Dứt lời, anh quay người bế Văn Tư Tư, vội vã chạy vào trạm xá.

Lê Niệm Vãn đứng đó, nhìn bóng lưng khuất dần trong hành lang, hai tay theo phản xạ ôm chặt lấy cơ thể lạnh ngắt của Niên Niên.

Cô khẽ thì thầm:

“Tống Diễn Chi, tôi và con sẽ không đợi anh nữa.”

Lê Niệm Vãn vẫn bế con vào trạm xá, đi thẳng đến khu nhà xác.

Ngay cửa phòng, cô bắt gặp Hạ Tư Thâm, mặc blouse trắng.

Anh là đồng nghiệp của cô, cũng là người duy nhất cô còn có thể nói chuyện sau khi đến Liêu Đông.

Thấy cô, Hạ Tư Thâm mỉm cười:

“Đồng chí Lê, sao chị lại bế con đến đây…”

Nói được nửa câu, anh bỗng khựng lại, đồng tử co rút.

Là quân y, chỉ một cái nhìn là anh nhận ra—Niên Niên đã không còn sống.

Giọng anh run lên:

“Đồng chí Lê, chuyện gì xảy ra vậy?”

Nhưng Lê Niệm Vãn không muốn kể chuyện nhà cho người ngoài. Cô chỉ nhẹ giọng nói:

“Đồng chí Hạ, tôi có thể để Niên Niên ở đây vài hôm không? Khi nào chuẩn bị xong tang lễ, tôi sẽ đón con bé đi.”

Hạ Tư Thâm cảm nhận được sự tê dại và lạnh lẽo trong lời cô, không dám hỏi thêm, vội vàng lấy chìa khóa mở cửa phòng lạnh.

“Cô ký tên vào phiếu lưu trữ này là được.”

Lê Niệm Vãn từng nét từng nét ký tên mình.

Cô sẽ mãi ghi nhớ—ngày 23 tháng 3 năm 1980, ngày cô để thi thể con gái vào ngăn lạnh.

Cô chọn một ngăn trống, nhẹ nhàng đặt cơ thể bé nhỏ của Niên Niên vào.

Lúc ấy, cô mới phát hiện con vẫn đang mặc bộ quần áo mà Văn Tư Tư chê, không thèm mặc nữa.

Khoảnh khắc đó, như thể có một con dao nhọn xuyên thẳng vào tim cô.

Cô từng cãi nhau với Tống Diễn Chi không biết bao nhiêu lần chỉ vì quần áo của Niên Niên.

Nhưng mỗi lần như thế, con bé lại kéo tay cô, ngây thơ nói:

“Mẹ ơi, con thấy bộ này đẹp mà.”

Câu nói đó lại khiến Tống Diễn Chi hùng hổ phản bác:

“Lê Niệm Vãn, cô còn không bằng đứa trẻ!”

Nhưng Tống Diễn Chi nào biết—Niên Niên đã bao nhiêu lần trốn trong góc, lặng lẽ nhìn anh tặng đồ tốt cho Văn Tư Tư, ánh mắt đầy ghen tỵ mà không dám nói ra lời.

Nghĩ đến đây, Lê Niệm Vãn cảm thấy nghẹt thở.

Cô cúi xuống, vuốt lại mái tóc rối của con:

“Niên Niên, mẹ đi mua cho con bộ đồ thật đẹp.”

Cô không muốn để con gái mình phải chịu thiệt thêm nữa.

Sau khi tạm biệt Hạ Tư Thâm, cô quay người bước nhanh ra hành lang.

Nhưng vừa ra đến nơi, cô liền thấy Tống Diễn Chi cầm hai xiên kẹo hồ lô đi về phía mình.

“Niên Niên đâu? Con bé ở phòng nào? Tôi đi cùng cô vào thăm nó.”

Lê Niệm Vãn lắc đầu, giọng rất khẽ:

“Tống Diễn Chi, anh sẽ không bao giờ gặp lại con bé nữa.”

Sắc mặt anh lập tức trầm xuống:

“Tôi là cha ruột của con bé. Cô có tư cách gì mà cấm tôi gặp nó?”

Anh giơ xiên kẹo lên, có chút mất kiên nhẫn:

“Mau lên, tôi hứa sẽ mua kẹo hồ lô cho con bé mà.”

Tim Lê Niệm Vãn nhói lên.

Người thích ăn kẹo hồ lô là Văn Tư Tư, không phải Niên Niên.

Nhưng chỉ cần là thứ Tống Diễn Chi mang về, dù không thích, Niên Niên vẫn luôn mỉm cười nhận lấy.

3

Cô còn nhớ đã từng hỏi Niên Niên: “Con không thích thì sao không nói với bố?”

Khi đó, Niên Niên cười hồn nhiên: “Vì chỉ cần con ngoan, bố sẽ thương con hơn một chút… rồi bố cũng sẽ quay về bên mẹ nữa mà!”

Lê Niệm Vãn không còn khống chế nổi cảm xúc nữa. Cô đưa tay hất mạnh hai xiên kẹo hồ lô trong tay Tống Diễn Chi xuống đất.

“Tống Diễn Chi, Niên Niên căn bản không thích ăn thứ này!”

Tống Diễn Chi nhìn những viên kẹo vỡ tung dưới đất, sắc mặt lập tức tối lại.

“Cô lại phát điên gì nữa đấy? Niên Niên lần nào chẳng ăn sạch sẽ, sao có thể không thích?”

Có lẽ vì động tĩnh quá lớn, Thẩm Tịch Dao bước ra từ phòng bệnh.

Nhìn thấy cảnh này, cô ta lập tức đi đến, gương mặt đầy áy náy:

“Xin lỗi đồng chí Lê, lại làm phiền đồng chí Tống nữa rồi. Chờ chân Tư Tư khỏi, tôi sẽ ra ngoài tìm việc làm, bảo đảm không làm phiền hai người nữa…”

Nhưng Tống Diễn Chi lại trầm giọng cắt lời:

“Đồng chí Thẩm, đây là vấn đề của cô ta, không liên quan gì đến hai mẹ con cô.”

“Cô đừng lo, nuôi một đứa hay hai đứa đối với tôi cũng như nhau…”

Lê Niệm Vãn không muốn nghe thêm một chữ nào nữa. Cô xoay người bỏ đi.

Cô đến cửa hàng may mặc lớn nhất thị trấn, mua một chiếc váy nhỏ kiểu mới nhất.

Rồi lại trở về phòng lạnh, tỉ mỉ thay đồ cho Niên Niên, ném bộ quần áo cũ vào thùng rác.

Nghe tiếng động, Hạ Tư Thâm bước vào, hỏi đầy khó hiểu:

“Niên Niên thành ra như vậy rồi, chồng cô đâu? Không lẽ để mình cô lo hết hậu sự cho con bé?”

Lê Niệm Vãn nắm chặt bàn tay lạnh như băng của con, không biết phải trả lời thế nào.