Mũi Lê Niệm Vãn cay buốt, tim lạnh đến tận cùng:

“Tống Diễn Chi, khi Niên Niên sốt mê man, anh không thèm hỏi một câu.
Còn bây giờ vì con của người khác, anh chạy trước chạy sau.”

“Anh có biết, lúc hấp hối Niên Niên còn nói anh bận công tác, bảo tôi đừng trách anh không?”

“Tống Diễn Chi… anh đối xử với con bé như vậy… anh có xứng làm bố của nó không?!”

Sắc mặt Tống Diễn Chi lạnh lẽo:

“Bố của Tư Tư vì tôi mà chết. Tôi chăm sóc vợ con anh ấy là đúng đạo lý!
Còn cô—là quân thuộc mà ngay cả một cô nhi quả phụ cũng không dung nổi—cô mới là người có vấn đề về tư tưởng!”

“Ngay cả khi Niên Niên ở đây, tôi cũng sẽ nói với nó—Tư Tư là đứa tôi nợ, nó phải nhường Tư Tư!”

Lê Niệm Vãn siết chặt nắm tay, giọng run run:

“Tống Diễn Chi, những lời này… anh dám nói trước mặt Niên Niên không?”

Không khí lập tức đông cứng lại như băng.

7

Tống Diễn Chi lạnh giọng:

“Cô dẫn tôi đi gặp Niên Niên ngay. Tất cả những lời vừa rồi, tôi sẽ nhắc lại từng chữ trước mặt con bé!”

Cả người Lê Niệm Vãn run lên vì đau, nhưng cô lại bật cười—một nụ cười bi thương đến rợn người.

“Được. Tống Diễn Chi, anh đi theo tôi. Tôi đưa anh đi gặp Niên Niên ngay bây giờ.”

Vừa quay người, nước mắt cô không kìm nổi nữa mà rơi xuống.

Cô đưa tay quệt mạnh, rồi bước về phía phòng lạnh.

Tống Diễn Chi nhìn bóng lưng cô, trong lòng bỗng dấy lên một dự cảm bất an.

Khi thấy Lê Niệm Vãn dừng lại trước cửa phòng lạnh, dự cảm ấy lập tức bùng lên đến cực hạn.

Anh không nhịn được hỏi:

“Cô dẫn tôi đến đây làm gì?”

Rồi anh nhìn thấy—

Lê Niệm Vãn đẩy cửa phòng lạnh, chỉ tay vào chiếc tủ đông nằm ở góc.

“Tống Diễn Chi, chẳng phải anh muốn gặp Niên Niên sao? Con bé… ở ngay đó!”

Tống Diễn Chi nhìn vào góc phòng lạnh, một luồng khí lạnh từ chân dâng thẳng lên đỉnh đầu.

Anh bừng tỉnh, lập tức đẩy mạnh Lê Niệm Vãn:

“Lê Niệm Vãn, cô điên rồi sao?! Cô là mẹ mà lại nói ra loại lời độc miệng như vậy để nguyền rủa Niên Niên?!”

Lê Niệm Vãn bị đẩy loạng choạng, đôi mắt lập tức đỏ bừng.

“Tôi nguyền rủa con bé? Niên Niên là máu thịt của tôi!

Con bé sinh ra thiếu dinh dưỡng, nhỏ hơn bạn bè cùng tuổi cả vòng.

Mùa đông tôi không đủ sữa, phải lội xuống sông lạnh để kiếm cá ăn mà có sữa cho con.

Mùa hè con nổi rôm, tôi thức trắng đêm lau người cho con.

Tôi vất vả nuôi con gái lớn đến chừng này… mà lại phải nhìn con chết ngay trong vòng tay mình!

Tống Diễn Chi—anh dựa vào gì mà nói tôi nguyền rủa nó?! Anh có tim không—!”

Tiếng khóc đứt ruột của cô vang dội khắp hành lang băng lạnh.

Nhưng cô không dám khóc quá lớn trước mặt Niên Niên, sợ con bé lo, nên chỉ có thể nghiến răng mà nuốt nước mắt vào trong.

Cô nắm lấy tay Tống Diễn Chi, kéo anh vào bên trong:

“Tống Diễn Chi, anh đến xem Niên Niên đi… Con bé lúc sắp chết còn cố mở mắt chờ anh…”

Nhưng đúng lúc ấy, Tống Diễn Chi hất mạnh tay cô ra.

Lê Niệm Vãn không đề phòng, ngã mạnh xuống nền gạch lạnh. Cổ tay phải đau nhói như bị bẻ gãy, sắc mặt cô trắng bệch.

Tống Diễn Chi nhìn xuống cô, ánh mắt lạnh như giá rét:

“Lê Niệm Vãn, cô dám nguyền rủa Niên Niên thêm một câu nữa—tôi lập tức nộp đơn ly hôn!”

Nói xong, ánh mắt anh lướt qua chiếc tủ đông nơi Niên Niên đang nằm, rồi quay người bỏ đi.

Lê Niệm Vãn nhìn theo bóng anh, lúc này nỗi đau trong tim còn nặng hơn cả nỗi đau nơi cổ tay.

Trong cơn choáng váng, cô như nghe thấy một giọng trẻ con yếu ớt như muỗi:

“Mẹ ơi… đừng khóc…”

Toàn thân cô run mạnh. Cô lập tức quay nhìn tủ đông:

“Niên Niên…”

Cô cố gượng đứng dậy, từng bước một đi về phía con.

Khi trán cô tựa lên cánh cửa tủ đông, nước mắt cuối cùng đã không còn kìm được nữa.

Cô nghẹn ngào:

“Niên Niên… mẹ xin lỗi… Mẹ vô dụng… đến cuối cùng vẫn không thể để con được gặp bố lần cuối…”

Trong phòng lạnh lẽo, chỉ còn tiếng nức nở bị nén lại của cô.

Khi Hạ Tư Thâm bước vào, đúng lúc nhìn thấy cảnh ấy.

Ánh mắt anh hiện lên sự xót xa, nhưng vẫn phải lên tiếng:

“Đồng chí Lê.”

Lê Niệm Vãn theo phản xạ quay đi lau khô nước mắt, rồi mới nhìn lại anh, giọng khàn đặc:

“Đồng chí Hạ, có chuyện gì sao?”

Sắc mặt Hạ Tư Thâm nghiêm trọng:

“Đồng chí Lê, quan tài của Niên Niên chuẩn bị xong chưa?
Trạm xá vừa thông báo—phòng lạnh sẽ cắt điện sửa chữa sau hai ngày.”

“Một khi đưa thi thể ra khỏi phòng lạnh thì phải lập tức nhập thổ.
Nếu không… chỉ có thể hỏa táng.”

Mặt Lê Niệm Vãn tái nhợt, gần như ngã quỵ.

Nhưng chỉ trong vài giây, cô gượng đứng thẳng:

“Tôi biết rồi. Tôi sẽ nghĩ cách.”

Hạ Tư Thâm gật đầu, rồi lấy ra một tờ giấy:

“Đồng chí Lê, nếu sau này cô quyết định hỏa táng Niên Niên, thì cô và chồng cần ký vào giấy này.
Suất hỏa táng có hạn, ký xong phải mang lại đây vào sáng mai. Chậm một chút là không còn suất.”

Lê Niệm Vãn cố giữ bình tĩnh nhận lấy tờ giấy, rồi gần như chạy ra khỏi trạm xá.

Một ngày dài hôm đó, cô chạy khắp các cửa hàng bán quan tài trong thị trấn… nhưng không tìm được chiếc nào phù hợp.

Đến khi bước ra khỏi cửa hàng cuối cùng, mặt trời đã lặn sau núi, hoàng hôn đỏ như máu.