Đốt hết đồ của Niên Niên, Lê Niệm Vãn quay sang chuẩn bị đốt đồ của chính mình.

Nhưng gom lại đến cuối cùng, cô nhận ra mình chẳng có gì.

Vài bộ quần áo, ba đôi giày vải, một bức ảnh cưới, hai cuốn giấy chứng nhận kết hôn… và hai cuốn giấy ly hôn.

Cuối cùng, Lê Niệm Vãn chỉ giữ lại giấy ly hôn thuộc về Tống Diễn Chi, còn lại toàn bộ đều ném vào lửa.

Khi ngọn lửa bùng lên, cô quay người, đặt ba thứ lên bàn.

Một là giấy chứng tử—chứng minh Niên Niên thật sự đã chết.

Một là giấy chứng nhận lưu trữ thi thể trong phòng lạnh—trên đó ghi rõ ngày con qua đời: 23 tháng 3 năm 1980.

Cuối cùng là giấy ly hôn màu xanh—tuyên bố cuộc hôn nhân giữa cô và Tống Diễn Chi đã hoàn toàn chấm dứt.

Nhìn ba thứ đó, Lê Niệm Vãn khẽ bật cười, không chút tiếng động.

“Tống Diễn Chi… thứ anh muốn, tôi đều đưa cho anh rồi. Từ nay về sau… giữa chúng ta, hoàn toàn không còn gì nữa.”

11

“Sau này mẹ sẽ dẫn Niên Niên đi ngắm hết mọi mùa hoa nở… mẹ không cần anh nữa.”

Lê Niệm Vãn ôm chiếc lọ thủy tinh chứa tro cốt Niên Niên, không hề chần chừ mà bước ra khỏi nhà.

Gió nhẹ lướt qua mái tóc cô, còn cô thì kiên định tiến về phía trước, không dừng lại dù chỉ một bước.

Trong phòng khách trống trải, cạnh chậu lửa đã tắt, nửa bức ảnh cưới bị thiêu cháy nằm cô độc trên mặt đất.

Đó là… nửa bức ảnh chỉ còn lại Tống Diễn Chi.

Toàn bộ thủ tục chuyển hộ khẩu cho Văn Tư Tư hoàn tất vào hai ngày sau.

Từ nay trở đi, Văn Tư Tư chính là con gái hợp pháp trên danh nghĩa của Tống Diễn Chi.

Khi Tống Diễn Chi đến trạm xá để tìm Lê Niệm Vãn nói rõ mọi chuyện, anh lại thấy văn phòng của cô trống trơn.

Anh chặn một y tá hỏi: “Xin chào, bác sĩ làm việc ở phòng này chuyển đi đâu rồi?”

Y tá nhìn anh đầy khó hiểu: “Bác sĩ Lê hả? Chị ấy nghỉ việc lâu rồi mà.”

“Nghỉ việc?”

Lông mày Tống Diễn Chi khẽ nhíu, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Anh vội vã quay về nhà, nhìn cánh cửa đóng chặt, tim đập nhanh khó hiểu.

Vừa đẩy cửa vào—nhà trống rỗng.

Anh không thể tin nổi, bước nhanh về phía bàn, nhìn chằm chằm những thứ đặt trên đó.

Giấy chứng tử của Niên Niên, con dấu bệnh viện đỏ chói.

Anh cầm giấy lưu xác lên, giọng run run: “Ngày 23 tháng 3 năm 1980…”

Trái tim anh dần dần rơi xuống đáy vực, cảm giác như toàn bộ sức lực đều bị rút sạch.

“Không thể nào… sao có thể như vậy được? Niên Niên sao có thể chết được?”

Lúc này, anh mới chú ý đến chậu lửa dưới bàn, đồng tử lập tức co lại.

Anh nhận ra ngay—đó là bức ảnh cưới của anh và Lê Niệm Vãn.

Giờ chỉ còn lại một nửa.

Bàn tay anh run lên, mở cuốn giấy ly hôn, bên trong đúng là tên anh và Lê Niệm Vãn.

Tống Diễn Chi bật dậy, như nắm được tia hy vọng cuối cùng, lao thẳng đến bộ đội.

Khi đến văn phòng cấp trên, anh đặt giấy ly hôn lên bàn.

“Thủ trưởng, tôi và Lê Niệm Vãn là quân hôn. Ly hôn phải báo cáo và hai bên cùng ký. Giấy này chắc chắn là giả đúng không?”

Cấp trên nhìn tờ giấy một lúc lâu, vẻ mặt nghi hoặc.

Trong ánh mắt Tống Diễn Chi, hy vọng dần sáng lên—anh biết mà, Lê Niệm Vãn sẽ không dễ dàng ly hôn với anh.

Còn giấy chứng tử của Niên Niên, biết đâu cũng là giả—làm vậy là phạm pháp.

“Thủ trưởng, có lẽ Lê Niệm Vãn đã chạm vào ranh giới pháp luật. Là chồng cô ấy, tôi sẽ không bao che, nhưng tôi nguyện cùng cô ấy chịu trách nhiệm, tuyệt đối không ly hôn.”

Anh gần như tự đưa ra kết luận.

Cấp trên chỉ đẩy giấy ly hôn về phía anh: “Đây là thủ tục ly hôn cưỡng chế mà Lê Niệm Vãn nộp bảy ngày trước. Cậu về đi.”

Sắc mặt Tống Diễn Chi cứng đờ, không khí cả phòng như đông lại.

Trong đầu anh loé lên những hình ảnh của Lê Niệm Vãn mấy ngày qua.

Cô luôn bận rộn… bận cái gì?

Bức ảnh đen trắng của Niên Niên lại hiện lên, Tống Diễn Chi vô thức lắc đầu thật mạnh.

Anh rõ ràng hôm đó đã thấy Niên Niên ở đầu làng—làm sao có thể chết?

Dù chỉ là bóng lưng… nhưng đó là con gái ruột của anh, sao anh có thể nhầm được?

Rời khỏi văn phòng quân khu, từ xa Tống Diễn Chi đã thấy Thẩm Tịch Dao đứng đó.

“Đồng chí Tống, nghe nói đồng chí Lê đi rồi?”

Trong giọng cô ta còn ẩn một tia vui mừng khó thấy.

Tống Diễn Chi khẽ gật đầu: “Cô ấy nộp đơn ly hôn cưỡng chế. Còn Niên Niên…”

Anh hơi ngập ngừng, trong lòng cuộn lên những cảm xúc phức tạp.

“Niên Niên chắc là bị cô ấy đưa đi rồi.”

Anh tình nguyện tin rằng: tất cả chỉ là do Lê Niệm Vãn cố tình giấu con đi.

Nghe vậy, tay Thẩm Tịch Dao khẽ siết lại: “Vậy sau này anh tính thế nào? Một mình đàn ông… trong nhà vẫn cần có người quán xuyến chứ.”

Tống Diễn Chi ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về cây ngô đồng ở phía xa.

12

Anh vẫn còn nhớ lần đầu tiên gặp Lê Niệm Vãn chính là dưới gốc cây ngô đồng này.

Anh âm thầm siết chặt nắm đấm: “Tôi nhất định sẽ tìm được Lê Niệm Vãn trở về.”

Vừa dứt lời, nụ cười trên mặt Thẩm Tịch Dao liền đông cứng lại.

Cô vốn tưởng rằng chỉ cần Lê Niệm Vãn rời đi, thì cô có thể đường hoàng dắt theo Tư Tư bước vào cửa nhà Tống Diễn Chi.

“Cái đó… Đồng chí Tống, tối qua Tư Tư gặp ác mộng, con bé vừa khóc vừa gọi bố, anh qua xem một chút đi.”

Tống Diễn Chi gật đầu qua loa, tâm trí vẫn chẳng tập trung.

Đến nhà Thẩm Tịch Dao, trong đầu anh lại toàn là hình bóng của Lê Niệm Vãn.

Hình ảnh Lê Niệm Vãn ôm Niên Niên đứng ở cổng bệnh viện, dáng vẻ cô cầm giấy hỏa táng đến nhờ anh ký tên, rồi dáng vẻ cô ôm bình tro cốt rời đi — tất cả như thước phim tua đi tua lại trong đầu anh.

“Chậc—”

Tống Diễn Chi đưa tay ôm ngực, nơi đó đau thắt từng cơn.

Nước mắt anh không kiềm được tuôn xuống, anh chộp lấy Văn Tư Tư đang ngồi bên cạnh.

“Con chắc chắn là mấy hôm trước có nhìn thấy em Niên Niên không?”

Văn Tư Tư chưa từng thấy Tống Diễn Chi như vậy bao giờ, sợ đến mức không dám mở miệng.

Nhìn thấy dáng vẻ co rúm của cô bé, Tống Diễn Chi cảm thấy như có ai xé toạc tim mình ra.

Anh buông tay, đứng dậy đi ra ngoài.

Thẩm Tịch Dao kéo tay anh lại: “Đồng chí Tống, anh đi đâu vậy?”

Tống Diễn Chi liếc nhìn tay cô, rồi lạnh lùng hất ra: “Đồng chí Thẩm, nam nữ khác biệt. Tôi phải đi tìm vợ và con gái của mình.”

Nhận ra mình hơi hấp tấp, Thẩm Tịch Dao vội ho khẽ hai tiếng: “Em chỉ là lo cho Tư Tư, nếu sau này con bé có chuyện gì…”

“Các người là người nhà của đồng chí Văn. Có chuyện gì, bộ đội sẽ giúp đỡ.”

Tống Diễn Chi để lại một câu, rồi đi thẳng ra ngoài.

Anh lạc lõng bước đi trên đường, nhất thời không biết phải tìm Lê Niệm Vãn ở đâu.

Ông chủ tiệm tạp hóa đầu làng ló đầu ra: “Thượng tá Tống, bên tôi có điện thoại gọi cho đồng chí Lê!”

Tống Diễn Chi dừng bước, ánh mắt đầy mong chờ nhìn về phía ông chủ tiệm.

“Là người khác gọi cho cô ấy sao?”

Ông chủ gật đầu: “Hai hôm nay cứ có điện thoại đến tìm đồng chí Lê, mà tìm hoài không thấy.”

Tống Diễn Chi bước đến trước máy điện thoại, nhấc ống nghe lên, đầu dây bên kia vang lên giọng một người phụ nữ.