10
Tạ Bắc Thư đã dạy kèm tôi suốt nửa tháng liên tục để bổ sung kiến thức nền.
Tôi học đến tối tăm mặt mũi, bận đến mức chẳng còn tâm trí để để ý ánh mắt kỳ lạ của người khác xung quanh.
Cho đến hôm nay, Lục Chi lại giở chiêu cũ, lười biếng ném quyển bài tập lên bàn tôi.
“Giang Hòa, làm giùm mình bài tập hôm nay nha.”
Tôi không nghĩ ngợi gì, liền gạt thẳng xuống, tập bài rơi xuống đất.
“Cậu không tự làm được à?”
Lục Chi sững sờ, viền mắt lập tức đỏ hoe.
“Không phải vậy đâu, Giang Hòa, cậu hiểu lầm rồi. Mấy bài hôm nay dễ quá, với mình thì làm chỉ tổ tốn thời gian thôi. Nhưng với cậu thì lại là cơ hội tốt để ôn lại kiến thức cơ bản mà.”
Mấy nam sinh bên cạnh lập tức hùa theo:
“Giang Hòa, đừng không biết điều vậy chứ. Lục Chi là vì muốn tốt cho cậu mà.”
“Đúng đấy, tôi còn muốn được cô ấy kèm cho một lần mà còn chưa có cơ hội đây này.”
Trong đám người đó, cười to nhất chính là lớp phó học tập.
Tôi nhặt tập bài lên, đặt mạnh xuống bàn cậu ta:
“Được thôi, vậy cậu làm thay cô ấy đi.”
Tiếng cười lập tức im bặt, mặt lớp phó dần dần đỏ bừng.
“Tại sao lại là tôi?”
“Không phải cậu nói muốn được cô ấy kèm à?” Tôi điềm đạm hỏi.
“Hay là… thật ra cậu đâu có muốn học, mà chỉ thấy việc tung hô Lục Chi khiến mình trông giống một học sinh gương mẫu hơn?”
Tôi thản nhiên vỗ vỗ tay:
“Wow, cậu giỏi quá, cao quý quá, đúng là khác hẳn một đứa học dở như tôi.”
Vừa dứt lời, cả lớp chìm trong im lặng.
Lớp phó lắp bắp mãi không nói nên lời, mặt xám xịt đứng dậy bỏ đi, Lục Chi cũng im bặt không nói gì nữa.
Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng xì xào bàn tán:
“Giang Hòa bị gì thế? Uống nhầm thuốc à?”
“Tớ nghĩ là ghen đấy. Dạo này Lục Chi với Châu Tiêu thân nhau mà.”
“Không giống đâu, nói thật thì mấy ngày nay Giang Hòa có thèm liếc mắt nhìn Châu Tiêu đâu.”
Tôi đeo tai nghe vào, tập trung làm bài.
Còn đúng một tuần nữa là đến kỳ thi khảo sát toàn khối, tôi muốn dùng kỳ thi lần này để kiểm chứng mức độ tiến bộ của bản thân.
Cho nên, từ giờ đến lúc đó, tôi nhất định phải làm xong toàn bộ dạng bài cơ bản – làm đến mức không thể sai được nữa.
Tạ Bắc Thư đã từng nói: nếu tôi lọt vào top 500 của khối, cậu ấy sẽ tặng tôi một món quà.
Tôi đang rất mong chờ món quà đó.
11
Tiếng chuông tan học vang lên, tôi thu dọn mấy quyển sách tham khảo, định ghé qua căng-tin mini một lát.
Ba tôi mỗi tháng nhiều lắm cũng chỉ cho tôi hai, ba trăm nghìn tiền ăn.
Ăn cơm ở căng-tin, dù có tiết kiệm thế nào cũng không đủ, mà tôi còn muốn dành dụm chút ít, thì càng thiếu trầm trọng.
Trước đây, vào giờ ăn tối, tôi đều tranh thủ về nhà nấu cơm một cách vội vàng, sau đó lại hấp tấp quay lại trường để kịp giờ học tối.
Nhưng bây giờ thì không được nữa.
Tôi không thể tiếp tục lãng phí thời gian vào mấy chuyện đó.
Để tiết kiệm thời gian làm bài, thỉnh thoảng tôi sẽ ghé căng-tin mua bánh quy rẻ nhất với nước lọc.
Tính trung bình, ba nghìn là đủ cho một bữa tối.
Rất kinh tế.
Nhưng hôm nay, vừa ra khỏi dãy lớp học, tôi đã bị chặn đường.
Lục Chi khoanh tay, cười như không cười, sau lưng là mấy kẻ trông như lưu manh.
“Giang Hòa, ban đầu tôi cũng không định làm khó cậu đâu. Nhưng sao cậu cứ không biết điều vậy? Phải để tôi dạy quy củ thì mới chịu nhớ à?”
【Nữ chính kiểu điên cuồng cưỡng ép tình yêu, tôi phê rồi! Rất thích mấy kiểu nữ chính bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích luôn!】
【Bạn trên mê mấy chị gái tinh thần bất ổn ghê thật đấy.】
【Mấy người còn muốn gì nữa? Rõ ràng là Giang Hòa cướp trai trước, Lục Chi dùng thủ đoạn một tí thì sao chứ?】
【Trời ơi, cầu xin ông trời thương lấy Giang Hòa nhà tụi con. Con bé thật sự chỉ muốn học thôi mà…】
Lục Chi bất ngờ đẩy mạnh tôi, khiến tôi đập lưng vào bức tường xi măng thô ráp, rách một mảng da rớm máu, đau rát đến mức tôi phải cắn răng chịu đựng.
Tôi gắng gượng, giọng run run vì đau:
“Các cậu… định làm gì tôi? Mấy người… mang dao đến trường à?”
Lục Chi hừ lạnh:
“Chỉ với mày thôi sao? Cần gì tới mức đó?”
Ồ, không có mang dao à?
Vậy thì… tôi có.
Tôi rút từ trong cặp ra một con dao gấp.
Ba tôi ngoài kia gây chuyện không phải ngày một ngày hai. Nếu tôi không mang theo đồ phòng thân, thì có cho tiền tôi cũng chẳng dám ra ngoài.
Sắc mặt Lục Chi thoắt cái tái nhợt.
Tôi mỉm cười với cô ta.
“Hồi nãy tôi chưa nghe rõ, cậu định dạy tôi ‘quy củ’ gì ấy nhỉ?”
“Cậu… đợi đã, đừng tới đây.”
Lục Chi bị tôi ép lùi từng bước, sắc mặt khó coi như thể vừa nuốt phải ruồi.
Tôi đứng nhìn một lúc, thấy hết vui rồi, định thu dao bỏ đi.
Ngay lúc ấy, sau lưng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Và cả một giọng nói quen thuộc, mang theo sự lo lắng rõ rệt:
“Giang Hòa!”
Tôi theo phản xạ quay đầu lại, nhưng ngay sau đó, trước mắt tôi tối sầm, toàn thân mất hết sức lực, mềm nhũn ngã xuống.
Giây phút cuối cùng trước khi ý thức biến mất.
Tôi rơi vào một vòng tay ấm áp, khiến người ta thấy yên tâm.
12
Khi tỉnh lại sau cơn ngất, tôi lập tức có cảm giác có gì đó không ổn, liền khẽ mở một bên mắt để lén quan sát tình hình.
Phòng y tế im lặng đến lạ thường, chỉ có Tạ Bắc Thư đang ngồi một bên, bên cạnh là đĩa sứ đặt vài miếng táo được gọt tỉa thành hình thỏ con.
Lạ thật, trông chẳng giống nơi nguy hiểm gì cả.
Tôi lại nhìn sang phần bình luận để xem chuyện gì đang diễn ra.
【Cười chết mất, Giang Hòa ngất vì tụt đường huyết mà đúng lúc dễ sợ, nam chính vừa tới nơi đã thấy cô ấy mặt mày tái mét ngã xuống đất, sợ xanh cả mặt luôn!】
【Lục Chi lúc đó không biết giải thích kiểu gì, khóc lóc mắng Giang Hòa là con trà xanh điên, kêu dậy mau đừng có giả vờ nữa!】
【Rõ ràng là bị Giang Hòa kề dao đe dọa, vậy mà giờ lại bị đổ vấy ngược. Lục Chi đáng thương thật sự!】
【Hahahahaha chết cười mất, ủa mà không phải tôi đang ship cặp nam nữ chính sao? Sao lại ngồi cười thế này?】
【Tôi hỏi cậu nè, Lục Chi không cho cậu cười, cậu nhịn được không? Cậu vẫn phải cười!】
Tôi suýt thì bật cười thành tiếng.
Nhưng vừa chuyển mắt, đã vô tình chạm phải ánh nhìn của Tạ Bắc Thư.
“Dậy rồi à?” Giọng Tạ Bắc Thư nghe bình thản.
Tôi lại thấy guilty một cách kỳ lạ, rụt rè “ừm” một tiếng.
Tạ Bắc Thư giúp tôi nâng bàn nhỏ lên, như biến ảo lấy ra từ đâu đó một phần cháo ngọt và nước mật ong mang từ căn-tin.
Làm xong hết mấy chuyện đó, cậu ấy mới thong thả hỏi:
“Bao nhiêu ngày rồi không ăn tử tế?”
Tôi giật mình, vội vàng cúi đầu uống cháo, ấp úng:
“Không phải không ăn… Tôi có ăn bánh quy mà.”
“Thế không tính.”
Tôi nhăn mặt, đầu cúi ngày càng thấp.
“Mười mấy ngày rồi…”
Tạ Bắc Thư không nói gì, tôi lí nhí bổ sung:
“Tôi thấy mấy bạn nữ muốn giữ dáng cũng ăn tối kiểu đó, tôi tưởng vậy là bình thường…”
Cậu ấy hừ lạnh:
“Cậu sắp gầy như da bọc xương rồi còn học theo ai? Tôi dạy kèm cậu là để cậu học, không phải để nhìn cậu tự làm mình ngất đi vì đói.”
Tôi á khẩu, chỉ có thể rầu rĩ xin lỗi:
“Xin lỗi…”
Tạ Bắc Thư nhìn tôi, thở dài bất lực:
“Tha lỗi cho cậu, nhưng điều kiện là từ nay ăn tối phải đi căng-tin với tôi, tôi giám sát.”
Lần này, tôi lại không gật đầu.
Tôi thật sự rất cần tiền.
Nếu không có tiền đóng học phí, không đủ tiền đi đường, thì dù có thi đậu đại học, tôi cũng có thể bị ép phải bỏ cuộc.
Những điều đó, tôi lại không biết phải mở lời thế nào với Tạ Bắc Thư.
Tôi và cậu ấy… không giống nhau.
Với thành tích của Tạ Bắc Thư, chắc chắn sẽ chẳng cần lo lắng những chuyện như tôi.
Căn phòng y tế nhỏ hẹp rơi vào một khoảng im lặng khó chịu.
Tôi há miệng định nói gì đó…
Nhưng Tạ Bắc Thư lại hành động trước.
Cậu ấy đặt đĩa táo trước mặt tôi, mấy chú thỏ táo tròn tròn ngây ngốc nhìn tôi chằm chằm.
“Thôi vậy, không đến căng-tin nữa. Đồ ăn ở đó cũng chẳng đủ dinh dưỡng. Ngày mai tan học, đến thẳng khu thực hành tìm tôi.”
13
Dù trong lòng đã có chuẩn bị phần nào, nhưng khi thấy Tạ Bắc Thư xách theo một chiếc hộp giữ nhiệt bốn tầng bước vào lớp, tôi vẫn ngây ra tại chỗ.
Tạ Bắc Thư bày ra ba món mặn một món canh, mùi thơm lập tức lan khắp cả phòng học.
Tôi nuốt nước bọt, nói chuyện cũng sắp không rõ nữa:
“Cái… cái này, không phải đều do cậu nấu đấy chứ?”
Tạ Bắc Thư lắc đầu, đưa bát đũa cho tôi:
“Tôi không giỏi đến vậy đâu, là mẹ tôi nấu. Tôi chỉ chuẩn bị nguyên liệu rồi phụ bà một tay thôi.”
Tôi gật đầu, gắp một miếng sườn nếm thử, lập tức muốn… ăn luôn cả đôi đũa.
Thật ra tôi nấu ăn dở lắm, lần nào tự nấu cũng chỉ quanh quẩn trứng xào cà chua với cà chua xào trứng – luẩn quẩn đến phát ngán.
Bây giờ hiếm hoi được ăn mấy món gia đình vừa ngon vừa đầy đủ dinh dưỡng, tôi suýt nữa cảm động đến rơi nước mắt.
“Dì nấu ngon thật đấy. Không biết dì có thiếu con gái không nhỉ? Tuy tôi hơi ngu nhưng lại rất biết ăn nha.”
Tạ Bắc Thư bật cười bất lực:
“Mẹ tôi trước là bếp trưởng của một quán cơm nhỏ. Giờ vẫn thỉnh thoảng nấu đơn cho khách cũ, mấy nguyên liệu dư thì để chúng tôi ăn luôn.”
Đây là lần đầu tiên tôi nghe Tạ Bắc Thư kể chuyện về nhà mình.
Tôi biết, cậu ấy nói vậy là để tôi ăn cơm không phải áy náy.
Tôi húp từng ngụm canh nhỏ, cơ thể cũng dần ấm lên.
Chợt nhớ lại những câu mà Châu Tiêu từng nói, cái gã miệng chó không mọc nổi lời hay kia đúng là đang đặt điều.
Mẹ của Tạ Bắc Thư rõ ràng là một đầu bếp giỏi như thế.
Từ hôm đó, tôi bắt đầu ăn cơm cùng Tạ Bắc Thư mỗi ngày, sau đó cùng nhau học đến tận khuya.
Thời gian đến kỳ thi khảo sát ngày một gần.
Thỉnh thoảng, tôi cũng vì làm mãi không ra một bài mà cảm thấy thất vọng, rõ ràng biết lo lắng là vô ích, nhưng vẫn không nhịn được hỏi Tạ Bắc Thư:
“Có phải… tôi học chậm quá không?”
Tạ Bắc Thư lúc đó nhìn thẳng vào mắt tôi, nhẹ nhàng nói:
“Kiến thức mà bạn học được sẽ không bao giờ phản bội bạn, Giang Hòa. Dù quá trình học của bạn có vất vả hơn người khác một chút, nhưng học được rồi thì vẫn là học được. Bạn và họ đều nhận được cùng một số điểm như nhau.”
“Vả lại, trong mắt tôi, bạn không hề học chậm hơn người khác. Bạn chỉ đang học kỹ hơn thôi. Những phương pháp tôi dạy, bạn chẳng phải đều nắm được hết rồi sao?”
Tạ Bắc Thư là thủ khoa của cả khối.
Nếu cậu ấy nói tôi có thể học được—
Vậy thì tôi tin là mình thật sự có thể.
