãi đứng dậy, lau khô nước mắt, quay người đi nhóm lửa nấu cơm.

Một lát sau, Ngọc Lan kéo tay Chu Trường Lâm bước ra, mặt đỏ bừng, rõ ràng còn chưa hết cảm xúc.

Tôi quay đầu lại, cười dịu dàng: “Hai người nói chuyện xong rồi à? Cơm cũng sắp xong rồi.”

Chu Trường Lâm thấy tôi hiểu chuyện như vậy, khóe miệng cong lên cười nhẹ: “Thu Hà, em đúng là biết điều.”

Ánh mắt tôi rơi xuống nếp nhăn nơi eo váy của Linh Ngọc Lan, đó là dấu vết lúc hắn ôm cô ta mà tạo ra.

Tôi giả vờ không nhìn thấy, giọng dịu dàng: “Ngọc Lan, mai chị lên xã hỏi giúp em xem có xin được học bổng không nhé?”

Hai người đều sững lại, Ngọc Lan thử dò xét: “Chị, chị thật sự đi à?”

“Dĩ nhiên rồi.” Tôi bật cười khẽ, “Em là sinh viên duy nhất của nhà mình mà.”

Cô ta mừng rỡ tột cùng, nhưng lại không nhìn thấy ánh mắt tôi thoáng qua một tia lạnh lẽo.

Dù thật sự có học bổng, thì cũng là để tôi tự xin cho mình.

Sáng hôm sau, tôi mang theo kẹo cưới đến nhà bí thư thôn.

Bí thư thôn — chú Lưu — là chiến hữu cũ của cha tôi, đối với tôi vẫn luôn quan tâm.

“Thu Hà? Không phải cháu chuẩn bị đi học sao? Kẹo cưới này là sao?”

Tôi mắt hoe đỏ, mang theo ấm ức: “Chú Lưu, có lẽ cháu không đi học được nữa rồi.”

Sắc mặt chú thay đổi: “Sao thế?”

Tôi cúi đầu: “Nhà cháu không đủ tiền. Ý của anh Trường Lâm là cháu nên đi dạy hai năm trước, tiết kiệm tiền để nuôi em gái đi học đại học.”

Chú Lưu quả nhiên cau mày: “Cháu đừng vội, để chú nghĩ cách giúp cháu.”

Tôi mím môi không nói, chỉ khẽ hít mũi một cái.

Cha tôi từng cứu mạng chú Lưu trên chiến trường, tôi biết chỉ cần tôi mở lời, chú nhất định sẽ giúp tôi.

Chú Lưu sắp xếp cho tôi công việc dạy học trong làng, bảo tôi tranh thủ lúc chưa nhập học mà tích góp chút tiền tiêu vặt.

Còn về học bổng, chú có thể viết giấy xác nhận cho hai chị em tôi, mang theo khi đến trường làm thủ tục.

Những chuyện khác thì tôi phải tự nghĩ cách.

Vừa thấy tôi về, Ngọc Lan vui vẻ chạy tới đón: “Chị, mọi chuyện sao rồi ạ?”

“Xong hết rồi. Chú Lưu bảo chị trước mắt đi dạy học trong làng, đợi em nhập học chắc cũng đủ tiền sinh hoạt.”

“Còn học phí, chú ấy đã viết giấy xác nhận để xin học bổng cho em.”

Nghe xong, Ngọc Lan lập tức cầm lấy tờ giấy, mắt sáng rực.

Nhưng chưa được bao lâu đã bĩu môi: “Chỉ có tiền sinh hoạt thì đâu đủ, nếu học bổng không đủ học phí thì làm sao? Chị nghĩ cách thêm đi.”

Chu Trường Lâm vừa hay đi ngang, nghe vậy cũng hùa theo: “Thu Hà à, em cao to khỏe mạnh hơn Ngọc Lan nhiều.

Thế này đi, mỗi ngày sau khi tan lớp em ra đồng làm thêm nhé, kiếm chút công điểm coi như đỡ đần cho gia đình.”

Hai người này thật đúng là muốn moi tôi đến cạn kiệt.

Tôi thong thả mở miệng, châm chọc: “Vậy là ban ngày dạy học, ban đêm ra đồng, dù sao mạng tôi cũng chẳng đáng bao nhiêu mà.”

Nghe tôi đồng ý, mặt Ngọc Lan lộ vẻ đắc ý.

Tôi bất ngờ ngẩng đầu nhìn cô ta: “Nhưng Ngọc Lan à, em cũng phải giúp chị chút việc chứ. Nhà còn cả đống bắp chưa lột vỏ, em sắp đi học rồi, tranh thủ làm vài hôm.”

Nụ cười của cô ta cứng đờ trên mặt. Tôi lại quay sang Chu Trường Lâm: “Về sau mình là người một nhà, chuyện trong nhà đâu thể chỉ mình em gánh vác hết đúng không?”

Chu Trường Lâm bị câu này làm nghẹn, sắc mặt lập tức lúng túng, hậm hực nói: “Lâm Thu Hà!

Em ăn nói kiểu gì thế hả? Ngọc Lan là sinh viên đại học, sao có thể làm mấy việc nặng nhọc đó?”